Фьу-у-у-у-ух…
Холодное осеннее утро, забор возле дома Грида.
Сам того не понимая, Кан Чхолгу прождал свою цель более тринадцати часов, из-за чего насквозь продрог и заработал насморк.
— Да что можно столько времени делать?
Для Чхолгу дом был просто местом для сна. С его точки зрения, нормальный человек не мог оставаться в четырёх стенах более 13 часов.
— Может, с ним что-то случилось?
Дом, где проживал Грид, был маленьким и потрепанным, чем-то напоминая наркоторговцу тот домик, в подвале которого ему приходилось когда-то ютиться самому.
Кан Чхолгу рано потерял своих родителей. Он жил в бедности, и ему не было на кого опереться. Каждый день ему приходилось довольствоваться постным раменом и пытаться не отморозить себе ноги. И вот, вспомнив своё прошлое, Чхолгу невольно почувствовал жалость к человеку, который жил в подобном домике.
— … Нет, подождите-ка.
Грид жил вовсе не в подвале. Кроме того, не сам, а с семьёй!
— Я не должен сочувствовать ему, — пробормотал себе под нос Чхолгу, — Но… Если он живёт вместе со своей семьей, то почему за тринадцать часов никто из них так и не вышел на улицу?
Более того, в его окнах даже не был включен свет.
— Может быть…
Возможно, кто-то успел добраться до Грида раньше его? Какие-нибудь грабители, прознавшие о его успешном финансовом состоянии?
Подумав об этом Кан Чхолгу всерьёз забеспокоился.
«Возможно, прямо сейчас Грид и его семья находятся в заложниках?».
Это было просто недопустимо. Грид был его! Не добравшись до Грида, Чхолгу не получил бы свой гонорар!
«Чёрт, в таком случае перед тем, как его покалечить, я должен его спасти».
Пусть у Кан Чхолгу и были превосходные боевые способности, но его мозг соображал достаточно туго. И дело было не только в том, что он не ходил в школу и не читал книг, а в том, что таким родился. И вот, совершенно позабыв о том, что на заборе висела табличка «Территория находится под охраной», он просто-напросто начал карабкаться по нему, из-за чего тут же сработала сигнализация.
Вии-и-у! Ви-и-иу! Ви-и-иу!
Один из датчиков засёк, что на заборе кто-то висит, и уже в следующее мгновенье все окрестности тут же огласились тревожным звоном.
— Кхек.
Удивленный Кан Чхолгу тут же спрыгнул с забора, намереваясь сбежать от греха подальше, однако… совершенно внезапно кто-то преградил ему путь.
— В наш район забрела крыса?
— …?
Как оказалось, этим кем-то был молодой человек западной внешности, с повязкой на левом глазу, светло-зелеными глазами и короткой прической.
— Ты ещё кто такой? — осторожно поинтересовался Чхолгу, поскольку слова, произнесенные на иностранном языке, были ему совершенно непонятны.
Тем не менее, молодой человек не стал переводить их на корейский и, сплюнув на землю, сделал шаг к Кан Чхолгу.
— Ты что, угрожать мне вздумал? Сумасшедший одноглазый ублюдок!
Да кто вообще осмелился бы выступить против одного из главарей «Ядовитой Волны»?
— Не знаю, кто ты, но ты об этом пожалеешь.
Кулаки Кан Чхолгу были быстрыми и мощными. В особенности хорошо он наносил последовательные удары в голову, которые для слабых здоровьем людей могли иметь фатальный исход. Однако… Техника этого незнакомца оказалась в несколько раз лучше. Мало того, что он заблокировал все удары Чхолгу всего одной рукой, так ещё и умудрился вывернуть ему запястье!
«Чёрт, да откуда ты взялся на мою голову!?», — задался вопросом побледневший Чхолгу. Каким образом ему удалось предугадать траекторию его ударов и даже произвести контратаку!? Подобные движения уже не были какими-то любительскими и вполне могли сойти за бойцовскую технику мирового уровня!
Тем временем незнакомец увидел дрожащие глаза Кан Чхолгу и нанёс ему сокрушительный удар ногой.
Бу-дух!
— Кху…
Защититься от этой атаки Чхолгу удалось в самое последнее мгновенье. Однако ни отойти, ни отпрыгнуть назад он уже не мог, поскольку незнакомец крепко держал его за запястье. И вот, следующий удар коленом Чхолгу уже не мог остановить.
В результате этого нос наркоторговца был сломан, а сам он, поняв, что вырваться не получится, перешел в ближний бой, используя свои локти.
«А он довольно неплох», — подумал незнакомец. Однако на этом было всё. Кан Чхолгу был обречен ещё после первого пропущенного удара в нос, из-за которого рассудок вышибалы помутился, а лицо начала заливать кровь. Но самое главное было в другом — незнакомец был куда опытнее его.
И намного жестче.
Он продолжал бить Кан Чхолгу кулаками и коленями до тех пор, пока тот не рухнул на землю.
— Ты… Кто ты, черт побери, такой!?
Почему он оказался настолько сильным, и почему он так беспощадно избивал Кан Чхолгу? И вот, незнакомец наконец-то соизволил представиться:
— Телохранитель Грида, Тун.
Да, это и вправду был Мастер Зверей, Тун. Когда-то именно он стал причиной крупного конфликта в итальянской мафии, после чего покинул её и увлекся «Satisfy». А пребывал он в Южной Кореи по просьбе Юры.
— Тун. Насколько я знаю, тебе не хватает средств для покупки земли в Южной Корее? Если ты действительно хочешь сюда переехать, как это собираются сделать другие члены гильдии, я помогу тебе найти место для жизни. Взамен же, пожалуйста, возьми на себя ответственность за безопасность Грида.
Безопасность Грида была важна не только для Юры, но и для всей гильдии в целом. Без него Вооружённые до зубов лишились бы своих позиций, а то и вовсе перестали бы существовать.
В частности, Тун был особо сильно привязан к своим товарищам. Существование друзей, на которых он мог положиться, было очень важно для него, обычного итальянского сироты.
— Тронуть палец Грида — убить, — произнёс он на своём ломанном корейском, из-за чего Чхолгу почувствовал, как по его спине побежали мурашки.
— П-понял. Клянусь, я близко сюда не подойду!
Но вот, в тот самый момент, когда он объявил это…
Скрип!
Дверь в дом открылась, и на пороге появился молодой человек. Это был Грид, пролежавший в капсуле около четырнадцати часов и поспешно её покинувший из-за сработавшей сигнализации.
— Что? В чём дело? Э-э? Тун? Почему ты здесь? Когда ты успел приехать в Корею?
Прямо перед Гридом стоял Тун и сильно избитый мужчина, которого Янгу видел впервые в своей жизни. Но вот, пока он задавался вопросом, что здесь произошло, к его дому подъехало три машины охранной компании.
— Господин Янгу, с Вами всё в порядке!?
Покинув свои машины, сотрудники охранной фирмы тут же проверили безопасность Грида. Он был не просто их клиентом, а многоуважаемым клиентом, за которого они болели всей душой и сердцем.
— Э-э… Да, со мной всё хорошо, — ответил Грид, в целях избегания недоразумения стоя рядом с Туном.
Тем временем сотрудники охранной компании арестовали Кан Чхолгу и сообщили о данном происшествии в полицейский участок. И вот, когда к дому Грида приехали полицейские, они были попросту поражены, увидев лицо Кан Чхолгу.
А ещё через несколько часов по всем телеканалам страны была передана новая горячая новость.
— Сегодняшней ночью Грид сыграл значительную роль в аресте торговца наркотиками.
— Кан Чхолгу, глава наркоторговцев Южной Кореи, был пойман Гридом и его коллегой Туном.
— Власти Сеула присвоили Гриду и Туну статус почётных граждан.
— В честь данного события национальная полиция решила установить памятную табличку и вручить Гриду с Туном денежное вознаграждение.
— В администрации президента подумывают над тем, чтобы лично поблагодарить господ Грида и Туна за проявленное мужество.
— … Ах, я должен поскорее возвращаться в игру…
Грид до сих пор не понимал, за что ему вручили медаль почетного гражданина. Конечно, это была честь, но судя по выражению лица Преемника Пагмы было понятно, что ему некомфортно. Меньше всего ему хотелось тратить время на поездки в мэрию и полицейский участок, а также на интервью с журналистами.
— И чем только я занимаюсь…? Эх…
Тун же, слушая ворчание Грида, мог ему лишь посочувствовать.
***
Проведя несколько воспитательных занятий с Лордом, выковав копьё и лук, Грид наконец-то смог вернуться на Бехенский Архипелаг, где его уже ждал Стикс.
— Наконец-то ты вернулся.
— Да-да. Что ж, в таком случае я хотел бы немедленно приступить к выполнению заданий, — ответил Янгу, даже не став спрашивать на каком этапе сейчас находятся его товарищи. Он верил, что они с лёгкостью доберутся до 20-го острова, и должен был сконцентрироваться на собственном развитии.
Почему он так волновался?
Всё просто. Скоро должно было состояться Второе Межнациональное Соревнование, на котором Грид собирался безоговорочно получить три золотые медали.
Но почему же он так этого хотел? Из-за божественного адамантия? Естественно. Тем не менее, данная причина была вторичной. Куда больше Грид хотел победить в межнациональном соревновании, поскольку осознавал своё положение как представителя целой нации.
На него возлагали надежды 50 миллионов человек, и меньше всего в своей жизни Грид хотел бы их разочаровать. Да, нынешний Шин Янгу ощущал стоящую за ним ответственность. И подобное отношение было правильным, с которым его былые корыстные мотивы даже рядом не стояли.
— Эх-х…
Итак, глубоко вздохнув, Грид ступил в пространственные врата, ведущие к 41-му острову. Видимость тут же потемнела, а затем перед ним развернулся новый пейзаж.
Это был безмятежный бамбуковый лес.
— Что, и никаких очков претендента?
Впрочем, Грид не был разочарован. Он обладал легендарными навыками, текущее значение которых поднималось чрезвычайно долго, а потому подобная возможность была весьма кстати.
— Это похоже на бонусный этап.
Задача 41-го острова заключалась в том, чтобы преодолеть своё «прошлое я» и превзойти «настоящее». Это и вправду было настоящее испытание. Однако Грида больше интересовало другое: что же такое находится в конце Бехенского Архипелага, раз игровая система постоянно заставляет претендента расти над собой?
И вот, пока Грид раздумывал об этом, нервно поглядывая по сторонам…
Фжух!
Прямо перед ним появился человек, являющийся его полной копией. Более того, рядом с ним парили четыре золотые руки.
— Что, воссоздались даже Руки Бога?
Судя по всему, копия Грида была способна воспроизводить все предметы и навыки оригинального Преемника Пагмы, из-за чего последний порядком напрягся.
А затем клон и вовсе поверг его в настоящий ужас.
— Фехтование Пагмы, Убийственная Связующая Волна.
— … Что!?
