— Приветствую, мой лорд! — поздоровался Пиаро, прибыв к кузнице Хана аккурат в назначенный час. Грид также не стал задерживаться, тут же выйдя ему навстречу. Впрочем, выражение его лица было не таким бодрым, как у его собеседника, поскольку последний, как и вчера, был облачён в ту же грязную одежду и держал в руках ржавую мотыгу.
Это был образ самого настоящего фермера. Кроме того, очень бедного фермера!
— Пиаро, ты не считаешь, что такой наряд не вполне подходящий как для капитана Вооружённых до зубов рыцарей и главнокомандующего Рейдана? — хмуро глядя на своего визави, спросил Грид. Судя по всему, он всё ещё не мог смириться с тем, что Пиаро стал другим.
Тем не менее, фермер оставался стоять на своём:
— Выполняя свои обязанности капитана рыцарского подразделения и главнокомандующего я одеваюсь самым надлежащим образом. Сейчас же я фермер, поэтому и выгляжу так.
— Ничего, сегодня я помогу тебе переосмыслить свой выбор.
— Тебе не обязательно это делать. Разве я не стал сильнее, как ты и хотел? Будучи фермером, я могу сделать куда больше, чем раньше. Теперь я намного сильнее, чем во времена своей бытности великим мечником. Пожалуйста, смирись с этим фактом и начни уважать мой выбор.
— Ни один фермер не сравнится с мастером меча! Забудь о сельскохозяйственных угодьях и возьми в руки меч!
На этом разговор был закончен, и Грид вооружился двумя двуручными клинками.
По сравнению со вчерашним днём теперь Двуручный Меч Грида был окутан свечением, характерным для заточки на +8. Такого результата удалось добиться исключительно благодаря инвестированию всех камней улучшения, которые только смог найти Грид. К сожалению, усилить его до +9 у Преемника Пагмы так и не получилось.
— Сегодня я отличаюсь от вчерашнего! — воскликнул Грид, источая максимальную решимость. И Пиаро этого попросту не мог понять.
«Почему он так в это верит?».
Разве Грид не должен был понять разницу между ними ещё во время вчерашнего боя? Его навыки не могли существенно возрасти всего за один день, а потому фермер искренне недоумевал, что могло послужить причиной такой высокой уверенности в своих силах.
«Что ж, он повелевает двадцатью тысячами человек и, как бы там ни было, является легендой».
Тем не менее, излишнее высокомерие могло привести к серьёзным проблемам. В частности, оно могло создать совершенно ненужных врагов и поставить Грида в достаточно опасное положение.
Итак, поскольку у Пиаро был не такой набор ценностей, как у Брахама, он принял решение помочь Гриду избавиться от своего тщеславия.
— Что ж, сегодня я вновь покажу тебе свою силу.
И вот, как только Пиаро вооружился ручным плугом и мотыгой, Грид немедленно атаковал его, словно только этого и ждал. Он ринулся вперёд и, воспользовавшись длиной Полного Провала, нанёс рубящий удар. А как только данная атака была заблокирована, Преемник Пагмы сделал шаг в сторону и активировал один из своих навыков.
Бу-жу-у-ух…
В результате этого вокруг Грида начал кипеть сам воздух. Камни, лежащие на обочине дороги, начали подниматься, а чёрные волосы Янгу наэлектризовались.
Именно так начинался переход в режим Превосхождения.
— Лучше сразу сдайся, — невыразительно посмотрев на Пиаро, проговорил Грид, после чего начал размахивать сразу двумя клинками. И всякий раз, когда он производил очередное движение тем или иным мечом, в сторону Пиаро направлялась волна разрушительной энергии.
— Хо-хо.
Пиаро искренне восхитился увиденным. Грид действительно начал действовать более продуманно, а благодаря Превосхождению его мощь существенно увеличилась.
«Он и вправду не такой, как вчера».
Вчера Грид решил поставить всё на чистое фехтование, а потому и проиграл. Но сегодня Янгу с самого начала поединка прибег к Фехтованию Пагмы. И это было достаточно мудрое решение, поскольку лишь легендарные навыки Пагмы могли ему помочь преодолеть ту гигантскую пропасть, которая была между ним и Пиаро.
«Однако…».
Разница в базовых способностях всё равно была слишком велика. И ни одно мудрое решение не могло преодолеть этот фундаментальный вопрос.
Бум-м! Фу-жум-м! Бу-дум-м-м!
Итак, Пиаро не стал уклоняться от этой мощнейшей бомбардировки, и как только к нему подлетала очередная энергетическая волна, он умело отражал её либо своим ручным плугом, либо мотыгой. Как бы Грид ни старался, его Превосхождение оказалось попросту бесполезным против Пиаро.
Однако для тех, кто наблюдал со стороны, всё выглядело совершенно иначе. Крис и Пять Капитанов видели, что Пиаро оказался в самом центре множественных взрывов, от которых попросту не мог не получить тяжёлые увечья.
— Это просто невозможно…
— Вау…
Превосхождение Грида выглядело настолько впечатляющим, что наблюдателям показалось, будто Преемник Пагмы полностью подавил своего оппонента.
— Неужели Грид и вправду может так легко разделаться с человеком, которого мы даже поцарапать не смогли?
— Да уж, он действительно силён…
Лидеры Гигантской Гильдии считали, что после прохождения через третье классовое преобразование они стали чуть ли не самыми сильными во всей «Satisfy». Тем не менее, это было глубочайшее заблуждение. По сравнению с обладателем легендарного класса, Гридом, им всё ещё не хватало ни навыков, ни характеристик. Более того, по мере их роста, прогрессировал и сам Грид.
Итак, после увиденного гордость Криса и Пяти Капитанов была просто-напросто раздавлена.
А затем прямиком из самого эпицентра взрывов раздался голос Пиаро:
— Посев.
И наблюдатели были в настоящем восторге, поскольку уже в следующее мгновенье они увидели абсолютно целого и невредимого Пиаро.
— Да! Пиаро никогда не пал бы от руки Грида!
— Да, Грид, это выглядело круто, но бессмысленно.
Они не были хуже Преемника Пагмы! И вот, когда Крис и Пять Капитанов потешили себя этой мыслью, в сторону Грида метнулись быстрые, как пули, рисовые зёрнышки.
— Кажется, Гриду конец, — проговорила Пинки.
Зёрнышки Пиаро были чем-то настолько особым, что попросту нельзя было заблокировать. Они были быстрыми и мощными, а также дающими полную гарантию поражения противника. Несколько дней назад Пинки самой довелось испытать их на себе, в результате чего девушка оказалась в критическом состоянии. А раз так, разве по силам было справиться с чем-то подобным бесталанному Гриду?
Тем не менее, мнение Пинки о себе было слишком завышенным. Она пришла к данному выводу исключительно потому, что считала себя лучше Грида. Однако реальность заключалась в том, что это Грид намного превосходил её, а вовсе не наоборот.
— Свободное Перемещение.
Это был навык, который он получил после приобретения титула «Тайный Герой». Его использование было ограничено определённым диапазоном, а время перезарядки составляло целый час, однако благодаря ему Грид мог избежать всех нецелевых умений вплоть до момента достижения своего противника.
Итак, с каким бы изысканным временем Пиаро не использовал свой Посев, ни одно зёрнышко так и не смогло поразить Преемника Пагмы.
— …!
И этому поразился даже сам Пиаро. Уворачиваясь от рисовых зерён, Грид продемонстрировал впечатляющую скорость и в считанные мгновенья добрался до своего оппонента.
— Разве я не отличаюсь от вчерашнего? — спросил его Преемник Пагмы, после чего атаковал при помощи Фехтования Пагмы, Вершины.
«Это просто невозможно!», — в унисон подумали Пять Капитанов. От удара Грида на плече фермера осталась глубокая кровоточащая рана.
— А ведь даже наш глава не смог ранить его… — пробормотала Пинки.
— Кажется, эта рана смертельная.
— Нет, Пиаро в порядке. А для Грида это предел, — возразил Крис.
И в какой-то степени это было правдой.
Несмотря на болезненную рану, Пиаро остался стоять на месте. Да, Грид всё сделал правильно, однако из-за разницы в уровнях ему попросту не хватило Силы, чтобы нанести по-настоящему фатальный удар.
Итак, полностью проигнорировав боль, Пиаро произвёл удар мотыгой.
«Опасно!», — тут же понял Грид, прочитав траекторию движения сельскохозяйственного инструмента при помощи Наглазной Повязки Душегуба. Сместив в сторону Двуручный Меч Грида, он попытался было заблокировать удар, однако…
Атака Пиаро была какой-то совершенно аномальной, и поразила Преемника Пагмы даже несмотря на выставленный им блок.
«Это просто какое-то безумие…», — подумал побледневший Грид. Несмотря на то, что он обладал мощнейшим комплектом доспехов, обыкновенная мотыга лишила его чуть ли не двадцати процентов Здоровья. Это был просто какой-то абсурд!
А затем, пока Грид пытался прийти в себя, прямиком к его лбу устремился ручной плуг.
— Это конец!
На этот раз в скором окончании поединка был уверен Аселлас. Именно этот ручной плуг стал причиной его смерти, произошедшей несколько дней назад. Однако данное предположение также оказалось неверным, ведь у Грида было то, чего не было у Аселласа. Силы предметов.
Фу-жух, бу-дум-м-м!
— Э-эх!? — не удержавшись, воскликнул Пиаро. Фермер был удивлён до самой глубины души. И это было естественно, ведь откуда ни возьмись появился щит и заблокировал ручной плуг.
Однако главным было не это, а то, что рука, держащая щит, принадлежала вовсе не Гриду…
— Автономная рука!?
Рука, движущаяся сама по себе и даже использующая предметы! Он даже представить себе не мог, что когда-нибудь увидит нечто подобное.
— А теперь позволь мне продемонстрировать тебе истинную силу предметов, — глядя на потрясённого Пиаро, проговорил Грид, после чего подбросил Полный Провал и Двуручный Меч Грида в воздух.
«Что это он такое делает?».
Расставаться со своим оружием прямиком во время боя? Даже многоопытный Крис попросту отказывался это понимать.
А затем… Произошло нечто совершенно нелепое.
— А-а…?
— Кхек!?
Откуда ни возьмись появились ещё две золотистые руки и схватили мечи, подброшенные в воздух Гридом!
— Смотрите внимательно. Мы не должны ничего упустить, — поспешно заговорил Крис. Возможно, это была их единственная возможность узнать всё об истинной силе Преемника Пагмы.
Однако уже в следующее мгновенье…
— Вы кто такие?
— …! — невольно вздрогнули лидеры Гигантской Гильдии, услышав у себя за спиной чей-то холодный голос. А затем, обернувшись, они увидели красивого мужчину со светлыми волосами и в синем плаще.
Это был НПС по имени Асмофель.
— А сам ты кто такой? — грубо переспросил его Крис, поскольку этот чёртов НПС осмелился оторвать их от столь важного занятия, как изучение навыков Грида.
— Капитан Вооружённых до зубов рыцарей.
— Каких-каких рыцарей?
— Пф-ф-ф!
Название рыцарского подразделения было довольно забавным, а потому Крис и остальные невольно рассмеялись. И Асмофелю совершенно не понравилась эта реакция.
— Вы насмехаетесь над рыцарями моего лорда? — переспросил он игроков, после чего вытащил свой клинок. Это был одноручный меч, представляющий собой не что иное, как компактную версию Дайнслейфа.
— Да кто ты такой, чтобы угрожать нам!?
— Почему в этом городе все смотрят на нас сверху вниз!? Не смей так вести себя с нами только потому, что мы выглядим как фермеры и все в грязи!
Впав в настоящую ярость, лидеры Гигантской Гильдии тут же начали доставать своё собственное оружие. Однако… Это было явно не самое продуманное решение.
— Красный Меч.
— Кхек!
— Тьфу!
Всё случилось мгновенно. На их головы обрушился красный световой шторм, и товарищи, за исключением разве что Зиркана и Криса, тут же оказались лежащими на земле.
— Значит, в Рейдане не один такой монстр…
Зиркану едва удалось защититься от атаки, да и то по чистой случайности, в то время как Крис просто отскочил назад.
— Большинство моих навыков мертво, — тяжело вздохнув, проговорил Асмофель. Когда-то он был единственным достойным соперником великого мечника Пиаро, а потому ему было стыдно за то, что ему не удалось за одну атаку одолеть этих слабых людей.
Но вот, прямиком перед тем, как Асмофель приготовился нанести второй удар, Крис поспешно прокричал:
— Подождите!
— …?
У Криса уже был опыт взаимодействия с Пиаро. А ещё он умел быстро приспосабливаться к ситуации, в связи с чем прекрасно понимал, что сражаться с таким противником попросту глупо.
— У нас есть неотложное задание от Пиаро, которое заключается в том, чтобы вскопать двести соток рисового поля! Извините, но мы должны идти работать!
Что могло быть более ценным, чем их собственные жизни? Естественно, ничего.
Итак, руководствуясь этим принципом, Крис и Пять Капитанов просто-напросто убежали куда подальше от этого грозного рыцаря.
Преследовать их Асмофель не стал. Куда важнее было посмотреть на конфронтацию, разворачивающуюся между его лордом и его другом.
«А что, собственно, происходит…?».
Асмофель знал силу Пиаро лучше, чем кто-либо другой, а потому он попросту не мог поверить в то, что происходило на его глазах.
Четыре золотые руки, держащие три меча и кинжал…
А ещё…
— Почернение.
И как только было произнесено это слово, Грида окутала чёрная аура, а сам Пиаро вынужден был начать мало-помалу отступать назад.
