На второй день межнационального соревнования было запланировано три мероприятия.
Первое называлось «защитой базы», и его цель состояла в том, чтобы защищаться от бесконечного полчища монстров путём установки турелей и ловушек из предметов, которые можно было найти на базе. Победить должен был тот, кому удалось продержаться дольше остальных.
В данном состязании важна была не столько Сила и Выносливость персонажа, сколько грамотно подобранная стратегия и сообразительность, а потому от Южной Кореи было решено выставить Парк Джонва.
Впрочем, первое место всё равно досталось Лауэлю, представляющему Соединенные Штаты Америки, в то время как второе занял француз Бондре.
— До середины игры у Бондре всё было просто замечательно, однако во второй части состязания ему попросту не хватило концентрации.
— Да-а, решающим фактором стало появление летающих монстров, к которому француз оказался совершенно не готов.
— С другой стороны, Лауэль успел установить достаточно много зенитных орудий, предположив, что рано или поздно они наверняка появятся.
— Ну, а бронзовая медаль досталась Вантнеру из Канады, который хорошо воспользовался наземными ловушками.
— Попеременно используя насмешки и провокации, он заводил монстров в ловушки, вызывая тем самым настоящее восхищение у наших телезрителей.
— Да уж, наряду со своей горячей головой, Вантнер — достаточно рассудительный и трезво мыслящий человек. Впрочем, это не помешало ему вступить в конфликт с Крисом, в результате чего Канада так и не смогла получить медаль в конкурсе по уничтожению мишеней.
— Изначально танки должны прекрасно понимать, что такое командная работа. Тем не менее, Вантнер больше специализируется на соло игре. Интересно, Вооружённым до зубов он тоже причиняет столько хлопот?
— Хлопот? Да он ходячая головная боль, — ухмыльнулся Пон, слушая комментаторов. Он чуть ли не каждый день конфликтовал с Вантнером, но в то же время ценил и уважал его как своего боевого товарища. Он был искренне рад за Вантнера, которому удалось получить бронзу, и после окончания соревнования лично поздравил его.
Следующим конкурсом была так называемая «ловля свиней». Из нескольких тысяч абсолютно одинаковых розовых свинок участники должны были отыскать свиней с черными точками на спинах и разобраться с ними. Свиньи без точек обладали неограниченным запасом Здоровья и не могли быть убиты, а потому их число постоянно продолжало расти.
Итак, обладателем золотой медали стал человек, способный выискивать цели на самом дальнем расстоянии, не теряя при этом ни грамма концентрации. И этим человеком была…
— Главная звезда сборной Бразилии, Джишука!
— У неё просто идеальное зрение. Как вообще ей удавалось выискивать эти точки?
— Должно быть, всё дело в Ястребином Взоре. Это способность, позволяющая прекрасно видеть каждый миллиметр тела цели с расстояния до тридцати метров.
— Да, во время уничтожения мишеней она также проявила недюжинное мастерство, и если бы не Крюгель, Бразилия смогла бы выбиться на первое место.
— Что ж, ну, а в этом состязании Джишука заработала больше очков, чем со второго по пятое места вместе взятые!
— Одним словом, это потрясающе.
Итак, благодаря «ловле свиней» Бразилия завоевала золотую медаль, Британия — серебряную, в то время как бронзовая медаль досталась Соединенным Штатам. Другими словами, победителями стали те страны, которые располагали наиболее высококлассными лучниками.
А затем, на пресс-конференции, которая состоялась после окончания конкурса, Джишука, одна из самых сексуальных девушек в мире, сделала замечание, которое повергло мировое сообщество в настоящий шок:
— Грид, ты это видел? Вечерком я обязательно зайду к тебе в номер, чтобы получить свои поздравления!
— Зайдет в номер…? -_-
— Взрослый мужчина и женщина… Что же они будут там делать?
— Ах… Как же я завидую Гриду. Провести вечер с такой сексуальной девушкой…
Вероятно, в прошлой жизни Шин Янгу спас целую галактику. А то и две.
— Чертов Грид…
И вот, пока мужская половина игрового сообщества проклинала Преемника Пагмы, наступил черёд третьего конкурса.
Это был «забег по аду», в ходе которого участник попадал в место, представляющее собой не что иное, как небольшой участок ада. Победителем должен был стать первый человек, прибывший в пункт назначения и благополучно избежавший всех препятствий, в том числе угрозы со стороны демоноидов.
Интерес к данному мероприятию оказался достаточно высоким, а количество телезрителей ничуть не уступало тем временам, когда велись трансляции командных состязаний.
Ад… Для них это была прекрасная возможность косвенно прикоснуться к той земле, на которую прежде не ступала нога человека.
— Интересно, интересно. Думаю, контент «ада» будет весьма содержательным, — произнёс Лауэль, присаживаясь рядом с Гридом в специально отведенной зрительской зоне, — Почему так важно его увидеть? Потому что ад будет одной из бесчисленных земель, которыми ты будешь править.
За исключением Грида и Высшего Меча, остальные корейцы предпочитали держаться от Лауэля подальше. Они всё ещё не могли привыкнуть к необычной личности этого молодого человека.
«Чёрт… Даже мне это кажется слишком странным», — мысленно пробормотал Янгу, который на этот раз вооружился автоматическим переводчиком.
— Ты ведь уже бывал в аду?
— Совсем недолго.
— Вот это да…
Человек, побывавший в аду… Со стороны это звучало как шутка или блеф. Однако поскольку эти слова произнёс Грид, Лауэль обязан был поверить в них.
— И на что это было похоже? — с сияющими, словно фонари, глазами поинтересовался молодой человек, однако Грид уже смотрел на широкий экран монитора.
Состязание вот-вот должно было начаться, и в качестве представителя Южной Кореи в нём участвовала Юра.
— Думаю, будет куда лучше, если ты увидишь это сам. К тому же я пробыл в аду всего несколько минут.
Гриду также было интересно понаблюдать за адскими пейзажами и местными обитателями, поскольку его демоническая сила равнялась 830-и, и он в любой момент мог попасть туда снова.
***
Ознакомиться с тем или иным контентом раньше других было чрезвычайно важно. Благодаря этому игрок мог получить более точную и своевременную информацию, что стало бы новой движущей силой его прогресса. В этом смысле «забег по аду» был очень важным событием, приковавшим к себе внимание большинства участников соревнования.
Именно в этом конкурсе зарегистрировались такие сильнейшие игроки, как Зибал из США, Хао из Китая, Сеурон из Аргентины, Регас из Великобритании и так далее. Каждый из этих людей хотел на своём собственном опыте ознакомиться с новой локацией и новыми монстрами. Интерес к аду был настолько велик, что даже стремление заполучить золотую медаль отошло на второй план. Впрочем, топ-игроки изначально отдавали приоритет индивидуальному развитию, нежели продвижению родных государств.
Критика со стороны общественности? Они уже давно к ней привыкли. К тому же, фанаты всегда считались людьми переменчивыми, которые сегодня могли за что-то ругать, а уже завтра обожествлять.
И Крюгель предвидел, что именно таким и будет отношение других участников соревнования, а потому вместо него от сборной России зарегистрировался Александр. Крюгель решил, что в этом состязании Александр сможет добыть золото.
Да, Белый Мечник упускал возможность испытать на себе новую локацию, однако его первоочередной задачей было излечение болезни матери, а вовсе не похождения по неизведанным местам.
…
Вы попали в ад.
Вас подавляет мощная злая энергия, в результате чего Ваша сила атаки, защита и Ловкость уменьшились на 30%, а Здоровье перестало восстанавливаться естественным путём.
Вы получили мощный психологический удар, в результате чего скорость восстановления маны замедлилась на 50%.
— Поистине проклятое место…
— Здоровье не восстанавливается? Нам что, придётся полагаться только на зелья и навыки?
— Вы только посмотрите на скорость восстановления маны. Использовать умения одно за другим тоже не получится.
— Да уж… Играть соло в аду просто невозможно.
Члены самых разнообразных сборных были попросту шокированы тем, насколько неприветливым местом оказался ад. Они чувствовали себя здесь лишними, однако… В случае с Юрой всё было совершенно иначе.
Вы ступили на своё истинное поле боя.
Все Ваши характеристики увеличились на 20%.
Время перезарядки всех навыков уменьшилось на 20%.
Мощь всех «очищающих» навыков увеличилась на 15%.
Скорость создания магических пуль увеличена до максимума.
Скорость восстановления Здоровья и маны увеличилась на 50%.
«Мой выход».
Когда Юра стала Убийцей Демонов, она была поражена и восхищена силой легендарного класса, который наголову превосходил обычные классы. Тем не менее, во многих отношениях он отставал от класса Преемника Пагмы. Конечно, Грид открыл несколько секретных умений, в то время как Юра пока что не открыла ни одного. Итак, даже принимая во внимание то, что Убийца Демонов считался специализированным боевым классом, на данный момент он оказывал гораздо более слабое воздействие, чем Преемник Пагмы.
Какое-то время Юра даже задавалась вопросом, правильно ли она сделала, что выбрала данную профессию, но теперь ей стало ясно, что истинным полем деятельности Убийцы Демонов является вовсе не земля…
В полном соответствии со своим названием, это был класс, проявляющий свою истинную силу только в аду. И это не могло не радовать. Рано или поздно доступ в ад станет открытым, и именно она добьётся в нём наивысших результатов.
И вот, пока Юра с нетерпением ждала своего будущего развития…
— Тридцать два участника вышли на стартовую линию.
— Да-а-а-а, сегодня мы можем лицезреть величайших игроков современности.
— И в особенности нам будет интересно наблюдать за действиями Дамиана, Хао, Сеурона, Зибала, Пона и Регаса.
— Не знаю, что ждёт наших участников в аду… Но им явно придётся нелегко.
— Судя по комментариям наших зрителей, в основном ставят на победу Дамиана. Папа, способный использовать силу Богини Света, наверняка сможет нанести демоноидам фатальное количество урона.
— Согласен. С этой стороны у Дамиана даже больше возможностей, чем у Крюгеля.
— Тем не менее, Крюгель отказался от участия в данном конкурсе. Интересно, почему.
Людям было плевать на Юру. Они уже видели, как она сражалась с Крюгелем, а потому и ожидания в её отношении были достаточно низкими. Скрытый класс, который она получила, оказался не таким уж и выдающимся, а его ограничения были на лицо.
Однако спустя некоторое время людям пришлось обратить на неё внимание.
Юра быстро уничтожала демоноидов и с лёгкостью преодолевала препятствия.
Но пока другие участники были сосредоточены на исследовании ада, Александр бежал вперёд, проклиная Юру и то, что ей каким-то образом удалось его опередить.
Конечно, Юра была прекрасна и обладала отличными способностями. Но при этом её кожа всё ещё была желтой. Конечно, Александр признал Грида и Крюгеля, но остальные желтокожие люди не должны были опережать его.
Итак, подумав об этом, Александр атаковал Юру. Его мощная аура вытянулась и нанесла Юре удар в спину. Александр был сильным и обладал гораздо более высоким уровнем, чем Юра. С объективной точки зрения именно он должен был выйти победителем из их противостояния.
Однако член российской сборной даже не предполагал, что в то время, как он подвергся сразу нескольким проклятиям, Юра получила сильнейшие благословления.
Таким образом, Юра остановила атаку Александра, трансформировав своё ружьё в меч, после чего моментально преобразовала его в пистолет и обрушила на Александра целый шквал пуль.
Итак, по прошествии некоторого времени Юра сумела добраться до финиша и получить золото, в то время как Александр, которому едва удалось унести от неё ноги, получил серебряную медаль.
А после окончания конкурса Юра предстала перед журналистами и, глядя прямо в камеру, сказала:
— Грид, сегодня вечером я приду в твой номер, чтобы получить свою похвалу… Пожалуйста, впусти меня.
Когда она произносила эти слова, выражение её покрасневшего лица было слегка отстраненным, а голос — подрагивал. Девушке было стыдно говорить нечто подобное, однако она не хотела проигрывать Джишуке.
И в результате…
— Грид! Ах ты ****** ****!
— Вот же бессовестный ублюдок! Украсть сразу двух самых красивых девушек в мире…!
В этот день мир погряз в зависти и ревности, а группа фанатов Преемника Пагмы тут же переименовала себя в группу анти-фанатов.
