— У-у-ук-хе-е-е-ек!
Еда и жильё. Таковы были самые главные потребности любого человека, а так же основной источник получения им удовольствия. Людям было трудно жить, когда у них не было пищи и крыши над головой. Впрочем, когда их основные потребности были удовлетворены, они начинали желать большего: более роскошного жилья и более изысканной пищи.
Однако Грид сразу же отказался от этого. Его желание заключалось лишь в том, чтобы есть самую обычную еду. Но вот, теперь он был лишён даже этого!
— Кха-кха! Чёртов Идан! Почему приготовленная им говяжья вырезка на вкус как дерьмо?! — пытаясь утереть одновременно льющиеся сопли и слёзы, продолжал возмущаться Янгу. Он вот уже как две минуты заперся в ресторанной уборной, силясь прийти в себя после употребления этого ужасного продукта.
Но куда хуже было то, что его характеристики не выросли даже несмотря на то, что на этот раз Идан превзошёл сам себя. Итак, Грид был обижен на весь мир и на людей, придумавших систему вероятности, в частности.
— Но, в конце концов, я сам решил есть эту еду, так что и жаловаться не должен, — пробормотал он. И пусть слова человека, склонившегося над унитазом, не могли звучать серьёзно, однако Янгу по-настоящему гордился собой.
Он сохранял терпение и настойчивость до тех пор, пока не получал желаемых результатов. А это мог сделать далеко не каждый.
«Что ж… Хорошая новость заключается в том, что моя Выносливость восстановилась».
Итак, продолжая отплёвываться, Грид поднялся, после чего покинул ресторан Идана и направился в пангейский замок. Там он лёг на отведённую ему кровать и вышел из игры.
***
— Тьфу… Неужели и здесь этот вкус будет преследовать меня?
Даже когда Шин Янгу выбрался из капсулы, у него во рту продолжал ощущаться приторно-гнилостный вкус говяжьей вырезки.
— Ничего… Как только я съем что-нибудь сладенькое, всё пройдёт.
Пусть Грид и отказался от бесполезных деликатесов, но побаловать себя картофельным латте он имел полное право! Латте… Тёплое, нежное и сладкое… Покупая один стаканчик этого чудодейственного напитка по дороге домой после утренней пробежки, он моментально снимал всю свою усталость.
Это была роскошь, о которой он даже не мечтал, когда был бедным. Но теперь такая возможность у него была. А поскольку пару дней назад он пожертвовал целых 3 $ на благотворительность, потратить 6 $ на себя ему сам Бог велел!
К слову, если сравнить предыдущего Грида с нынешним, то на лицо были явные изменения. Если в прошлом Янгу мог потратить сотни тысяч долларов лишь для того, чтобы обеспечить себя крутым автомобилем, то теперь совершать подобные покупки ему просто не позволял банальный здравый смысл.
— Что ж, пойду-ка я что-нибудь перекушу, — пробормотал он, закончив небольшую разминку и зайдя в лифт. А затем он направился в известную сеть кафе, расположенную на первом этаже его здания.
Это было весьма уютное заведение, стоящее на одном уровне с кафе из центра Сеула. И, как только он вошёл внутрь, его тут же поприветствовал улыбчивый официант.
Недолго думая, Янгу заказал сладкий картофельный латте, после чего занял столик у окна и расплылся в блаженной улыбке.
«Здания остальных членов гильдии тоже скоро будут достроены».
В настоящее время рядом с «бизнес-центром» Янгу достраивалось ещё шесть зданий. Все они принадлежали Юре, Джишуке, Пону, Хурою и Вантнеру. И это позволяло Гриду чувствовать себя по-настоящему счастливым человеком. Его бывшая обремененная долгами личность теперь же стала арендодателем, а его коллеги не испытывали никаких проблем и бед. Его сердце было достаточно счастливым, чтобы заполнить собой весь мир.
Но вот, как только он об этом подумал, к нему подошёл официант и, поставив на стол стакан с латте, тревожным тоном спросил:
— Я видел новости. У Гильдии Вооружённых до зубов сейчас тяжёлые времена. Может, я могу Вам чем-то помочь?
— …?
У его гильдии сейчас были тяжелые времена?
«Разве мы не преуспеваем…?», — не понимая, о чём говорит официант, подумал Янгу.
— Я слышал, что Байран и Патриан полностью изолированы игроками. Это так грустно… Если бы мой уровень был хоть чуточку выше, я бы без малейших раздумий встал на вашу сторону, — пояснил официант.
— … Игроками? — пробормотал Грид, как вдруг внезапно осознал свою ошибку.
«Этот ублюдочный Аслан дал задание убить моих друзей!».
Лауэль сказал, что Вооружённые до зубов смогут блокировать любые атаки противника даже в отсутствие Грида. А ещё он добавил, чтобы Янгу не беспокоился и сосредоточился на усилении своего собственного персонажа. И Грид последовал этому совету.
«Но я не ожидал, что вмешаются игроки…».
Он был всё ещё слишком глуп…
Итак, выпрыгнув из кресла, Янгу тут же побежал к лифту. Однако спустя мгновенье он увидел хозяина этого заведения, который направлялся в его сторону с «комплиментом» в виде торта. И этот торт выглядел настолько хорошо, что Грид попросту не смог от него отказаться. Тем более, что его давали совершенно бесплатно!
Таким образом, Янгу схватил тарелку с тортом и, заскочив в лифт, нажал на кнопку своего пентхауса и одновременно с этим вытащил телефон.
— … Нет. Он просто скажет мне не беспокоиться.
Поначалу Янгу думал о том, чтобы связаться с Лауэлем. Однако, передумав, он вытащил из кошелька кое-какую визитку и поспешно набрал указанный на ней номер, естественно не забыв активировать функцию вызова за счёт получателя звонка.
Почему? Да потому что это был международный звонок!
— Банни-Банни? Э-э-э… Чёрт, как здесь включить переводчик с английского?!
***
Байран.
Небольшая деревушка, расположенная неподалёку от Уинстона, изначально находилась под юрисдикцией маркиза Стейма. Впоследствии она была передана Джишуке, сумевшей заработать большое количество вклада, а затем — Гриду. И Юра хотела во что бы то ни стало защитить её.
Несмотря на то, что Байран был своеобразным подарком Гриду от Джишуки, она не могла остаться в стороне. Кроме того, с самого момента вступления в ряды Вооружённых до зубов, она лишь брала, ничего при этом не давая взамен. Единственный раз, когда она действительно помогла, так это во время рейда на Тирамета. Однако во всех других случаях Юра была совершенно бесполезной.
— Мне нужно доказать свою ценность.
И это было связано не только с желанием выглядеть хорошо в глазах Грида. Внесение определённого вклада в свою гильдию было вполне естественным для всех игроков без исключения.
Итак, стоя на невысокой, но прочной стене, Юра вытащила желтую ленточку и завязала свои длинные чёрные волосы. От этого зрелища тысячи вражеских игроков, наблюдавших за происходящим, на мгновенье замерли на своих местах. Стройные ножки и просто идеальное лицо… Пропорции тела Юры были настолько нереальными, что игроки невольно задавались вопросом: точно ли она обычный человек?
— Она выглядит лучше любой картинки…
— Такая красивая…
Кожа, которая была белее снега. Блестящие губы и глаза, очаровывающие любого, кто их видел. Казалось, она была создана для того, чтобы восхищать других людей.
«Хех, кажется, Юра обладает тайным навыком временного ошеломления. Впрочем, я и сам восхищаюсь её красотой всякий раз, когда вижу её», — усмехнулся стоящий рядом Пон.
В «Satisfy» Пона интересовало лишь то, как стать сильнейшим игроком. Но в реальности он просто не мог жить без женщин. Для него Юра был действительно желанной девушкой. Однако, он не предпринимал никаких попыток, направленных на то, чтобы добиться её сердца, поскольку не испытывал стремления конкурировать с Гридом.
— Согласно докладу, нас осаждает около 10,000 врагов. Половина из них — игроки.
С одной стороны, количество противников вселяло настороженность, однако точные сведения об их численности весьма обнадёживали. К счастью, армейская система в «Satisfy» была устроена таким образом, что заслать шпиона в то или иное войско было достаточно просто. Что Пон и сделал, воспользовавшись одним из множества своих контактов.
— При этом средний уровень королевских солдат — 180-й, а игроков — 140-й.
— Учитывая, что большинство близлежащих охотничьих угодий предназначены для новичков и игроков среднего уровня, это вполне естественно. Но я не думала, что уровень королевских солдат окажется настолько высоким.
— Согласен. Средний уровень солдат, нападавших на Патриан, составляет всего лишь 160-й. Интересно, почему они прислали эту армию сюда, а не в Патриан?
— Потому что Байран ближе к столице, чем Патриан. Должно быть, с их точки зрения, куда выгоднее первым делом захватить эту деревню, после чего создать здесь базу и всерьёз заняться Патрианом.
— Ц-ц, ясно… Эти гады не посмели бы напасть на Байран, прими маркиз Стейм нашу сторону. Разве он не знает, что стал маркизом исключительно благодаря Гриду?
— Мы должны понять его позицию. Стейм всю свою жизнь верой и правдой служил Вечному Королевству. И даже если один из принцев убил своего брата, чтобы взойти на трон, это мало что меняет. Но, как мне кажется, куда больше его страшит возможность полномасштабной войны. Он боится, что его драгоценный народ будет полностью уничтожен. Это достойно уважения, — ответила Юра.
В прошлом Юра была членом Церкви Ятана и хорошо понимала, какие ужасные последствия наступают для местных жителей даже после небольшого сражения, не говоря уже о войне. Таким образом, в отличие от Лауэля, она не считала людей пешками и понимала, что лежит на сердце маркиза Стейма. Она знала, что человек, который дорожит своим народом, заслуживает уважения.
«Это по-настоящему талантливый человек, который просто необходим королевству Янгу. А чтобы его получить, мы должны выиграть войну, не оказывая на него давления», — пообещала себе Юра, после чего вытащил меч.
Да, это был именно меч, а не ружьё, трансформированное в байонет.
— Меч? Разве главным оружием Убийцы Демонов являются не магические ружья? — поинтересовался Пон.
— Мечи тоже можно использовать в качестве основного оружия. У Убийцы Демонов одинаковый уровень как Владения Оружием, так и Владения Мечом.
Причина, по которой изначально Юра избрала магическое ружьё, заключалась в том, что именно так поступал бывший Убийца Демонов. Она думала, что ружьё — куда более подходящее для неё оружие, чем меч. Однако после двух Межнациональных Соревнований она изменила свой подход. Ей слишком сложно приходилось в ближнем бою, а потому она решил во что бы то ни стало избавиться от этой уязвимости.
Кроме того, решающей причиной именно такого выбора стал Грид. Грид не мог в одиночку выковать магическое ружьё или пистоль. В этом процессе ему нужна была помощь магии и алхимии. С другой стороны, он мог создать сотню самых разнообразных мечей, подходящих под любой вкус и требования.
Таким образом, выбор Юры остановился на мече.
Во времена своей бытности чёрным магом, Юра научилась так быстро активировать заклинания и обрушивать их на противника, что это вывело её эффективность на совершенно новый уровень. Её способность проводить вычисления в режиме реального времени в сочетании с фехтованием сделали её смертоноснее шипов, растущих на диких розах.
— Каждый раз, когда время перезарядки моих навыков будет подходить к концу, я буду выходить за врата.
— … А-а?
— Наши враги всего лишь 200-го уровня. Если я буду время от времени выходить и убивать по сто человек, то рано или поздно победа окажется за нами.
— …
Её мозг ничем не уступал Лауэлю, а ее личность была похожа на Гридову. Итак, шокированный этой безумной тактикой, Пон попытался было её отговорить:
— Нет, насколько бы сильной ты ни была, это не сработает. У тебя мало Выносливости, а стены…
Однако было уже поздно. Спустившись вниз, Юра отдала приказ солдатам открыть врата.
И, увидев это, королевские солдаты и атакующие игроки тут же рассмеялись:
— Пф-ф, это ещё что за фокус?
— Сами решили открыть ворота?
— Они что, с ума сошли?
У атакующих было 10,000 человек, в то время как у обороняющихся — всего 2,000. Байран должен закрываться, как черепаха, а не открывать врата.
— Ха-ха-ха! Они поняли, что не смогут нам противостоять и решили сдаться?! Уха-ха-ха!
Но вот, как только игроки уже начали предвкушать захват Байрана без малейшей капли крови, их тела одно за другим начали превращаться в серый дым.
Фжух!
Фжу-фжу-фжух!
Вскоре их первые ряды окрасились сразу несколькими дюжинами серых столбцов, поднимающихся к небесам. И в самом центре этого чертога смерти находилась Юра. С абсолютно бесстрастным лицом она продолжала орудовать мечом, предназначенным для уничтожения демонов. Она была мрачным жнецом, столь же прекрасным, как богиня красоты.
— Прямо какая-то женская версия Крюгеля… — невольно пробормотал Крюгель, наблюдя за тем, как Юра со скоростью молнии прорывается сквозь своих врагов.
В прошлом эта девушка занимала 5-е место в общеигровом рейтинге и, даже обладая обычным классом, считалась настоящим гением. Так насколько же возросла её сила после становления легендой?
***
Город-крепость, Патриан.
— Просто кошмар какой-то… Кто они вообще такие? — задавались вопросом игроки Вечного Королевства.
Всякий раз, когда Джишука поднимала свой лук, погибало сразу несколько дюжин солдат. Сотни игроков были остановлены щитами Вантнера и Тобана. Каждый раз, когда Вооружённые до зубов с Регасом во главе выходили вперёд, атакующая армия начинала нести катастрофические потери. Для обычных игроков, которые не могли справиться даже с двумя солдатами, мощь Вооружённых до зубов казалась просто ошеломляющей.
Итак, на второй день войны наблюдавшие за всем этим топ-игроки оказались на перекрестке выбора. Что же им делать: отдать все свои силы Вечному Королевству и наконец-то нанести более-менее серьёзный удар по Вооружённым до зубов, или отступить?
— Если бы Вечное Королевство было хоть немного сильнее, я бы, конечно, пошёл, но…
— Количество войск невелико, так что особого желания им помогать у меня почему-то нет.
Как только «Satisfy» открылась, большинство игроков в качестве отправной точки выбрало Сахаранскую Империю. Это государство обладало широким спектром инфраструктуры, которая позволяла получать от игры полное наслаждение. По сравнению с ним Вечное Королевство было деревней, расположенной на окраине континента.
Уровень осведомленности здешних игроков был третьесортным. Кроме того, количество игроков, принадлежащих к Вечному Королевству, было небольшим, а качество — низким. Но вот, как только здешние топ-игроки уже собирались было покинуть поле боя…
— Прибыло подкрепление! — раздался чей-то громкий голос.
Естественно, всё внимание присутствующих обратилось к этому самому подкреплению, и… бледные лица солдат Вечного Королевства вновь порозовели.
Джефф, Ральф и Бубат. Главы бывших семи гильдий решили вмешаться в ход этой войны.
— Я просто не мог упустить возможности поквитаться с Гридом, — коварно улыбнувшись, проговорил Бубат, — человек, обладавший мощнейшими контрольными навыками и прослывший одним из инициаторов на поле боя.
Несмотря на то, что Бубат не имел никакого отношения к Вечному Королевству и не получал заданий на умерщвление членов Гильдии Вооружённых до зубов, ему было плевать. Поскольку Грид уже дважды опозорил его, он мечтал о том, чтобы нанести ему ответный удар.
— Вперёд! Сотрём этих выскочек с лица земли!
— Ува-а-а-а-ах!
Появление столь мощного подкрепления тут же подняло боевой дух королевских солдат. Также решили присоединиться к наступлению и колеблющиеся топ-игроки, из-за чего красивое лицо Джишуки слегка сморщилось.
— Кажется, собаки стали волками.
И это было действительно опасно.
