— Верь в меня…
Для производства Огненного Щита требовалось три огненных камня. Но действительно ли Гриду было по силам добыть эти минералы? Пока что всё говорило совершенно об обратном, а потому у Тобана было какое-то зловещее предчувствие. А его предчувствия почти всегда сбывались.
Расстроены были и другие члены гильдии.
— Если он не сможет выковать Огненный Щит… В таком случае, нам придётся отложить рейд на Феникса до лучших времён?
— Полагаю, что так. Маловероятно, что рейд закончится успехом, если главный танк не сможет выстоять даже нескольких минут.
Впрочем, Гильдия Цедака зря унывала. Даже с учётом своего невезения, Гриду удалось снабдить своих товарищей настолько высококачественной экипировкой, что рейд на Пробужденного Лесного Хранителя больше не казался им невыполнимой задачей. Ну а что касается более мощных боссов — с ними всегда можно было повременить.
***
Четвёртый этаж подземелья Пробкового Острова.
Фшу-у-у-ух…
Из разрубленных запястий Адского Гао не прекращала течь кровь.
Всё подземелье окуталось дымом и неприятным запахом, из-за чего Грид, зажав свой нос, поинтересовался:
— Эй, великий демон. Почему твоя кровь так воняет?
— Заткнись!
Адский Гао пребывал в ужасном состоянии, поскольку тело высокопоставленного демоноида оказалось гораздо слабее, чем хотелось. Более того, не так давно был извлечён второй огненный камень, из-за чего магическая сила монстра стала ещё ниже. Более половины чёрного пламени, символизирующего его мощь, стало обычным, нефритовым.
И это было плохо.
— Я не потерплю столь позорную смерть во второй раз…
Адский Гао считал, что только Мюллер был особенным. Но великий мастер меча умер более ста лет назад, а теперь появился ещё один крайне опасный человек. Наверное, не зря другие демоны говорили, что потенциал человеческого рода не стоит недооценивать.
— Если я вновь проиграю человеку, меня поднимут на смех.
Адский Гао попросту не мог проиграть.
— Я уничтожу тебя, чего бы это мне не стоило, — взревел монстр, бросившись на таран. Он атаковал Грида своей головой, ногами, обрубленными руками и даже поливал его собственной кровью.
Вы получили 1 850 урона.
Вы получили 1 790 урона.
"Что? Я получаю урон от одной только его крови? Вот же проклятое чудовище!" — вздрогнул порядком удивлённый Грид, в то время как Адский Гао разразился ещё одной устрашающей тирадой:
— Я заберу твою душу в ад и сделаю тебя своим вечным рабом!
Бум-м! Бум-м! Бум-м!
Адскому Гао пришлось изменить свою тактику. Если поначалу в качестве своего основного оружия он использовал посох, а адское пламя — в качестве вторичного, то теперь, потеряв обе руки, он мог эффективно сражаться лишь как волшебник, обрушивая на Грида волны огня и жара.
Фу-жу-жу…
— Тьфу!
Гриду почти всегда удавалось избежать огненных волн, однако приблизиться к Адскому Гао он тоже не мог.
"Он мечник, а потому на дальней дистанции преимущество за мной", — понял монстр.
Атаки Адского Гао стали в два раза слабее по сравнению с теми, когда он только появился. Тем не менее, по человеческим меркам его магическая сила была близка к бесконечности. Он продолжал создавать адское пламя с интервалом в 0,3 секунды и беспрерывно стрелял им в Грида, словно футуристическая лазерная пушка.
— Сгори, ничтожество! — воскликнул монстр, запустив по прямой траектории сразу три огненных луча.
Подвижность Грида была несколько ограничена из-за раскалённого воздуха и самого Адского Гао, а потому ему пришлось в очередной раз положиться на павраний.
И вот, семь лезвий моментально взлетели в воздух, образовав нечто вроде треугольного щита.
Бу-ду-ду-дум!
Золотой щит столкнулся с пламенем, в результате чего не выдержал и рухнул на землю, а образовавшаяся ударная волна вперемешку с горячим ветром сбила с ног и самого Грида.
— Скоро ты умрешь, — прицелившись новой порцией адского пламени аккурат в сердце Грида, заявило чудовище.
Бу-жу-ух!
Вы получили 3 900 урона.
Вы получили 4 150 урона.
Вы получили фатальный удар!
Вы потеряли 8 870 единиц Здоровья.
— Кха!
Лежащий на земле Грид был порядком удивлён.
"Я был уверен, что благодаря отрубленным рукам битва скоро закончится. Но, судя по всему, потеря посоха лишь упростила ему тактику ведения боя".
Естественно, Адский Гао существенно ослаб. Заметно упала и эффективность адского пламени. Тем не менее, он всё ещё оставался крайне опасным противником.
"Я должен каким-то образом сократить дистанцию…"
Грид мог воспользоваться Превосхождением, превращающим все его атаки в дальние. Но, к сожалению, длительность данного навыка составляла всего 30 секунд. Итак, он должен был приберечь это средство на крайний случай.
Тем не менее Адский Гао постоянно поддерживал вокруг себя потоки горячего ветра, одновременно с этим источая адское пламя. Таким образом, подобрать правильную тактику, чтобы сблизиться с демоном, было не так-то и просто.
Тем временем раненый Грид не мог должным образом контролировать свое тело, чем и решил воспользоваться Адский Гао.
— Ку-гра-гра-гра! Тебе конец! — рассмеялся монстр, вызвав вокруг себя тридцать пылающих сфер. А затем все они одновременно атаковали Грида, причём каждая под своим собственным углом. Практически невозможно было защититься от такого количества снарядов, используя всего семь лезвий.
"Придётся всё-таки принять на себя какое-то количество урона", — рассудил Грид и метнул себе под ноги три дротика, закреплённых на его поясе.
Бух! Фжу-у-у-у-у…
В том месте, где стоял кузнец, тут же начал клубиться туман. А в следующую секунду прямиком в него ворвалось тридцать огненных сфер.
Ба-да-да-дах!
— Ух-х!
Подземелье сотряс гигантский взрыв, из-за чего Высшая Кирка, размахивающая киркой неподалёку отсюда… Нет, если быть точнее, это был Высший Меч, который под воздействием ударной волны упал на землю.
А в следующее мгновенье он повернулся туда, где только что произошёл взрыв и…
Несмотря на то, что туман рассеялся, Грида там не было.
— Быть того не может…
Неужели он после этой атаки погиб и превратился в серый дым?
— Нет, нет, нет!
Высший Меч был расстроен до самой глубины души, в то время как Адский Гао рассмеялся, словно обезумевший:
— Ку-гра-гра-гра! Этот тараканоподобный человек наконец-то превратился в пепел!
Человеческая плоть была слабой и не могла пережить бомбардировку тридцатью огненными сферами. Даже несмотря на свои отличные доспехи и золотые лезвия, всему был свой предел.
Итак, Адский Гао был убежден, что Грид погиб.
Однако…
— … Что!?
Смеющийся демон внезапно обернулся по направлению к центру подземелья. Там, где несколькими секундами назад никого не было...
— … Фехтование Пагмы.
Сняв Толстовку На Застёжке, посреди пустого пространства начал медленно проявляться Грид, а вокруг его синего клинка вскипела материализовавшаяся жажда убийства.
— Убийство.
Бу-жу-у-у-у-ух!
Такой боли Адский Гао не испытывал уже давно.
Ровно двадцать четыре секунды назад.
"Чёрт".
Увидев, как Адский Гао создаёт десятки чёрных сфер, Грид застыл на месте. Сможет ли он противостоять полноценной бомбардировке, где каждый взрыв нанесёт от трёх тысяч семисот до четырёх тысяч двухсот единиц урона?
"Двадцать девять, тридцать… Неужели он намерен бросить их в меня все сразу?"
Пламя, производимое Адским Гао, было быстрым и крайне взрывоопасным. Если выпустить одновременно тридцать огненных сфер, даже он не сможет заблокировать их.
"В худшем случае мне придётся положиться на свою временную неуязвимость…" — покачал головой Грид, однако уже в следующее мгновенье отказался от этой идеи. — "Нет. Я слышал, что кризис — это возможность".
Фу-жу-жух!
Тем временем тридцать огненных шаров уже летели в его сторону. А позади них отчётливо виднелось лицо полудемона-получеловека, предвкушающего свою скорую победу.
"Этот монстр уверен в том, что победил меня. Но именно в этот момент он и стал наиболее уязвимым".
Грид тоже прошёл через множество самых разных сражений, а потому знал, какие ошибки чаще всего допускают самые сильные враги. Итак, вместо того, чтобы воспользоваться пятисекундной неуязвимостью и продолжать затягивать бой, Грид решил поступить иначе.
"Если я не могу защититься, то должен атаковать".
Это был шанс преодолеть кризис.
В первые дни своей бытности Преемником Пагмы ему довелось столкнуться с куда более сильным рыцарем по имени Лео. Затем Гриду пришлось приложить максимум своих сил, сражаясь с Малакусом и Хранителем Лабиринта. Затем были группа Тобана, папа, Пробужденный Лесной Хранитель и Ниберий.
Грид сталкивался со всеми типами врагов, а потому примерно представлял, как необходимо действовать в самых опасных ситуациях.
"Придётся всё-таки принять на себя какое-то количество урона".
Итак, для того, чтобы его план сработал, он должен был ненадолго скрыться от пронзительного взгляда Адского Гао. А для этого нужно было уповать на удачу, чтобы хоть один из дротиков вызвал туман.
Итак, бросив себе под ноги все три сгенерированных дротика, Грид удовлетворенно отметил ожидаемый результат и тут же приказал павранию:
— Защищай меня так сильно, как это вообще возможно.
Повинуясь его команде, семь золотых лезвий тут же бросились наперерез огненным шарам. А затем произошёл взрыв.
Гру-ду-ду-дух!
Павраний проявил превосходную мобильность, однако заблокировать сразу все огненные шары было попросту невозможно.
Вы получили 3 870 урона.
Вы получили 3 920 урона.
Вы получили фатальный удар!
Вы потеряли 8 100 единиц Здоровья.
— Тьфу!
Чтобы минимизировать ущерб, Грид использовал Божественный Щит, однако даже с его помощью невозможно было прикрыть сразу всё тело, в результате чего Здоровье кузнеца существенно упало.
Бульк-бульк.
Итак, поспешно выпив зелье, Грид накинул на себя кое-какой особый предмет.
Толстовка на Застёжке отлично воспроизводила уникальную функцию плащей-невидимок, пошитых легендарным портным Крюгером. И вот, поскольку то место, где стоял Грид, было покрыто плотным слоем тумана, ему удалось скрыть от глаз Адского Гао момент перехода в невидимость.
А затем…
— Ку-гра-гра-гра! Этот тараканоподобный человек наконец-то превратился в пепел!
Пока Адский Гао радовался своей победе, Грид экипировал Идеальный Кинжал и активировал Быстрые Движения, чтобы зайти монстру за спину. К счастью, способность обнаружения Адского Гао сильно ослабла по сравнению со своей предыдущей эффективностью, а потому у Грида появилось целых три свободных секунды.
Вы были обнаружены Адским Гао, Повелителем Адского Пламени.
Состояние невидимости было принудительно деактивировано.
— … Что!?
Однако в тот момент, когда чудовище зафиксировало Грида, тот находился уже в трёх метрах позади него с активированной Красной Молнией, Яростью Кузнеца и практически готовым к использованию Убийством.
А затем последовал удар, нанесённый прямиком в сердце замешкавшегося Адского Гао.
Критический удар!
Вы нанесли 538 000 урона.
Красная Молния, Ярость Кузнеца и Полный Провал, заточенный на плюс девять, показали выдающуюся эффективность. В результате Здоровье Адского Гао, ранее опустившееся до одной трети, упало уже до половины. Однако сам Грид был порядком разочарован, поскольку не сработал ни один из эффектов пяти совмещённых атак, встроенных как в его перчатки, так и в меч.
"Если бы они активировались, и я нанёс десять ударов, этому гаду уже наступил бы конец".
Впрочем, жалеть было уже поздно, а потому Грид лишь пожал плечами и начал вытаскивать свой клинок из груди Адского Гао.
— Кхгра… Ах ты, сволочь…
Адский Гао получил повреждения, которые нельзя было игнорировать, и всем своим нутром ощущал нависшую над ним опасность.
Чва-а-а-ак…
— Так, а теперь твоя очередь.
По мере продолжения битвы время перезарядки всех его навыков, за исключением разве что Превосходящей Связи, уже подошли к концу. Итак, поскольку Грид только что использовал Убийство, у него всё ещё оставалась Связь.
— Фехтование Пагмы, Связь!
Фжух! Фу-жу-жу-жух!
Как и всегда, полторы дюжины светящихся лучей не заставили себя ждать. А затем…
Текущее значение Связи достигло максимального и перешло на следующий уровень.
Урон Связи будет увеличен, а количество ударов увеличится на пять.
"Связь"
Уровень: 3.
Позвольте своему клинку стать ослепительно быстрым, словно крылья бабочки.
При активации наносит избранной цели 1 100% от Вашей текущей силы атаки.
* Данная техника доступна лишь при условии наличия меча.
Стоимость активации: 500 маны.
Время перезарядки: 100 секунд.
Прошло уже пять месяцев с тех пор, как Грид убил папу. Всё это время он сотни раз вынужден был прибегать к Связи пока, наконец, её уровень не увеличился до третьего.
Итак, на лице Грида расплылась довольная улыбка, в то время как морда демона перекосилась от боли и злости.
— Ку-гра-а-а-ах!
Вы нанесли 154 600 урона.
Адский Гао стал в два раза слабее, но ста пятидесяти тысяч урона всё ещё было недостаточно, чтобы убить его. Итак, Адский Гао быстро восстановил утраченное равновесие и рассеял вокруг себя волны пламени.
— Эй, ты что задумал?
Став как можно ближе к Адскому Гао, Грид использовал Фехтование Пагмы — Волну, чтобы отразить огненные потоки. Затем он активировал Сдерживание, вынуждая демона стать абсолютно беспомощным на протяжении последующих трёх секунд.
"Оглядываясь назад, слияние Превосхождения и Связи стало возможным только после того, как Связь достигла второго уровня", — подумал Грид, в то время как его мозги заработали на максимальном ускорении. — "Теперь, когда Связь перешла на третий уровень, возможно у меня получится скомбинировать её с другими техниками?"
Он просто обязан был попробовать. Естественно, больше всего ему хотелось, чтобы Связь объединилась с Убийством. Однако даже если это не сработает, комбинация с Волной тоже была бы весьма кстати.
