Итак, в 17-й день Второго Межнационального Соревнования начался конкурс кузнецов. Первоначально данному событию уделялось не особо много внимания. Но после того, как Грид объявил о своём намерении участвовать в нём, ситуация кардинально изменилась. Рейтинги кузнечного состязания подскочили до уровня командного, а сами участники начали испытывать по отношению к Гриду неподдельную благодарность.
«Благодаря Преемнику Пагмы наш авторитет станет существенно выше».
«Спасибо, что пожертвовал собой ради нас!».
Что, если люди увидят работы продвинутых кузнецов, которым удастся выковать меч лучше, чем обладателю легендарного класса? Репутация таких кузнецов наверняка взлетит до самих небес. Каждый производимый ими предмет станет настоящим сокровищем, а их стоимость подскочит в разы.
Итак, глаза кузнецов, которые считали Грида своей жертвой, прямо-таки горели от предвкушения. Большинство из них считало себя истинными мастерами своего дела, а потому они совершенно не боялись Преемника Пагмы. В то время как Грид мог полагаться лишь на свой класс, они обладали опытом и техникой.
А тем временем сам Преемник Пагмы внимательно изучал производственную технологию и предоставленные организаторами материалы.
Производственная технология «Обычного Длинного Меча»
Рейтинг: обычный ~ легендарный.
Обычный длинный меч, единственным недостатком которого является его тотальная распространённость по всему континенту.
Требования:
Уровень: 300 и выше.
Сила: 1,500 и больше.
Владение Мечом: 7-й средний уровень.
Производственная технология длинного меча была простой и понятной, без каких-либо хитростей. И это было хорошо. Грид произвёл тысячи длинных мечей, а потому мог выковать его с закрытыми глазами. Однако работать спустя рукава Янгу вовсе не собирался, ведь важнейшим элементом в производстве предметов был не его опыт в изготовлении мечей, а проклятая удача!
Что произойдет, если он вложит в изготовление меча всю свою душу? Неизвестно, ведь с некоторой долей вероятности этот меч получит самый обычный рейтинг. Грид пережил такое тысячи раз, а потому ничуть бы не удивился такому повороту дел и сейчас.
«Если бы я только мог слегка изменить производственную технологию… Всё было бы иначе».
Благодаря своему колоссальному опыту и знаниям, Преемник Пагмы смог бы свести все присущие мечу недостатки к минимуму и подчеркнуть его преимущества.
Однако правила гласили, что он должен строго следовать производственной технологии, а потому руки Янгу прямо-таки подрагивали от гнева.
«Очередные манипуляции разработчиков…».
И ежу было понятно, что данное правило было придумано исключительно для того, чтобы уменьшить возможности Преемника Пагмы. Обладатель легендарного класса должен был нервничать перед кузнецами, которые ещё и мастерами-то не стали! Да, мир и вправду был полон несправедливости.
«Чем я не угодил этим негодяям? Почему они постоянно накладывают на меня всё новые и новые ограничения?», — подумал Грид, едва подавив желание как следует выругаться вслух.
А затем, как только он разжёг в печи огонь, к нему подошёл какой-то парень с широкой улыбкой на лице.
Его ID значился как «Стенг», и он занимал второе место в рейтинге кузнецов.
— Грид! Давно не виделись!
— Да уж, действительно давно.
А если быть точнее, ровно два года. Их пути пересеклись, как только Ирен была назначена правительницей Уинстона, и Грид отправился на аукцион, который проводился в её замке.
— Я был так удивлен, когда узнал, что на самом деле у тебя легендарный класс! Эх, какое же всё-таки это великолепное воспоминание!
— Да-да… А ты до сих пор работаешь у какого-то НПС?
Стенг был очень умным парнем, а положительной энергии в нём было столько, что даже мрачное настроение Грида начало мало-помалу отступать.
— Неа. Я закончил обучение ещё в прошлом году, и теперь у меня своя кузница.
— Ты стал управляющим кузницей?
— Ага! Я отвечаю за производство и распространение товаров, обеспечивая потребителей качественными товарами по разумным ценам. Ну и получаю высокую прибыль, конечно же!
Стенг не выставлял свои товары на аукцион и не отдавал их под реализацию торговцам, а потому и комиссионные ему платить не требовалось. Владение кузницей во многих отношениях было очень выгодным делом, и если бы Грид не присоединился к Гильдии Цедака, возможно, у него тоже была бы своя кузница.
— Что, действительно получается хорошо зарабатывать?
По его оценкам, Стенгу было около восемнадцати лет. Итак, исходя из того, что он был британцем, лицензия на работу у него явно имелась.
«Наверняка у него уже есть дорогой супер-кар, на котором он каждую неделю катает новых подруг», — подумал Янгу, чувствуя некоторую зависть по отношению к симпатичному Стенгу.
— Ну… Поскольку родителей у меня нет, с помощью этих денег я могу поддерживать свою бабушку и сестру. И я очень благодарен судьбе за то, что мне представилась такая возможность.
— …
Услышав это, Грид понял, что до сих пор ещё не вырос, ведь разбогатев и погасив свои долги, он первым делом купил машину за 800 тысяч долларов…
А пока Янгу размышлял о своей жизни, восторженный Стенг захлопал в ладоши и произнёс:
— Удивительно! Твоя способность регулировать огонь действительно впечатляет!
Кроме Грида ещё ни один кузнец не приступил к выплавке железной руды, однако для Преемника Пагмы процесс отладки температуры был не сложнее завязывания шнурков.
Схожие результаты должен был показать и Панмир, который так расхваливал свои навыки на пресс-конференции. Но что же происходило на самом деле? Топ-1 кузнец действовал настолько небрежно, что в подмётки даже к Хану не годился!
«Да уж… И это лучший кузнец в игре», — мысленно пробормотал Грид, укорив себя за нервозность перед такими тривиальными соперниками. А тем временем примеси в расплавленной железной руде наконец-то отфильтровались, и Преемник Пагмы достал железо, светящееся красивым оранжевым цветом.
Блым-блым.
Увидев это, другие кузнецы невольно оторопели.
«… Как ему удаётся выплавить настолько чистое железо? Да ещё и так быстро!».
«Вот она, сила легендарного класса!».
Кузнецы искренне восхищались работой Грида. Однако связывали это вовсе не с его опытом и высокой техникой, а с… встроенной корректировкой легендарного класса.
Тем не менее, наблюдавший за Гридом Стенг считал совершенно иначе:
«Всё дело в его таланте!».
Движения Грида были чёткими и максимально выверенными. А поскольку Стенг занимал второе место в рейтинге кузнецов, он как никто другой знал, что подобные движения попросту невозможны при использовании системы автоматического производства.
«Он тоже делает всё своими собственными руками!», — понял молодой человек, чувствуя небывалый приток энтузиазма.
Легендарный кузнец демонстрировал свои истинные способности, а потому и Стенг хотел сделать всё возможное, чтобы не упасть в глазах общества и получить бесценный опыт!
— Грид! Я с нетерпением жду результатов!
— Так или иначе, всё зависит исключительно от удачи.
В ответ Стенг лишь весело улыбнулся и принялся заканчивать выплавку железной руды, что прямо-таки поразило Грида. Мастерство этого парня оказалось даже выше, чем у Панмира, что вновь заставило Янгу почувствовать абсурдность этого мира.
«Человек без легендарной профессии обладает таким талантом…?!».
Да, в этой жизни талант и удача действительно решали абсолютно всё.
«Насколько же мне было бы проще, будь у меня хоть половина такого таланта…», — подумал Грид. И как только он невольно вспомнил своё прошлое, его молот начал стучать о наковальню с утроенной частотой.
Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!
Тем временем Стенг, занятый изготовлением формы для заливки расплавленного железа, был удивлён до самой глубины души. И произошло это потому, что Грид не стал заливать расплавленное железо в раму. Он просто слегка охладил брусок металла в воде и начал стучать по нему.
«Он решил ковать его без рамы?».
Заливка расплавленного железа в раму была одним из наиболее важных процессов, что позволяло придать мечу максимально правильную форму. Нет, это был чуть ли не самый важный процесс. А в случае с длинным мечом, над которым они сейчас работали, рама должна была сбалансировать клинок. И всё же Грид пропустил этот процесс! Он просто держал кусок металла щипцами и безостановочно стучал по нему.
«Что…? Только не говорите мне, что он разочаровался в состязании!».
Стенг так разволновался, что даже потерял свою концентрацию. Глядя на Грида, он попросту не мог сосредоточиться на качестве своей ковки, ведь в руках Преемника Пагмы без какой-либо формы начала вырисовываться идеальная форма длинного меча.
— Вот это да…
Мастерство Грида выходило за рамки здравого смысла. Оно было удивительнее, чем у любого НПС, с которыми Стенгу довелось повстречаться во время выполнения своих заданий.
А ещё молодой человек мог лишь догадываться, сколько предметов Грид выковал за последние два года.
«Все эти люди… Они заблуждались!».
Они думали, что быть лучшим в своей сфере — легко и просто? Нет, стать лучшим по одному лишь счастливому стечению обстоятельств было просто невозможно. Именно поэтому Стенг понял, насколько глубоки были заблуждения и предубеждения тех людей, которые списывали достижения Грида на банальную удачу в получении легендарного класса.
Однако на самом деле, чтобы добраться до этой вершины, Гриду пришлось работать усерднее, чем любому другому человеку! И вот, пока взволнованный Стенг пытался догнать Преемника Пагмы, Грид разогрел сталь, принявшую форму лезвия, и продолжил ковать. Данный процесс повторялся несколько раз, увеличивая тем самым прочность стали. Кроме того, всё это было сделано в три раза быстрее, чем у других кузнецов.
«Удивительно… Просто удивительно», — подумал полностью убежденный в своих домыслах Стенг:
— Грид — ты настоящий гений во всём, что касается прикладывания усилий! Я целиком и полностью уважаю тебя!
— …?
«Гений?», — ухмыльнулся Янгу. Это была одна из самых глупых вещей, которые он слышал в своей жизни. Однако на самом деле Грид даже не догадывался, что с того момента, как он преодолел свой недостающий талант, ему уже удалось переступить черту посредственности.
***
— Я даже не ожидал, что это может быть настолько интересно.
— Согласен.
Восемь часов работы над простым длинным мечом. Понаблюдав за процессом первые несколько минут, большинство телезрителей сочло, что дальнейшее зрелище будет скучным. Кому вообще было интересно смотреть, как кузнецы бьют по наковальне восемь часов кряду?
Однако всё сложилось совершенно иначе. Несмотря на то, что кузнецы работали над одним и тем же предметом из одних и тех же материалов, они демонстрировали совершенно разные подходы, а потому даже непосвященным людям было совершенно не скучно.
Также подогревали интерес к происходящему и остроумные комментарии ведущих, а потому для многих эти восемь часов пролетели как несколько минут.
— Итак, наши участники начали заканчивать работу над своими предметами!
— Ох, вы только посмотрите на этот сверкающий клинок! Просто удивительно!
Работа двадцати трех кузнецов постепенно начала подходить к концу. И несмотря на то, что по-большому счету готовые клинки выглядели одинаково, каждый из них всё-таки отличался от своего собрата.
— И что мы видим?! Топ-1 кузнец, Панмир, и топ-2 кузнец, Стенг, выковали уникальные мечи! Другим кузнецам также удалось произвести достойные работы с рейтингом от редкого до эпического, в то время как… Э-э…?!— продолжал рассказывать ведущий, как вдруг внезапно замолчал, полностью сбитый с толку.
Последние несколько минут он прохаживался между наковальнями и проверял детальные характеристики готовых предметов. На очереди была работа Преемника Пагмы, однако…
— Л-легендарный к-кузнец Грид с-стал единственным, кто выковал обычный м-меч…
— Обычный?!
Услышав это, зрители попросту усомнились в исправности своего слуха, в то время как одна из камер подъехала вплотную к Преемнику Пагмы. А уже в следующую секунду лицо Грида, сосредоточенного на своём собственном изделии, дёрнулось, и он, не выдержав, выругался:
— Это ******.
