Подключившись к «Satisfy», директор телеканала ОГК, Парк Джонсу, тут же посмотрел на Дамиана.
— Это он кандидат в папы?
— Да.
— Зафиксируйте на нём семь камер.
— А вон там одна из Дочерей Ребекки, прекрасная Изабель.
— Хм, а она ещё симпатичнее, чем поговаривают. Зафиксируйте на ней две камеры.
Периодическая демонстрация той или иной красивой девушки должна была увеличить количество телезрителей среди мужской половины населения. Подобная тактика была попросту незаменимым элементом в телевещании.
— Ясно, ясно. А это что за человек…? — спросил директор, пристально глядя на стоявшего рядом с Дамианом мужчину.
— Это Хурой.
— Хурой? Топ-1 оратор?
— Да! Один из Вооружённых до зубов!
— Самый близкий к Гриду человек?
— Именно!
— Хох. Интересно, с чего бы это…?
Почему доверенное лицо Грида стояло радом с одним из кандидатов в папы?
— Неужели Грид как-то связан с этими выборами?
Грид. Этот человек был первым обладателем легендарного класса и гордостью Южной Кореи. Он принял участие в самых крупных мероприятиях последнего года и вот, теперь решил вмешаться в дела Церкви Ребекки?
— Если это так… Мы сорвём настоящий куш.
Конечно, Хурой мог просто выполнять какое-то задание, не имеющее ни малейшего отношения к Вооружённым до зубов и Гриду, но…
— Так или иначе, мы не должны спускать с него глаз. Нам нужно выяснить, есть ли какая-нибудь взаимосвязь между Дамианом и Гридом. Направьте на него две камеры.
— Будет исполнено. А как насчёт вон того человека? — спросил репортёр, указывая в сторону мужчины в причудливой маске, изображающей как грустное, так и смеющееся лицо.
Лицо и IDэтого мужчины были скрыты, а потому оставалось лишь догадываться о том, кто он и что здесь делает.
— Приставьте к нему одну камеру, — скомандовал директор, после чего взялся за окончательную подготовку съёмки.
***
Текущая Проницательность Грида превышала 1,400 единиц, а потому от него попросту не могло скрыться внимание к его персоне со стороны двух низкоуровневых игроков.
«Кажется, это сотрудники телеканала».
На данный момент они были заняты расстановкой телекамер и выбором наиболее удобных точек для съемки.
«Именно поэтому я и скрыл личность. Ни к чему лишний раз появляться на публике».
— Что ж, Копьё Лифаэля запечатано. Какие дальнейшие планы? Вернёшься в Рейдан? — внезапно спросил его Дамиан.
Как сам паладин, так и Изабель не хотели расставаться с Гридом, но в то же время они оба прекрасно понимали, что у Преемника Пагмы целая гора своих дел.
— Нет. Я ещё здесь не со всем закончил.
Паскаль наконец-то признал Грида своим врагом. И это было как раз то, чего Янгу добивался. В тот момент, когда Паскаль нападёт на него…
«Я получу трофеи и опыт».
— Что ж, скоро я всем расскажу, почему именно я должен победить на выборах. После того, что ты сделал для меня, я просто обязан стать папой, — проговорил Дамиан, глядя на злорадно улыбающегося Грида.
Речь Дамиана была написана лично Хуроем, а потому взгляд паладина был полон решимости. И Грид, увидев это, подбадривающее кивнул и ответил:
— Я верю в тебя.
— Спасибо. Ну всё, тогда мы пошли.
С этими словами Дамиан с Изабель выдвинулись к месту проведения дебатов, оставив Грида и Хуроя в одиночестве. При этом девушка несколько раз оглянулась назад, словно боялась, что Грид может тайком уйти, в то время как сам Дамиан просто шёл вперёд, продолжая мысленно повторять:
«Сегодня я должен создать фундамент, который позволит мне стать папой».
Грид спас Изабель, а Хурой помог Дамиану завоевать доверие последователей церкви. Итак, Дамиан искренне хотел оправдать ожидания людей, которые ради него вот уже целых две недели провели в Ватикане.
«Мне нужно получить возможность, чтобы погасить свой долг перед ними. А ещё я должен стать папой, чтобы спасти Изабель и остальных», — мысленно пробормотал Дамиан, выглядя так, будто шёл на поле боя.
— Могу я спросить, какие у тебя ещё здесь дела? — тем временем поинтересовался Хурой.
— Охота.
— Охота…? Какая ещё охота?
— Самая обычная. Разве мы с тобой не единственные в гильдии, за исключением разве что Руби и Сексуальной Школьницы, кто всё ещё не достиг 300-го уровня? Я считаю, раз мы уже здесь, грех отказываться от лишних уровней.
В окрестностях Ватикана, и уж тем более в самом городе, не было ни единого монстра. Другими словами, охотиться здесь было не на кого.
— И на ком ты собираешься набивать уровень? Не мог бы ты рассказать поподробнее?
У Хуроя уже было одно предположение, однако, чтобы не накаркать, он не решился произносить его вслух. Однако Грид, судя по всему, просто-напросто умел читать чужие мысли.
— На старейшинах.
Паскаль и старейшины. Эти прогнившие до мозга костей люди издевались над слабыми и были огромным препятствием для Дамиана. Насколько бы хорошую речь Дамиан не произнёс, они бы никогда не поддержали его. По крайней мере, большая их часть. Другими словами, пока Паскаль жив, Дамиану никогда не стать папой.
— А ещё… — добавил Грид, переместив свой взгляд за спину Хуроя, — На этих вкусных семи рыцарях.
— …!
Хурой поспешно оглянулся и увидел, как прямо позади него стоят два рыцаря в красных доспехах и пятеро — в чёрных.
— Ну привет, Грид. Пора вернуть должок.
— Вот так неожиданность. А я всё думал, когда ты заявишься, — глядя Камиану прямо в глаза, ответил Янгу. Несмотря на численное преимущество противника, он совершенно не переживал. Исходя из своего собственного опыта, он знал, что Чёрные и Красные Рыцари были куда слабее, чем считалось. А раз так, Грид вполне справедливо рассудил, что сможет справиться с подобной группой.
А в следующий момент…
— А-а-а!? — одновременно воскликнули изумлённые Грид с Хуроем, в то время как Камиан лишь рассмеялся и обнажил свой клинок. 30-ый рыцарь заранее был предупреждён о подобной мере безопасности, а потому зарегистрировался в качестве последователя Церкви Ребекки. Это была эффективная временная мера, позволяющая ему сразиться против безоружного Преемника Пагмы.
— Это место станет твоей могилой.
— …
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как с Гридом случалась какая-нибудь настоящая неприятность. И вот, этот момент наконец настал.
— Хурой, надо делать ноги, — отступая назад, проговорил Янгу.
— Отличная мысль! — тут же ответил оратор, после чего немедленно воззвал к своему дрэйку, — Явись, Небесный Властелин, Парящий над Лугами!
— …
— И где же твой дрэйк? — кисло глядя на своего товарища, поинтересовался Янгу.
— Э-это… — чувствуя, как его спина покрывается потом, пробормотал Хурой, — Призыв питомца почему-то не работает…
— Это совсем не смешно, — ответил Грид, после чего попытался вызвать Ною и Рэнди, однако…
— А ведь недаром говорится, что беда не приходит одна.
***
— Проблема Церкви Ребекки заключается в том, что она разделена на несколько фракций. Чтобы эффективно противодействовать Церкви Ятана, нужно создать единство…
Тем временем начались выступления кандидатов в папы. А поскольку их речи были длинными и в основном касались внутренних дел церкви, телезрителей начало клонить в сон.
Что касается сотрудников ОГК — их лица были мрачнее тучи. И связано это было с рейтингом, который оказался существенно ниже ожидаемого.
— Наверное, нам всё-таки следовало объявить о том, что одним из кандидатов в папы будет игрок.
— Да, речи кандидатов ещё скучнее, чем ожидалось. Этого недостаточно для того, чтобы привлечь внимание наших зрителей.
— Попытайтесь сосредоточиться на Дамиане и продолжайте снимать людей, которых я выбрал.
— Хорошо.
Единственными кадрами, которые хоть как-то привлекали внимание общественности, были кадры с красивым лицом Изабель.
Но вот, пока директор нервно покусывал свои ногти, его глаза внезапно полезли на лоб.
На самом маленьком мониторе, расположенном в углу стола, происходило нечто невообразимое.
— Чёрт, а это ещё что!? 19-ый монитор! Быстро переключите на него!
***
— Скукота.
— Почему я вообще смотрю эту трансляцию?
— А что, Изабель действительно хороша.
Не прошло и нескольких минут, как телезрители, включившие телеканал ОГК после того, как до них дошли новости о начале какого-то грандиозного события, начали жаловаться на отсутствие нормального контента.
— Вообще не весело.
— А когда будут эти самые выборы?
— Через месяц. Сейчас просто обыкновенные дебаты. И то, я бы даже сказал, что это, скорее, просто выступления.
— Что? Тогда какого чёрта я вообще это смотрю?
— Мне вообще плевать кто победит. Всем пока.
— На другом канале прямо сейчас транслируют ПвП. Думаю, там намного интереснее.
— О, спасибо, уже переключаюсь.
Таким образом, ОГК начали быстро терять аудиторию, однако уже через несколько секунд на экранах телезрителей, где раньше демонстрировалось лишь симпатичное личико Изабель и скучные кандидаты, внезапно появились рыцари в красных и чёрных доспехах.
— Не понял, это что, Красные Рыцари?
— Вот это да! Красные и Чёрные Рыцари?
— Они точно настоящие?
— Настоящие, настоящие. Посмотрите на изображения, выгравированные на их доспехах.
Красные Рыцари — сильнейшее подразделение Сахаранской Империи! Одно лишь их появление вызывало чрезвычайное возбуждение среди игровой общественности.
— Интересно, а что они забыли в Ватикане?
— Погодите, они… сражаются!?
И вот, спустя какое-то время внимание аудитории сосредоточилось на людях, подверженных атаке со стороны этих самых рыцарей. И этими людьми были два игрока: топ-1 оратор по имени Хурой и неизвестный человек в странной маске.
— Почему на них напали рыцари? Да ещё и Сахаранской Империи?
— Кажется, Хурою гайки.
— Даже если он один из Вооружённых до зубов, ему не победить пятерых Чёрных Рыцарей.
— Кажется, сегодня Вооружённые до зубов впервые за долгое время понесут первые потери.
— А кто этот человек в маске?
— Да какая разница? Он не продержится и минуты.
Битва была по-настоящему односторонней. В то время, как рыцарь по имени Камиан прессинговал мужчину в маске, пять Черных Рыцарей заставляли пятиться назад Хуроя.
Всё, что делала эта парочка — это лишь уклонялась и пыталась отбиваться руками. И вот, когда телезрители задались вполне логичным вопросом о том, почему они не используют своё оружие, на экране высветилась подсказка:
Всем, кто не принадлежит к Церкви Ребекки, запрещено использовать оружие во время проведения данного мероприятия.
Несмотря на то, что один из вопросов был решён, зрителей всё ещё интересовало то, кем же был этот человек в маске, и почему его с Хуроем атаковала группа имперских рыцарей.
— Что ж, им конец.
— Скучно…
— Готов поставить 10 медяков, что через полминуты это издевательство закончится.
Зрители были уверены, что вскоре эта парочка будет пронзена мечами и превратится в серую дымку, после чего на экранах вновь появятся скучные лица кандидатов в папы. Тем не менее, человек в маске этого не допустил.
— И после этого вы называете себя рыцарями? Позорные ублюдки.
Голос, прозвучавший из-под маски, показался зрителям смутно знакомым, и вскоре…
— Э-э-э!?
— Грид!?
— Это же Грид!
Комментарии, ровно как и рейтинги, начали расти по экспоненте. Поражён был даже сам директор, поскольку прямо на его глазах…
— Да это же Копьё Лифаэля! — воскликнул он, уставившись на то, чем вооружился Грид.
В прошлом павраний был разделен на семь лезвий. Но теперь он представлял собой короткое золотистое копьё, от одного удара которым в груди Камиана образовалась зияющая дыра.
Ранее директор предсказывал, что благодаря появлению Дамиана их рейтинги составят 15%, но теперь…
— Господин Парк! Рейтинги! Мы не можем их даже измерить!
А затем в студии телеканала ОГК воцарился настоящий хаос.
