К тому моменту, как товарищам удалось выбраться из области действия Кровавого Поля, перед их глазами уже парило информационное окошко.
— Дерьмо… Не думал, что когда-нибудь настанет тот день, когда мне придётся бросить на растерзание монстру своего собственного товарища…
— Это всё результат нашей собственной неполноценности. Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы работать над собой ещё усерднее.
Несмотря на то, что атмосфера в группе была тяжёлой, Вооружённые до зубов больше не винили Грида. Они знали, что Янгу принял это решение вовсе не потому, что не ценил Хуроя. Так или иначе, жизнь одного человека не могла сравниться с десятью, а потому решение Грида было действительно правильным, ведь именно благодаря ему остальная часть группы смогла избежать смерти.
А ещё сегодня Вооружённые до зубов заметили, что Янгу в одиночку проанализировал природу босса и придумал выход из ситуации. Грид эволюционировал не только личностно, но и интеллектуально.
Итак, произошедшее с ними можно было назвать меньшим из всех возможных зол. Тем не менее, Регасу всё ещё было не по себе.
— Лучше бы мы все погибли, чем пожертвовали одним из нас.
Больше всего на свете Регас ценил справедливость. В то время, когда Грид был всё ещё незрелым новичком, которого все вокруг просто-напросто игнорировали, Регас отнёсся к нему с уважением и доверием. Таким образом, Янгу мог понять гнев Регаса. Однако понимание ещё не означало, что он должен был принять такой подход.
— Если у тебя есть время, чтобы ворчать, то лучше убей ещё больше монстров. Теперь на зачистку оставшихся четырёх зданий у нас есть всего 23 часа.
— …!
В среднем на прохождение каждого отдельно стоящего здания у Павраниевой Экспедиции уходило по 10 часов. И данный результат уже был самым настоящим достижением, ведь на зачистку первого здания у них ушло более 12 часов.
Каждое строение города вампиров представляло собой маленькое подземелье, в котором обитало достаточно много сильных вампиров. В частности, особо опасными были вампиры из клана истинной крови. Из-за этих монстров Вантнеру даже пришлось воспользоваться своей временной неуязвимостью.
Но теперь Грид заявлял, что на зачистку каждого такого здания у них есть менее шести часов? И это с учётом того, что численность их группы уменьшилась на одного человека. В какой-то степени это было попросту абсурдно, а в какой-то доказывало, что среди всех собравшихся больше всего разгневан не Регас, а сам Грид.
— Послушай, если мы будем слишком сильно торопиться, то попросту погибнем. Если не подчищать тылы и сломя голову нестись вперёд, то можно нарваться сразу на трёх вампиров из клана истинной крови, и тогда нам уж точно не поздоровится…
— Вантнер прав. Мы должны просто поддерживать текущий темп. Спешка в этом деле до добра не доведёт… Грид, я понимаю, что ты чувствуешь, но нужно рассуждать логически, — поддержал своего коллегу Пон. А вот Джишука и Высший Меч считали иначе.
— Нет. Мы должны сделать так, как говорит Грид, ведь завтра сюда вновь заявится Эльфин Стоун.
— И если к этому моменту Грид не достигнет 300-го уровня, нам всем крышка.
— Что ж, будь что будет. Давайте, нельзя терять времени.
И вот, как только товарищи пришли к согласию, Грид вошёл в следующее здание и немедленно использовал Превосхождение прямиком на его потолке.
Гру-ду-ду-дум!
Бу-дум-м-м…!
Шур-р-р…
С оглушительным грохотом часть потолка обвалилась на мраморный пол, подняв кверху облако пыли и разбудив спящих в здании вампиров.
— Кто посмел потревожить нас!?
— Эти жалкие людишки хотят умереть! — закричали разъярённые вампиры, которые больше всего на свете не любили, когда их будят.
— Нет, они хотят вас убить, — холодно ответил Грид, держа в руках Полный Провал и Двуручный Меч Доппельгангера.
«Как же я зол…».
Несмотря на то, что с ним были лучшие представители Гильдии Вооружённых до зубов, которые к тому же являлись одними из самых талантливых игроков всего «Satisfy», он подверг их жизни серьёзной опасности.
И это прямо-таки выводило Грида из себя.
«Я…», — мысленно пробормотал он, шагая вперёд. Преемник Пагмы не останавливался ни на мгновенье, а его красные глаза, сияющие в непроглядной темноте старинного здания, не упускали ни одного уязвимого места на телах вампиров, — «Я… Я должен стать сильнее!».
Да, он станет достаточно сильным, чтобы больше никогда не испытывать это ужасное чувство беспомощности. И разве ему чего-то не хватало, чтобы достичь этой цели? У него было всё: верные товарищи, боевой опыт, превосходные навыки и… лучшая в мире экипировка.
Итак, бросившись в самую гущу вампиров, он начал без устали рубить их направо и налево. Янгу приспособился к тактике ведения боя с вампирами, а потому мог сражаться ещё эффективнее, чем во время зачистки первых зданий.
Изо дня в день он отшлифовывал свои навыки и становился более опытным. Однако временами также не следовало забывать и про здравый рассудок.
— Кхек… Тьфу! Чёрт, на помощь!!
— …
Единоличное сражение Грида против армии вампиров быстро поставило его жизнь под угрозу, а потому его товарищам пришлось немедленно броситься его спасать.
***
Точка воскрешения Рейданского замка.
Фу-жух!
С яркой вспышкой света на каменной брусчатке появился мрачный Хурой. Его дыхание было сбивчивым, а тело — мелко подрагивало. Впрочем, несмотря на то, что некоторое время назад он был изрублен на части Эльфином Стоуном, текущий вид оратора был относительно приемлемым.
Впрочем, даже несмотря на свою сильную психику, ему ещё ни разу не доводилось быть изрубленным заживо. Итак, несколько раз глубоко вздохнув, Хурой наконец-то оправился от шока и вызвал окно статуса.
«10%...».
В результате смерти он потерял 29,3% опыта, ведь начиная с 200-го уровня, потери опыта после смерти были пропорциональны текущему уровню.
«К счастью, хоть экипировка осталась при мне».
Однако это его совершенно не успокаивало. Прочность его предметов упала не менее чем на сто единиц, и если бы у Хуроя не было такого замечательного товарища, как Преемник Пагмы, ему пришлось бы потратить на ремонт целое состояние.
— Хурой? — внезапно раздался чей-то голос.
Это был Лауэль. Несмотря на всю свою занятость, он бросился к точке воскрешения сразу же, как только увидел характерный столп света.
— Что случилось? — спросил он.
Лауэль знал всего о двух способах выбраться из города вампиров: умереть или убить финального босса. Итак…
— … Ты, ты умер?
— Босс оказался слишком силён, — кивнул оратор.
— Пожалуйста, расскажи мне об этом во всех подробностях.
Причин скрывать произошедшее не было, а потому Хурой рассказал Лауэлю обо всём, что произошло в городе вампиров. И реакция последнего на услышанное оказалась на удивление бурной.
— И Грид сам до этого додумался!? Ха-ха-ха! Просто невероятно! Значит, его голова существует всё-таки не только для того, чтобы есть!
— …
Лауэль был действительно рад прогрессу Преемника Пагмы. Однако поскольку его радость была выражена в несколько неуместной форме, Хурой окинул своего товарища укоризненным взглядом.
***
Зал заседаний Рейданского замка.
— Судя по всему, экспедиции в 13-ый город вампиров грозит провал. Возможно, завтра в точке воскрешения мы увидим всех остальных, — произнёс Лауэль, заканчивая доклад о текущем положении Павраниевой Экспедиции.
— Я должен был пойти вместе с ними… — стиснув зубы, пробормотал Тобан.
Среди всех Вооружённых до зубов он был единственным паладином, обладающим божественной силой. Другими словами, Тобан был идеальным оружием против вампиров. Однако он не принял участия в данной экспедиции, поскольку отвечал за прииск. В гильдии было мало людей, способных управлять рабочими, а потому присутствие Тобана было обязательным.
Итак, Лауэль дождался, пока в зале не воцарится тишина, после чего вновь заговорил:
— Как вы уже знаете, павраний незаменим для Грида. Чем больше паврания он получит, тем сильнее станет. В связи с этим я планирую отправить ему на помощь ещё двух человек.
Рейдан, Байран и Пробковый Остров. Кто-то должен был управлять и поддерживать безопасность сразу в трёх местах, а потому при всём желании Лауэль не мог отправить Гриду особо крупный отряд. Выделение даже двух человек было чревато для него сокращением времени сна и прочими более существенными осложнениями.
— Я пойду, — заявил Тобан.
— Нет. Не ты.
— Кхек…! Почему это не я!? Если моим друзьям угрожает какой-то спятивший вампир, то пойти должен как раз я!
— Ты прав. Но теперь, когда число шахтёров превышает 100 человек, ты не можешь просто так взять и покинуть прииск.
— Тогда как насчёт меня? — предложил «Царь Зверей», Тун.
Однако и эта кандидатура была отвергнута.
— Тоже нет. Если ты покинешь город в отсутствие основных сил гильдии, наша обороноспособность опустится до критического уровня.
— Ну и кого, в таком случае, ты хочешь отправить им на помощь?
— Хм-м… — пробормотал Лауэль, обведя взглядом присутствующих членов гильдии. Включая Хуроя, их было немного: всего три человека. Итак, чьё же отсутствие повлечёт за собой минимальный ущерб управлению территориями и окажет максимальную помощь Павраниевой Экспедиции?
Итак, некоторое время поколебавшись, Лауэль указал на одного из Вооружённых до зубов и произнёс:
— Ибеллин.
— Я!
Ибеллин был искренне рад, что выбрали именно его, ведь в течение последних нескольких дней он просто охотился на рыскающих вокруг прииска монстров.
— А второй… Ух-х… — проговорил Лауэль, после чего тяжело вздохнул и добавил, — С какой стороны ни смотри, второго такого же бесполезного человека, как Ибеллин, у нас просто нет.
— Ах ты, сволочь!
Будучи двумя из «Десяти Новичков», Ибеллин и Лауэль до сих пор не упускали возможности поподкалывать друг друга. Но вот, пока два товарища продолжали небольшую словесную перепалку, в дверь зала заседаний постучали.
— Да? — поинтересовался Лауэль, и уже в следующее мгновенье на пороге зала появился солдат.
— К вам посетитель.
— Посетитель?
Какой ещё посетитель?
А затем…
— Кхек!?
— М-мне это ведь не кажется, правда?
Вооружённые до зубов были прямо-таки шокированы. И причиной тому была личность этого самого «посетителя».
— Рада вас видеть.
В ней было прекрасно всё: фигура, волосы, черты лица и даже голос, источающий непередаваемое очарование. Это была Юра, от вида которой Лауэль расплылся в широкой улыбке.
***
— … Чёрт, ещё немного и я точно ласты склею! — выругался едва живой Вантнер.
Ситуация и вправду была отчаянной, поскольку группу Грида окружало не менее ста обычных вампиров и три представителя клана истинной крови. Тем временем сами Вооружённые до зубов уже были на пределе: их мана и Здоровье подходили к концу, а Выносливости и вовсе остались лишь сущие крохи.
— Это… Это слишком даже для нас.
— А я так хотел врезать этому проклятому графу по его смазливому личику… Жаль, что прежде, чем это произойдёт, я умру.
Товарищи уже практически смирились со своим поражением. Даже Джишука, которая всегда подбадривала и поддерживала остальных, сейчас просто молчала. И вот, посмотрев на её усталое лицо, Грид покрепче сжал свои мечи и обрушил их на голову ближайшего вампира.
Хр-р-р-р-русь!
Как только монстр пал замертво, остальные вампиры тут же сагрились на Преемника Пагмы, поставив его жизнь на волосок от смерти.
— Эй, что за дела!? Не должно нашему главе умирать первому! — закричали Вооружённые до зубов, тут же бросившись на помощь Гриду.
Сам же Янгу не произнёс ни слова. Он лишь тяжело дышал, отбиваясь от нескончаемых монстров. У него болело абсолютно всё, за исключением разве что Копья Лифаэля, которому усталость была попросту нипочём. Если бы не оно, Грид умер бы ещё несколько часов назад.
— Уф-ф… Если мне и суждено здесь умереть, то только вместе с вами! — воскликнул Вантнер, мотивированный стойкостью Грида и, подняв свой щит, бросился вперёд. У него больше не было ни временной неуязвимости, ни даже защитных навыков. Зелья восстановления? Да, запас зелий у Вантнера всё ещё оставался, но сейчас они находились в перезарядке.
Итак, долго поддерживать свой натиск Вантнеру не удалось, поскольку среди его противников находились те самые вампиры из клана истинной крови, о которых предупреждали Пон с Регасом.
Тем временем его товарищам удалось убить ещё двух-трёх вампиров, однако затем их силы окончательно подошли к концу. Вооружённые до зубов начали пропускать атаки, а их Здоровье начало быстро опускаться на дно.
— Джишука!
Более того, монстрам удалось пробиться через защиту и атаковать одного из наименее защищённых членов группы, Джишуку. Увидев это, Зеднос выжал из себя последние крохи маны, однако призванный им ветер был неспособен остановить целую ораву кровожадных вампиров.
— Ха… Вот и всё…
Товарищи понимали, что смерть неизбежна. Но вот, в то время как вампиры уже собирались впиться им в шеи…
Фу-жух!
Прямиком из потолка ударил великолепный столп света. Именно это явление уведомляло о взятии кем-то нового уровня. И этим кем-то был… Грид.
— Это оно…
