Злые Боги — они были всего лишь остатками человеческих Богов, которые были лишены своих мифов и потеряли свои имена из-за Призрака Бездетной Гробницы. Тем не менее Бог был Богом.
— Все должны быть в восторге от того, что это возможность обрести божественность. Они будут упорно сражаться с противниками. Даже если они умрут, они будут пытаться снова и снова.
Это была абсолютная вера. Грид не сомневался в членах Гильдии Вооружённых до Зубов. Он знал, что были люди, которые говорили, что они не были хороши по сравнению с ним, но это была всего лишь оценка по сравнению с ним. Сложно было существовать кому-то сильнее него. Даже отчуждённые Абсолюты и драконы были поражены скоростью его роста. Как могли его товарищи справиться с этим?
По мнению Грида, темпы роста его коллег были достаточно быстрыми. Годы их неустанных усилий, направленных на то, чтобы соответствовать его шагам, не остались незамеченными.
— В любом случае, это то, что я хочу сказать.
Грид на мгновение остановился и посмотрел прямо в глаза Скунсу.
— Не беспокойся ни о ком другом и просто заботься о себе. Остальное оставь на меня.
— …
Как будто он хотел взять на себя все заботы мира в одиночку. Увидев, что Грид небрежно говорит глупости, Скунс поклялся быть еще немного более полезным для Грида. Он следовал тем же шагам, что и другие члены Гильдии Вооружённых до Зубов. Чем больше обязанностей брал на себя Грид, тем больше людей старались разделить его обязанности.
Общественное уважение — это была самая большая сила Грида, сравнимая с силой его предметов.
* * *
— Почему нечто подобное появляется из ниоткуда?
— Это... Прежде всего, нам нужно найти изображение червивого фрукта. Воткните только что полученный ключ в левый глаз птицы, сидящей на ветке, где растёт плод...
Огромная мозаика, произведение искусства, заполняло стену, состоящую из кусочков разноцветного камня, цветного стекла, плитки и ракушек. Это был барьер, преграждающий путь вперед. Он появился из ниоткуда посреди лабиринта и ослепил людей своей великолепной красотой. Также было невозможно уничтожить его с помощью физической силы или магии. Это было "квестовое устройство", которое не мог разрезать даже Меч Падающей Луны.
"Если бы я пришёл сюда один, меня бы здесь заблокировали".
Мозаика была слишком большой. Было бы легче исследовать картину, если бы он мог увидеть все это одним взглядом, но лабиринт был таким узким и извилистым, что он не мог получить правильный угол обзора. Пока Грид сохранял свой летный статус и рассматривал картинку, заговорил Скунс:
— Я уверен, что другие отряды столкнутся с чем-то подобным. Тем не менее не волнуйся. Мои коллеги смогут решить подобные проблемы.
Несколько лет назад вся экспедиционная группа Скунса присоединилась к Гильдии Вооружённых до Зубов. Авантюристы, которые долгое время работали со Скунсом, теперь были задействованы в каждом отряде.
— Это надёжно.
Чем больше они работали вместе, тем больше доверия они накапливали. Двое людей отбросили свои заботы и сосредоточились на наблюдении за мозаикой. Скунс в полной мере использовал свой Глаз Исследователя, в то время как Грид полагался на свою высокую проницательность. Они нашли фрагмент примерно в одно и то же время.
На ветке с червивым плодом бок о бок сидели четыре птицы разных расцветок. Две смотрели прямо перед собой, а две поворачивали головы вправо. У всех четверых был открыт левый глаз, так что это вызывало беспокойство.
— В какой глазок птицы мне вставить ключ?
— Хм... — Скунс внимательно осмотрел четырех птиц. У всех четверых были бороздки на левом глазу, как бы соблазняя их вставить только что найденный ключ.
— Красный, зелёный, синий, жёлтый, пурпурный… три основных цвета… Я не думаю, что это конец.
Скунс долго копался в своих знаниях и информации, прежде чем вскоре пришел к выводу. Он максимально поднял подбородок и посмотрел на кончик мозаики. Небо, простиравшееся на десятки метров над головами четырех птиц, заполнило его поле зрения. Белая птица широко расправляла крылья. Она накладывалась на ярко-голубое небо и была такой туманной, что его было трудно найти, если не приглядеться повнимательнее.
— Это та самая птица. Левый глаз этой птицы. Однако это не птица, сидящая на ветке, а птица, парящая высоко в небе. Форма этого барьера устроена так, чтобы вызывать что-то из другого места.
— Ты хочешь сказать, что это ловушка?
— Это ловушка, которой нельзя избежать. Мы должны активировать ловушку, чтобы открыть дверь и двигаться вперёд.
Вот почему экспедиции также нуждались в боевой мощи. В мире было слишком много видов приключений, и многие из них были связаны с таким риском, как только что. Грид кивнул и взлетел. Он легко вставил ключ в левый глаз белой птицы, до которой едва ли можно было бы добраться, если бы это был Скунс.
В то же время картина мозаики начала меняться. Мозаичные плитки раскалывались, укладывались друг на друга и соединялись снова и снова. Деревья превращались в землю, земля превратилась в здания, а небо отодвинулось, превратившись в совершенно новую работу.
— ... Ватикан?
Картина на мозаике изначально представляла собой лес, но теперь на ней был изображён знакомый пейзаж. Это было высокое белое здание в конце лесной тропинки. Это было здание, украшенное символами света. Оно выглядело совсем не так, как современный Ватикан, но он с первого взгляда понял, что это был Ватикан Церкви Ребекки.
— Похоже, это Ватикан прошлого...
Щелк, щелк!
Пока Грид и Скунс наблюдали, некоторые плитки все еще двигались. Они неоднократно разделялись на части и вновь соединялись. В результате главные ворота Ватикана, которые возвышались так же высоко, как и вход во дворец, медленно открылись. Это было похоже на просмотр анимации.
— Э-э...? — глаза Грида и Скунса расширились. Это было потому, что они обнаружили группу людей, выходящих из широко открытых ворот Ватикана. Там были один мужчина и три женщины. Мужчина был вооружен Доспехами Святого Света, а три женщины были вооружены тремя божественными артефактами церкви Ребекки. Это была картина, на которой были изображены Папа и Дочери Ребекки из прошлого.
Они двигались каждый раз, когда плитки перемещались, и быстро приближались к Гриду. Грид опознал их.
— Хрешлер...!
Это было лицо, которого он никогда раньше не видел, но его было легко узнать. Это было потому, что Горный Король сообщил ему, что тело Хрешлера было похоронено в Бездетной Гробнице. Это произошло, когда картина Хрешлера была наконец увеличена до размеров человека…
Мозаика рухнула.
Трансцендент, запечатавший Мари Роуз, самый сильный Папа в истории, сошел с картины. Свет святого меча в его ладони ударил Грида. Однако было кое-что, что летело быстрее, чем святой меч.
Это был чистый белый гроб. Очаровательная женщина, скрестив ноги, сидела на крышке гроба, который перевернулся и раздавил Хрешлера.
— Мари Роуз...?
Почему она пришла сюда?
Грид был взволнован, когда чьи-то крики пронзили его уши.
— Это безумие! Моё тело.… Ах! Как хорошо! Всё, что мне нужно, — это задница Мари Роуз!
— …
