Вы получили фатальный удар.
Вы подверглись временному ошеломлению.
Вы выстояли.
— Уф…!
За один-единственный удар Крюгель потерял 9/10 своего Здоровья. Тем не менее, он сумел перебороть боль и поспешно отскочил назад. Лакки же совершенно не торопился добивать своего противника, поскольку был уверен, что сможет расправиться с ним в абсолютно любой момент.
— Обнуление уровня и сопротивление ошеломлению… Неужели ты получил легендарный класс? Ты стал Мастером Меча, верно? О боже, нужно рассказать об этом Аресу, чтобы он ускорился.
Топ-игроки выполняли намного больше заданий, чем обычные пользователи, а потому были прекрасно информированы обо всём, что происходило в мире «Satisfy». В частности, основной деятельностью гильдии Ареса было завоевание городов, что предоставляло им отличную возможность для ознакомления со старыми историческими записями.
Таким образом, им уже удалось определить примерные черты и основные характеристики всех легендарных классов.
— Ну, это было вполне ожидаемо. Тем не менее, меня порядком удивляет то, что не активировалась временная неуязвимость. Неужели тебе удалось собрать более двадцати титулов?
Даже если у Крюгеля имелись титулы, повышающие его Здоровье и защиту, Лакки был 330-го уровня. Крюгель лишь недавно взял 100-й, а потому Лакки попросту не понимал, почему его противник не погиб.
— Я не настолько слаб, чтобы умереть от удара кулаком. Если ты хочешь убить меня, тебе придётся достать свой меч, — с привычным для себя невыразительным выражением лица проговорил Крюгель.
— Ха-ха, теперь ты действительно похож на Крюгеля. Да-да, именно поэтому люди называют тебя небом над небом. Ты знаешь, почему я пришёл?
— Глупо задавать такие вопросы после необоснованной атаки. Ты хочешь получить мою голову?
— Да, хочу. Причём не один, а сотни раз.
— …
Разговаривая с Лакки, Крюгель сосредоточенно разглядывал окрестности, пытаясь отыскать путь к отступлению.
«Кроме вон того камня других вариантов попросту нет…», — подумал он, заприметив большой камень, возвышающийся посреди болота. Он использует Поступь Белого Света, вновь изученную после становления Мастером Меча, и прыгнет на этот камень. Скорость движения в болоте падала на 90%, а потому Крюгель полагал, что сможет сбежать, если доберется до его центра.
Проблема заключалась в том, что камень находился в одиннадцати метрах от него. Преодолеть данное расстояние он мог при помощи двух последовательных использований Поступи Белого Света, однако на данный момент у Крюгеля было слишком мало маны. Её попросту не хватало для того, чтобы активировать способность два раза подряд.
«Я должен выпить зелье маны сразу же, как только использую первую Поступь Белого Света».
Вынимание зелья из инвентаря, одновременно с этим совершая прыжок вперёд… Это было нелегко. Среди игроков из первой десятки лишь четверо могли справиться с чем-то подобным. Тем не менее, Крюгелю необходимо было выполнить эти действия максимум за 0,7 секунды. Чтобы добраться до камня, не упав в болото, необходимо было успеть активировать вторую Поступь Белого Света в течение 0,7 секунды после активации первой.
— Прости меня. Я понимаю, насколько позорно сражаться с тобой, пока ты находишься в столь слабом состоянии. Это недостойно настоящего мужчины.
— …
— Но ты должен понять меня. Я не могу просто так сидеть сложа руки и смотреть, как ты становишься угрозой для Ареса. Три месяца. Я буду преследовать тебя всего лишь три месяца, а дальше делай, что хочешь.
Это означало, что Крюгель не сможет охотиться как минимум три месяца. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Многие гильдии фокусировались на преследовании перспективных игроков. В прошлом Крюгелю не раз доводилось становиться объектом охоты. Лучшие гильдии тех времён не знали истинной силы Белого Мечника и пытались убить его.
Но в то время Крюгель был сильнее всех. Он уничтожал всех, кто становился у него на пути, и единолично восседал на 1-м месте общеигрового рейтинга. Однако сейчас все было иначе. Сейчас Крюгель был слабым. Конечно, со временем он должен был стать в несколько раз сильнее, чем раньше. Но сейчас он был всего лишь 109-го уровня. По сравнению с былым Гридом, которому потребовался год на достижение 89-го уровня, Крюгель всего за две недели взял 109-й.
— Что? Тебя совсем не пугает подобная перспектива?
Лицо Крюгеля оставалось бесстрастным, что не доставляло Лакки никакого удовольствия.
— Разве тигр должен бояться лающей собаки?
— Что…? — изменившись в лице, пробормотал Лакки, как в ту же секунду Мастер Меча пришёл в движение.
Фдух!
Использовав Поступь Белого Света, он оторвался от земли и двинулся под углом, который позволял ему попасть под лучи солнечного света. Как только это произошло, активировалась невидимость. И пусть она длилась всего секунду, данного эффекта было вполне достаточно, чтобы Лакки запаниковал.
Тем временем Крюгель вытащил зелье маны и, осушив его, вновь использовал Поступь Белого Света.
Фжах-фжах-фжах!
Итак, быстрыми шагами Мастер Меча побежал по воздуху, едва касаясь болотистой поверхности. Но вот, когда до его цели оставалось всего ничего, в ушах Крюгеля раздался голос Лакки.
— Это просто потрясающе. Что ж, я должен был этого ожидать.
А затем, обнажив свой клинок, Лакки что есть силы взмахнул им и выпустил вдоль прямой линии волну красной ауры.
Фу-ду-ду-дух!
Болото, над которым пронеслась сконцентрированная энергия, мелко задрожало. Если бы Лакки направил свой удар чуть ниже, то наверняка сумел бы вызвать настоящее грязевое цунами.
— Кху!
Для того, чтобы избежать этого, Крюгелю пришлось сделать обратное сальто, в результате чего аура прошла мимо кончика его носа и разнесла стоящее неподалёку гнилое дерево. Но что ещё хуже, зацепив краем тот самый камень, к которому стремился Крюгель, она разнесла его вдребезги.
— Пу-ха-ха-ха, — рассмеялся Лакки.
Он ожидал увидеть, как Белый Мечник падает в болото. Тем не менее, Крюгель сломал все его ожидания. Конечно, уровень и характеристики Крюгеля были ниже, чем раньше, но он всё ещё оставался тем самым Крюгелем. Использовав свой божественный контроль, чтобы наступить на обломки камня, он быстро перебрался на другой край болота.
— Что…? — застыв на месте, пробормотал поражённый Лакки. Он даже не предполагал, что Крюгель сможет передвигаться по летящим обломкам камня.
А тем временем сам Мастер Меча, оказавшись на безопасном расстоянии от своего противника, повернулся к нему и объявил:
— Как только я восстановлю свои силы, то непременно погашу сегодняшний долг.
— Ик…
От безысходности Лакки метнул в сторону Крюгеля чистый сгусток ауры, однако тот использовал свою пассивную сверхчувствительность и врожденные способности, чтобы избежать атаки и скрыться меж деревьев.
— Чёрт! И почему я так не умею?
Лакки так и не смог достичь цели, а потому, сетуя на свою собственную беспомощность, развернулся и побрёл сквозь безмятежное болото.
***
— Это было слишком опасно, — с мрачным выражением лица пробормотал Мастер Меча.
Его Выносливость близилась к нулю, а маны и вовсе не было. К сожалению, такими были последствия возвращения к первоначальным уровням, и с ними ничего нельзя было поделать.
Итак, беспокоясь о том, что Лакки обойдет болото и вновь нападёт на него, Крюгель решил выйти из системы. Небо над небом… Человек, которого всё игровое сообщество восхваляло как лучшего из лучших, убегал. Возможно, некоторых это могло шокировать, но Крюгелю было всё равно. В отличие от того, что думали люди, он не был непобедимым.
Он много раз проигрывал и часто убегал. Конечно, как правило это происходило в битвах с НПС и монстрами, ведь за всю свою карьеру он всего лишь один раз проиграл другому игроку.
***
— Мама? Ты чего так рано проснулась? — слегка запаниковал Крюгель, увидев, что его мать готовит на кухне, — Оставь это домработнице. Почему ты…?
— Я сама хочу что-нибудь приготовить своему сыну, — улыбнувшись, ответила его мать. И это была настолько добрая и хорошая улыбка, что моментально согрела его сердце.
— … Спасибо.
Спасибо, и ещё раз спасибо. Он был благодарен своей матери, которая боролась с болезнью. А ещё он был благодарен Гриду и остальным Вооружённым до зубом, которые молились за её выздоровление. И вот, внезапно Крюгель подумал о том, какая судьба ждёт Вооружённых до зубов в дальнейшем.
«Если силы Ареса будут продолжать расширяться такими темпами, через год он станет одной из самых влиятельных фигур».
Крюгель прекрасно понимал, что на данный момент самой сильной гильдией были Вооружённые до зубов. Но Гильдия Ареса представляла собой не что иное, как армию. Они были более систематичными и обладали прекрасно обученными солдатами. Однако самой главной проблемой была широкомасштабная способность Ареса, воздействующая на всё поле боя. Это была мошенническая сила, которая нарушала баланс. Кроме того, Крюгелю уже доводилось сталкиваться с некоторыми подчиненными Ареса, такими как Лакки и Скотт.
«Уровень Скотта выше, чем у Лакки, но…».
Считалось, что у Скотта был пассивный навык под названием «безусловная контратака». Это было пассивное умение, позволяющее произвести 100%-ую контратаку, от которой невозможно было уклониться. Другими словами, этот человек был идеальной контрмерой против Вооружённых до зубов, которые обладали высочайшей силой атаки.
«Так или иначе, я должен поскорее восстановить свой уровень».
Крюгель переживал за Грида, однако присоединяться к Вооружённым до зубов всё равно не собирался. Но разве у него не было способа помочь им, не вступая в гильдию? Конечно, был. Крюгель уже разработал план помощи Гриду, включающий в себя сдерживание сил Ареса. Мастер Меча поклялся, что умение Ареса «Разграбление» никогда не коснётся владений Вооружённых до зубов.
«Но чтобы сделать это, я должен стать сильнее», — со вздохом подумал он, после чего принял из рук своей матери тарелку с дымящимся рагу.
А затем, когда он съел первые две ложки…
«Этот вкус… Он ничуть не изменился», — покачал головой Крюгель.
— Мама… Ты должна оставить готовку домработнице.
— …
У его матери не было таланта к кулинарии.
***
Выбравшись из болота, Лакки решил, что Крюгель, с его низкой Выносливостью и Ловкостью, не сможет далеко уйти, а потому начал обыскивать окрестную область. Однако следы Крюгеля исчезли, словно его здесь никогда и не было.
«Кажется, он вышел из системы, ведь я не могу определить даже его приблизительное местоположение. Как ему вообще удалось так хорошо замести свои следы? Он ведь не убийца».
На самом деле, для Крюгеля не было ничего невозможного. Он был слишком универсален.
«И опасен. Мы не можем закрыть на него глаза. Однако бегать за ним в одиночку мне будет слишком сложно… Чёрт, нужно больше людей».
Почему Лакки так настойчиво хотел замедлить рост Крюгеля? Потому что у него уже был опыт столкновения с этим человеком. Когда-то давным-давно Арес и его армия вторглись в небольшой город лишь для того, чтобы Крюгель получил задание «Защитник». И вот, когда Белый Мечник в одиночку остановил штурм, Лакки понял — что этот человек слишком опасен.
Таким образом, он хотел помешать Крюгелю восстановить свою силу. Или же, по крайней мере, замедлить этот процесс, дав Аресу возможность построить настоящую империю.
***
Япония.
После Второго Межнационального Соревнования Дамиан стал настоящей звездой, а потому его часто приглашали на всяческие интервью и ток-шоу. И несмотря на то, что обычно он отказывался принимать в них участие, сегодня он согласился. Почему? Да потому что темой интервью был Грид.
— Как Вы считаете, почему Грид зарегистрировался в общеигровом рейтинге?
— Он хочет показать своё величие, доказав, что его скорость прокачки намного выше, чем у других игроков.
— Но это же просто бессмысленно…
Во время проведения Второго Межнационального Соревнования один из корейских игроков, который пожелал остаться анонимным, сказал, что уровень Грида является 306-м.
— С тех пор, как закончилось соревнование, в реальности прошло уже шестнадцать дней, и уровень Грида ничуть не изменился. Разве это не свидетельствует о том, что скорость его прокачки невероятно плоха?
Поскольку в межнациональном соревновании Южной Корее удалось занять второе место, все её игроки получили существенный бонус к опыту. Кроме того, не так давно было открыто несколько отличных охотничьих угодий для игроков 300-го уровня и выше. И с учётом всего этого Преемник Пагмы не смог поднять даже один уровень за 45 дней игрового времени. Любой топ-игрок, имея в наличии подобные ресурсы, смог бы получить как минимум три уровня.
— А разве у Грида не 307-й уровень? — внезапно спросил Дамиан.
— А-а? Ещё утром он был 306-м. Ах, должно быть, перед регистрацией у него уже было достаточно много опыта. Это объясняет, почему он получил новый уровень всего за полдня.
— Можете отрицать величие Грида, но я вам раскрою непреложную истину.
— Истину?
— Первое место будет у Грида.
— Действительно…
И вот, когда спустя несколько часов интервью с Дамианом было опубликовано, японские сайты попросту взорвались от негодования, а самого Дамиана обвинили в том, что он был обычным отаку, ничего не понимающим в играх.
