Ничто в поведении Крюгеля не должно было вызвать настороженности обычных НПС. Он просто шёл вперёд, но по какой-то необъяснимой причине прямо на его пути встал совершенно неизвестный ему человек. Подобное поведение для обычного фермера было попросту бессмысленным и нелогичным.
Тем не менее, вскоре в голове Крюгеля родилось достаточно правдоподобное предположение:
«В этот город редко когда захаживают другие люди, а потому фермеры и ведут себя так настороженно».
Рейдан был изолирован от внешнего мира огромной пустыней и тысячами монстров. Возможно, благодаря деятельности Вооружённых до зубов и Грида его доступность и стала несколько выше, но сама по себе проблема всё ещё никуда не делась. Было практически невозможно добраться до Рейдана, не наняв рыцарское подразделение или не объединившись в группу.
«… Теперь понятно. Местные жители просто опасаются всех посторонних».
Итак, догадавшись, в чём состоит причина столь необычного поведения фермера, Крюгель широко улыбнулся и пояснил:
— Я обычный авантюрист. Я не желаю никому зла, так что Вам не о чем беспокоиться.
Континентальная репутация Крюгеля превышала 40,000 единиц. С самого открытия «Satisfy» он ещё ни разу не уступил своё первое место в рейтинге, зачищая подземелья и проходя задания быстрее других игроков и получая тем самым дополнительные очки репутации.
В настоящее время Крюгель был единственным человеком, который мог использовать Магазин Репутации.
«Моя высокая репутация даст этому НПС понять, что я за человек».
Итак, Крюгель решил, что сейчас фермер успокоится и отступит, однако… Фермер отреагировал крайне неожиданным образом:
— Судя по твоей походке, ты не обычный авантюрист.
— …!
Выражение лица Крюгеля ничуть не изменилось. Он продолжал стоять, с улыбкой глядя на своего визави, однако его разум был попросту потрясён.
«Необычная походка? Неужели он заметил Поступь Белого Света?».
Это была особая способность Крюгеля, полученная им после становления Белым Мечником. Она увеличивала скорость передвижения и адаптацию к местности. Также её можно было использовать для ускорения и уклонения от вражеских атак. Тем не менее, зафиксировать слабое мерцание Поступи Белого Света было попросту невозможно,особенно в лучах яркого солнечного света.
«Он не обычный фермер».
Стоящий перед Крюгелем Пиаро всем своим видом напоминал обыкновенного фермера. На нём была соломенная шляпа, оберегающая его от солнца, грязная рабочая одежда и грабли с мотыгой. Каждый из вышеперечисленных признаков выдавал в нём фермера.
Однако Крюгель знал, что судить людей по одной лишь внешности — опасно.
— Кто ты такой? Ты ведь тоже не обычный фермер, верно?
И Пиаро счёл, что должен представиться перед этим человеком.
«Я всегда мечтал о конфронтации с таким сильным человеком, как ты, который также хочет достичь полного мастерства. Сразись со мной», — вот что он хотел сказать.
Однако, как только он начал говорить…
— Я…
— Пиаро, обед! Ты и так целый день на ногах! Давай к нам, картошка стынет! — внезапно прокричал один из фермеров, словно специально подобрав самый неподходящий момент.
— Поешьте без меня. Я присоединюсь чуть позже, — нахмурившись, ответил Пиаро, после чего снова попытался представиться, — Я…
— Пиаро! Управляющий спрашивает, не нашёл ли ты новый источник воды? — внезапно прокричал один из стражников.
«Да что же это такое?».
Почему каждый раз, когда он пытался представиться, его перебивали? Пиаро даже начал чувствовать некоторое раздражение. С другой стороны было бы забавно, если бы потенциальный мастер меча потерял самообладание от подобной мелочи.
Итак, Пиаро повернулся к солдату и терпеливо пояснил:
— Найти новый источник — весьма непростая задача. Передай, пожалуйста, управляющему, что на это нужно больше времени.
— Хорошо!
Получив ответ, солдат удалился восвояси, а потому Пиаро предпринял очередную попытку представиться:
— Я…
Тем не менее, в самый последний момент Крюгель вскинул руки и спросил:
— Можешь ничего не объяснять. Ты ведь геомант, верно?
Главной задачей геомантов было нахождение тех или иных вещей и людей, а потому Крюгель, основываясь на услышанном, мог поспорить, что стоящий перед ним человек принадлежит именно к их числу.
— Не стоит переживать. Да, я владею кое-какими навыками, но у меня нет намерения причинять вред Рейдану и его жителям. Всё, что мне нужно — это посетить один из магазинов. Затем я уйду.
— …
Пиаро понял, что окончательно упустил возможность представиться. А ещё он был несколько смущён тем, что Крюгель не так понял его намерения. Впрочем, и что с того? Какая разница, кем тебя считают? Куда важнее, что ему представилась возможность посостязаться с кем-то по-настоящему сильным.
— Ты сможешь пройти в Рейдан только через меня, — коротко произнёс бывший капитан, после чего вскинул свою мотыгу.
Это была весьма и весьма неожиданная атака, однако у Крюгеля был пассивный навык под названием «Острое Чутьё». Итак, воспользовавшись им, а также Поступью Белого Света, Белый Мечник сумел избежать удара. Тем не менее, мотыга словно ожила и, изменив свою траекторию, вновь метнулась к цели.
Увидев это, взгляд Крюгеля тут же похолодел. Он родился с высокой предрасположенностью к единоборствам и отменной реакцией, а потому моментально вскинул перед собой клинок, заблокировав и эту атаку.
Более того, он воспользовался не обычным мечом. Это был Белый Клык, который он получил от одного из великих демонов, Драриуса, побеждённого Мастером Меча Мюллером.
Бдзын-н-нь!
Итак, столкнувшись друг с другом, мотыга и Белый Клык вступили в силовое противостояние.
— Ты и в самом деле не обычный авантюрист! — воскликнул порядком взволнованный Пиаро, увидев, что его сельскохозяйственный инструмент никак не может продавить защиту мечника.
— Ты пожалеешь о своём поступке.
Голос Крюгеля был холодным как лёд. Пусть он и был достаточно хорошим человеком, но врагов Белый Мечник не щадил. Другими словами, он не собирался закрывать глаза на совершенно необоснованное нападение Пиаро.
Фу-жух!
И вот, Белый Клык соскользнул с мотыги и устремился прямиком к бедру Пиаро. Его силы было достаточно, чтобы мгновенно отрубить ногу, однако Пиаро в самое последнее мгновенье выставил блок при помощи грабель.
Фу-у-ух!
От инерции удара Крюгеля слегка подбросило в воздух, в то время как Пиаро по щиколотку вошёл в землю.
— Я человек, стремящийся войти в царство мастеров меча! И я официально вызываю тебя на поединок! — наконец-то выкрикнул Пиаро, глядя на крайне недовольное лицо Крюгеля.
— Царство мастеров меча…?
Среди многочисленных титулов, которых сумел удостоиться Крюгель, числился и «Кандидат в Мастера Меча». Этот титул он приобрёл самым естественным путём, развивая своё искусство владения мечом путём многочисленных рейдов и охоты на монстров. И когда Крюгель обзавёлся этим титулом, он стал ещё более мотивированным, мечтая однажды получить легендарный класс.
Его цель состояла в том, чтобы стать сильнейшим, а потому он просто обязан был обладать легендарным классом. За всю его игровую карьеру ему не раз предоставлялась возможность сменить профессию на один из скрытых классов, однако он оставался верен выбранному пути и продолжал выполнять задания, необходимые для получения легендарного класса. И хоть для этого необходимо было пройти всего пять этапов, каждый из них был ужасно сложным даже для него.
«Чтобы фермер говорил о таких вещах… Нет, он определённо не геомант», — мысленно пробормотал слегка расстроенный Крюгель. Человек, стремящийся стать мастером меча, держал в руках не клинок, а мотыгу и грабли! Прежде чем говорить о становлении мастером меча, он должен был бы по крайней мере вооружиться мечом!
— Ты явно сбился с пути.
С каждым разом ответы Крюгеля становились всё короче и короче. И причиной тому был кипящий в нём гнев.
Фшух!
Итак, в очередной раз воспользовавшись Поступью Белого Света, Крюгель бросился вперёд, словно настоящий метеорит. Высвободившаяся в результате этого сила заставила пшеницу припасть к земле, а Пиаро мысленно пробормотать:
«Замечательно!».
Это был один из сильнейших навыков Крюгеля под названием Метеоритный Меч, который было сложно воспроизвести, даже подняв до максимума свои физические способности.
Итак, отражая именно такие атаки, Пиаро мог продемонстрировать свои собственные навыки и опыт. Не став мешкать, фермер вскинул перед собой мотыгу и грабли, создав идеальную защиту, в которую и врезался Метеоритный Меч.
Бу-ду-у-у-ух!
Белые одежды Крюгеля всколыхнулись, словно флаг, подхваченный бурей. Вместе с этим лицо Белого Мечника искривилось, в то время как Пиаро лукаво улыбнулся.
«Мой меч был заблокирован сельскохозяйственными инструментами?».
«Давно я не испытывал такого адреналина!».
Фжу-фжу-фжух! Бу-ду-дум!
Дзын-н-нь!
Битва продолжалась, и спустя несколько секунд Пиаро внезапно исчез из поля зрения Крюгеля. А уже в следующее мгновенье он появился позади своего противника и нанёс ему молниеносный удар.
«Он ничем не уступает Драсиану…!».
Несмотря на то, что Крюгелю удалось одержать победу над Драсианом, одним из 33 великих демонов, он попросту не мог не признать его силу и скорость. Драсиан был самым сильным среди всех боссов, с которыми доводилось сталкиваться Белому Мечнику, и с ним не мог сравниться ни один, даже самый высокопоставленный демоноид.
Однако этот странный фермер использовал навыки, которые могли дать фору даже великому демону. Нет, всё-таки это был не фермер. И не геомант. Судя по всему, этот человек был каким-то отшельником, окончательно спятившим и решившим потренироваться на случайных прохожих.
Бу-ду-дух!
И вот, Крюгель всё-таки смог заблокировать и эту атаку, словно у него были глаза на затылке.
Пиаро же пребывал в настоящем восторге. Он был так счастлив столкнуться с сильным оппонентом, что ему хотелось петь и танцевать.
«Всё-таки моё терпение принесло свои плоды!».
Сегодняшний день для него ничем не отличался от всех предыдущих. С первыми лучами солнца он открыл глаза, уделил некоторое время тренировке с мечом, после чего отправился на поле выращивать картофель и пшеницу. Он наслаждался простым ручным трудом, пока в конце концов не появился Крюгель. И в тот самый момент, как только Пиаро увидел его, он понял, что это не обычный человек.
Крюгель был сильнее любого из всех, с кем ему доводилось встречаться!
— Ха-ха-ха!
Пиаро немного завидовал Гриду, получившему возможность отточить свои навыки в спарринге с доппельгангером. И вот, теперь ему представилась аналогичная возможность! Этот поединок наверняка поможет ему сделать ещё один шаг к поставленной цели.
Тем временем сам Крюгель понял, что начинает адаптироваться к стилю фехтования своего противника. Учитывая столь специфические инструменты, можно было прийти к выводу, что Пиаро использовал мотыгу и грабли в качестве кинжала и меча соответственно.
Начал понимать своего противника и сам Пиаро. Ему было интересно наблюдать за тем, как Крюгель всего одним движением меча производит как атаку, так и защиту.
— Да, я признаю, что ты силён. Но до Мастера Меча тебе ещё далеко, — провоцируя своего противника, произнёс Крюгель. За последние несколько обменов ударами ему удалось оставить на противнике несколько порезов, а потому он был преисполнен уверенности в своих навыках.
Крюгеля недаром даже топ-игроки называли «богом контроля» и «повелителем клинка», ведь на то были чрезвычайно веские основания. Быстрый мозг Крюгеля и его точные прогнозы позволяли Белому Мечнику предугадывать атаки противника, в то время как его изысканные рефлексы и точные удары предоставляли возможность производить контратаки. Именно поэтому его уверенность в себе нельзя было назвать необоснованной.
— Я знаю, что ещё далёк от совершенства, а потому и попросил о поединке, — ответил Пиаро. До сих пор он использовал Имперское Фехтование, с помощью которого противостоял Гриду в их короткой схватке у водопада Лорана.Но теперь… Теперь всё будет по-другому.
С этой мыслью Пиаро отбросил в сторону сельскохозяйственные инструменты и поднял лежащий неподалёку меч, моментально приняв стойку из Высшего Фехтования.
— Будь внимателен! — предупредил своего противника бывший капитан, после чего метнулся вперёд.
Это была по-настоящему экстремальная скорость. Его клинок устремился к цели, словно пуля, выпущенная из пистолета. И вот, в боку Крюгеля тут же появилась рана, из которой начала сочиться красная кровь.
Однако Белый Мечник не допустил, чтобы эта атака стала фатальной. Его клинок изогнулся и слегка нейтрализовал удар, сведя тем самым повреждения к минимуму.
— Тогда как насчет этого? Высшее Фехтование: 1-ый стиль.
И вот, как только Крюгель услышал эти слова, он почувствовал такое давление, будто кто-то захотел обрушить на него целую гору. Решив, что он не сможет защититься от подобной атаки, он попытался было использовать Поступь Белого Света, но и здесь его ожидала неудача, поскольку все движения будто что-то сковывало.
В результате Крюгель ответил своим собственным навыком.
— Штормовой Клинок!
Бу-ду-ду-ду-дух!
А затем землю сотряс мощнейший взрыв, сопровождаемый бело-синими вспышками противостоящих друг другу умений.
