Перед встречей с Драконом Гурманом Райдером Грид попытался связаться с Зикфректором. Он должен был попросить его стать Посланником. Было решено, что ответ будет положительным до тех пор, пока его задача будет соответствовать конечной цели Зикфректора. К сожалению, Грид не мог спросить Зикфректора. Говорили, что Зикфректор впал в глубокий сон сразу после посещения Королевства Хван.
— Думаю, ребята из Королевства Хван сыграли какую-то шутку.
Зибал, единственный игрок и связной в окружении Зикфректора, сомневался в Богах Восточного Континента.
— Они пытались уговорить лорда гроссмейстера объединить силы и были отвергнуты, так что вражды хватает. Разве не сказано, что проклятие лени произошло от первородного греха? Люди Королевства Хван, особенно Ханул, могут вмешаться и углубить проклятие.
Это была достаточно убедительная интерпретация. Грид почувствовал симпатию и одновременно был заинтригован переменой в Зибале. С самого начала Зибал опускал любые почести в отношении Зикфректора. Он просто называл его гроссмейстером, но теперь это было почётно, и казалось, что его уважение росло по мере того, как он проводил с гроссмейстером всё больше времени. Это было похоже на отношения между Гридом и Ханом, Крюгелем и Киринусом.
— … Нет, почему тебя волнует, как я называю людей? Кхем, во всяком случае, время бодрствования лорда гроссмейстера в эти дни слишком короткое и нерегулярное, и в крайнем случае он спит целый месяц. Поэтому у меня не будет возможности поговорить с гроссмейстером, если я не буду рядом с ним весь день… Что? Взять его с собой в Королевство Вооружённых до Зубов? Если он покинет убежище, созданное для того, чтобы избежать встречи с охранниками, он станет мишенью Зератула, а мы, соответственно, станем трупами.
Оказалось, что силы Зикфректора тоже сильно пострадали.
С тех пор как они покинули Империю, их преследовали последователи Зератула, Бога Войны. Говорят, что печать, установленная Сахарой, основателем Империи, чтобы скрыть присутствие Зикфректора, перестала действовать в тот момент, когда Зикфректор предал Империю. Было неизвестно, была ли она изначально спроектирована таким образом или это сделал кто-то из императорской семьи, но Грид думал, что тут, скорее всего, первое. Басара не хотела бы, чтобы Зикфректор затаил на неё злобу.
— Не нервничай и просто жди. Я буду держаться рядом с лордом гроссмейстером как можно дольше и свяжусь с тобой, как только он проснётся. Ты спрашиваешь меня, почему я так добр? Какая к чёрту доброта? Изначально я был хорошим человеком. Кроме того, я в прямом эфире видел, что делали Ангелы, я был зол… Я смутно понимаю, почему лорд гроссмейстер всю свою жизнь сражался против Асгарда. Так что… я поддержу тебя. Давай как-нибудь вместе отправимся в Асгард.
Зибал — единственный в мире рыцарь магических машин. Он был незаменимым талантом для Грида, который стремился производить магические машины. Грид заметил, что Зибал нуждается в Гриде так же, как Грид нуждается в Зибале. Это было хорошо для них обоих.
— Кроме того, лорд гроссмейстер дал мне предупреждение для тебя, когда временно проснулся. Пожалуйста, послушай. Он сказал, что если ты думаешь об освобождении Белого Тигра и Синего Дракона, то лучше всего начать с Синего Дракона.
— Ты уверен? Тот, кто защищает Дао Синего Дракона, самый сильный из янбанов, но я должен сразиться с ним первым? Что является основой?
— Это то, что он сказал, когда проснулся. Больше я ничего не слышал. Однако я доверяю лорду гроссмейстеру.
— Хм…
Грид не мог позволить себе игнорировать совет Зикфректора. Это было потому, что Зикфректор наверняка был союзником Грида, и он никогда не говорил о бессмысленных вещах. Через несколько дней Грид смог подтвердить, что для совета Зикфректор была чёткая основа.
* * *
— Ворота в Королевство Па открылись.
Это случилось, когда он посетил Королевство Чо и Королевство Син, чтобы найти рестораны до начала цикла гурманов. Король Чо и король Син оба упомянули об этом Гриду.
— Ты говоришь о вратах?
— Да, несколько дней назад с неба упал благоприятный свет. Вороны и сороки роились и ставили Сорочий Мост (1).
— Сорочий Мост был проложен вдоль света и протянулся от Кайи до Па. Это означает, что ворота, соединяющие Кайю и Па, были открыты. Это история, основанная на легенде, но…
Король Чо и король Син действительно были свидетелями мифа. Для них было невозможно дискредитировать легенды. Естественно, то же самое было и с Гридом. Как мог Грид, легенда и миф, дискредитировать легенду?
«Были активированы какие-то пространственные врата?»
Открытие Сорочьего Моста, протянувшегося от Кайи до Па, можно было интерпретировать как открытие пространственных врат для перемещения из Кайи в Па.
«Если я нападу на Королевство Па первым, потому что оно слабое, меня побьёт Мир, который придёт из Кайи».
Королевство Хван уже потеряло двух из Четырех Богов. Оставшихся двоих нельзя было терять, и они бы встревожились, услышав новость о том, что Грид стал новым Богом. Их обороной на этот раз были открытые ворота.
— А те, что в Па, могут попасть в Кайю через эти ворота?
— Это невозможно. Если бы Сорочий Мост протянулся с обеих сторон, они могли бы свободно входить и выходить. Однако он простирается только от Кайи до Королевства Па…
«Разве это не провокация?»
Структура, где Па была поддержан Кайей, но Кайя не была поддержана Па. Или, может быть, они были убеждены, что он вообще не придет.
«… Это должно быть близко к последнему».
Сильнейший янбан. Он знал, каким уверенным будет этот человек, даже если они никогда не встречались.
Мир.
Какова же была боевая мощь этого янбана, о котором ходили слухи? Он родился с лучшими боевыми искусствами среди янбанов и не был ленивым, в отличие от Гарама. Он показал лучший результат в Тесте Чию. Он изучил все боевые искусства и, прежде всего, полностью впитал силу Четырех Богов. Это была информация о Мире, которую знал Грид. Из одной только этой информации легко было сделать вывод, что Мир намного сильнее Гарама. Это было естественно — быть полным уверенности.
«Неужели у меня нет шансов победить?»
Сначала Грид представил, что он сражается с Гарамом один на один. Если он будет сражаться чисто без посторонней помощи, сможет ли он победить Гарама? Он сражался с Гарамом несколько раз, так что симуляция быстро дала о себе знать.
«Будут времена, когда Гарам победит».
Если бы они сражались десять раз, он не был уверен, что выиграл бы все десять раз. Первоначально бой был полон переменных величин, и статистика Гарама была крайне выдающейся. Однако у Грида хватило уверенности выиграть восемь или девять раз. Он не знал, насколько Мир сильнее Гарама, но трудно было представить, что он вообще не может сражаться.
Прежде всего, Грид… он был силён. Нет, он стал сильнее. Он был во много раз сильнее, чем в те дни, когда сражался с Гарамом.
«Непонятно, но попробовать стоит».
Уверенность была напрямую связана с действием. После цикла гурманов Грид отправился в Башню Мудрости и на некоторое время пристрастился к охоте. Он повысил уровень себя и своих питомцев, прежде чем двинуться прямо на Восточный Континент. Было решено, что сейчас самое подходящее время, так как Крюгель собирался буйствовать на Восточном Континенте.
«Во-первых… пока Крюгель не вернулся, давай-ка попробуем разобраться в атмосфере».
«Некоторое время назад по всему миру распространилось сообщение, что Крюгель убил двух янбанов. Кайя, должно быть, сейчас в полном замешательстве».
«Это и есть Кайя?»
Была ночь, когда Грид прибыл в Кайю. Дорога сюда была довольно трудной. Барьеры были установлены на каждом перекрестке в качестве защиты, а горы и реки были полны монстров. Публика никогда не получит доступа к Кайе. Кая была полностью изолирована.
Серебряные волосы Грида, когда он перелезал через стену, были усеяны ночным небом, как Млечный Путь. Город был окружён пустыней, но ночью в Кайе было светло, а на город постоянно падал снег. Луна коснулась земли, звёзды поглотили свет и осветили темноту.
Тем не менее, было трудно заметить Грида с таким уровнем яркости. Грид воспользовался своей высокой ловкостью, чтобы тайно и быстро проникнуть в город. Он растворился в тени под снежной стеной и направился прямо. Его целью был замок в центре города. Там были Мир и Дао Синего Дракона. Если ему повезёт, Ёну сможет заполучить Дао Синего Дракона, даже не встретившись с Миром.
Грид ускорялся только для того, чтобы остановиться на месте. Луна коснулась земли. Фигура стояла посередине, как огромная полная луна, преграждая путь. Человек, стоящий на фоне луны, был черной тенью, поэтому Грид не мог видеть его лица или подтвердить его имя.
И все же он инстинктивно чувствовал это. Это был Мир, самый сильный янбан, которому позавидовал даже Гарам.
— Я хотел встретиться с тобой, Грид.
— …!
Низкий голос был ясен. Грид удивился вежливому приветствию и невольно остановился.
— Твоя божественность особенная. Это от стремлений людей. Ты не отказался от вида человека, но твоя характеристика не сильно отличается от Ханула или Четырёх Богов, так что это легко заметить. Тебе придётся освоить новый навык, если ты хочешь скрыть свою энергию.
— … Проделал весь этот путь, чтобы встретиться со мной. Это очень дружелюбно.
Грид не чувствовал никакой враждебности со стороны Мира, поэтому нервничал еще больше. Он помнил, что против противников, чьи намерения были неопределенными, действовать было сложнее.
— Я проверю, заслуживаешь ли ты того, чтобы забрать Дао Синего Дракона, — после этого не было никакой доброты. Мир шагнул вперёд, и Грид вошёл в мир трансцендентности. Каждый раз, когда клинки двух мужчин сталкивались, стена сотрясалась. Снег, скопившийся на ней, превратился в метель и рассеялся.
Выражение лица Грида в лунном свете постепенно застыло, и глаза Мира заблестели, когда он избегал магии, которую тайно использовал Грид. Сражение было коротким, но, казалось, длилось целую вечность.
— Хаа… Хаа…!
Мир обратился к Гриду, который задыхался после десятков обменов ударами:
— Ты силён, но сейчас этого недостаточно.
Земля, на которую наступал Грид, содрогнулась, а затем поднялась вверх.
Затем Мир был охвачен молнией и предстал перед Гридом. Это снова была знакомая сила для Бога Молний Грида.
Грид закашлялся кровью, и его тело покатилось по холодной, заснеженной земле.
«Умереть в самом начале?»
Всё было куда серьёзнее. За пределами того, что он себе представлял. Грид закашлялся кровью и с трудом поднял своё тело.
— Ты слишком нетерпелив.
Как раз в этот момент подошёл Мастер Меча Крюгель.
________________________________
1. Относится к легенде о Ткачихе, где возлюбленные разделены в разных мирах и стая сорок создаёт живой мост, чтобы они могли встречаться раз в год
