Все живые существа имели свои собственные классификации. Среди них демонов судили по статусу. Из десятков тысяч демонов только тридцать три накопили достаточно статуса, чтобы стать «правителями Ада». Из тридцати трёх великих Демонов только девять могли вывернуть Ад наизнанку в одиночку. В этом смысле статус Лерайе был несколько двусмысленным.
Правитель десятого Ада. Она явно была сильной. В огромном Аду была лишь горстка существ, которые могли стоять выше Лерайе. И всё же, если спросить Лерайе, может ли она в одиночку изменить ситуацию в Аду, это явно не так. Она была очень сильна, но сила эта была несколько ниже, чтобы конкурировать с великими Демонами с одной цифрой в ранге.
К счастью, однозначные великие Демоны находились глубоко в Аду. В «поверхностных» областях статус Лерайе уже находился на вершине пирамиды Ада. Это позволяло ей править, как императору правителей Ада, и были бесчисленные демоны, которые завидовали ей и следовали за ней.
Лерайе хотела возродить ожидания демонов, которые следовали за ней. Так у нее выработалась привычка.
— С самого моего рождения, Короля Лерайе, на моём пути были только слова «выигрыш» и «победа».
— О-о-о! Как и ожидалось, Лерайе — самая лучшая!
— Кяааак! Лерайе! Слишком крутая!
… Это было так называемое хвастовство. Над ней было девять правителей, но Лерайе всегда называла себя «лучшей». Она внушала демонам, которые верили в нее и следовали за ней, что она лучшая. На самом деле, это не было большим преувеличением.
— Только один раз.
Глоток.
Глаза Лерайе всегда были полны уверенности и честолюбия. Теперь же, что было редкостью, они утонули, и демоны невольно сглотнули.
— Был только один случай, когда я не выиграла.
— Ах… — демоны испугались. Из тысяч демонов, собравшихся в замке Лерайе, только один не был удивлён. Это была Роуз, единственный кандидат в великие Демоны среди игроков.
«Разве это так удивительно? Она явно находится на десятом месте. Должно быть, она проиграла, бросив вызов девятому великому Демону в рейтинговой битве».
Разве не поэтому она была десятой?
Лерайе заметила её мысли.
— Ты… по слухам, ребёнок, который недавно родился.
— Да! Меня зовут Роуз! Я стала демоном с благословения Аморакт!
Независимо от того, был ли это обман или нет, Роуз была очень искренна по отношению к Лерайе. Она вела себя так, словно служила самому драгоценному существу в Аду. Она была готова ударить головой о землю в поклоне. Затем твёрдое лицо Лерайе слегка дёрнулись.
— Хм, Аморакт… Да, я запомню.
Лерайе ещё раз оглядела группу. Она закрыла глаза и снова открыла, словно вспоминая прошлое.
— Независимо от того, с кем я соревнуюсь, у меня всегда есть привычка побеждать. Я уверена, что выиграю. Тот, кто оставил запись о «ничьей» со мной, одним из тридцати трёх правителей Ада… это был на удивление человек.
— …!
— …!
Глаза демонов расширились. Они начали шептать имя «Мюллер». Но Лерайе отрицала это.
— Человек, который достиг ничьей со мной, не был Мастером Меча. Его звали Мандра… Да, Мандра.
Мандра — это было имя, о котором Роуз слышала. Как и Пагма, он был легендой, запоздало известной миру благодаря Гриду.
— Его называли Непобедимым Королём!
— Непобедимый Король!
Волнение среди демонов нарастало. Непобедимый Король — король, который никогда не проигрывает. Разве кто-то с таким титулом не бросал вызов Лерайе?
— Он заслуживает того, чтобы быть непобедимым. В человеческом мире это могло быть сражение, однако… Я в подавляющем большинстве находилась в невыгодном положении, но… похвально, что он едва выжил в жестокой схватке со мной. Ха-ха.
— О-о-о! — восхитились демоны. Они думали, что этот человек, безусловно, велик, чтобы быть восхвалённым королем Лерайе. И вот, когда их внимание было сосредоточено на Непобедимом Короле…
— Заместитель командующего Калбаба вернулся с задания!
Земля содрогнулась, и гордая колесничная армия десятого Ада вернулась. Однако на колеснице заместителя командира Калбабы стояли два человека. Демоны были полны убийственных намерений. Они читали энергию печально известного Убийцы Демонов.
— Успокойтесь.
Лерайе одним словом остановила демонов. Демоны, бросившиеся к Юре, тут же поклонились и отступили на шаг. На лице Лерайе появилась улыбка.
— Позвольте вас познакомить. Этот человек — преемник Непобедимого Короля.
— …!
— …!
Глаза демонов, уставившиеся на Юру, запоздало сфокусировались на Гриде.
— Я, Верховный Король Лерайе, вступлю в честный бой с преемником Непобедимого Короля, чтобы выразить свои соболезнования Непобедимому Королю, который не смог справиться с нанесенными мной ранами и умер, а также восстановить мой рекорд полной победы.
— Уваааааххххх!
Атмосфера в большом зале накалилась. Это был абсурдный праздник чуши и неубедительного развития с точки зрения Грида.
«Что? Поэтому она нас и пригласила?»
«Какая ничья, когда она проиграла „Рыцарю Смерти“ Мандре? Может, у неё слабоумие или что-то в этом роде?»
Он думал, что будет какое-то особенное событие, но его ожидания разбились вдребезги. Ёну пришёл ни за чем. Ему не следовало пересекаться с кем-то такого типа.
Лерайе обратилась к разочарованному Гриду, который искал способ отступить:
— Ты, преемник Непобедимого Короля.
— …?
— В отличие от тех случаев, когда я сражалась с Непобедимым Королём в прошлом, это Ад. Я нахожусь в более выгодном положении, чем ты. Поэтому я поставлю тебе несколько условий. Хм… Да, я буду спокойно сидеть на этом троне. Кроме того, я буду использовать только одну руку. Это тоже честный поединок. Я не отниму у тебя жизнь.
— …
— Пять минут. Если в течение пяти минут я встану с трона или воспользуюсь обеими руками, это будет моё поражение. В противном случае это моя победа. Примешь ли ты эту дуэль?
Лерайе, великий Демон борьбы — она должна бороться и должна победить. Чем больше она выигрывала, тем сильнее становилась. Она сказала Непобедимому Королю: «Только превратив своё поражение в победу, я смогу получить больше силы». Теперь, когда Непобедимый Король был мёртв, у неё не было другого выбора, кроме как цепляться за Грида, который унаследовал его навыки.
— … Я понял.
Грид кивнул, подтвердив содержание задания, которое выскочило перед ним. В то же время начался квест с ограничением по времени в пять минут. Грид не стал медлить. Он использовал все свои навыки баффа, начал слияние пяти танцев меча и вызвал Шунпо в тот момент, когда действие танца мечей достигло конца.
— … Подожди, давай повторим, — глаза Лерайе расширились, прежде чем она вежливо попросила. Она всё ещё сидела на троне. Тем не менее знак Превосходящая Связующая Убийственная Волна Вершины остался на обеих её руках.
