— Да уж. Кажется, Грид попал…
— Чтобы в первом же туре, и сразу на США…
— Вы только посмотрите на его лицо. Мне кажется, или я вижу на нём капельки пота?
— Это действительно редкое явление. Кажется, Преемник Пагмы не уверен в своих силах.
Рейтинги конкурса по осаде начали быстро расти, что свидетельствовало о высокой заинтересованности людей данным конкурсом. Более того, людей очень волновал и другой вопрос…
— Говорят, прошлую ночь Юра и Джишука провели в комнате Грида.
— Хотелось бы мне сказать, что это не так, но… Папарацци сфотографировали их, когда они утром выходили из номера Янгу.
— Вох… Что ж, это ему наказание за то, что он прибрал к своим рукам сразу двух девушек.
— Ага, США его с землёй сравняют.
— Несчастья Грида — моё счастье!
Сотни миллионов мужчин были ослеплены ревностью и хотели, чтобы Грид понёс заслуженное наказание. Одни лишь корейцы пытались думать позитивно.
— Ну… Нашей команде всё равно трудно было бы получить медаль, даже если бы мы не встретились с американцами.
— В какой-то степени лучше сразу вылететь из состязания, нежели почём зря потратить на него целый день. Наши смогут как следует отдохнуть и уже завтра продемонстрируют своё мастерство.
— Также не следует забывать о том, что прошлой ночью Грид потратил особо много энергии.
— В том, что Преемнику Пагмы попалась американская сборная, нет ничего удивительного. Большому кораблю большое плавание.
— Как и ожидалось от Бога Грида!
Примерно такой же настрой был и у самого Грида.
«Что ж, быстро со всем закончу и пойду в капсульный зал».
Что произойдет, если он сосредоточится на охоте, пока другие топ-игроки будут заняты национальным соревнованием?
«Я смогу сократить разницу в уровнях».
Грид думал исключительно об игре и не собирался уделять осмотру парижских достопримечательностей ни минуты своего времени. И вот, пока он раздумывал над тем, в какие охотничьи угодья отправиться, к нему подошёл Лауэль.
— Воспринимай это как военные учения.
— Военные учения?
— Разве твоя конечная цель не состоит в том, чтобы стать богатым, знаменитым и получить всеобщее признание? Но чтобы добиться этого, ты должен стать королём, — ярко улыбнувшись, пояснил молодой человек.
Первым и самым главным условием для того, чтобы стать королем, было происхождение. Тем не менее, игроки априори не могли иметь королевского происхождения, а потому единственной альтернативой было завоевание соответствующей территории. Постоянное участие в войнах за расширение своей территории — такова была их судьба.
— Организация симулятора войны требует огромных трудовых ресурсов и денег. Даже с нынешними возможностями Вооружённых до зубов это практически невыполнимая задача. Но сегодня мы получили возможность потренироваться на бесплатном симуляторе.
— …
— Если ты будешь опускать руки раньше времени — то никогда не сможешь добиться желаемого. Просто приложи максимум усилий, а в будущем я непременно научу тебя стратегии и тактике.
Лауэль был единственным среди Вооружённых до зубов, кто не критиковал Грида. Он просто указывал на его недостатки, от чего последнему временами становилось действительно стыдно. Почему он так делал? Потому что надеялся на дальнейшее развитие Грида.
И сейчас происходило то же самое. Лауэль знал, что вытащив США, Грид потерял мотивацию, а потому должен был во что бы то ни стало вернуть её.
— …
Итак, в прошлом Янгу бы обиделся на Лауэля, не осознавая его истинных намерений. Но теперь всё было иначе. Он понял, чего именно хотел добиться его товарищ, а потому ответил:
— Хорошо. Так и поступим.
А затем он слегка похлопал себя по щекам, словно приводя в чувства, и решительно добавил:
— Я сделаю всё возможное, чтобы победить.
Впрочем, как и всегда.
***
— Опять помогаешь Гриду? — спросил Лауэля Зибал, которому явно не нравилось поведение Лауэля.
— Неужели ты считаешь, что я намеренно собираюсь проиграть ему? Тебе не о чем беспокоиться. Я приложу максимум усилий, чтобы заставить Грида преодолеть свои ограничения, — пожав плечами, ответил молодой человек. Но прежде всего ему нужно было побеждать до тех пор, пока им не встретится Россия. А для этого Лауэль попросту обязан был одолеть корейцев.
«Так… Переменные, которые есть у Кореи — это Плащ Правителя и Толстовка на Застёжке».
Лауэль знал о большинстве предметов, которыми располагал Преемник Пагмы и прочие Вооружённые до зубов. Во-первых, ключевую роль в данном состязании мог сыграть Плащ Правителя. Это был легендарный предмет, который Грид получил в тот день, когда создал рыцарскую дивизию Рейдана. В Плащ Правителя было встроено три мощных лидерских навыка, позволяющих создать простую и эффективную систему доведения приказов до сведения военнослужащих. И если Грид вспомнит о данном плаще и воспользуется им, то пятьдесят НПС превратятся в достаточно опасное войско.
Следующей в очереди шла Толстовка на Застёжке. Данный предмет представлял собой не что иное, как плащ-невидимку, созданную из сильфидных чешуек, и являлся настоящим предметом роскоши. Такие плащи были и у Грида, и у Юры, и у Высшего Меча, а потому американцам следовало остерегаться их скрытного перемещения.
«Кроме того…».
Лауэлю нужно было обратить внимание на высокую силу атаки Грида. Юра была всё ещё недостаточно сильна, чтобы тягаться с американцами за пределами ада, в то время как Высший Меч мог взять на себя лишь одного члена сборной США. Другие корейские игроки и вовсе не стоили упоминания.
«Что ж, вперёд».
Противостояние Южной Кореи и Соединенных Штатов Америки должно было открыть данное состязание, а потому под грохот аплодисментов игроки поспешно погрузились в свои капсулы.
***
Вы вошли в Антеравскую Пущу.
У Вас есть двадцать минут, прежде чем конкурс по осаде вражеского замка будет считаться начатым. Пожалуйста, проведите все необходимые приготовления.
— Южная Корея… Что ж, для разогрева сойдёт.
— Какой-то слабенький будет разогрев!
— Уха-ха-ха-ха!
На самом деле, до начала жеребьёвки атмосфера в команде была достаточно напряжённой. Поскольку у игроков не было информации о пятидесяти НПС, они порядком нервничали. Более того, их сильно беспокоила возможность встречи с Японией.
Тем не менее, Грид вытащил США, что позволило американцам тут же облегчённо вздохнуть. Он был действительно хорошим парнем. Представители США могли расслабиться, потому что они не беспокоились о Южной Корее. Их походка была лёгкой, а настроение — приподнятым, благодаря чему игроки вскоре добрались до своего замка.
— А вот и наши НПС, — проговорил Зибал, оказавшись в небольшом замковом саду, — Что ж, давайте посмотрим на них поближе.
Среди пятидесяти НПС пятнадцать оказались танками, закованными в тяжелые доспехи и вооруженные широкими щитами, в то время как двадцать были бойцами ближнего боя, облачёнными в легкие доспехи и экипированные соответствующим оружием. Помимо этого, среди НПС присутствовало 10 лучников и 5 магов.
— Панмир, проверь их экипировку. Затем мы проведем по короткому спаррингу и вычислим их приблизительные характеристики, — приказал Зибал, однако…
— Вам не кажется грубостью просто так рассматривать наши вещи и выяснять способности?
— В этом подкреплении сплошные грубияны…
— А вы сами-то чего стоите? Я вас не знаю.
НПС явно не торопились налаживать отношения, чему Зибал и остальные были порядком удивлены.
— Судя по всему, эти НПС не являются нашими подчиненными…
— Они считают нас равным себе?
— Кажется, нет. Слышал, как один из них назвал нас своим подкреплением?
И вот, пока члены сборной США пытались выяснить в чём дело, перед их глазами всплыло информационное окошко.
Производится активация задания.
«Осадная Война»
Уровень сложности: не известен.
Две страны ведут войну за право распоряжаться Антеравской Пущей.
Вы воюете на стороне Королевства А. Наладьте взаимодействие с рыцарями Королевства А, чтобы занять замок Королевства Б и получить полный контроль над Антеравской Пущей.
Условия выполнения:
Захватить замок или уничтожить все войска Королевства Б.
* Данное задание было специально разработано для межнационального соревнования и не связано с историей «Satisfy». Тем не менее, НПС осведомлены об истории этого мира и всех его последних событиях.
* Данное задание ограничено двумя часами. Если в течение этого срока победитель не будет выявлен, выиграет страна с наибольшим количеством выживших.
* Помните, что избрав полностью защитную стратегию, Вы рискуете ухудшить свою близость с НПС. При падении близости с НПС до определённого значения, будет засчитано автоматическое поражение.
— Да уж…
Игроки думали, что эти НПС будут обычными солдатами. Тем не менее, система преподносила их не как подчиненных, а как союзников, что для американцев было весьма и весьма неожиданно. Казалось, разработчики захотели перенести в игровой мир ситуацию из реального мира.
Итак, НПС начали действовать абсолютно произвольно, а потому Зибал понял, что если он не сможет отдавать этим рыцарям приказы, то все их планы пойдут псу под хвост. Итак, что же они должны были сделать? Некоторое время члены сборной США пребывали в смятении, после чего пришли к единственно верному решению:
— Лауэль, объясни им нашу стратегию.
— Да, если они поймут, что план хороший, они прислушаются к тебе и передадут право командования.
Доля истины, конечно, в этом была. Тем не менее, Лауэль сомневался, что обыкновенное разъяснение плана изменит отношение НПС. Не мог он исключить и того, что среди НПС присутствовали обыкновенные дураки, которые попросту не могли понять всю глубину их замысла.
— Так… Скажите, у кого-то из вас есть характеристики Достоинства, Лидерства или Очарования? — спросил молодой человек, обращаясь к своим товарищам.
И, услышав эти слова, американцы тут же поняли, что задумал Лауэль.
Как и следовало ожидать, вперёд вышли Зибал, Череп и Зефи. Они были самыми топовыми игроками в команде и обладали различными титулами, в том числе дворянскими. У каждого из них было как минимум 300 пунктов Достоинства, а Зибал с Черепом могли похвастаться ещё и Лидерством с Очарованием.
Итак, взяв на себя инициативу, Лауэль проговорил:
— Я — лорд Лауэль. Как граф и герой Вечного Королевства, заявляю вам, что мы не проиграем. Если вы доверитесь моему статусу и будете следовать моим командам в этой войне, я приведу вас к победе.
За Лауэлем схожие речи произнесли Зибал, Череп и Зефи, после чего большая половина НПС обменялись взглядами и кивнула:
— Хорошо. Мы готовы выслушать ваши предложения.
— Но если мы сочтём вас некомпетентными, то не станем выполнять ваши приказы, и подчиняться нам уже будете вы.
— Договорились, — без раздумий согласился Лауэль.
Таким образом, ровно тридцать один НПС стали вокруг них, временно передав американцам право командования собой, в то время как остальные 19 НПС принялись молча наблюдать за происходящим. Впрочем, даже этого хватало, что организовать хоть какое-то взаимодействие, а потому Лауэль принялся объяснять свой план.
Как и ожидалось, Лауэлю удалось впечатлить НПС, от чего те постепенно начали доверять ему.
Не менее впечатлены были и зрители, наблюдавшие за происходящим с трибун стадиона.
— Ух ты, я думал, что всё, конец, но Лауэль всё-таки справился с этой задачей.
— Ага, теперь НПС охотно следуют за американцами.
— Лауэль и вправду первоклассный полководец.
— Для того, чтобы провернуть нечто подобное, нужно более пятисот очков Достоинства.
— Да, Достоинство сильно влияет на отношение НПС, однако на этот раз их вдохновил обычный план. Похоже, Лауэль тщательно подготовился к этому конкурсу.
Но как же обстояли дела у Южной Кореи? Этим же вопросом задались и режиссёры трансляции, переключившие камеру на ту, где в данный момент находилась корейская сборная.
— Грид — первый игрок, получивший титул герцога, а потому считается, что его характеристики Достоинства и Очарования должны быть даже выше, чем у Зибала.
— Тем не менее, никто не знает, обладают ли такими же специальными характеристиками другие члены корейской сборной.
— Кроме того, в Южной Корее нет такого стратега, как Лауэль. Интересно, каким же образом Преемник Пагмы сможет убедить НПС последовать за… Кхек?!
— Ч-что эт-то?
Внезапно комментаторы замолкли, начисто потеряв дар речи. То же самое касалось и зрителей? Почему? Потому что как только Грид, на голове которого сияла небольшая золотая корона, шагнул вперёд…
— Клянусь в абсолютной верности Вам!
— Просто скажите, что нужно делать!
Пятьдесят гордых НПС моментально преклонили перед ним свои колени!
И вот, в то время, как игровое сообщество никак не могло оправиться от шока, Янгу широко улыбнулся и пробормотал:
— Неважно, как хорошо ты разбираешься в тактике, Лауэль.
Против тактики Грид выставит своё собственное оружие, именуемое предметами.
Итак, обнажив Меч Великого Правителя, Преемник Пагмы выдал стоящим на коленях НПС поистине нелепый приказ:
— Снимите свою экипировку.
