— Мы вернулись.
Существовали концепции, ценность которых со временем росла. Репутация была одной из них.
Красные Рыцари золотого века во главе с Пиаро. Они принесли бесчисленную славу Сахаранской Империи и стали легендами Империи. Так было с тех пор, как с них сняли несправедливые обвинения. История распространилась так быстро, что, казалось, превзошла величие Непобедимого Короля, который заставил Любану восстать.
— …
Герои, которых родила их родина, только чтобы бросить.
После ожесточённой битвы рыцари и солдаты наблюдали за успешным захватом короля тёмных эльфов, и их глаза увлажнились.
Острые ощущения и печали пересеклись. Последней эмоцией был стыд. Почему их, всю жизнь посвятивших своей нации, нужно было выгнать? Они, заслужившие похвалы, были лишены чести, жизней и семей и пострадали. Почему их нация не могла доверять им? Почему они не были защищены?
История великой Империи, которая должна была длиться тысячи лет, могла исчезнуть в тот момент, когда она повернулась спиной к этим людям. Нет… даже сейчас еще не слишком поздно. Империя изменилась с коронацией нового правителя. Императрица Басара проводила различные реформы. Они были убеждены, что Империя, изгнавшая бывших Красных Рыцарей, совершенно отличалась от нынешней Империи…
— Вы сражались.
— …
Имперские рыцари отбросили свои мысли. Они тупо уставились на Пиаро и героев, которые отворачивались. Именно потому, что на лицах героев не было теней, они осмелились попросить вернуться вместе. Эти люди смеялись в битве против темных эльфов, которые были сильнее, чем можно было себе представить. Их шаги были лёгкими, когда они думали о возвращении «домой».
В наступившей тишине Реш крикнул:
— Вы много работали!
Рыцари и солдаты запоздало отдали честь. Герои несли на плечах флаг Королевства Вооружённых до Зубов. Когда-то здесь был имперский флаг. Разве он не развевался бы, не теряя своего импульса, где-нибудь на континенте?
Выражения лиц рыцарей и солдат постепенно успокаивались. Статус Империи, возможно, был не так хорош, как раньше, но у неё был союзник под названием Королевство Вооружённых до Зубов. Земля и Ад были на грани великой войны людей и демонов. Они не боялись надвигающегося хаоса и бури.
Королевство Вооружённых до Зубов было с ними, и в Королевстве Вооружённых до Зубов были герои.
* * *
— В нынешнем состоянии мы будем только накапливать потери. Нам нужно уменьшить поле боя.
Континент был огромен, и более половины его занимала территория Империи. В Империи существовало шесть различных часовых поясов. На западе была поздняя ночь, а на востоке — утро. Возможно недавно и были введены пространственные врата Королевством Вооружённых до Зубов, но этого было недостаточно, чтобы охватить все регионы. Там было всего несколько пространственных врат, работающих в полную силу. Это было связано с тем, что установка, обслуживание и эксплуатация пространственных врат требовали астрономического количества ресурсов и персонала.
— Сократите поле боя. Давайте эвакуируем людей в центральный регион.
— Да. Людям, которым придётся покинуть свои родные города, будет трудно, но если Империя всем сердцем поддержит их, они смогут адаптироваться.
— На данный момент многие отрасли промышленности и экономики будут парализованы. Казначейство может иссякнуть во время поддержки беженцев. Однако мы не можем просто сидеть сложа руки и смотреть, как умирают люди. Пожалуйста, поймите.
— Пожалуйста, поймите!
Чиновники заговорили в унисон. Они разделяли свои взгляды независимо от фракции.
Это было вскоре после того, как была доставлена новость о том, что демонические люди отняли множество городов и деревень. Импульс демонических людей был ошеломляющим. Ущерб резко возрастал по мере удаления от большого города. Существовали пределы для войск, управляемых императорской семьей и знатью. Подсчитать потери в горных районах было невозможно.
Какой смысл было иметь миллионы солдат? Число людей, которых им приходилось защищать, исчислялось сотнями миллионов, а территория Империи была слишком велика. Было невозможно заботиться о людях, разбросанных повсюду. Таким образом, число демонических людей только увеличилось. Единственным способом уменьшить ущерб было переместить людей в безопасное место.
Отрадно, что знатные вельможи обладали способностью брать на себя ответственность за свои территории и защищать их. Число беженцев составит лишь около шестидесяти процентов от общей численности населения. Это было огромное количество.
— Ваши слова верны. Максимально поддерживайте эвакуацию и расселение людей. Не жалейте ресурсов и рабочей силы, — Басара встала с трона и сняла золотую корону. Это было сокровище, которое передавалось из поколения в поколение. Эта корона символизировала её со времен герцогства и заменила императорскую корону. Басара передал её министру финансов. — Императорское хранилище будет открыто. Используй эту корону и всё остальное для людей, ничего не приберегая.
— В-ваше Величество…!
— Нет Империи без народа. Пожалуйста, сделайте всё, что в ваших силах.
— Императорская милость неизмерима. Я определённо поддержу сотрудничество дворян.
— Императорская милость неизмерима!
С тех пор как Базара стала императрицей, Империя много инвестировала в будущее. Это было будущее континента, а не будущее Империи. Это было в надежде, что они станут силой, ведущей долгую историю Империи. Ущерб, нанесенный сразу же, был велик. Его было трудно сосчитать. Тогда в это время было предвидено массовое вторжение демонов. Ущерб Империи накапливался, и их финансы были шаткими. На карту была поставлена судьба Империи. Это было всё равно что идти по обледенелой дороге.
Однако разум Басары вовсе не был потрясён. Она происходила из сопутствующей родословной и взошла на трон. Бывший император Хуандер отказался от своих детей и лично передал трон ей. Она не уступала ему в способностях. Даже в разгар беспорядков она не переставала искать наилучший результат для Империи.
«Я буду продолжать подавать пример, чтобы местные семьи не сидели сложа руки. Бюрократы наконец-то объединились единым сердцем и единым разумом, так что я должна занять центральное место».
