Сцена, как Эльфин Стоун превращается в прах, была попросту невероятной. Но куда невероятнее был сам факт произошедшего, поразивший сразу двух из трёх присутствующих в комнате людей.
— Время платить, — с довольной улыбкой проговорил Лим Челхо, вытянув обе руки по направлению к своим коллегам. И последним ничего не оставалось, кроме как со стонами вытащить из своих кошельков по пятьдесят тысяч вон.
— Уф… Моё еженедельное пособие…
— Не видеть мне на выходных куриных крылышек…
Зарплаты Юн Санмина и Эшли Стоуна были одними из самых высоких во всей Южной Корее. Однако у них были достаточно строгие жёны, не позволяющие им тратить деньги налево и направо. Итак, потеря 50,000 вон была для обоих мужчин достаточно болезненной.
— Всё, с этого момента я в спорах не участвую.
Они были убеждены, что рейд на Эльфина Стоуна закончится провалом. Тем не менее, Лим Челхо считал, что шансы Павраниевой Экспедиции достаточно высоки, а потому, тепло улыбнувшись, произнёс:
— Гриду удалось победить только потому, что он сумел заблокировать первое Кровавое Поле. Если бы оно начало действовать с самого начала рейда, то Вооружённые до зубов не смогли бы так долго продержаться.
— Согласен.
С каждым днём навыки Грида становились всё лучше и лучше. И вот, благодаря 300-му уровню и Комбинированию Предметов, он смог продемонстрировать мощь, вполне сопоставимую с обладателями боевых легендарных классов.
Он стал достаточно силен, чтобы превзойти даже свои собственные ограничения, а потому и был включен в тот самый список из «пяти человек, которые могли творить настоящие чудеса».
— Но… Разве это не опасно? Он ведь погиб, находясь в состоянии Почернения, — пробормотал крайне обеспокоенный Юн Санмин.
— Что ж, теперь Грид сможет испытать совершенно новый мир, — с улыбкой ответил Лим Челхо.
Всё это время сфера активности Грида была слишком узкой. Она не только ограничивалась исключительно миром людей, но и, по большей части, всего одним-единственным королевством. Итак, ему попросту необходимо было побывать и в других уголках этого мира, которые уже успели посетить другие игроки.
— К тому же, это не такое опасное место, каким оно может показаться на первый взгляд. Большинство его обитателей достаточно дружелюбны и похожи на людей.
***
Смерть для Грида была не в новинку. Как-то раз он четырежды погиб от самого обыкновенного зелёного слизняка, с которым могли справиться даже новички 5-го уровня. Однако после того, как Янгу стал Преемником Пагмы, смерть стала для него совершенно незнакомым понятием.
Последний раз он погиб, пытаясь помочь Дорану. И с тех пор прошло уже достаточно много времени.
Итак, если бы сейчас у Грида остался его старый характер, от мысли о штрафах он начал бы проклинать всё на свете и разработчиков в частности. Но теперь он был другим. Первое, что пришло ему в голову — это в безопасности ли остальные?
Грид не был уверен, удалось ли ему прикончить Эльфина Стоуна, поскольку в момент нанесения шестого удара Связанного Убийства его разум погрузился во мрак.
— Окно статуса.
— Уф… — выдохнул Грид, едва увидев желанную циферку текущего значения опыта.
На момент вступления в бой с Эльфином Стоуном его шкала опыта была абсолютно пустой. Итак, если бы рейд был провален, его уровень опустился бы обратно до 299-го. Тем не менее, информационное окошко показывало целых 11% опыта.
Другими словами…
— У меня всё получилось.
Смерть на 300-ом уровне означала 30%-ое падение опыта, а потому можно было прийти к выводу, что за убийство Эльфина Стоуна он получил целый 41%. И это было поистине огромное вознаграждение, достойное настоящего именного босса.
— Слава Богу… Кажется, с ребятами всё в порядке, — пробормотал Грид, после чего вспомнил о цели их экспедиции, — Надеюсь, мой павраний с него тоже выпал?
Впрочем, даже если заветная часть паврания не выпала, Вооружённые до зубов наверняка обыщут город и найдут её.
— А я тем временем…
После смерти прочность экипировки Грида существенно уменьшилась. В частности, особо фатальное влияние оказало Комбинирование Предметов, из-за которого у Полного Провала осталось всего десять единиц прочности. Ещё немного и его клинок был бы просто-напросто разрушен.
— Нужно починить свои предметы, — пробормотал Грид, решив посетить кузницу Хана.
Однако в тот момент, как он поднял голову…
— … Не понял… Где это я?
Точкой воскрешения Грид выбрал Рейдан. Итак, прямо сейчас он должен был увидеть внутренние очертания своего замка. Однако окружающий его пейзаж даже близко не напоминал собой Рейдан. Это была небольшая, спокойная деревушка с двумя десятками потрёпанных лачуг. И Грид стоял прямиком посреди неё.
— …?
Итак, не понимая, что происходит, Грид открыл карту, и… не увидел себя на ней.
— Что это, чёрт побери, такое? — хмуро пробормотал Янгу, после чего решил пройтись по деревне.
Как оказалось, в ней не было даже обыкновенного магазинчика: лишь двадцать лачуг, яблони и небольшой ручей, протекающий по её обочине.
— Такое ощущение, будто все вымерли.
Пройдя ещё немного вперёд, Грид сорвал яблоко и осторожно надкусил его. Это был самый обыкновенный, слегка недоспелый плод. Итак, почему он воскрес не в Рейдане, а здесь? Вряд ли это была какая-то ошибка. Грид ещё ни разу не слышал, чтобы в «Satisfy»нашлинастоящий программный сбой.
— Чушь какая-то…
Мозги Грида отказывались понимать происходящее, а потому он просто решил:
— Нужно вернуться в Рейдан.
Однако для этого ему нужно было узнать своё текущее местоположение, в связи с чем Янгу решил обратиться за помощью к членам своей гильдии.
— Кто-нибудь видит, где я сейчас нахожусь?
— … Ад?
И это место с голубым небом и тёплым ветерком было адом? Разве ад не должен был представлять собой мрачное подземелье, наполненное кипящей лавой?
— Твою ж дивизию…
В конце концов Грид всё-таки не выдержал и разразился проклятиями.
— Это ад! Я попал в ад! ******!
Если бы он знал, что всё закончится именно так, он бы не совершал так много плохих поступков!
— … Я убил слишком много людей…
В настоящее время у Грида была 401 единица демонической силы, из-за чего он был уверен, что попал сюда вследствие множественных убийств на территории Сахаранской Империи, Уинстона и Ватикана.
А затем… Внезапно на окраине деревни появилась группа людей.
«А это ещё кто такие?».
Всё было бы ничего, если бы не их странный внешний вид. На лбах некоторых мужчин росли рога, а у женщин была фиолетовая кожа. Особо сильными и опасными они не выглядели, но…
«Это же демоноиды!».
Поскольку экипировка Грида пребывала в критической ситуации, сражаться ему совершенно не хотелось, а потому он молча развернулся и поспешно направился в другую сторону.
Однако демоноиды оказались быстрее, догнав его прежде, чем Янгу успел скрыться из деревушки.
«Чёрт… В конце концов битвы не избежать… Однако… Они что, фермеры?».
Нагнавшие его фермеры держали в руках какие-то сельскохозяйственные инструменты, а их одежда была сплошь покрыта землёй и грязью. Примерно так выглядел Пиаро после окончания тяжелого трудового дня в поле.
— А Вы кто? — спросил Преемника Пагмы один из демоноидов.
— Кажется, Вы — авантюрист. Но зачем авантюристу приходить в такое место, как это? — задумчиво пробормотал второй.
— …?
Демоноиды явно не были настроены по отношению к Гриду ни враждебно, ни даже насторожено. Они общались с ним так, как люди общаются с другими, такими же как они, людьми.
«Но разве демоноиды не враждебны по отношению к людям?», — испытывая некоторые сомнения, подумал Грид.
А затем он внезапно посмотрел на свои бледные руки и кое-что понял.
«Точно… Длительность действия Почернения ещё не закончилась».
Именно так всё и было. В настоящее время Грид сам выглядел как обычный демоноид, а потому и воспринимался остальными представителями данной расы без каких-либо подозрений.
Тем временем один старый демоноид поставил корзину с какими-то странными растениями на землю и проговорил:
— Кажется, Вас что-то тревожит. Не стоит волноваться. Нам всего лишь любопытно откуда Вы, поскольку последний раз в нашу деревушку захаживали лет эдак сто назад. Наверное, у Вас был тяжёлый путь. Может, Вы голодны? Как видите, живём мы небогато, так что можем угостить лишь травяной кашей…
— … Травяной кашей? Вы едите траву? А как же человечина? — удивлённо заморгав, спросил Грид, на что старый демоноид рассмеялся и ответил.
— Ха-ха, забавная шутка.
— Есть людей? Да разве это возможно!? — задался вопросом демоноид помоложе.
— Нам крупно повезёт, если они сами нас не съедят.
— …?
Отношение к людям у этих существ было каким-то странным. Да и сами демоноиды кардинально отличались от тех, о которых слышал Грид.
«Возможно, они просто слабые, а потому и безобидные…», — решил Янгу, после чего удивлённо дёрнулся. И причиной тому был демоноид по имени Хельмис, который внезапно подошёл к нему и схватил за руку.
«Неужели он догадался, что я человек?».
Но вот, пока Грид нервно раздумывал над тем, что ему делать дальше, Хельмис внимательно изучил руку Преемника Пагмы и произнёс:
— Судя по Вашим мозолям, Вы — кузнец. Очень интересно… Не думал, что среди демоноидов есть ещё один кузнец.
— Ещё один кузнец…?
«Возможно …».
Возможно, создатель Йаругта был демоноидом?
Но вот, как только к Гриду пришла эта достаточно логичная мысль, перед его глазами появилось информационное окошко:
Почернение не деактивировалось даже после его смерти. Однако проблема заключалась в том, что длительность его действия была крайне ограниченной.
Другими словами, Янгу понятия не имел, что произойдет, если он вернётся к человеческому облику. Итак, поскольку демоноиды оказались на редкость дружелюбными существами, Грид решил не осложнять их отношения и спросил:
— Скажите, а вам случайно не известно, как попасть в мир людей?
— Нет. Даже великие демоны не могут свободно посещать мир людей, а потому таким низкородным существам, как мы, это неизвестно и подавно, — покачав головой, ответил старый демоноид.
— А зачем Вы хотите попасть в мир людей? Вы… Вы странный.
— Как-то это чересчур подозрительно…
Демоноиды явно начали о чём-то догадываться. Но вот, в тот момент, когда Грид судорожно сглотнул, из его инвентаря внезапно выпрыгнула Ноя.
— Мур-р-р-р! Запах дома!
Помахивая своим хвостом, коротколапая кошка принюхалась и довольно замурчала. Очевидно, Ноя была рада вновь побывать в родном мире. Она была так рада, что даже начала слегка пританцовывать.
«Всё-таки она милая», — подумал Грид, залюбовавшись своим питомцем, в то время как лица демоноидов стали ещё бледнее.
— Это же м-мемфис! — воскликнул старый демоноид, тут же рухнув перед Ноей на колени.
Мемфисы. Умнейшие и могущественные слуги великих демонов, которые были настоящими объектами для поклонения со стороны обычных демонов и демоноидов.
— Да, я лучший демонический зверь! Мур-мур! — завидев реакцию демоноидов, провозгласила Ноя.
— Ага, только этот лучший демонический зверь забился в угол сразу же, как только увидел Эльфина Стоуна, — отчитал её Грид.
— Прости, хозяин… — потупив глаза, произнесла кошка, повергнув тем самым демоноидов в ещё больший шок.
— Он хозяин м-мемфиса!?
— Простите, господин! Мы не знали, кто Вы! Простите нас за нашу грубость!
— Убейте нас!
Убивать их Грид не собирался, ведь эти демоноиды оказались вполне милыми существами, пригласившими его на обед. Но вот, как только он собрался им ответить…
— Кхек!
Картинка перед глазами Грида размылась, а уже в следующее мгновенье его взору предстали каменные стены Рейданского замка.
— Грид! Грид! Ты в порядке!?
— Грид, почему твоё местонахождение значилось как неизвестное?
В чате гильдии моментально стало шумно, и Грид почувствовал, что его товарищи и вправду были не на шутку взволнованы.
«Если они могут выходить на связь с внешним миром, значит рейд на Эльфина Стоуна действительно закончился успешно»
— Грид! Смотри, смотри! Вот что нам выпало с этого проклятого кровососа!
— Да, это просто удивительно! Предмет прогрессивного типа! Мы даже не знали, что такие существуют!
— …!
А в следующее мгновенье глаза Грида попросту поползли на лоб. И дело было вовсе не в потрясающих параметрах Кольца Эльфина Стоуна и Йаругта, которыми поделились с ним остальные. Была ещё одна причина, по которой Грид удивился до самой глубины души.
— Привет.
— … Юра?
Почему она была здесь? И как ей удавалось так обворожительно улыбаться?
«Кажется, даже Лауэль поддался её чарам».
Несмотря на это, Грид и сам улыбался, ведь сила красоты и вправду была велика.
