В самой глубокой части города вампиров...
В месте, куда не могла добраться даже Империя Вооружённых до Зубов, таилась бездна, в которую не осмеливался заглянуть даже Нолл. В центре бездны цвел оранжевый лотос. Это был замок, освещённый неугасимыми факелами. Геометрический внешний вид на первый взгляд напоминал цветок, а окружающие его стены были красивыми, передавая ощущение устрашения.
— Мари Роуз!
Потолок замка, который сотни лет не допускал иностранного вторжения, рухнул. Он был не в состоянии противостоять волне магической силы Брахама, когда тот разразился криком.
— Ты, ты все знала и сознательно уклонялась от своей ответственности?
Брахам познакомился с Лерайе после ухода из адской экспедиции. Десятый Великий Демон с прозвищем Верховный Король — будучи подчинённой Бериаче, она призналась и доказала, что с нетерпением ждала того дня, когда преемник Бериаче посетит Ад. В Аду был сильный союзник, когда он думал, что повсюду будет полно врагов.
Неужели Мари Роуз этого не знала? Сначала он отнесся к этому скептически, но теперь знал наверняка. Он заметил это, когда услышал, что Мари Роуз связала ноги Злому Дракону. В отличие от него, эта женщина унаследовала воспоминания его матери. Она обладала знаниями, которых он не знал как Герцог Мудрости, и знала истины, которые были скрыты за миром.
Она бы знала о существовании Лерайе. Тогда почему она откладывала свою месть?
— Теперь, оглядываясь назад, ты с самого начала была способна самостоятельно снять проклятие.
Он ненавидел признавать это, но "Король Крови" был ролью, которую его мать устроила для Мари Роуз. Существо, которое станет женихом Мари Роуз и обеспечит её высококачественными питательными веществами.
В тот день, когда Грид стал Королём Крови, Мари Роуз смогла бы повысить свой ранг, подчинив его силе и насильственно совершив против него преступление. Было очевидно, что она могла превзойти их мать и снять Проклятие Лени.
Однако она этого не сделала. Словно бы она игнорировала их обязанности.
— Что ты задумала? Почему ты отложила месть нашей матери?
— ...
Мари Роуз медленно подняла своё тело из белого гроба и уставилась на Брахама. Вид Брахама, смотрящего на нее презрительным взглядом, был ей очень знаком. Так было всегда.
— Это слишком, если ты пытаешься уклониться от ответственности. Ты родилась после убийства нашей матери, и твой долг — исполнить её чаяния.
В её груди торчал кинжал. Это была совсем другая боль, чем когда кол пронзил её сердце. Это было гораздо более болезненно. Не было никаких признаков выздоровления. Тем не менее, Мари Роуз этого не показала. Она, как всегда, неторопливо улыбнулась и так же посмотрела на Брахама.
"Как ты можешь презирать меня, когда ты даже не взял на себя обязанность...?"
Она не могла заставить себя дать такой отпор. Она испытала, как больно иметь раненое сердце, и не хотела возвращать ту же рану. Её чувства становились бесконечно ближе к человеческому существу. В реальном времени она становилась мягче. Это был факт, который она осознала только недавно.
— Если бы я заставила Грида, разве меня полюбили бы?
— Что?.. Любовь?
Брахам выглядел так, словно увидел что-то, чего не должен был видеть. Он даже слегка содрогнулся.
— Ты родилась после убийства нашей матери… Ты родилась с абсолютной властью и знаниями в своих руках, и всё же ты говоришь об одной-единственной эмоции? Этот монстр. Ты должна быть одинока, не будучи никем понятой. Неужели у тебя нет чувства стыда?
— Ты уже достаточно насладился этим. Нет такого закона, который запрещал бы мне жаждать любви.
У Брахама была глубокая связь со своими учениками, Пагмой и Гридом. Возможно, это было в искажённой форме, но нельзя было отрицать, что чувства, которые он испытывал, были драгоценны.
— Ты смеешь... ты смеешь наслаждаться тем же, чем и я? — красивое лицо Брахама было ужасно искажено. — Неужели ты думаешь, что наша мать родила тебя только для того, чтобы делиться любовью? Причина, по которой наша мать отдала свою жизнь, чтобы родить тебя, заключалась в том, что...!
— Я этого не хотела.
— ...
Мари Роуз никогда не хотела, чтобы их мать жертвовала собой. Она никогда не хотела брать на себя обязанности их матери. Она не могла заставить себя сказать это, но это было достаточно очевидно.
На мгновение Брахам был ошеломлён. Он посмотрел на Мари Роуз с таким ошеломлённым выражением лица, которого никогда ни перед кем не показывал. Он не находил слов, потому что ему и в голову не могло прийти, что она скажет такую чушь.
Из гроба показались длинные белые ноги Мари Роуз. Даже обычные жесты стали чувственными и сильно привлекали внимание окружающих.
— Кроме того, уже слишком поздно приходить сюда и критиковать меня.
Брахам пришел в себя.
— Слишком поздно? Что это значит?
— Мой дорогой муж стал слишком сильным. Для меня сейчас невозможно насильно совершить против него преступление.
— Не смеши меня, — Брахам усмехнулся. — Я прекрасно знаю, что он не смог бы справиться с Абсолютом, даже если его трансцендентный статус достигнет предела. Даже божественность не может сравниться с силой Абсолюта. Грид не сможет справиться с тобой, если только он не оседлает дракона, так что это за чушь?
"Ты даёшь пустые оправдания из-за того, что ослеплена любовью. Это уродливое существо..."
Мари Роуз продолжала говорить, пока Брахам выражал свой гнев:
— Я уже знаю это, потому что однажды я слилась со своим дорогим мужем.
Мари Роуз взяла у Грида кровь. Кровь, которая была такой сладкой, что это отвлекало... саму жизнь... Она чувствовала себя настолько восторженной, что это можно было назвать первым удовольствием, которое она испытала с момента рождения. Так было с тех пор и дальше. Независимо от того, как далеко она была, Мари Роуз могла чувствовать присутствие Грида.
— Ранг моего дорогого мужа стал почти таким же, как у меня.
— Ты продолжаешь нести чушь... — Брахам уставился на Мари Роуз так, словно хотел убить ее, но только для того, чтобы испугаться. Это было потому, что он чувствовал, что одна из концепций, лежащих в его основе, божественность Грида, резко усилилась. Его мощь как посланника Вооружённого до Зубов Бога росла в геометрической прогрессии.
— Что... — Брахам был сбит с толку неожиданной ситуацией, но вскоре всё понял. Грид стал хозяином нового мифа под названием "Жёлтый Дракон". В то же время его трансцендентный статус достиг пика, и он был на грани приобретения квалификации Абсолюта. Это в корне отличалось от временных навыков, полученных в результате использования драконов.
— В будущем мой дорогой муж столкётся со всеми типами могущественных Богов.
— ...
— Я думаю, что гораздо важнее позаботиться о безопасности моего дорогого мужа, чем мстить за нашу мать.
— ...
Как и ожидалось, Брахам молчал.
На лице Мари Роуз было удовлетворённое выражение. Затем она усмехнулась.
— Или ты хочешь снять моё проклятие?
