«Я больше не могу быть приманкой».
Убийцы были пламенем, которое ярко вспыхивало, но быстро гасло. С этого момента Фейкер будет нацеливаться только на Полда. Факер снова появился в тени Полда. Тот был естественно подготовлен. Два рыцаря смерти одновременно опустили свои мечи, в то время как кольцо Полда светилось и распространяло холод.
Факер тут же исчез и снова появился рядом с Полдом. Это было положение, до которого холод ещё не добрался. У Полда была не только одна тень. Были слабые тени, которые менялись от мгновения к мгновению в зависимости от угла наклона солнца и потока облаков.
Факер двигался сквозь все эти тени и постоянно нападал на Полда. Если бы кто-нибудь знал, что Движение Тени — это навык, который «нацелен на одну из видимых теней», он был бы загипнотизирован появлением Факера в данный момент. Умение улавливать, обозначать и связывать навыки перемещения, разделения и вспышки между тенями было похоже на чудо.
Лязг!
Тинг!
Клаанг!
Тонг!
Каждый раз, когда Факер появлялся сбоку, сзади, спереди или даже под ногой Полда, мечи рыцарей смерти ударялись о землю, и несколько накладывающихся друг на друга щитов на теле Полда разбивались. Магическая операция Полда не была быстрой, потому что его ядро было повреждено, и всходило солнце. Ему было трудно использовать великую магию, чтобы сдерживать движения Лантиера. Полд выглядел расстроенным и закричал:
— Помогите!
Возможно, он и был захвачен Контрактором Баала, но это была с трудом заработанная новая жизнь. Это было воскрешение после сотен лет труда. Он не хотел напрасно умирать в этом месте. Агнус уже действовал. Сотни упырей стекались к Полду, как будто получили его приказ.
«Мы должны оказать поддержку!»
Члены Теней, которые связывали ноги умершего, разбежались во все стороны. Было более одного или двух членов, которые были серьезно ранены или убиты лучами демонов, но их дух не угас. Они знали, что их жизни ничтожны. Техника посадки теней Лантиера могла быстро культивировать убийц, поэтому они были расходным материалом, который можно было заменить в любое время. И всё же они старались не умереть.
Была только одна причина. Это было потому, что врагом был Агнус. Если они умрут, то вернутся и станут обузой для товарищей.
— Тц.
Борьба Вооружённых до Зубов Теней подорвала терпение Агнуса. Навыков членов Теней замедлять преследование умершего, устанавливая ловушки и бросая кинжалы, рассеивая армию нежити, было достаточно, чтобы раздражать врага.
«Я думал, что их репутация слишком высока, но всё наоборот».
Было бы лучше убить их всех. Агнус, который был сосредоточен на контроле над демонами, освободил демонов от контроля, позволив им действовать свободно, и прямо вышел на поле боя. Он повернулся спиной к Факеру и замахнулся мечом на Вооружённых до Зубов Теней. Обычный фехтовальщик владел мечом, используя то искусство фехтования, которому его обучали, за исключением тех случаев, когда он использовал навыки. Не имело значения, было ли оно изучено самостоятельно или скопировано у кого-то другого. В любом случае это было искусство фехтования.
Между тем, искусство фехтования Агнуса было обусловлено исключительно силой руны. Он не размахивал мечом, думая и вынося суждения сам. Скорее, он отдался потоку рун. Это было похоже на то, как кузнецы делают предметы с помощью кнопки «Авто». Он автоматически использовал искусство фехтования. Лучшее мастерство фехтования автоматически воссоздавалось в любой ситуации. Были времена, когда он был беспомощно побежден фехтовальщиками лучше него, но это было редкостью. Он легко одолел большинство своих противников.
— Агнус…! — скрипнули зубами игроки, принадлежащие к Вооружённым до Зубов Теням. Они были возмущены появлением Агнуса, перерезающем глотки их коллегам.
Агнус рассмеялся, превратив мертвых Теней в нежить.
— На кого злятся эти ублюдки?
Действия Агнуса стали более жестокими. Каким-то образом он приблизился к Факеру и убил Вооружённых до Зубов Теней, помогавших Факеру. Затем он поднял их как нежить, чтобы связать других членов. Около четырёхсот упырей были сосредоточены вокруг Полда. Они скрывали все тени вокруг Полда и нападали каждый раз, когда появлялся Факер. Несмотря на это, наступление Факера не прекратилось. Он кашлял кровью, повторяя своё неистовство и продолжая разрушать щит Полда.
— Почему он такой упрямый…?
Лицо Полда стало ёще бледнее. Он почти возненавидел лицо Факера, которое снова появилось перед ним. Затем он понял, что такая возможность появилась. Факер поднялся из крохотной тени между упырями и был пойман упырями. Он казался нервным и перегруженным. Возможно, это было бы неправдоподобно, но сцена с мечами рыцарей смерти, пронзающими спину Факера, предстала перед его взором. Это было подходящее время для контратаки.
Тем не менее Полд не действовал опрометчиво. Легенды так просто не умирают. Он знал это, потому что жил в ту же эпоху, что и Брахам. Если бы он нацелился на Факера сейчас, этот человек продержался бы несколько секунд, а затем этот зловещий меч мог бы проникнуть в его сердце.
Два кольца Полда светились. Это были артефакты, которые усиливали силу магии и увеличивали скорость использования магии. На его тело был надет щит. Один слой, два слоя, три слоя… скорость была намного медленнее, чем обычно, но он неоднократно и упорно продолжал накладывать их. Накладывающийся щит, который Фейкер так упорно пытался разрушить, начал проявлять признаки возрождения.
Однако Факер не был взволнован. Факер закашлялся кровью, когда его, как вертел, вонзили в мечи рыцарей смерти. Его оттащили гнилые руки упырей, но он сделал ещё один шаг вперёд. Он вонзил кинжал по прямой. Главный упырь стал первой жертвой теневого клинка.
Кееок!
Трое упырей за ним тоже испустили свой последний вздох.
Кааак!
Даже упырь, стоявший перед Полдом как барьер, превратился в серый пепел. Один-единственный кинжал жестоко разрушил все приготовления к защите Полда. Тем не менее лицо Полда было полно радости.
— Уже слишком поздно!
Он создал множество артефактов и вписал своё имя в историю. Человек, который был бы великолепен, даже если бы не был воскрешён как лич, демонстрировал радость, накладывая несколько щитов друг на друга. Это означало, что он чувствовал большую угрозу со стороны Факера. Это был удар в сердце, который нанёс Фейкер, отказываясь от возможности сбежать. Нет, можно было с уверенностью сказать, что приближающаяся атака была последней отчаянной борьбой, но Полд всё равно почувствовал облегчение.
Он уже несколько раз испытывал, что этот коварный меч тени не мог пробить больше четырёх слоёв его щита за раз. Он был убеждён, что выживет. Единственное, что заставляло его чувствовать себя неловко, так это то, что на лице Фейкера не было никакого волнения, но это казалось простым упрямством. В этот момент…
— !
Копьё бесшумно полетело и разбило пять щитов, которые Полду едва удалось наложить. Полд ясно это видел. На лице Факера, которое оставалось неизменным, несмотря на отчаянную ситуацию, появилась лёгкая улыбка.
— Это… это… — Полду казалось, что время течёт очень медленно. Лезвие теневого меча протиснулось сквозь разбитые и разбросанные остатки щита и проецировалось на дрожащие зрачки Полда.
— Иди, Факер!
Новый крик разнёсся по полю боя.
* * *
— …?
На лицах членов Теней, которые были равнодушны, несмотря на то, что были убиты Агнусом и его демонами, отразились эмоции. Это было потому, что повсюду появились теневые солдаты и начали защищать их.
«Э-это смешно…»
Дрожащие взгляды членов Тенец повернулись в сторону Факера. Их предводитель был схвачен врагами. Они заметили, что Факер был заблокирован от перемещений по теням, потому что он вызвал солдат-теней.
«Почему он хочет защитить нас…?»
— Видя, как он занимается такой бесполезной чепухой, кажется, что поднять вас, ребята, стоит больших денег.
Это произошло в тот момент, когда Агнус уничтожил солдат-теней лучами своих демонов и высмеял бессмысленную жертву Факера…
— Иди, Факер! — новый голос эхом разнёсся по полю боя.
Агнус и члены Вооружённых до Зубов Теней повернулись в направлении крика, и их глаза расширились. В стене, построенной сотнями призраков, была пробита тропинка. Все упыри на пути барахтались с полуразломанными телами. Поздняя ударная волна разбросала осколки разбитого щита Полда по всему пространству, вызвав огромный взрыв.
После этой странной сцены члены Теней полностью повернули головы и увидели рыцаря верхом на белом коне. Это было причиной, по которой Фейкер привлёк внимание врага, притворившись, что находится в кризисе. Вот почему он улыбнулся, не дрогнув, даже несмотря на то, что лишился пути, который бы мог помочь ему с бегством. Он знал, что пришло время приехать надёжному товарищу.
Меч тени вонзился в сердце Полда.
Как раз в этот момент рыцарь смерти Лантиер вылетел из тени Факера, схватил Факера за шею, повалил его на землю и вонзил кинжал ему в сердце.
