Ад был полноценной областью в Satisfy. Игроки воспринимали Ад как пространство, а не как концепцию. Разница была только в оценке рисков — охотничьи угодья высокого уровня или запретная зона, к которой никогда не следует приближаться.
Восприятие участников экспедиции также было очень важным. Они рассматривали образный Ад и фактическое существование Ада в Satisfy как отдельные вещи. Это было естественно, даже если они не осознавали этого. Только после того, как они лично испытали это, они поняли.
Ад был не просто местом охоты, где обитали могущественные демонические существа и демоны, и где часто появлялись Великие Демоны. Это был Ад, который они знали. Невыносимо болезненная и удручающая обстановка. Даже если бы здесь не было демонов, разве они всё равно могли бы долго продержаться?
Сцена, попавшая в их поле зрения, ветер, касавшийся их кожи, земля, на которую ступали их ноги, звук, проникший в их уши, и воздух, вошедший в их лёгкие. Это было отвратительно без каких-либо исключений. Просто стоять неподвижно и дышать заставило бы их разум и тело кричать от боли. Это было потому, что этот мир был построен только с помощью зла.
— … Мне кажется, я схожу с ума, — полная луна, кружащиеся красные звёзды в пасмурном небе и тысячи глаз, следящих за ними; Пон бормотал, тупо уставившись в жуткую ночь Ада. Это была честная мысль.
Если бы Регас не улыбнулся по дороге сюда, если бы Вантнер не спровоцировал соревнование, если бы Джишука не сделала резких выстрелов, если бы Руби не окутала его тёплой энергией, и если бы спина Юры хотя бы раз рухнула, когда она вела всех, Пон бы уже утонул в этом зле. Он бы сбежал отсюда, даже если для этого требовалось бы самому пойти на намеренную смерть, которой можно было избежать.
Окружающая среда была такой суровой. Странные пейзажи, которые вызывали головокружение, куда бы он ни перевел взгляд, ужасные крики, которые входили в его уши, даже если он закрывал их, прикосновение к земле, от которого его тело дрожало каждый раз, когда он наступил на неё, вонь, от которой становилось трудно дышать, и загрязнённый воздух, из-за которого еда гнила в тот же момент, как её вынимали.
Пону было трудно держаться. На самом деле, с того момента, как экспедиция началась, пять дней спустя его психика уже была на пределе. Он думал о том, чтобы сдаваться десятки раз на дню. Теперь шёл девятый день, и… он чувствовал, что сходит с ума.
— …
Каждый раз, когда цвет лица Пона становился измождённый, Вантнер делал ему выговор как «трусливому парню», чтобы спровоцировать его. Было неизвестно, когда наступил этот момент, но Вантнер теперь закрыл рот. Его пустой взгляд был прикован к извивающейся земле. Он не осмеливался поднять глаза к небу. Он думал, что закричит, как только встретится взглядом с адской луной.
— Ух…
Десять Достойных Слуг Королевства Вооружённых до Зубов, Руби, Ибеллин, Зеднос, Лаэлла и Кокс. Три генерала и Оазис Вальхаллы. Красный Мудрец Хастер и Мастер Меча Крюгель. В экспедиции осталась лишь горстка избранных. Это была сложная ситуация, которую невозможно было бы решить, даже если бы они страстно объединились. Большинство из них потеряли дар речи и пытались сохранить свое душевное состояние. Неизвестно было, когда они снова смогут увидеть демонических существ.
Оазису напомнили о том, насколько сильны демонические существа двадцать третьего Ада, и он стал грызть ногти. Ножны Непобедимого Короля посылали предупреждение.
— В такие моменты ты должен что-то делать, недоросль. Я больше не хочу, чтобы ты был непобедим, но я не могу терпеть, когда ты беспомощно принимаешь смерть.
«Ты всё равно не человек. Хиик! Меч выпадет. Не двигайся. Я понял, я понял! Я вообще не думал о смерти».
Оазис унаследовал кое-что из Фехтования Непобедимого Короля. Другими словами, он получил силу, на которую не был способен. В ответ на его действия были назначены штрафы. Каждый раз, когда он умирал, Ножны Непобедимого Короля наказывали его, и он был вынужден выйти из системы. Он также не мог получить доступ к игре в течение двадцати четырёх часов. Всем игрокам в мире разрешалось до двух смертей в день, в то время как у Оазиса была только одна жизнь в день.
«В первый раз всё было не так…»
Это был штраф за то, что его убили два раза подряд во время войны с Сахараном. Это было шокирующе, потому что это был первый раз, когда он умер два раза подряд. Затем его психическое состояние было полностью разрушено, как только был добавлен штраф. Какое-то время он был замкнутым. Он боялся, что чем больше смертей ему грозит, тем суровее штраф. Для Оазиса смерть была более реальной и страшной.
«Я не хочу умирать».
Физическая и умственная сила не обязательно были пропорциональны. В частности, у новичков был свой собственный уникальный дух. Оазис вспомнил, что сказала Юра перед тем, как покинуть замок черного кристалла.
— Мы не вернёмся, пока не доберёмся до двадцать первого Ада. Я не открою Врата Ада, даже если вы будете умолять меня, так что будьте готовы.
Настоящий Ад начинался с двадцать первого Ада. Юра думала, что им по крайней мере нужно адаптироваться к двадцать первому Аду для того, чтобы подготовиться к великой войне людей и демонов. Это было наступление без пути назад. С того момента, как они прибыли в двадцать третий Ад, осталось всего около двадцати членов экспедиции. Они начали с двадцать пятого Ада с замка чёрного кристалла, но на этом всё и закончилось.
Среди более чем трёхсот членов, отобранных Лауэлем, значительное число из них были затоптаны до смерти демоническими существами при пересечении двух Адов или бежали, потому что не могли вынести страха. Гораздо более суровая обстановка, чем ожидалось, довела ситуацию до этого момента.
Остальные члены экспедиции чувствовали большую тяжесть, но дух Оазиса был обострён. Теперь до места назначения оставалось только два прохода. Всё, что им нужно было сделать, это прорваться через двадцать третий и двадцать второй Ады. В тот момент, когда остальные из них прибудут к месту назначения, они сыграют ведущую роль в победе в великой войне людей и демонов. Он хотел быть одним из них. Сдаться сейчас…
Это произошло, когда Оазис хотел поощрить группу…
— Юра, ты в порядке? — раздался чистый голос, который не соответствовал усталой атмосфере. Это была Джишука. У неё была Разрушающая злая стрела. Она носила свою благоприятную «силу» на правой руке и выглядела свободной от зла Ада. На неё не влияла суровая окружающая среда, и она сохраняла ясный взор.
— Конечно, — ответил ей спокойный голос Юры. Люди, которые могли нормально функционировать в Аду, определённо были другими.
— Я тоже в порядке! — голос Руби тоже был сильным. Это было величие Святой. Присутствующие так называемые «женщины Грида» были надеждами экспедиции.
Крюгель молчал, потому что был сдержан, но, казалось, с ним не было никаких проблем. Кроме того, там был Хастер. Он никогда не был взволнован с тех пор, как стал императором киберспорта. У него был многолетний опыт. Говорили, что он был сильно опозорен после того, как стал жертвой «охоты за скрытыми классами», но он, похоже, оправился от раны.
Оазис обрёл надежду, глядя на лица тех, кто был в порядке, и энергично закричал:
— Я тоже!
— О-о-о, Арес жил не напрасно, — засмеялась Джишука. Она смеялась над тремя генералами, которые утверждали, что являются левой и правой руками Ареса.
— …
