На 200-ом уровне одно очко Силы повышало Здоровье на 5 единиц, в то время как одно очко Выносливости увеличивало его сразу на 20. Итак, с учётом 6,000 единиц Здоровья, которые ему предоставлял комплект Священного Света, и 3,000 Здоровья, полученными после приобретения одного из титулов, Грид мог похвастаться сразу 55,000 единицами Здоровья.
Это было ровно на шесть тысяч больше, чем у Вантнера, который был достаточно живучим исключительно благодаря особенностям своей профессии. Таким образом, Грида вполне можно было назвать игроком с самым высоким уровнем Здоровья среди всех двух миллиардов пользователей «Satisfy».
Однако, несмотря на это, атака Эльфина Стоуна обладала такой мощью, что даже Грид не смог её пережить. А поскольку Доспехи Священного Света предоставляли 50%-ое сопротивление магическому урону, данный навык и вправду можно было назвать смертельным.
— Этот сумасшедший ублюдок…! — выругался Грид.
Как только время перезарядки его временной неуязвимости подошло к концу, она вновь сработала! И это было настолько неприятно, что Янгу от злости даже топнул ногой. Тем не менее, остальные Вооружённые до зубов пребывали в достаточно приподнятом расположении духа.
— Итак, цикличность появления Эльфина Стоуна — 24 часа.
— Кажется, он нападает на человека, у которого больше всего характеристик.
— Этот граф крайне высокомерен. Судя по всему, он ничуть не сомневается в том, что Грид убит.
Другими словами…
— Он и дальше продолжит нападать исключительно на Грида.
— Это же просто идеальная ситуация! Если всё так и будет продолжаться, мы все останемся в живых!
— Да. Мы поможем Гриду прокачаться до 300-го уровня, после чего основательно подготовимся к битве с графом.
— …
Наибольшим преимуществом виртуальной реальности была совершенная имитация работы всех пяти человеческих чувств. Однако в битве данная особенность была скорее недостатком, нежели преимуществом. Когда противник наносил удар — игрок чувствовал боль. При этом человеку не просто казалось, что ему больно. Он действительно ощущал боль.
Получение большого урона за раз было похоже на сильный удар кулаком. Итак, Янгу был вынужден страдать от этих избиений вплоть до взятия 300-го уровня?
От этой мысли Преемнику Пагмы стало грустно. Однако потом он посмотрел на своих счастливых коллег и понял, что сложившаяся ситуация — лучшая из всех возможных. Итак, успокоившись и собравшись с мыслями, Янгу предложил:
— Ну что, пойдём в следующее здание?
Чтобы перестать быть грушей для битья, он должен был как можно быстрее взять 300-ый уровень.
Итак, поскольку товарищи уже зачистили два здания, их действия были достаточно хорошо скоординированы, а охота проходила на порядок легче, чем в начале.
***
— Наконец-то ко мне вернулся сон, — пробормотал Эльфин Стоун.
На протяжении последних двух дней он вселял страх в сердца этих ничтожных людей, осмелившихся вторгнуться в его город. И это приносило ему неподдельное удовольствие.
Итак, расправившись с очередным незваным гостем, граф немедленно вернулся в свой особняк, переоделся в пижаму, надел спальный колпак и, поудобнее разместившись в белом гробу, умиротворённо проговорил:
— Ку-ху-ху, скоро они все умрут. Однако я не собираюсь убивать их всех сразу. Я буду делать это медленно… Ухм-м…
В конце концов, чувствуя одолевающую его сонливость, граф закрыл глаза и замолчал.
Вампиры были крайне опасными и сильными существами, но в то же время все они были жертвами «Проклятия Безделья». Среднестатистический вампир спал в течение двадцати часов в сутки, в то время как более мощные вампиры уделяли сну ещё больше времени.
Эльфин Стоун и вовсе был графом, а потому ему приходилось спать по меньшей мере 23 часа в день. Иногда, когда проклятие становилось особо нестерпимым, он и вовсе мог погрузиться в спячку на целый год.
Итак, предвкушая медленную расправу над группой злоумышленников, Эльфин Стоун крепко уснул.
— Хр-р-р…
***
Начальник 8-го Департамента по разработке «Satisfy», Эшли Тосун. Он был одним из 33 учёных, разработавших систему виртуальной реальности вместе с Лим Челхо, и был известен как «отец вампиров». Именно он создал эту расу, разделил её на подвиды и категории, а также наделил вампиров определённой моделью поведения.
Естественно, граф Эльфин Стоун также был его детищем. Когда в 13-ый город заходили игроки, граф должен был совершать повторное убийство «самого сильного персонажа» на протяжении семи дней. Раз в двадцать четыре часа. Целью данного воздействия было сокращение численности группы, её устрашение и конечное уничтожение.
Тем не менее…
— Это какое-то безумие.
Среди всех пятнадцати вампирских городов 13-ый обладал одной из самых высоких сложностей. Итак, Эшли внимательно следил за группой Грида с самого её прибытия на территорию города и был убеждён, что данный рейд потерпит неудачу.
Но после того, что он увидел несколько минут назад, в голове Эшли начали зарождаться некоторые сомнения.
Временное бессмертие Грида нейтрализовало атаку Эльфина Стоуна. Более того, поскольку вампир не удосужился подсчитать изначальное количество игроков, он атаковал Преемника Пагмы и во второй раз.
— Это просто какой-то бред…
Проблема заключалась в том, что сила атаки и защита Грида были самыми высокими в группе. И это при том, что профессия Преемника Пагмы изначально не была предназначена для сражений.
После создания первых пяти легендарных предметов, рост его характеристик существенно замедлялся, что негативно воздействовало и на общую боевую мощь, делая Преемника Пагмы более подходящим для работы в кузнице. Но поскольку Гриду хронически не везло, на создание первых пяти легендарных предметов у него ушло куда больше времени, чем предполагалось.
Это был крайне неожиданный факт, в результате которого Грид получил аномально высокие характеристики. Именно благодаря данному обстоятельству ему удавалось преуспевать в сложнейших рейдах и расправляться со своими противниками в считанные секунды. И несмотря на то, что весь этот процесс был по-настоящему тяжелым, для Грида его упорство сыграло действительно хорошую службу.
— Возможно… Возможно, ему действительно удастся собрать все части… — пробормотал порядком заинтересованный учёный. С этого дня в S.A. Group, за исключением Лим Челхо и Юн Санмина, у Грида появился ещё один поклонник.
***
— Отлично!
Тем временем группа Грида зачистила уже третье здание. И прибыль, полученная в результате этого процесса, была попросту огромной. Как и следовало ожидать, ни эликсиров, ни книг заклинаний не выпало, однако товарищам удалось разжиться одним вампирским кольцом. Жаль конечно, что оно было всего лишь «Кольцом Молодого Вампира», но это было в миллионы раз лучше, чем ничего.
Итак, после короткого обсуждения Вооружённые до зубов решили отдать кольцо Высшему Мечу. Его наступательная сила, как мечника, была лучшей во всей группе, а потому именно он мог максимизировать эффективность данного предмета.
— Теперь у меня есть вампирский аксессуар… — пробормотал председатель Корейской патриотической ассоциации, не в силах поверить своему счастью. А ещё он не переставал радоваться тому, что решил объединиться с Вооружёнными до зубов.
Итак, благодаря данному кольцу, его выживаемость существенно возросла, а мотивация взлетела до самих небес.
Его профессия обладала фатальным недостатком, заключающимся в том, что как простые атаки, так и навыки должны были проходить через процесс вытаскивания меча из ножен, что существенно увеличивало время, необходимое на произведение атаки. Тем не менее, сила его ударов и скорость были просто на грани фантастики.
В тот момент, когда клинок появлялся из ножен, можно было не сомневаться, что цель будетранена или убита. И вот, теперь с этой особенностью пришлось столкнуться и здешним вампирам.
Четвертое здание было спроектировано как собор, в то время как гробы со спящими в них вампирами располагались аккурат между скамейками для посетителей.
Наверное, время от времени в этом месте вампиры устраивали собрания.
И вот, не давая врагам времени вылезти из своих гробов, Высший Меч прыгнул вперёд и произвёл молниеносную атаку. Даже самым высокопоставленным вампирам было сложно противостоять этому практически невидимому удару.
А когда монстры решили перейти в атаку, Высший Меч выломал у скамьи одну из ножек и начал использовать её в качестве щита. Здоровье мечника поддерживалось благодаря вампирскому кольцу, а каждое появление меча на свет сопровождалось нанесением тяжёлой травмы тому или иному вампиру.
Таким образом, благодаря активности Высшего Меча четвёртое здание было очищено быстрее, чем третье, и Грид получил 299-ый уровень. По предварительным оценкам, после зачистки следующего здания шкала его опыта должна будет заполниться более чем на 20%.
— Что ж, большая половина дела уже сделана.
Когда его характеристики пройдут через третье пробуждение, он наверняка сможет одолеть Эльфина Стоуна, который уже дважды напал на него.
И вот, в тот момент, когда Грид представлял себе эту картину, перед его глазами появилось информационное окошко.
Раньше он бы наверняка обрадовался этой новости, но сейчас…
— Чёрт… — пробормотал Янгу, приготовившись к новой порции болезненных ощущений. И вот, проявив идеальную пунктуальность, в нескольких метрах от него появился Эльфин Стоун.
— Разве я не сказал, что обязательно вернусь?
Фу-жа-а-а-ах!
Как и в прошлые два раза, Грида тут же окутала кровавая пелена, и граф, убеждённый в смерти своей жертвы, громко прокричал:
— Уха-ха-ха, через некоторое время я вернусь и убью ещё одного человека, а затем ещё и ещё! Это будет повторяться снова и… Э-э?
Однако на самой последней фразе Эльфин Стоун внезапно остановился.
Численность этой группы. С ней явно было что-то не так.
«Разве вчера их не было столько же?».
Если ему не изменяла память, по состоянию на вчерашний день злоумышленников насчитывалось ровно девять человек, а поскольку одного он убил, их должно было остаться восемь.
А ещё что-то ему подсказывало, что два дня назад их тоже было девять…
Тем не менее, в конце концов граф просто улыбнулся и пробормотал себе под нос:
— Наверное, просто показалось.
В мире не существовало людей, способных пережить Экстремальное Переливание Крови. А раз так, первоначально злоумышленников было не девять, а одиннадцать.
Эльфин Стоун больше верил в свои навыки, а не в память.
— Скоро увидимся.
— …
Грид очень хотел, чтобы «скоро» было исправлено на «завтра». Впрочем, судя по всему, именно это граф и имел в виду. Но на самом деле Интеллект Эльфина Стоуна и вправду был невысоким, а поскольку большую часть времени он спал, во время бодрствования его разум не отличался особой проницательностью.
Более того, у него никогда не было цели запоминать точное количество букашек, посмевших заползти в его логово.
Итак, когда кровавая пелена исчезла, Грид в очередной раз выругался и посмотрел на свою экипировку. Её прочность уже была на пределе, а потому ему нужно было срочно заняться ремонтом.
Итак, достав молот и переносную наковальню, Янгу занялся починкой, вызвав тем самым вполне оправданную зависть остальных.
Если во время охоты та или иная экипировка начинала ломаться, обычным игрокам нужно было либо вернуться в город, либо воспользоваться дорогостоящим ремонтным набором. Грид же мог свободно чинить свои вещи прямиком во время рейда, одновременно с этим ещё и оттачивая свои навыки.
Тем не менее, сам Преемник Пагмы думал совершенно не об этом.
— … Чёртов Эльфин Стоун… Я обязательно отомщу тебе за этот позор!
***
— Вот блин.
Это произошло после зачистки седьмого здания. Шкала его опыта не была заполнена даже наполовину, но плохие новости уже были тут как тут.
— Кажется, для получения 300-го уровня мне придётся зачистить ещё три здания.
Начиная с 299-го уровня количество опыта, необходимого для восхождения на следующую ступень, увеличивалось в четыре раза. Итак, для более-менее адекватного прогресса ему нужно было истреблять вампиров целыми тысячами.
И вот, пока Грид был занят обдумыванием текущей ситуации, Эльфин Стоун появился в четвёртый раз. Тем не менее, на сей раз он вёл себя несколько странно. Вместо того, чтобы произнести свою коронную фразу и напасть на Преемника Пагмы, он остановился и внимательно посмотрел на него.
— Ты, — произнёс граф вампиров, пристально глядя на Грида, — Почему ты ещё жив?
— …!
И, услышав это, товарищи были попросту поражены. Судя по всему, случилось наихудшее — Эльфин Стоун наконец-то поумнел и решил изменить свою модель поведения.
«Чёрт, я ведь всё ещё не взял 300-ый уровень!».
К сожалению, с этим уже ничего нельзя было поделать, а потому…
«Придётся сражаться».
Но вот, в тот момент, когда Грид собирался вызвать Ною и Рэнди… Хурой явил свою истинную личность.
— День, когда ты родился, стал худшим в жизни твоих родителей!
— Ч-что…?
От услышанного Эльфин Стоун был настолько шокирован, что перекосилось даже его красивое лицо.
