Кланг. Кланг. Кланг…
Вернувшись в кузницу, Грид преодолел свою умственную усталость. Это отличалось от концепции выздоровления. Это не было таким уж преувеличением после того, как он увидел ловушку, скрытую в усилении ментального образа, и почувствовал существование мифических хищников. Это был уровень удержания и ожидания времени принудительного выхода из системы. Его стресс был снят в процессе испытания Силы Михаэля.
— …
Грид был поглощён кузнечным делом, когда его поразило что-то, обнаруженное его развитыми чувствами. Он почувствовал слабый запах воска, смешанный с горящим деревом белого фосфора.
«Воск?» — запах аммиака также коснулся кончика его носа. Это был запах, который не подходил для кузницы. Аромат мог быть слабым, но было правильно классифицировать его как неприятный запах.
Грид повернул голову, не прекращая своих действий. В кузницу входил знакомый мужчина средних лет. Это был внушительного вида мужчина с густыми бровями и выразительными глазами. Глядя на гладкие мускулы его рук, он мог показаться молодым, но на самом деле он был стариком, прожившим сотни лет.
— Бибан!
Член Башни, который много сделал для Грида.
Первое место, Хаятэ, согласился с присутствием Железа Безумного Дракона и Нефелины, дав ему в подарок бесконечную энергию меча и чешую дракона. Третье место, Радвольф, дал ему технику производства волшебной машины и Железо Лунной Ночи. Он также дал много советов. Тем не менее Бибан особенно помог в Фехтовании Непобедимого Короля. Он щедро обучил Грида Технике Несравненного Сердца и позволил подарить её Мерседес и Пиаро.
— Добро пожаловать. Я рад видеть тебя после стольких лет, — на его лице появилась улыбка. Ухмыляющийся Грид положил молоток и поприветствовал Бибана.
— Ха-ха, как у тебя дела? — Бибан тоже лучезарно улыбнулся.
Было бы страшно, если бы кто-нибудь, кто его знал, увидел это. Основатель Несравненного Стиля, Бибан был знаменит тем, что обладал темпераментом, который был жестоким, как Несравненное Искусство Фехтования, и тем, что его трудно было поймать, сродни текущей воде. Бибан редко проявлял чувства привязанности к другим. Он с уважением и похвалой относился к Мюллеру, который был большим талантом, чем он сам, но никогда не проявлял такого правильного и внимательного отношения.
— Качество твоих работ стало еще лучше. Я вижу, что ты работал не покладая рук, — Бибан посмотрел на предметы, выставленные в кузнице, и искренне похвалил «Кузнеца Грида».
— И Бибан тоже… — судя по запаху воска и нашатырного спирта, он всё ещё, казалось, пытался очистить Башню. Грид уважал его за выполнение своих обязанностей. Грид пытался выразить свою мысль, чтобы выразить благосклонность и похвалу, но только для того, чтобы закрыть рот от удивления. Он быстро подыскал другое слово, чтобы добавить, но было слишком поздно.
— М…? — Грид замолчал и сделал едва заметное выражение лица, так что Бибан почувствовал что-то подозрительное. Он склонил голову набок, когда Грид продолжил: — … Я думаю, ты вырос. Бибан, когда я видел тебя в последний раз, я думал, что ты просто великий человек. Теперь я вижу тебя после стольких лет и чувствую к тебе уважение. Я точно понимаю, каково это — испытывать уважение и страх.
— …
По мере того как Грид продолжал говорить, выражение лица Бибана постепенно менялось. Он всё ещё улыбался, но его глаза были жёсткими и холодными.
«Я совершил ошибку?» — Грид задавался вопросом и замолчал от беспокойства. Бибан больше не мог этого выносить и сказал ему:
— Я пытался понять, потому что знаю, что ты — новое поколение, но я больше не могу этого выносить. Посмотри на Мюллера. В тот момент, когда он обнаружил мои следы, он был поражен и был занят тем, что кланялся. Он глубоко уважал своего великого предшественника. Когда я был молод, всё было гораздо хуже. Я кланялся всякий раз, когда видел тень предшественника, оставившего своё имя в истории. И всё же ты почти не испытываешь ко мне уважения? Хе-хе, это не вопрос твоего проницательного взгляда, а вопрос элементарных манер.
— …
— Как я должен реагировать, когда ты говоришь, что наконец-то уважаешь меня? Эй, я должен поблагодарить тебя за то, что ты уважаешь меня сейчас? Я старше, и мне следует быть осторожным с падающими листьями. Тогда что, если ты пытаешься скрыть свое неприятное внутреннее настроение только для того, чтобы в какой-то момент это все выплеснуть? Будешь ли ты нести ответственность, если я разозлюсь и умру?
— …
«Почему этот человек пришёл сюда?» — радость Грида исчезла, как будто её и не было, и он начал страдать. Он надеялся, что Бибан скоро перейдёт к делу. Внутренние мысли Бибана были за пределами его понимания.
— Тебе неудобно только потому, что я сказал несколько слов? Я дал тебе свой собственный совет из плоти и крови, потому что хотел, чтобы мой младший хорошо учился и стал лучше. Как я должен реагировать, что говорить, если ты воспринимаешь это так, что тебе страшно? Может мне нужно заткнуться и претвориться немым?
— … Извини, — Грид вспомнил, что Бибан изначально был таким человеком, и поклонился, не сказав много слов. В прошлом он понял, что лучше мягко извиниться. Если бы он опроверг хотя бы одно слово, сказав, что это несправедливо или неправильно, он мог бы услышать ещё сотню слов.
Грид искренне извинился, даже если это было ниже ожиданий Бибана.
— Новое поколение в наши дни… — Бибан прищёлкнул языком. — Именно вот такое. Я зол и опечален, но как взрослый, я должен понимать и быть великодушным. Ты, кажется, немного окреп. Я могу понять, что у тебя это просто сорвалось с языка, потому что был взволнован небольшим достижением.
