— Что ж, береги себя.
Основываясь на том, с какой силой ударил унг, обитающие в подземелье монстры были гораздо мощнее, чем ожидалось. Итак, Грид не был уверен, что Белый сможет выжить, а потому счёл его желание отправиться в подземелье «как-нибудь в следующий раз» по-настоящему разумным.
«Кажется, Белый не из тех, кто любит доставлять другим хлопоты».
Белый… Это чернокожий человек средних лет нравился Гриду всё больше и больше.
Но вот, пока он раздумывал над происходящим, к нему подошла Суа.
— То, что Вы так спокойно перенесли удар унга, действительно впечатляет. Вы сами выковали эти доспехи?
Преемник Пагмы не просто так сумел перенести тяжелейший удар привратника. Это было следствием не только обладания Трёхслойкой, но и его высочайшей Выносливости, которая у Грида достигала целых полутора тысяч пунктов. Минимальная защита Грида была эквивалентна той, которой обладали танки 250-го уровня. Однако Суе это было не известно.
С точки зрения здравого смысла, Грид не мог обладать высокой Выносливостью, поскольку он был обычным кузнецом. Таким образом, Суа подумала, что высокая защита Грида обусловлена исключительно повышенной прочностью его доспехов.
— Да, сам, — ответил Янгу, гордо выпятив грудь, что позволило ему ещё сильнее подчеркнуть очаровательный внешний вид брони. Двигаясь вместе с телом Грида, сотни чёрных чешуек засияли, являя тем самым превосходный шедевр, вышедший из-под руки настоящего мастера.
— Что ж, больше не буду Вас останавливать. Вы имеете полное право на посещение этого подземелья. Однако, если Вы хотите сохранить свою жизнь, будьте готовы действовать в полном соответствии с нашими инструкциями.
— Хорошо, — кивнул Грид, хоть и не собирался следовать чьим-либо приказам. Суа с самого начала действовала подчёркнуто вежливо, а её действия были направлены исключительно во имя безопасности благодетеля Пангеи.
Таким образом, у Янгу не было ни малейшей причины спорить с девушкой или выражать своё недовольство теми или иными словами.
«Однако я всё равно буду делать то, что хочу».
Пусть Отряд Красного Феникса и был элитным, но в подземелье рыцарям придётся сосредоточиться не на Гриде, а на бронеиглах. И это позволит Преемнику Пагмы действовать по своему собственному усмотрению.
«Тем не менее, переходить черту я тоже не собираюсь».
Учитывая особенности Восточного Континента и мощь бронеигл, навыки Красных Фениксов, судя по всему, превосходили способности даже тех Красных Рыцарей, с которыми доводилось встречаться Преемнику Пагмы. Возможно, все они обладали 4-м подклассом и были сильнее Грида, а потому настраивать их против себя было не совсем правильно.
«Было бы интересно изучить их при помощи Меча Великого Правителя, отобрать самых талантливых и… забрать их в Рейдан».
Но вот, пока Янгу разрабатывал свой коварный план, рыцари закончили свои собственные приготовления и один за другим начали спускаться в колодец, пока на поверхности не остались только Грид и Суа.
— Пожалуйста, будьте осторожны.
Суа беспокоилась, что Грид может пострадать, и… это заставило последнего невольно улыбнуться.
«У неё невероятно сильное чувство ответственности за других».
И это было очень хорошо.
***
Вы вошли в подземелье пангейского замка.
Внутренние стены подземелья поглощают весь свет.
Использование осветительных приборов или магии — абсолютно бессмысленно.
Видимость была существенно снижена.
Поскольку это физическое явление, Вы не можете ему сопротивляться.
Отныне Вы сможете видеть объекты на расстоянии не более пяти метров от Вас.
«Это даже хуже, чем города вампиров».
Место, практически напрочь лишенное света. Место, к которому невозможно было приспособиться, сколько бы времени ни прошло. Итак, почувствовав необходимость оценить размеры и форму подземелья, Янгу протянул свою руку и… в конце концов погладил не стену, а чью-то кожу.
И в этот самый момент…
— Уо-о-о-о-ох! — простонал один из рыцарей Красного Феникса. И этим рыцарем был бородатый сорокалетний мужчина!
— Эй, Рю! Я знаю, что у тебя много энергии, но всему своё время и место!
— Кажется, кто-то забыл, что мы не в публичном доме, а на поле боя…
— Тем более рядом с госпожой Суа…
Члены Отряда Красного Феникса совсем не поняли этого юмора. Сам же Рю пребывал в полнейшем отчаянии.
— Я ничего не делал! Я просто стоял на месте!
— Да? А что это был за странный звук?
— Это… Просто что-то внезапно начало гладить моё запястье!
— …
— Твоё тело очень чувствительное, — улыбнувшись, проговорила Суа.
Рю было так стыдно, что он даже не мог поднять головы, в то время как сама Суа с интересом поглядывала на него словно кошка на рыбку.
«Только не говорите мне, что она извращенка…», — подумал Грид, — «Впрочем, когда дело доходит до „этого“ — Ирен тоже меняется».
Тем не менее, поскольку Янгу мог заниматься этим лишь раз в месяц, он поспешно спрятал руки за спину и сглотнул. А затем…
Фжух!
Высочайшая Проницательность Грида внезапно уловила прямо по курсу нечто сияющее.
«Нить?».
Это и вправду была нить, перекрывшая один из туннелей, словно какая-то паутина.
«Неужели это и есть та самая серебряная нить…?», — задумался Грид, как вдруг кто-то из рыцарей поспешно прокричал:
— Бронеигл! Всем приготовиться к бою!
Отряд Красного Феникса обнаружил присутствие противника на шаг позже Грида и тут же принял боевое построение. Рыцари моментально вооружились луками и направили их на все раскинувшиеся перед ними проходы, за исключением того, который был заблокирован серебряной нитью.
И вот, через несколько мгновений…
— Приближается… Огонь!
Фьу-фьу-фьух!
Фьу-фьу-фьу-фьух!
Услышав приказ своего капитана, рыцари тут же атаковали. Это были быстрые и точные выстрелы, вызвавшие в одном из тёмных туннелей болезненный вопль.
— Ку-а-а-а-а-арх!
И этот вопль явственно свидетельствовал о том, что стрелы рыцарей достигли своей цели.
«Разве это не здорово?».
Мало того, что рыцари сумели определить местоположение монстра на звук, так ещё и успешно поразили его.
«Какой же у них уровень Стрельбы из лука?», — невольно восхитился Грид, в то время как Суа протянула ему желтый талисман и произнесла:
— Как только начнётся ближний бой, мы не сможем следить за Вашей безопасностью. Пожалуйста, возьмите этот талисман.
Вы получили защитный талисман.
Экипировав его, Вы сможете пережить абсолютно любую вражескую атаку (эффект действует всего один раз).
После блокирования вражеской атаки Ваша защита увеличится на 20%. Длительность действия эффекта — 2 минуты, по окончанию которых предмет исчезнет.
«Это же самая настоящая одноразовая неуязвимость».
Даже несмотря на то, что предмет был одноразовым, его эффективность просто зашкаливала. Он мог оказать решающее влияние как в ПвП, так и в рейдах, а потому его стоимость должна была достигать миллионов золотых монет.
«И эта девушка даёт мне столь ценный предмет…», — чувствуя большую благодарность по отношению к Суе, подумал Грид.
Правда, уже через несколько секунд он разочарованно вздохнул:
«Ясно… Его нельзя ни продать, не передать».
Он даже не мог экипировать его на кого-то из своих питомцев, а потому планы по продаже талисмана потерпели крах.
«Возможно, его даже из этого подземелья нельзя будет вынести», — поцокал языком Янгу.
А тем временем в пределах видимости наконец-то появился и сам бронеигл, чьё тело было утыкано стрелами рыцарей. Больше всего этот монстр походил на зомби в бамбуковой шапке и серебристых доспехах. Правда, с каждым шагом раненое чудовище истекало не столько своей дымящейся кровью, сколько серебром, из которого были выкованы его доспехи.
И на основании этого Грид пришёл к одному вполне очевидному выводу:
«Кровь бронеиглов достаточно горячая, чтобы расплавить серебро».
Другими словами, необходимо было избегать не только атак этого монстра, но и его крови.
«В этом я должен положиться на Руки Бога».
К этому моменту рыцари Красного Феникса начали бороться уже сразу с пятью бронеиглами. Они активно использовали фехтование, которое оказалось ещё более продвинутым, чем Стрельба из лука, продемонстрированная ими несколько ранее. Однако бронеиглы относились к монстрам типа «нежить», а потому не чувствовали боли и не боялись ран. Они продолжали яростно сражаться даже несмотря на то, что в их тела без конца вонзались клинки Красных Фениксов.
Что касается фехтования самих бронеиглов, оно сочетало в себе и силу, и скорость. Эти монстры были настолько проворными, что рыцари попросту не могли избежать их ударов. Воинам приходилось защищаться, с каждой новой атакой отступая на несколько шагов назад.
Однако…
Судя по тому, что видел Грид, бронеиглы не были соперниками пангейским рыцарям.
Члены Отряда Красного Феникса и вправду оказались не только опытными, но и весьма умелыми бойцами. Четвёртого классового продвижения у них, конечно же, не было, но благодаря своему превосходству в численности они начали теснить бронеиглов.
Тем не менее, данный вывод оказался преждевременным, и уже вскоре бронеиглы показали свои истинные навыки.
Фьу-фьу-фьух!
— Берегись!
Бронеиглы поняли, что фехтования против рыцарей недостаточно, а потому изменили тактику ведения боя. Взглянув на свои многочисленные раны, проступающие сквозь серебристые доспехи, они начали извлекать оттуда серебряные нити. А затем они стали использовать эти нити, чтобы атаковать рыцарей Красного Феникса.
— Ай-а-ак!
И вновь воинам пришлось несладко. Эти серебряные нити были похожи на живых змей, вытягивающихся во всех направлениях, хотя на самом деле это были всего лишь осколки серебра, растаявшие под воздействием их токсичной крови.
Итак, в мгновение ока ситуация изменилась, и Красные Фениксы, не в силах произвести ни единой контратаки, вынуждены были уйти в глухую оборону.
«Да уж… Эти и вправду опасные монстры».
Один бронеигл мог извлечь от восьми до пятнадцати серебряных нитей длиной в десять метров. И каждая из этих нитей наносила серьёзные повреждения обливающимся потом рыцарям.
«Кажется, пора вступать в бой. Причём сразу вместе с Руками Бога».
Возможно, всё было бы иначе, будь среди рыцарей кто-нибудь вроде Факера или Регаса, но никто из присутствующих не мог свободно противостоять этим серебряным нитям.
Поначалу Грид недоумевал, как именно обычная нить может использоваться в качестве оружия. Но затем он увидел, что зомби используют их в качестве плети, то нанося диагональные удары, способные посоревноваться в своей ударной мощи с лучшими калёными клинками, то выбрасывают их вперёд, словно пули.
Немаловажным параметром была и прочность данных нитей, поскольку их не могли остановить ни мечи, ни доспехи рыцарей Красного Феникса. Наверное, недаром кузнецы Восточного Континента считали серебряные нити одним из лучших материалов.
— Это похоже на павраний, только в более тонкой версии, — пробормотал Янгу, одновременно с этим задумавшись о способах применения серебряных нитей. Интересно, какие предметы можно было сделать с их помощью?
Но вот, когда воображение Преемника Пагмы начало разворачивать перед ним бескрайние возможности для использования подобного материала, группа Красного Феникса столкнулась с настоящей проблемой.
— Они объединились!
Существовало две основные причины, по которым те или иные проходы были заблокированы серебряными нитями. Во-первых, чтобы не дать злоумышленнику пройти дальше. А во-вторых, чтобы выиграть достаточное количество времени для слияния.
И вот, именно сейчас это и произошло. По крайней мере два бронеигла соединились между собой при помощи серебряной нити и превратились в одно целое. Это было по-настоящему омерзительное существо, один лишь взгляд на которое вызывал тошнотворные импульсы. Но что ещё хуже, благодаря появлению двух дополнительных конечностей, двойной бронеигл стал ещё более смертоносным.
— Гур-р-р-р-р-р-рах! — взревело чудовище, заставив Суу тут же прокричать:
— Всем назад!
На самом деле, Суа никогда не сталкивалась с четырьмя и уж тем более с пятью бронеиглами одновременно. Именно поэтому она не заметила, как отход уже перекрыт несколькими новыми серебряными нитями.
И это привело рыцарей Красного Феникса в настоящее замешательство. Мало того, что их заблокировали, так ещё и прямо на них мчался бронеигл с восьмью конечностями! Опасность нарастала с каждым мгновеньем, а потому Суа, будучи капитаном Отряда Красного Феникса и преемницей Хана Сокона, ощутила на себе весь груз ответственности за происходящее.
Она попросту не могла позволить своим людям и благодетелю Пангеи умереть в этом месте. Итак, девушка без малейших колебаний вышла вперёд и встала прямиком лицом к лицу с бронеиглами.
— Убегайте! Я выиграю вам немного времени!
— Капитан!
— Юная леди!
Рыцари Красного Феникса не могли её остановить. Суа была самой быстрой среди них и уже вступила в бой. Однако… она была не одна.
— Вы?!
Что творил этот сумасшедший кузнец? Почему вместо того, чтобы сбежать и спасти свою жизнь, он пошёл на этот самоубийственный шаг? Суа подумала, что это просто какое-то безумие, как вдруг произошло нечто по-настоящему удивительное.
— Фехтование Пагмы, — произнёс Грид, как его тут же окружила плотная синяя дымка.
А затем, когда Преемник Пагмы произнёс слово «Волна» и взмахнул своим Полным Провалом, на бронеиглов обрушилось самое настоящее энергетическое цунами.
