Была одна причина, по которой Чёрный Рыцарь Элигос занял двадцатое место — это было связано с верой в то, что право защищать двадцатый Ад, Собачью Пасть, принадлежит только ему. Он был обеспокоен тем, что заботится о Собачьей Пасти будет другой демон. Он боялся, что дверь между Адом и поверхностью откроется и закроется по мелкой прихоти, превратив Ад в дешёвый рынок.
Поэтому он не уступил своего положения и не стремился к вознесению. Он просто остался на месте с Цербером.
Почему он должен был прилагать такие усилия? Это было потому, что Элигос на удивление был поклонником Ада. Ад был источником великого существа, подобного ему. У него было очень сильное чувство гордости. Тем не менее в какой-то момент он увлёкся Гридом.
Способность контролировать траекторию, способность Элигоса нейтрализовать все тактики противника, одновременно применяя свою собственную вооружённую мощь как абсолютный закон, была за пределами естественного хода вещей. Его врождённый талант был настолько выдающимся, что он был достаточно исключительным, чтобы быть среди тех, кого можно было пересчитать по пальцам одной руки среди выдающихся и исключительных в Аду. Даже Баал и Аморакт уважали его.
Те, кого сам Элигос считал своими врагами, были редкостью. Помимо непобедимых существ, таких как Баал, Аморакт и Лерайе, и некоторых неизвестных существ, он считал, что он почти непобедим. Однако у него было ощущение, что Грид, с которым он столкнулся сегодня, больше соответствовала слову "непобедимый".
Того, кто носил драконью чешую в качестве брони, было нелегко порезать. Даже если он был едва разрезан, он быстро восстанавливался снова и снова и истощал Элигоса в ответ. Это было и морально, и физически.
Элигос мельком увидел сто чёрно-золотых стрелок, которые двигались без остановки, используя Грида в качестве источника.
Металл, который никогда не ломается — самая мощная в мире субстанция, которую можно подчинить и удержать, но которую нельзя согнуть или сломать.
Всё верно — в глазах Элигоса Грид выглядел как металл, а не как живое существо. В каком-то уголке его души было чувство бесполезности сопротивления. Проблема заключалась не в вооружённой мощи, а в различии взглядов на то, что борьба с таким противником сама по себе была проигрышем.
В это время Грид, казалось, спешил победить, показывая нетерпение. Вопрос о том, нужно ли ему сражаться, распространился в сознании Элигоса подобно вдохновению.
— ... Заключить контракт?
— Да.
Обычно, когда дело доходило до контракта с демоном, существовало стойкое убеждение, что должна быть принесена в жертву душа. Однако на самом деле всё было совершенно по-другому. Основываясь на том, что было показано в отношениях между Юрой и красным демоном, чаще всего контракт с демоном проводился более упрощённым способом. Обычно, когда демон предлагал контракт человеку, это было потому, что они были в плохом положении.
Насколько постыдно было бы просить душу, когда они отказались от своей гордости и предложили контракт? Слух о том, что для контракта с демоном требуется душа, был своего рода предрассудком, распространяемым некомпетентными чёрными магами.
— Возможно, срочность как-то связана с Луной.
Грид общался со своими посланниками в режиме реального времени. Мерседес была рыцарем, возлюбленной и семьёй Грида. Обстановка Ада и расстояние отсюда мешали общению, но он смутно замечал ситуацию, в которой она находилась. Это была та же самая логика, что и в этом случае.
Элигос, один из монархов Ада, смутно осознавал события, происходящие где-то в Аду в этот момент. Он поставил себя на место Грида.
— Если ты хочешь уйти, я отпущу тебя. Я подпишу контракт, так что можешь доверять моему обещанию, а содержание контракта простое. Я не причиню тебе вреда, если только ты не вынашиваешь намерения нанести ущерб моей территории. В качестве дополнительного бонуса я отправлю тебя туда, куда ты хочешь попасть со скоростью дыхания.
— Разве это не выгодно только мне?
Бдительность Грида стала еще сильнее. Содержание контракта могло быть истолковано как одолжение ему, и это было очень подозрительно.
— Я боюсь тебя, — честно сказал ему Элигос.
— …?
— ... Мне также жаль стонущего Цербера.
— Скуль, скуль…
Огромный Цербер, который был почти как дракон, судя по размерам его тела, издал стонущий звук. Он повернул свои три головы и с негодованием посмотрел на Элигоса. Это было так, как если бы он ругал Элигоса, чтобы тот не говорил глупостей. Элигос проигнорировал это. Элигос погладил его по шее и настаивал:
— Разве это не убедительно? Как долго ты собираешься колебаться, когда это так срочно?
— Да, я приму это предложение, — Грид колебался недолго. Он кивнул в тот момент, когда подтвердил, что не было никаких проблем с содержанием "Контракта с Элигосом", который появился перед ним.
— Это отличный выбор, — лицо Элигоса расплылось в улыбке.
Всё это было записано в эпосе Вооружённого до Зубов Бога.
Цербер, мифический монстр, который целую вечность охранял вход в Ад, был напуган величием Вооружённого до Зубов Бога и отступил…
В двадцатый эпос был добавлен необычный отрывок, в который было трудно поверить, если только самому не быть свидетелем ситуации.
* * *
Чем больше она обменивалась ударами с почерневшим Гридом, тем больше энергия меча драматической победы дрожала, как будто собиралась погаснуть. Остатки рассеянной энергии меча не смогли собраться снова и рассеялись. Энергия меча, которая взлетела на десятки метров, была снижена до уровня, просто покрывающего Меч Белого Тигра. В серии последовательных сражений появился неожиданный и грозный враг, и физическая сила Мерседес вскоре достигла своего предела.
[Это было не так мудро.]
Почерневший Грид говорил так, словно упрекал Мерседес. Он казался обеспокоенным. Конечно, этого не могло быть.
Мерседес отклонила меч почерневшего Грида и была полна сомнений.
"Правильно. Это было неразумно".
