Лучший игрок среди двух миллиардов пользователей «Satisfy», Крюгель.
Однажды Хао уже доводилось с ним встречаться. Это произошло ровно год назад в Эльгадском лесу.
Тогда, чтобы охотиться в этом месте, даже топ-игрокам приходилось объединяться в группы по меньшей мере из семи человек. Однако Крюгель действовал на территории Эльгадского леса совершенно один. Он планомерно уничтожал обитавших там пауков-убийц и гигантских бабочек, в связи с чем Хао кое-что понял:
«Это гора, на которую невозможно взойти».
Они находились в совершенно разных измерениях. Боевое чутьё, великолепное использование особенностей местности и божественные навыки контроля… Всё это было на порядок лучше, чем у других игроков.
Даже Хао, которого остальные восхваляли как настоящего гения, впервые за всю свою жизнь почувствовал себя неполноценным.
«Я хочу быть таким же, как он», — подумал он.
И вот…
Теперь Крюгель был в Рейдане. Таинственный фермер, сражавшийся с Сеуроном, определённо был Крюгелем. Хао видел, как этот человек повторяет те самые движения, которые он видел год назад в Эльгадском лесу…
«Но почему? Почему он здесь?».
А затем Крюгель активировал широкомасштабный атакующий навык, временно ослепивший всех присутствующих рядом игроков. Даже Хао пришлось зажмуриться, чтобы свести к минимуму эффект данного воздействия.
И вот, когда он открыл глаза, Сеурон уже превратился в серую дымку.
— Ха… Ха-ха-ха…
Хао мог лишь рассмеяться. Крюгель с лёгкостью справился с главой Золотой Гильдии, который ничем не уступал ему самому. Он и вправду был небом над небом, сильнейшим из игроков. Нет, он стал ещё сильнее. А раз так, Хао ничего не оставалось, кроме как подрагивающим голосом скомандовать своей гильдии:
— Полное отступление. Живо!
Вторжение в Рейдан? Это было просто невозможно. Пока Крюгель здесь, это место будет оставаться неприступной крепостью.
— Бегите! — повторил он.
И Гильдия Аида бросилась бежать.
***
— И что, мы просто отпустим их? — поинтересовался Дамиан, глядя вслед улепётывающим игрокам.
— Ну, можем организовать погоню, — проговорил Крюгель.
— Хм… Думаю, в этом нет необходимости.
Не было ни малейших причин преследовать тех, кто итак решил сдаться. Кроме того, они были фермерами, а не рыцарями-стражами Рейдана. Они просто защищали самих себя и поля, на которых работали.
Защита Рейдана была не их проблемой, а Грида и его гильдии. Итак, поскольку Дамиан и Крюгель были вовлечены в эту битву исключительно из-за Пиаро, они не считали, что им стоит встревать не в своё дело.
— Что ж, теперь всё в порядке, — пробормотал Агент Богини.
Как бы там ни было, он всё-таки немного гордился тем, что помог защитить родной город Грида.
— Кстати, а всё-таки, кто ты такой?
Дамиан хорошо знал Сеурона, и на что он был способен. Многие полагали, что он превосходит даже Грида. Итак, паладин вполне справедливо задавался вопросом: какова же личность фермера, сумевшего одолеть главу Золотой Гильдии?
Тем не менее, в ответ Крюгель лишь улыбнулся и произнёс:
— Ты не тот человек, для которого моя личность будет что-то значить.
— И то правда, — не стал отрицать Дамиан. Его и вправду интересовали лишь Дочери Ребекки.
Тем временем оставшиеся в живых члены Золотой Гильдии увидели, что их соратники из Гильдии Аида бросились наутёк, и разразились целой чередой проклятий:
— Вот дерьмо! Ты только посмотри на них! Одни пятки сверкают!
— Чего застыл? Бежим!
— Тьфу! Клянусь небесами, ноги моей больше на этой проклятой земле не будет!
— … Кстати, а на ужин ещё не звали? Мы ведь не останемся сегодня голодными? — внезапно проворчал Бланд, доедающий третью порцию радужного картофеля.
— …
Дамиану и Крюгелю было жаль Бланда. Они слышали, что этот молодой человек был отпрыском из одной благородной семьи, а потому пришли к выводу, что он, должно быть, пытается заесть свой стресс вкусной отварной картошкой.
***
Ящик, топ-1 связист и начальник штаба, был последним оставшимся в живых из Змеиной Гильдии.
— Какая интересная способность. Ты можешь объединять навыки своих коллег, делая их более мощными и эффективными… Это же просто великолепно, — похвалил его Пиаро. Однако от этих слов Ящику стало ничуть не легче. Большинство из его убитых коллег также удостоились высокой оценки. Однако, в конце концов, все они были убиты.
Другими словами, Ящик прекрасно понимал, что его тоже ждёт смерть, а потому решился на «последнее ура». Это был конечный навык связистов, Марионетка, при помощи которого он намеревался ненадолго получить контроль над Пиаро.
Однако даже это оказалось абсолютно бесполезным. Благодаря прошедшему сражению Пиаро стал ещё сильнее, а потому навык Ящика не смог заставить его сделать даже лишнего движения.
А затем мотыга бывшего капитана, покрытая бесцветной ци, врезалась прямиком в лоб начальника штаба Змеиной Гильдии.
— Кха-а…
С тихим стоном Ящик превратился в серую дымку. Сам же Пиаро ненадолго замер на месте, просто глядя перед собой.
С тех пор, как Пиаро начал трудиться на Рейданских полях, он неуклонно рос.И вот, после сегодняшнего сражения он получил настоящее просветление.
«Я не Мюллер».
Да. Он был Пиаро.
Он был дворянином Сахаранской Империи Пиаро.
Он был капитаном Красных Рыцарей Пиаро.
Он был предателем Пиаро.
Он был великим мечником Пиаро.
Он был фермером Пиаро.
Он был Пиаро, другом и наставником Грида, Крюгеля, Дамиана, Бланда и целой Гильдии Вооружённых до зубов.
Он был Пиаро, и для того, чтобы прославить своё имя, ему вовсе не обязательно было подражать давно ушедшей из жизни легенде.
«Я самодостаточен».
Фша-а-а-ах…
Сияние двух лун, всё ещё отражавшееся на теле Пиаро, напоминало собой Млечный Путь. А затем его окутала мощная и неустойчивая энергия, от которой заколебалось само пространство.
И в этот момент Пиаро стал легендой.Но была ли связана его новая сила с искусством фехтования, которое он так стремился познать?
Нет. Пиаро уже считал, что «меч не нужен». Он смог добиться победы над сильнейшими врагами, используя одни лишь сельскохозяйственные инструменты. Итак, бывший капитан больше не жаждал во что бы то ни стало стать мастером меча.
А затем… Перед всеми, кто в данный момент был подключен к игре, появилось информационное окошко следующего содержания:
И Дамиан с Крюгелем сразу поняли, что именно за человек эволюционировал в легенду.
«Но почему в фермера?».
Пиаро был мечником, однако полученная им легендарная профессия оказалась… фермерской!
Это было просто поразительно. Тем не менее, сам Пиаро был счастлив. Какая разница, кто он: мастер меча или обычный крестьянин? Он живёт в этом мире, и этого уже достаточно. А то, как назывался его титул, не имело ни малейшего значения.
«Пагма… Ты ведь тоже пришёл к такому же выводу, не так ли?».
Великий мечник, ставший легендарным кузнецом, Пагма… Вспомнив о нём, Пиаро улыбнулся. Как и кузнечное дело, фермерство было очень важной и нужной работой. И такой фермер как Пиаро мог не только сделать землю плодородной, а урожай — богатым, но и, вооружившись сельскохозяйственными инструментами, уничтожить сотни своих врагов.
***
— Уф, уф… Чёртова пустыня.
Ночью в пустыне было настолько холодно, что без должного снаряжения игрок рисковал обморозить конечности. Впрочем, боевой дух выживших членов Золотой Гильдии был настолько низким, что они попросту не обращали на это внимания.
— Нас разгромил какой-то фермер…
— Неужели они не стали нас преследовать?
Замешательство и страх, которое испытали игроки, давили на их сознание, словно многотонные булыжники. А бескрайние пустынные пески, кишащие разнообразными чудовищами, будто бы решили добить их окончательно.
— Угру-у-у-у-у-у!
— Гро-о-о-о-о-о!
— Чёрт! Если бы только с нами был глава…— пожаловался один из игроков, глядя на приближающихся гигантских сороконожек и пустынных жаб.
Объединив усилия, Золотая Гильдия с трудом смогла одолеть двух громадных монстров. Для игроков со средним уровнем ниже 230-го западные монстры были слишком тяжёлыми противниками, а потому товарищи в очередной раз осознали,насколько силён Сеурон.
Итак, каким же монстром надо быть, чтобы без особого труда одолеть Сеурона?
— Держать строй! Иначе мы будем уничтожены!
Золотая Гильдия была преисполнена желания выжить. Итак, игроки стиснули зубы и продолжили сражение с монстрами. Однако некоторые вещи невозможно было преодолеть при помощи одного лишь желания, а потому в конце концов количество выживших упало примерно до ста человек. Но даже у тех, кому повезло остаться в живых, практически не осталось маны и Выносливости.
Как же так? Почему одна из сильнейших гильдий «Satisfy» была обречена на такие страдания? И вот, когда игроки впали в глубочайшее отчаяние, кто-то тихо пробормотал:
— Мы не должны даже смотреть в сторону Грида.
— …
Впрочем, им не удалось даже увидеть Грида. Однако именно Грид был причиной произошедшего. Он постоянно наращивал свою силу, а потому семь гильдий почувствовали необходимость сдержать его и вторглись в Рейдан.
И вот, в результате они были разгромлены и обречены на ужасные страдания в холодной пустыне. Их страх перед Гридом перерос в настоящий ужас. Теперь им было страшно даже смотреть на букву «Г», украшающую каждое из его изделий.
Итак, члены Золотой Гильдии несколько раз поклялись себе, что не подойдут к владениям Преемника Пагмы на расстояние пушечного выстрела.
А затем они увидели в небе какое-то огромное пятно.
Это был красный дрэйк.
— Гра-а-а-а-а-а!
— Чёрт, ну почему нам так не везёт!?
Бедные члены Золотой Гильдии и без того находились в крайне вымотанном состоянии, а теперь им приходилось иметь дело ещё и с дрэйком.
— Держать строй! Поднять щиты!
Фу-жу-у-у-ух!
— Ай-а-а-а-ак!
Пусть после появления Нои дрэйки и потеряли часть своего изначального величия, но они по-прежнему считались сильнейшими питомцами. И вот, когда этот дрэйк исторг своё огненное дыхание, остывший песок пустыни тут же раскалился добела.
А затем перед членами Золотой Гильдии, охваченных языками пылающего пламени, появилось три человека.
— Вот ублюдки… Уничтожили Рейдан и преспокойно возвращаетесь в свои норы? — проговорил лысый воин, глаза которого тут же начали наливаться кровью. Он был настолько зол, что не собирался откладывать казнь этих людей ни на секунду.
— Э-это же Вантнер…!
Топ-1 рыцарь-хранитель. Монстр, обладающий огромной защитой и не менее огромной силой, способной дать фору даже огру. И этот человек обрушил на Золотую Гильдию всю скопившуюся в нём ярость.
Разрушительная мощь «Царя Зверей» Туна была ещё страшнее.
–Вы осмелились причинить вред нашему городу? Городу Грида!? Вы будете жалеть об этом до конца своих дней!
Серебряные браслеты Туна моментально окрасились в красный цвет. И причиной тому была кровь игроков из Золотой Гильдии.
Несчастные члены Золотой Гильдии подверглись ложному обвинению. Возможно, если бы они действительно разрушили Рейдан, их расстройство было бы слегка меньшим, но… Они не смогли даже подойти к городским вратам, не говоря уже про какое-то там разрушение. Они были разбиты горсткой фермеров и вынуждены были бежать, даже не вступив в полноценное сражение.
И после всего этого их хотели убить, поскольку Вооружённые до зубов сочли, что они действительно чем-то навредили Рейдану.
Члены Золотой Гильдии отчаянно нуждались в спасителе. И вскоре они его нашли.
В отличие от Вантнера и Туна, Хурой наблюдал за происходящим с довольно спокойным выражением лица. Казалось, среди них он был самым разумным человеком.
— Хурой! Пожалуйста, пощади нас! Мы и пальцем не тронули Рейдан! — взмолились члены Золотой Гильдии.
— Простите нас за всё, господин Хурой! Пожалуйста, успокойте своих товарищей!
И вот, внимательно посмотрев на готовых расплакаться игроков, Хурой ответил:
— Надеетесь, что ваши родители будут жить долго и счастливо? Забудьте об этом.
— Кхек…
Услышав это, члены Золотой Гильдии кое-что поняли.
Хурой был намного хуже как Вантнера, так и Туна.
