Зал ожидания корейской сборной за час до начала конкурса по уничтожению мишеней.
— Несмотря на то, что остров достаточно большой, на нём будет тесно, ведь в конкурсе участвуют все тридцать две страны, — произнёс Высший Меч, указывая на одиннадцать участков Тиры — острова, на котором должно было состояться состязание.
224 игрока, разделённые на 32 команды, должны были вступить друг с другом в отчаянное сражение за право получить первую золотую медаль. Другими словами, враги должны были присутствовать и справа, и слева, и спереди и сзади.
— Команда, которая будет набивать очки быстрее остальных, наверняка подвергнется организованному нападению со стороны других сборных. Итак, для начала мы должны сосредоточиться на защите участка пространства, наиболее благоприятного для уничтожения мишеней.
Профессия Юры была идеально оптимизирована для ведения стрельбы. Однако если она сосредоточится на уничтожении мишеней, то другие команды наверняка захотят как можно быстрее её устранить. Таким образом, Высший Меч решил, что куда лучше покинуть центральную часть острова и отыскать подходящее место для набивания очков.
— Стоп. А почему половина этих участков — небольшие холмы и устья рек? — спросил озадаченный Парк Джонва.
Парк Джонва играл лучником 235-го уровня, что было на 39 пунктов ниже, чем средний уровень участников межнационального соревнования. Тем не менее, после Грида, Юры и Высшего Меча он был самым высокопоставленным игроком в корейской сборной.
Парк Джонва был известным скрягой, который оставлял свой кошелек дома, когда ходил на встречи с друзьями, но как лучник был достаточно неплох. Итак, с его точки зрения, области, отмеченные Высшим Мечом, были не особо привлекательными.
— Не лучше ли занять место повыше? Так нам будет куда легче отстреливаться от врагов и уничтожать мишени.
— Легче, но чем выше мы заберемся, тем более заметными станем для других команд. Мы не сможем занимать ту или иную высоту достаточно долго, чтобы набить 400 очков.
Высший Меч вполне реально оценивал мощь южнокорейской команды. Это правда, что кроме него самого, Грида и Юры остальные сильно отставали от других участников соревнования. А раз так, необходимо было соблюдать максимальную осторожность.
И когда Парк Джонва это понял, ему больше нечего было сказать.
— Мы можем занять оборону на небольшом холмике. По сравнению с горной местностью, конкуренция за такие места будет ниже, — поделился своим мнением танк 233-го уровня по имени Кугюн.
Маг 220-го уровня, Сумин, и портной 191-го уровня, Джинхи, также согласились.
— Что ж, в таком случае обратите внимание на зону «Б». Она находится в глубине леса и позволит нам действовать втайне от других. Как только конкурс начнётся, мы двинемся к северному лесу, избегая врагов и попытаемся занять эту небольшую возвышенность. Затем Джинхи развернёт свою маскировочную палатку, и… — указывая на карту, начал пояснять Высший Меч, как вдруг…
— Подожди, — внезапно проговорил до сих пор молчавший Грид.
— Что такое? У тебя есть другое предложение? — переведя взгляд на своего товарища, поинтересовался Высший Меч.
Грид и Юра предложили Высшему Мечу выступить в качестве главного стратега их сборной, однако последнее слово всё равно должно было остаться за Гридом, поскольку именно это подразумевала должность капитана.
— Сначала я подумал, что это хороший план. Но когда я стал слушать дальше, то заметил нечто странное.
— Что?
— Ты предлагаешь избегать стычек, создать базу и только потом охотиться на мишени? А ты уверен, что такими темпами мы сможем получить золотую медаль?
— Золотую медаль…?
От этих слов Джонва, Кюнгун, Сумин и Джинхи прямо-таки оторопели на месте. Южная Корея, будучи командой с самой низкой боевой мощью, претендовала на золотую медаль в командном соревновании? Это было попросту невозможно, а потому напарники сочли, что Грид пошутил.
Однако Преемник Пагмы вовсе не шутил.
— Разве нам не нужно первыми набрать 400 очков, чтобы получить золото? К чему все эти длительные манёвры? Готов поспорить, что за это время другие команды уже набьют под сотню очков. Всё что нам нужно — это просто начать уничтожение мишеней с самого начала.
— Ты хочешь начать полномасштабную войну с врагами? Это путь к самоуничтожению. Грид, возможно вы с Юрой и сильны, но мы — нет. С нашими текущими параметрами просто невозможно конкурировать с представителями других стран. Это командное состязание, а потому ты должен учитывать средний уровень членов своей команды, — нахмурившись, проговорил Парк Джонва.
Парк Джонва считал себя достаточно умным человеком, а потому чтобы принять чью-то точку зрения, он должен был услышать аргументы.
— Если нам не повезёт, и мы встретимся со сборной США — нас просто уничтожат. Причём мгновенно.
— Уничтожат? Мгновенно? — усмехнувшись, переспросил Грид, после чего встал и так грозно сверкнул глазами, что остальные невольно отшатнулись назад, — Неважно, что ты думаешь относительно себя, но будь так добр, не принижай других. В частности, я намного сильнее, чем ты думаешь.
После этого Грид повернулся, посмотрел на Высшего Меча и спросил:
— Скажи мне, только честно. Какое место должна занять Южная Корея, если мы будем действовать согласно твоего плана?
— Третье.
Высший Меч был уверен в своем плане. Их средний уровень был довольно низок, однако Высший Меч верил, что благодаря силе Грида и Юры, а также использованию благоприятной местности, они вполне смогут рассчитывать на бронзу.
А бронзовая медаль, полученная в ходе состязания с более чем тридцатью другими странами, была превосходным достижением. Большинство корейцев не надеялись и на это. Однако Грида третье место совершенно не удовлетворяло. Для того, чтобы получить адамантий, Преемнику Пагмы нужно было золото.
— Третье место? Давайте стремиться к чему-то более высокому. Я предлагаю следующее. Юра с самого начала сосредоточится на том, чтобы уничтожить как можно больше мишеней, в то время как остальные будут защищать её.
— Но в таком случае нас моментально атакуют…
— Да, а если нас окружит несколько сборных — нам точно кранты.
Им предстояло столкнуться с игроками, которые занимали самые высокие места в общеигровом рейтинге… Однако Грид лишь пожал плечами и произнёс:
— Не переживайте. Я сотру их с лица земли.
И вот, в результате…
— Южная Корея! Остановите Южную Корею!
— Они что, спятили?!
Практически сразу же после старта соревнования тридцать одна команда, пристально следящая друг за другом, сосредоточилась на Южной Корее. И это было вполне естественно. Они понятия не имели, чем руководствовалась сборная Южной Кореи, но она моментально начала уничтожать цели, сразу же выйдя на 1-е место.
Тем не менее, это было лишь временно, поскольку подобная недальновидность была для них хорошей возможностью сократить количество конкурентов.
— Мы тоже пойдем, — приказал Зибал, который хотел поскорее стереть Грида, словно надоедливое бельмо на глазу.
— Почему нам нужно быть настолько одержимыми корейской командой, когда другие и так смогут позаботиться о них? Нам куда лучше использовать это время, чтобы захватить возвышенность и сосредоточиться на уничтожении мишеней, — успокоил его Лауэль.
— Гм…
Да, почему Зибала должен был волновать какой-то выскочка? Как он себе всегда повторял? Нельзя поддаваться своим эмоциям. Итак, Зибал коротко кивнул, и сборная США постепенно отделилась от остальных. Такое же решение приняли Великобритания, Россия, Канада, Италия, Бразилия, Япония и ещё двадцать стран.
В результате, против корейцев осталось всего одиннадцать команд, включая турецкую сборную во главе с Бубатом и французскую во главе с Бондре. Однако даже такое количество противников было далеко не шуточным, поскольку семи игрокам Южной Кореи пришлось отбиваться от семидесяти семи человек.
«Отлично. Наверное, этот идиот забыл, что урон в ПвП был уменьшен на 50%», — с улыбкой подумал Бубат. Примерно те же самые мысли посетили и Бондре:
«Превосходящая Связь Грида — это навык дальнего боя, а потому для нас он угрозы не представляет».
Итак, 77 противников с радостью бросились в атаку. Они летели словно мотыльки на пламя, совершенно не понимая, что развернувшийся на их глазах танец меча существенно отличается от всех предыдущих.
— Убийственная Связующая Волна.
«Убийственная Связующая Волна»
Техника, сочетающая в себе сразу три разных танца меча.
Позволяет произвести восемь последовательных Убийств, каждое из которых нанесёт 1,500% урона и будет находиться в составе единой Волны, преследующей всех противников, находящихся на момент активации навыка в двух метрах от заклинателя.
Скорость всех пораженных противников временно снизится на 50%.
* Перезарядка данной техники не связана с Убийством, Связью, Волной и прочими навыками.
Стоимость активации: 2,000 маны.
Время перезарядки: 20 минут.
Бу-ду-ду-ду-дух!
Данный навык был активирован с Двуручным Мечом Грида, который обладал высочайшей базовой силой атаки, намного превосходящей Йаругт, и встроенной опцией, увеличивающей урон от умений. Итак, восемь Убийств, объединенных в единую Волну, вызвали в рядах врагов настоящий хаос.
— Убийственная Связующая Волна?
— Это вовсе не Превосходящая Связь!
— Это нечто гораздо более мощное!
Фжах!
Топ-топ-топ-топ!
И вот, бегущие в атаку игроки тут же бросились врассыпную. Однако было уже слишком поздно. Восемь из них уже стали целями Убийственной Связующей Волны.
Фьу-фьу-фьу-фьу!
Убийственная Связующая Волна изменила траекторию своего движения, словно управляемая ракета, и обрушила всю свою мощь на восьмерых человек.
Вы получили 31,300 урона.
Пропустив слишком мощный удар, Вы подверглись эффекту временного ошеломления.
Вы получили 34,100 урона.
Вы погибли.
Вы активировали Фазовый Щит. На протяжении последующих десяти секунд Ваша защита будет увеличена на 30%.
Вы получили 19,500 урона.
Вы активировали Тройную Поступь.
Вам не удалось уклониться от удара.
Вы получили 37,500 урона.
Вы погибли.
…
Это было поистине ошеломляющее зрелище, которое заставило замолчать весь Стад-де-Франс. Лишился дара речи даже ведущий.
— Т-такие дела…
S.A. Group заявила, что уменьшила урон в ПвП на 50%. Но что происходило на самом деле? Топ-игроки как умирали от одного удара, так и продолжали умирать!
Сила атаки Грида выходила за все рамки мыслимого и немыслимого.
— Почему он настолько силён?
— Этот патч совершенно бессмысленный!
Разве данный патч не был призван понерфить Грида, который продемонстрировал уникальную силу в прошлогоднем межнациональном соревновании?
— Успокойся. Погибшие были игроками всего лишь со второй сотни. У них даже третьих подклассов не было. Кроме того, большинство из них были ДД-шниками. Грид вывел из строя только относительно слабых противников, — прошептал Бондре, обращаясь к шокированному Бубату.
— Грид, мне кажется, только что ты использовал свой самый сильный навык. Но какой результат? Ты убил всего лишь парочку мелких сошек, — мрачно проговорил Бубат, восстановив своё самообладание.
— К твоему сведению, ты тоже мелкая сошка, — с ещё более мрачной улыбкой ответил Янгу.
Он собирался погасить свой долг перед главами семи гильдий — людьми, которые осмелились вторгнуться в Рейдан во время его отсутствия.
— Фехтование Пагмы.
Фжух!
И вот, начав очередной танец меча, Грид прыгнул вперёд, что заставило Бубата моментально занять оборонительную позицию. Тем не менее, Грид вовсе не использовал навык.
— Повёлся? Идиота кусок.
— Что…?
Грид проскочил аккурат мимо Бубата и достиг куда более опасного противника — Бондре. Впрочем, Бондре был этому только рад. Как долго он ждал возможности поквитаться за прошлогоднее унижение?! И вот, этот шанс наконец представился!
— Плачущие Ледяные Копья!
Гру-ду-ду-ду-дух!
— …!
Десятки тысяч зрителей были поражены развернувшимся перед ними зрелищем: тем, как Бондре взмыл в небо, а затем создал десятки ледяных копий и обрушил их на землю.
— Бондре! Ах ты ублюдок! — тут же закричали представители других сборных. Несмотря на то, что они все находились на одной стороне, игровая система вовсе не застраховывала их от получения ущерба от игрока из другой команды.
Вы нанесли 8,900 урона.
Вы нанесли 7,500 урона.
Вы нанесли…
…
— Ху! Ху-ха-ха-ха!
Бондре был в настоящем восторге от постоянно всплывающих перед ним информационных окошек. Он сильно рассчитывал на это заклинание, и оно не подвело его, продемонстрировав поистине великую силу.
Бондре верил, что даже Грид не сможет выстоять перед его огневой мощью, поскольку ледяные копья продолжали сыпаться с небес до тех пор, пока позволяла его мана.
А маны у ледяного мистика было очень много, из-за чего вся местность под ним вскоре превратилась в ледяной ад.
Впрочем, среди непрерывной череды информационных окошек Бондре заметил нечто странное.
Вы нанесли 2,100 урона.
Ваше заклинание было заблокировано.
Вы нанесли 2,900 урона.
— Это… Это что ещё за чушь? — с выпученными от удивления глазами пробормотал француз. Среди всех целей была одна, которая получала смехотворно низкое количество урона. А то и не получала вовсе.
И этой целью естественно был…
— Гри-и-и-и-и-и-и-и-ид!!!
И вот, когда Бондре издал истошный вопль, глядя на обладателя Комплекта Священного Света, его грудь пронзила острая вспышка боли.
Чва-а-а-ак!
