Город-крепость, Патриан.
— Осада закончилась? — пробормотал Пон, который вместе с Юрой присоединился к Джишуке. И вот, после десяти дней непрерывной обороны они все наконец-то смогли выдохнуть.
— Кажется, я сейчас умру…
С Луком Красного Феникса Выносливость Джишуки была почти бесконечной. Однако психическая усталость брала своё. Но вот, когда она прислонилась к стене и стала мечтать о перерыве, в чате гильдии произошёл самый настоящий взрыв.
— Рейнхардт…!
— Что? Великий демон? — тут же подскочила Джишука. Долго Вооружённые до зубов раздумывать не стали и, оставив в Патриане гарнизон, отправились в Рейнхардт.
***
— Отступайте, а я постараюсь выиграть как можно больше времени.
— …!
У Пиаро всегда было абсолютное превосходство. Если Крюгель был небом над небом, то этого человека можно было смело называть «солнцем». Для описания его силы не требовались красочные эпитеты и сравнения. Он просто был непобедим и точка. Перед его мотыгой все были равны, а те, чьей головы касался ручной плуг Пиаро — неизбежно погибали.
И теперь этот непобедимый человек сказал, что всего лишь «выиграет как можно больше времени».
Что он говорил, когда сталкивался с другими сильными людьми, которые считались лучшими в своих областях?
— Предлагаю поработать вместе со мной в поле.
— Вам нужно развить свои навыки, и я смогу в этом помочь.
— Как насчёт спарринга?
Пиаро, который всегда жаждал сражений с наиболее сильными противниками, теперь… относился к этой битве с крайней настороженностью?
— Н-неужели он намного слабее великого демона?
— Насколько же сильно это создание…?
Согласно истории и логике «Satisfy» великие демоны были действительно сильны. Они считались самыми главными врагами человечества, способными полностью истребить его. И Вооружённые до зубов действительно видели силу Белиал. Окутывающее её пламя и демоническая сила выглядели крайне угрожающе. От одного только взгляда на это существо сердце уходило в пятки.
Тем не менее, Пиаро был первым среди НПС, кто сумел стать легендой нового поколения. И если предыдущим легендам удавалось противостоять великим демонам, то почему этого не мог сделать Пиаро?
И вот, когда все задались этим вопросом, Ибеллин рассмеялся и произнёс:
— Ах, мастер. Как мы можем отступить? Разве это не слишком? Или ты намереваешься в одиночку сразиться с великим демоном?
Почти все старшие Вооружённые до зубов учились у Пиаро. Спаррингуясь с ним, они максимизировали свои контрольные способности. В частности, мечники и вовсе могли повысить текущее значение своих навыков, просто слушая его советы. И одним из таких людей был Ибеллин. Для Ибеллина Пиаро был извечным кумиром и учителем. Он восхищался им и любил его, а потому…
— Великий демон не ровня моему учителю! Ставлю на то, что Вы разделаетесь с ним в два счёта!
К сожалению, Ибеллин не понимал всей реальности происходящего. Несмотря на то, что Пиаро лишил Белиал одной руки, показатель её Здоровья остался прежним.
Тем не менее, Ибеллин также считал себя сильным человеком. Он должен был использовать все свои навыки, чтобы сразиться с великим демоном и вселить мужество в сердце Пиаро. Однако реальность и здесь оказалась чересчур жестокой. Как только Ибеллин сократил расстояние до Белиал и обнажил свой меч…
Пламя Белиал слишком горячее, а потому каждую секунду Вы будете получать по 2,500 урона.
Тьма Белиал вторглась в Ваше сердце.
Вы видите галлюцинации и больше не можете атаковать Белиал.
Ваш дух охватило непреодолимое убийственное желание, а потому Ваша следующая атака будет направлена на ближайшего союзника.
Как только перед Ибеллином всплыли эти информационные окошки, его глаза вспыхнули красным цветом, а сам он, схватив свой клинок, развернулся и бросился к своим же товарищам, ближайшим из которых оказался Факер.
Фжу-у-ух!
«Да ч-что за…?!», — только и мог, что возмутиться Ибеллин. Ему не удалось не то, что нанести ущерб, но даже просто ударить великого демона!
А тем временем Факер, заблокировавший атаку кинжалом, тихо пробормотал:
— Кажется, это замешательство применяется только для одного удара.
И пока что это было единственной хорошей новостью. Если бы тёмная магия Белиал заставляла их нападать на своих союзников в течение «определённого периода времени», ситуация и вовсе стала бы катастрофической.
Итак, Факер посмотрел на стоящего Лауэля, словно спрашивая, что им делать дальше. И сохранявший всё это время молчание начальник штаба наконец-то заговорил:
— Пиаро, бери солдат, Максонга и отступай.
Чем всё это время был занят Лауэль? Со стороны могло показаться, что он пребывал в ступоре, однако это было не так. Кроме того, ситуация была слишком отчаянной, чтобы разбираться в причинах появления Белиал. Начальник штаба лихорадочно размышлял о том, какие у них есть варианты. Но когда Белиал пережила удар Измельчением без малейшей потери своего Здоровья, он понял: убить великого демона невозможно, а оккупация Рейнхардта провалилась.
«Пиаро всё ещё растёт…».
На текущий момент его уровень всё ещё был слишком низким. Пиаро стал легендой всего 4~5 лет назад, а потому ему требовалось куда больше времени, чтобы получить возможность сражаться с великими демонами наравне с легендами предыдущего поколения.
«Я не могу потерять Пиаро и солдат».
В первую очередь Лауэль должен был думать о будущем. Ему не нужно было отдавать всё, ради попытки оккупировать Рейнхардт, если шансы на это попросту отсутствовали. Куда мудрее было отступить, минимизировав ущерб. Они должны были сберечь жизни Пиаро, Максонга и солдат, которых они с таким трудом взращивали.
А выиграть время должны были сами игроки!
— Граф Лауэль! Отступайте!
— …
Пиаро не мог принять приказ к отступлению, однако Лауэль просто проигнорировал его и обратился к Дамиану:
— Дамиан, могу я попросить тебя дать благословление всем Вооружённым до зубов?
Перед тем, как вступить в бой, необходимо было кое-что проверить. Возможно, божественное благословление папы могло угрожать даже великому демону? И, если да, то на какой урон они могли рассчитывать?
— Всем Вооружённым до зубов, кроме Пиаро, атаковать Белиал.
Приказ был исполнен немедленно, и двести Вооружённых до зубов, включая Факера и Ибеллина, тут же атаковали великого демона. К сожалению, большинство игроков обладали всего лишь 250-ми уровнями, поскольку изначально принадлежали не к Гильдии Цедака, а к Серебряным Рыцарям, а потому были вынуждены атаковать своих же союзников. Впрочем, то же самое случилось даже с Факером и Ибеллином. На них повлияла магия Белиал, и они напали друг на друга.
«Они не могут сопротивляться этому эффекту…», — нахмурился Лауэль.
В ближнем бою Белиал не допускала ни одной атаки, поскольку любой, кто пытался её атаковать, подвергался воздействию замешательства.
«Тогда как насчет магии и дальнобойных атак?», — задумался он, с некоторым запозданием завершив активацию одного из своих заклинаний. А затем вместе с другими волшебниками, включая графа Ашура, обрушил его на Белиал. Однако…
Белиал использовала Зеркальный Щит.
Вы нанесли цели всего 30% от изначального урона, в то время как остальные 70% были отражены обратно в Вас.
Фу-жу-жу-жух!
— Ку-а-а-а-а-ак!
Хуже нельзя было и придумать. Надежда в бою с таким противником отсутствовала априори. Атаки в ближнем бою вызывали замешательство, в то время как магические атаки отражались. Такова была Белиал. Впрочем, к физическим дальнобойным атакам, такими как выстрелы из луков, она казалась уязвимой, однако из-за своей высочайшей защиты попросту не обращала на них внимания.
Итак, Лауэль наконец-то понял, каковы «минимальные условия» для рейда на Белиал.
Легендарный класс. Только люди, способные противостоять аномальным статусным эффектам, могли попытаться сразиться с этим демоном. Таким образом, всё, что оставалось Лауэлю, — так это принять единственно верное решение:
— Мы станем живым барьером, пока Пиаро и солдаты не отступят. Постарайтесь не атаковать Белиал. Просто защищайтесь. Дамиан и Крис, я был бы Вам очень признателен, если бы вы помогли Пиаро и солдатам отступить.
Дамиан и Крис не были членами Гильдии Вооружённых до зубов, а потому начальник штаба не собирался заставлять их жертвовать собой.
— Доверься мне. Пока у меня есть возможность заказывать экипировку, я буду оберегать ваших солдат, как зеницу ока, — кивнул Крис.
А вот Дамиан с таким приказом не согласился.
— Я останусь здесь и буду сражаться. Думаю, Изабель будет достаточно, чтобы оказать должную поддержку Пиаро.
Тем не менее, это предложение также не снискало согласия.
— Я тоже останусь, — провозгласила Изабель.
А затем Дочь Ребекки вытащила Копье Лифаэля, один из трёх божественных артефактов Церкви Ребекки, и направилась прямиком к великому демону.
— И-Изабель! Стой! — закричал побледневший Дамиан. Он боялся, что Изабель может пострадать. Однако Дочь Ребекки не остановилась. Во-первых, не следовало забывать, что самой причиной существования Церкви Ребекки было противостояние Церкви Ятана и демонам. При этом Дочери Ребекки всегда были первыми, кто выходил сражаться с демонами.
Таким образом, Изабель попросту не могла остаться в стороне, когда в мире появился один из великих демонов.
— Белая Трансформация, — скомандовала она, открыв запечатанную в копье силу. В результате этого её блестящие волосы побелели, а сама она, окружённая золотой аурой, улыбнулась грустному Дамиану:
— Я должна сделать это. Ваше Святейшество, оставьте эту работу мне и отступите вместе с остальными в безопасное место.
— Изабель! Нет! Нет! — продолжал кричать папа, однако даже он не мог удержать девушку, которая стала куда более могущественной, чем раньше.
А тем временем сама Белиал, которая всё это время с любопытством наблюдала за окружившими её букашками, пристально уставилась на Изабель, и…
Гру-ду-ду-ду-дух!
Её пламя столкнулось с золотой аурой Изабель, что вызвало мощную ударную волну, от которой земля затряслась, а часть дворца просто-напросто рухнула. В результате этого несколько Вооружённых до зубов и солдат погибло, а Дамиан издал ещё один отчаянный вопль.
Он стал папой только для того, чтобы спасти Изабель, которая в обмен на использование Белой Трансформации должна была тратить свою собственную жизненную силу. И вот, теперь он должен был пожертвовать ею?
— И-за-а-а-а-бе-е-е-ель!
Печальный крик Дамиана наполнил грустью сердца Лауэля и остальных Вооружённых до зубов, одновременно с этим приведя Пиаро в настоящую ярость.
— Угрм-м!
Пиаро знал, что Лауэль был заместителем Грида. Он не смел не повиноваться его приказам, однако в то же время он не мог просто отступить. Он обязан был что-то сделать ради тех многих молодых девушек, которые были принесены в жертву.
Но вот, когда он собирался было уже броситься к Белиал и помочь Изабель, до его ушей донёсся голос Лауэля:
— Стой. Если ты сделаешь ещё хоть один шаг, то больше не будешь человеком Грида. Неужели ты забыл обо всём, что он сделал для тебя?
— …
— Повторяю ещё раз. Отступай вместе с Вооружёнными до зубов солдатами.
Лауэлю было жаль Изабель, однако… он ничем не мог ей помочь.
«Когда-нибудь я выплачу этот долг, Дамиан…», — с мрачным выражением лица подумал он, после чего продолжил отдавать приказы. А затем, буквально спустя несколько секунд ему пришло личное сообщение.
— Я уже бегу. Продержитесь ещё немного.
— Т-ты!
Тело Лауэля застыло, будто каменная статуя, поскольку человеком, приславшим ему это сообщение…
— Думаю, вместе с Пиаро и Дамианом мы сможем запечатать великого демона.
… Был Крюгель!
Небо над небом. Сильнейший из игроков, который даже с обычным классом сумел одолеть вооружённого до зубов легендарного кузнеца Грида. И вот, получив сильнейший боевой класс, Мастер Меча со всех ног бежал к Рейнхардту.
В то же время. Сеул, Южная Корея.
— …
Пробудившись от сладкого полуторачасового сна, Шин Янгу смотрел телевизор. А когда в его комнату вбежала перепуганная и крайне взволнованная Сехи, он просто взял её за подрагивающую руку и, усадив на диван, спокойно произнёс:
— Расслабься и сядь. Ты пойдешь со мной.
