— Он намного превосходит слухи.
Марбас. Это имя часто упоминалось при обсуждении Ада. Говорили, что у него есть сила изменить ранг Великих Демонов. Во многих отношениях Грид считал, что это преувеличенная репутация. Ранг Великих Демонов определялся силой. Они сражались и побеждали, и по мере того, как они побеждали, их рейтинг рос. Это не то, на что могла влиять сила других. Вот что подумал Грид.
Теперь всё было неоднозначно. Марбас изгнал группу Грида из Ада, как будто объявил, что Ад — его дом. Это была сила, которая отвергала достоинство Бога. Не будет преувеличением сказать, что это был пик мощи.
— Этот парень — агент Ятана? Если нет, то ему не имеет смысла относиться к Аду как к своему дому.
Юра согласилась с предположением Грида:
— Агент Ятана, как известно, Аморакт, но… увидев Марбаса, я думаю, что у Ятана может быть несколько агентов.
Сила Марбаса всегда приписывалась его способности порождать демонкинов и демонических существ, но это теперь казалось в корне неправильным. Было ясно, что у него сильная поддержка.
Нефелина откусила ещё кусочек и похвалила мастерство Марбаса:
— Несмотря на его силу, его магические способности велики. Я не чувствовала никаких колебаний в мане, пока он не появился перед нами, так что его скорость магического заклинания быстрее, чем моё восприятие.
Она могла быть только что родившимся детенышем и гордиться своей кровью безумного дракона, но она не унижала других безосновательно. Юная драконица полностью осознавала и была убеждена, что в мире есть много людей, которые сильнее её, так же как она выразила глубокую благодарность Гриду за то, что он защитил её от членов Башни.
— Тогда почему Марбас помог нам?
— …
Никто не мог ответить на этот фундаментальный вопрос.
Грид изменил вопрос:
— Каков был уровень Цербера и чёрного рыцаря?
Марбас сказал, что посещать двадцатый Ад ещё слишком рано для них. Грид тоже смутно осознавал это. Каждый раз, когда Цербер выпускал пламя, активировался мир трансценденции, и посланники не могли легко ответить. И всё же это был всего лишь питомец двадцатого Великого Демона. двадцатый Великий Демон, который носил полную чёрную броню и имел красное свечение — он, вероятно, был сильнее Цербера.
— Цербер — это мифическое существо, которое представляет Ад вместе с Гидрой. Это очень сильный и свирепый зверь, которого боятся даже Боги неба. Его будет нелегко победить, даже если мы преодолеем подавление Ада, — таков был ответ Зикфректора.
Грид не мог этого отрицать. Он испытал, что Церберы, которых он встретил до сих пор, были совершенно другими, чем Церберы двадцатого Ада.
— Чёрный рыцарь… Ничего не могу сказать. Наши семь хороших людей не испытывали Ада, так что я знаю о нём только отрывки.
— Я знаю, — Сариэль подняла руку, услышав это. Её светлые волосы блестели, соблазнительная ключица была обнажена. Сариэль носила только тонкий кусок ткани на своём теле, и большая часть её кожи была представлена миру. Когда она двигалась, были видны изгибы её тела. Конечно, Грида это не интересовало. Это было потому, что в глазах Грида Сариэль имела нейтральный пол. Трудно было узнать в ней мужчину или женщину, когда она постоянно меняла внешность между мужчиной и женщиной.
— Одна из целей, с которой мне говорили быть особенно бдительной в случае войны между Небесами и Адом, — это чёрный рыцарь Элигос. Я слышала, что он один из самых сильных во всём Аду. Я не ожидала, что он будет охранять двадцатый Ад… Я тоже была удивлена.
— Один из сильнейших во всём Аду? — Грид нахмурился. Этот ответ был несколько неубедительным. Это было естественно. Элигос был правителем двадцатого Ада. Возможно он и именной, но всё же должны быть пределы. Трудно было признать, что он ничем не отличался от Великого Демона с одной цифрой.
Сариэль добавила объяснение:
— Чёрный — это цвет, который символизирует зло и злодеяния. С того момента, как для описания Элигоса был использован чёрный, это стало доказательством того, что он является особым существом среди Великих Демонов.
— Хм… Если это правда, то завоевание двадцатого Ада следует отложить до тех пор, пока все мы полностью не преодолеем штраф Ада.
— Есть ли способ? — ответный вопрос Брахама прозвучал неутешительно. Будучи вампиром, то есть демоном, он знал, как трудно не-демону освободиться от подавления демонической энергии. С точки зрения Брахама, единственными, кто мог преодолеть подавление демонической энергии среди посланников Грида, были он сам и Нефелина.
Грид рассмеялся в этой тяжелой атмосфере.
— Естественно, метод существует. Это огромный толчок.
Адский Гао. Великий Демон девятого ранга, который периодически вторгался в человеческий мир, потому что хотел вернуть себе тело, запечатанное Мюллером, или потому что хотел стереть ошибки многократного поражения человечеством. Он был одноцифровым Великим Демоном, чьё имя было очень хорошо известно в Аду. Только то, что его признали, помогло улучшить репутацию Грида в Аду и стёрло штраф Ада.
* * *
Под руководством Грида рейдовые группы на Адского Гао были перестроены. Адский Гао появлялся вместе с семью огненными камнями. Грид должен был возглавить команду непосредственно для того, чтобы напасть на него, но Грид был исключён из списка. Место Грида заняли Брахам, Нефелина, Мерседес, Пиаро, Сариэль и Зикфректор. Это был великолепный выбор членов.
— Не лучше ли нам удалиться из группы такого уровня?
Как только количество огненных камней увеличилось, цикл появления Адского Гао стал медленнее, чем раньше. Это было ровно раз в сорок пять дней. Десять Достойных Слуг, которые поддерживали Грида, выразили своё неодобрение. Они верили, что окажут небольшую помощь, когда будут работать с Гридом, но теперь им было трудно в это поверить.
Если посланники объединят свои силы, Адского Гао можно будет легко уничтожить. Была ли у них какая-то причина присоединиться к рейдовой команде? Это была не просто пустая трата рабочей силы. Проблема была в том, что они получат свою долю вознаграждения. Предметы поступали в сокровищницу, но опыт — это другое. Разница была основана на вкладе, и опыт разделялся между всеми членами рейдовой команды. Десять Достойных Слуг считали, что делиться этим опытом бесполезно.
Грид понял их мысли.
— Я знаю, что для вас гораздо лучше охотиться лично, чем тратить время на рейд на Адского Гао. Тем не менее я надеюсь, что вы будете участвовать ради развития гильдии. Есть титул, который вы получите от набега на Великого Демона определённое количество раз, и вы должны получить его.
Это были слова, полные размышлений. Любой, кто слышал это, подумал бы, что это десять Достойных Слуг понесут потери.
— Грид…
Члены Гильдии Вооружённых до Зубов были согреты нежностью Грида, но это стало кинжалом для Джишуки. Она хотела отказаться от своих чувств к Гриду и возненавидеть его. Однако это было невозможно, когда он снова и снова демонстрировал такое поведение. Джишука закусила красные губы и первой покинула зал заседаний.
Грид смотрел ей вслед с грустным выражением лица, и Юра тоже был подавлена. Она была так же невежественна в любви, как Грид и Джишука, но это не означало, что она была слепа. Она заметила атмосферу между ними и поняла, что что-то произошло.
Сначала она была счастлива. Она была счастлива, когда думала о том, что Грид, который был в конфликте между ней и Джишукой, наконец принял решение и выбрал её. Но эта радость… это продолжалось всего несколько дней. У неё не было другого выбора, кроме как восхищаться Джишукой как женщиной. Юра чувствовала себя виноватой, когда видела, что всегда яркая Джишука была подавлена и страдала. Также было трудно видеть, как Грид страдает от своего выбора.
На самом деле, Грид, казалось, колебался. В последнее время количество свиданий между Гридом и Юрой значительно увеличилось, но их отношения не углубились. Может быть… той, которую Грид должен был выбрать, была Джишука, а не она.
Джишука была той, кто приехал в Южную Корею, чтобы быть с Гридом. Могла ли Юра сделать это в её положении? Юра призналась Гриду перед людьми со всего мира и надела на него кандалы. Трудно было представить, чтобы такой трусливый человек, как она, поступила бы так же мужественно, как Джишука.
«Человек, который должен быть у Грида…» — Юра подумал о том, как Грида, несмотря на смущение, счастливо улыбается действиям Джишуки. Человек, который подходил Гриду, который был пассивен в любви, была Джишука, а не Юра. Юра это уже знала.
«Но…» — ей пока не хотелось уходить. Она хотела быть с Гридом, по крайней мере в тот момент, когда Грид нуждался в ней для экспедиции в Ад.
«Пожалуйста, пойми эту последнюю жадность», — Юра извинилась, глядя в спину уходящей Джишуке.
