Барон-вампир. Монстр типа «промежуточный босс», для убийства которого требовалось 10~15 минут времени и пятеро Вооружённых до зубов. Но с добавлением Грида и Юры скорость продвижения рейдовой группы увеличилась как минимум в три раза.
— Уничтожить промежуточного босса всего за пять минут…
— …
Совокупная мощь Грида и Юры была настолько велика, что Пон, Вантнер и Факер попросту утратили дар речи. Они изначально знали о великолепном «триединстве» Грида, которое заключалось в превосходных характеристиках, предметах и навыках, но способности Юры превосходили даже его.
— За это следует благодарить всего лишь мой класс и экипировку, — скромно пояснила девушка. Мало-помалу она тоже становилась по-настоящему вооружённой до зубов.
***
Северный коридор 1-го этажа был похож на сущий ад, посреди которого находились Джишука с Зедносом. И виной тому была телепортационная ловушка, на которую наступил Регас.
— Мульти-Выстрел.
— Волна Ветров.
Джишука пыталась остановить вампиров, прорывающихся с правого фланга, в то время как Зеднос отвечал за сдерживание вампиров в левой части коридора. Стрелы и магия изливались настоящим шквалом, однако даже у столь опытных бойцов был свой предел. Количество вампиров ничуть не уменьшалось, а мана Джишуки и Зедноса постепенно подходила к концу.
— Скорость их возрождения попросту нелепая.
— Хуже места и не придумаешь…
Вскоре до опасного уровня упала и их Выносливость, из-за чего волшебник и лучница покрылись потом и стали тяжело дышать.
Этим и воспользовались вампиры, атаковав Джишуку целым ливнем заклинаний. От большинство из них девушка увернулась, но вот последнее врезалось прямиком в её плечо.
— Джишука! — закричал Зеднос, увидев, как его коллега рухнула на одно колено. Однако с его стороны к ним уже приближалось сразу три десятка вампиров-солдат.
И, видя это, Зеднос тут же начал буйствовать.
— Ветряной Клинок! Ветряная Ракета!
Он думал исключительно о защите Джишуки, не обращая ни малейшего внимания на свою ману. Благодаря этому он смог остановить неприятеля, однако…
Как только Зеднос увидел эти строки, его лицо тут же побледнело. Отсутствие маны означало смерть, однако уже в следующую секунду он услышал позади себя голос Джишуки.
— Пригнись.
И Зеднос немедленно последовал этому приказу. Он полностью доверял Джишуке, а потому не стал медлить ни мгновенья.
— Стрела Феникса.
Бу-жу-жу-жух!
Как и следовало ожидать, в тот момент, когда Зеднос припал к земле, над его головой пролетела гигантская огненная птица, превратившая правую часть коридора в доменную печь. Более пятидесяти вампиров было превращено в золу, а потому Джишука поспешно приказала:
— Беги, пока они не появились снова.
Тем не менее, такой приказ выполнить Зедносу уже было на порядок труднее.
— З-зачем? А ты что будешь делать?
— Как что? Я куплю немного времени, чтобы ты убежал, — поднявшись на ноги, ответила девушка. Несмотря на заметно более медленное ведение огня, она твёрдо намеревалась остановить вампиров и позволить своему товарищу благополучно отступить.
Мифриловые и серебряные стрелы, которые она выпускала, наносили дополнительный урон по вампирам, однако у Джишуки практически не оставалось сил. Те вампиры, которых она не убивала меткими выстрелами в голову, медленно но уверенно продолжали приближаться прямо к ней.
— Д-Джишука.
— Я кому сказала бежать!? А ну марш к остальным! Или ты думаешь, им не нужна твоя помощь!?
— … Есть!
Несмотря на то, что Джишука зачистила путь, никто не знал, когда появятся новые вампиры. Итак, Зеднос не хотел, чтобы жертва Джишуки оказалась напрасной, а потому собрался было уже последовать её приказу, как вдруг…
— Отойдите-ка в сторону, — раздался чей-то голос.
А затем прямо между Джишукой и Зедносом, в месте, где ничего не было, появился Грид в белой толстовке.
— Фехтование Пагмы, Превосходящая Связь.
Фьу-фьу-фьу-фьу!
И вот, как только сине-черные энергетические лучи устремились вперёд по коридору, десятки мчащихся вперёд вампиров исчезли в сером свете. Сразу же после этого появились новые вампиры, однако скорость их возрождения попросту не могла противостоять подавляющей силе атаки Преемника Пагмы.
А затем, когда спасённая Джишука наконец-то поняла, кем и при каких обстоятельствах она была спасена, девушка не выдержала и обняла Янгу.
— Грид! Спасибо!
— … Не за что… — пробормотал Преемник Пагмы, чувствуя тепло её тела. А ещё секундой спустя в коридоре появилась Юра и, увидев обнимающую Грида Джишуку, невольно посмотрела на свою грудь и подумала: «Не намного-то она и меньше…».
По правде говоря, она была значительно больше, чем у большинства корейских девушек, однако вкусы Грида были слишком нереалистичными.
***
В то время как Регас обладал потрясающим боевым чутьём, Высший Меч — техникой нанесения молниеносных ударов, а Тун умел превращаться в диких зверей, многократно повышая свою боевую мощь, таланты Ибеллина не имели ярко-выраженной окраски. Впрочем, они были настолько сбалансированы, что даже Пиаро признал его настоящим гением. Не менее опасным был и Тобан, чья профессия была для вампиров хуже любого яда, а также Хурой, занимающий первое место среди ораторов.
Но самое главное, что вместе эти люди могли продемонстрировать потрясающую боевую мощь. Регас и Тун действовали на острие атаки, изредка пропуская вперёд Хуроя и Тобана, которые агрили противника на себя. В то же время Ибеллин и Высший Меч не позволяли монстрам отступать и восстанавливаться, а потому три вампира-барона не продержались и двадцати минут.
— Вот это да!
— Ух ты! Потрясающе!
Прошло уже два месяца с тех пор, как Вооружённые до зубов начали исследование города вампиров. За это время им удалось уничтожить десятки тысяч вампиров, но ни один эликсир так до сих пор и не упал.
Итак, группа была в восторге от столь неожиданного приобретения. Впрочем, их радость длилась недолго.
— Рано расслабляться, ребята. Нужно спасать остальных.
Их отряд был очень и очень сильным. Однако без Тобана и Хуроя баланс группы сильно страдал, а потому прекрасно понимающий это Высший Меч решил поторопить своих товарищей. Однако, как только он произнёс эти слова…
— Всем привет. Как ваши дела? — раздался голос Грида.
Их глава пришёл за ними.
***
— Чёрт бы тебя побрал, Регас! Как же мы из-за тебя настрадались!
— Пожалуйста, никогда не иди впереди остальных.
— … Простите…
Пон и Вантнер заслуженно отругали Регаса, поскольку его нетерпение подвергло опасности всю экспедицию. Тем не менее, Регас и сам понимал серьёзность совершенной им ошибки, а потому понуро опустил голову и извинился.
— Впредь я буду более осторожен.
Услышав это, Пон и Вантнер удовлетворились, а Джишука, повернувшись к Гриду, спросила:
— Но как же ты, всё-таки, сюда попал?
После того, как в город вампиров заходила та или иная группа, вход в него закрывался. Другими словами, невозможно было войти в данное подземелье, когда в нём уже проводился рейд.
— Всё благодаря ему, — улыбнувшись, ответил Грид.
Услышав это, товарищи тут же повернулись в сторону Стикса. Эльфы, благородная раса, которую называли воплощением красоты и которая боролась за сохранность этого мира… Не каждому игроку доводилось познакомиться с её представителем, да ещё и при таких обстоятельствах.
— Здравствуйте, меня зовут Стикс, и я обязан Гриду своей жизнью.
— Ещё один именной НПС…
Вооружённые до зубов просто отказывались понимать, что за уникальной способностью по сближению с именными НПС обладал Грид.
— Давайте уйдём отсюда. Позаимствовав силу Стикса, мы сможем покинуть это место, — предложил Янгу. Тем не менее, некоторые явно хотели остаться и продолжить охоту.
— Что? Но почему?
— Грид, разве стоит покидать 9-ый город, когда мы способны захватить его?
— Мы ведь почти зачистили 1-ый этаж.
— А я поддерживаю предложение Грида. На 1-ом этаже оказалась целая куча вампиров-баронов. А раз так, 2-ой этаж может быть забит виконтами.
— Да, особенно учитывая то, что боссом 1-го этажа был всего лишь виконт. Вполне вероятно, что на 2-ом и 3-ем этажах появятся маркизы.
— В худшем случае может появиться и Мари Роуз. А с ней мы уж точно не справимся.
Впрочем, нашлись и те, кто поддержал предложение Грида. И в основном этими людьми были те, кто попал в ловушку.
— Что ж, если вы хотите чего-нибудь новенького, предлагаю провести специальную тренировку.
— Специальную тренировку?
— Есть одно место, носящее название Бехенский Архипелаг. Одновременно пребывать в нём может лишь один человек, но поскольку оно относится к типу «индивидуальных подземелий», каждый из вас сможет войти внутрь, не дожидаясь окончания рейда другим человеком.
Так Грид и начал рассказывать, что такое Бехенский Архипелаг и какими испытаниями он располагает, от чего у Вооружённых до зубов попросту отвисли челюсти.
***
Усыпальница Мечей. Место, где сотни тысяч единиц оружия возвышались небольшой горой, и где, как поговаривали, провёл свои последние годы легендарный кузнец Пагма. Однако причина, по которой Агнус прибыл сюда, не имела ничего общего с Пагмой.
Легендарный маг Брахам. По слухам, именно здесь должно было покоиться его тело.
— Даже не знаю…
До Агнуса доходили слухи, что где-то посреди усыпальницы находится ледяная тюрьма, в которой хранится тело легендарного волшебника. Однако, несмотря на почти месячные скитания по этому месту, Агнус так и не нашёл никакой тюрьмы.
— Возможно, ключом к ней была душа Брахама…
Около месяца назад Агнус встретился здесь с душой Брахама, но упустил её. И эта неудача до сих пор вызывала в нём приступы неконтролируемой ярости.
— Не думал, что его душа сможет использовать магию.
И вот, пока Агнус стоял посреди центрального зала усыпальницы, сотни призванных им скелетов тщательно её обыскивали. Они перебирали мечи, копались в земле и даже разбирали стены, тщетно пытаясь отыскать тело Брахама.
— … Я не могу оставаться здесь вечно.
К счастью, поблизости было много монстров, а потому Агнус не отставал от своего плана. Тем не менее, из-за того, что он в течение месяца оставался в одном и том же месте, застопорились взятые им прочие задания.
Как, например, наполнение Руны Смерти.
«Если всё пойдет так, как и планировалось, уникальный атрибут Брахама также будет моим. А ещё… А ещё у меня появится легендарный лич», — подумал Агнус, после чего отправил Верадину личное сообщение:
— Где находится логово великого демона, Фурфу?
Время было одинаковым для всех. В то время как Грид и Вооружённые до зубов постоянно прогрессировали, становились сильнее и другие игроки.
