[Вами заинтересовался Великий Разбойник Красной Ночи. Остерегайтесь красных ночей.]
Это было предупреждение, которое появилось, когда Грид вошёл в секретный проход в императорском дворце и получил чертёж императорского дворца. До этого момента Грид не очень-то осознавал, каков он, Великий Разбойник Красной Ночи. Он предполагал, что этот человек был просто великим вором. Может быть его вмешательство было бы раздражительным, но это всё.
Однако после посещения Башни Мудрости он стал опасаться Великого Разбойника Красной Ночи. Это произошло из-за разговора с Радвольфом, третьим местом Башни Мудрости.
— Великий Разбойник Красной Ночи пробрался в Башню Мудрости?
— Совершенно верно.
— Нет, как… Он что, трансцендент?
— Совершенно верно. Он был активен по меньшей мере шестьсот лет. Его возраст соперничает с нами. Этот чёртов парень украл Ожерелье Невартана, которое было спрятано здесь более ста лет назад.
Великий Разбойник Красной Ночи, который нашёл Башню Мудрости, которая имела все виды маскирующей магии, и проник в нее, обманув чувства членов Башни. Он, вероятно, был одним из самых сильных талантов в мире. Такой великий человек появился в такое время…
— Сокровищница открылась. Ху-ху-ху.
Этот человек появился в императорском дворце. Он был обыкновенным стариком. Его морщинистая кожа покрылась пигментными пятнами, а талия была так согнута, что люди хотели купить ему трость. Пока он стоял, заложив руки за спину, глаза чиновников переместились на Грида. Они задавались вопросом, был ли это человек из Королевства Вооружённых до Зубов.
Басара крикнула вместо Грида:
— Окружите его!
— …!
Рыцари вздрогнули от настойчивого крика и окружили старика. Старик перевёл взгляд на Басару.
— Вы очень плохо относитесь к гостям.
— В империи нет традиции обращаться с ворами как с гостями.
Всё верно. Басара была императрицей империи и, естественно, заметила личность старика.
— Великий Разбойник Красной Ночи.
— …!
— …!
Глаза чиновников расширились. Рыцари, окружавшие старика, тоже были потрясены и обнажили мечи. Они знали историю империи и смутно сознавали, насколько опасен Великий Разбойник Красной Ночи.
— Попробуй-ка эту ауру! — рыцари угрожали.
Несколько рыцарей вытаскивали верёвку, чтобы связать преступника. Атмосфера стала суровой, но выражение лица старика не изменилось. Он не выглядел взволнованным из-за того, что был окружён Красными Рыцарями, так что гордость рыцарей была задета.
— Схватить его!
В тот момент, когда тринадцатый рыцарь отдал приказ Красным Рыцарям, глаза старика, прикрытые опущенными веками, испустили странное свечение.
— Ээ?
— …?!
Рыцари были крепко связаны и пойманы в ловушку. Удивительно было то, что верёвки, связывающие их тела, не так давно были у них в руках. Рыцари в мгновение ока сорвали с себя верёвки и не могли понять, что происходит. Старик похлопал по плечам тех, кто был связан, и повернулся к Басаре.
— Тогда я возьму нужные вещи и уйду. Не обращайте на это внимания и просто наблюдайте.
Стоп.
Старик собирался покинуть большой зал, но остановился. Потому что дорогу ему преградил молодой человек. На нём была серебряная корона. В глазах старика появился интерес.
— Судя по сокровищам на твоём теле, ты, должно быть, Вооружённый до Зубов Король из слухов.
— Для меня большая честь быть признанным Вашим младшим.
— Младший? Ха-ха. Я не помню, чтобы у меня был такой младший, как ты.
Интерес Великого Разбойника Красной Ночи заключался в нечеловеческих предметах. Он мог быть трансцендентом высокого ранга, который достиг мира трансцендентности и мог двигаться так, что рыцари этого не замечали, но оценка людей была ещё ниже, чем у Кайла. Он не заметил, что Грид тоже был трансцендентом. Это не имело большого значения, даже если бы он заметил это. Потому что Великий Разбойник Красной Ночи был не из тех, кто заводит дружбу с людьми.
Великий Разбойник Красной Ночи снова вступил в трансцендентную область. Одна секунда казалась десятками секунд, и его чувства были максимизированы, и он двинулся, чтобы пройти мимо Грида. Нет, он пытался пройти мимо.
— …
Впервые выражение лица Великого Разбойника Красной Ночи изменилось, когда он увидел руку Грида, преграждавшую ему путь. Он нахмурился, глядя на Грида.
— Я думал, ты гусь, несущий золотые яйца, но на самом деле ты зверь, прячущий когти.
Гусь, несущий золотые яйца. Именно так. Причина, по которой Великий Разбойник Красной Ночи не пытался украсть у Грида после того, как услышал о нём слухи, заключалась в том, что он хотел, чтобы Грид сделал больше сокровищ. Грид будет осторожен после того, как его однажды ограбят. Поэтому он планировал подождать, пока Грид сделает ещё несколько работ, прежде чем украсть их все сразу. Теперь он чувствовал, что Грид не будет лёгкой мишенью.
— Насколько я знаю, ты не старик, который прожил сотни лет. Как тебе удалось так быстро стать трансцендентным?
В отличие от легенд, которые становились таковыми, совершая великие подвиги, трансцендентность была сферой, достигаемой после длительного периода обучения. Более того, те, кто достиг трансцендентной области, были редки среди трансцендентов. Честно говоря, Великий Разбойник Красной Ночи испытал большое потрясение.
— Удивительно, удивительно. Это беспрецедентно — достичь трансцендентности в таком раннем возрасте, как у тебя.
Ему посчастливилось стать Преемником Пагмы. Грид ненавидел общественное мнение, которое когда-то говорило, что ему повезло, но теперь все было по-другому. Теперь Грид знал, что в мире есть много людей, которые не получают вознаграждения, как бы сильно они ни старались. Ему повезло, что он был вознаграждён за свою тяжёлую работу и достиг того положения, в котором находился в настоящее время.
— Хо… — на лице Великого Разбойника Красной Ночи отразился интерес. Все трансценденты, которых он встречал до сих пор, обладали высоким уровнем гордости. Их носы были подняты так высоко, что, казалось, задевали небо. Поэтому для него было естественно интересоваться Гридом, который проявлял смирение. — Так зачем же преграждать мне путь?
Как только Великий Разбойник Красной Ночи задал этот вопрос, с неба упали сотни столбов света. Каждый раз, когда падала колонна, появлялись новые фигуры и заполняли большой зал. Пиаро, рыцари Королевства Вооружённых до Зубов, члены Гильдии Вооружённых до Зубов и Брахам, наконец, прибыли на место происшествия.
Великий Разбойник Красной Ночи покрылся мурашками. Его способность оценивать людей могла быть относительно слабой, но трансцендент всё равно оставался трансцендентом. Он не мог не заметить уровень магической силы, которой обладал Брахам. Дело было не только в Брахаме. Многочисленные легенды и десятки талантливых людей внезапно появились в одном месте, заставив напрячься даже Великого Разбойника Красной Ночи.
Грид со своими товарищами за спиной, вежливо обратился Великому Разбойнику Красной Ночи:
— Как Вы уже знаете, здесь появился великий Демон. Великие Демоны — враги человечества. Я хотел бы попросить Вас помочь нам справиться с ним…
«С какой стати?»
Он всегда жил один и дальше продолжит быть одиночкой. Великий Разбойник Красной Ночи думал именно так, и хотел отказать Гриду в просьбе. Он просто немного заколебался, когда увидел Грида под защитой Брахама, Пиаро, Мерседес, Факера, Джишуки и Ефемины.
Великий Разбойник Красной Ночи интересовался Гридом, у которого в подчинённых было так много людей, которые сами могли оставить имя в истории. Впервые за более чем шестьсот лет своей жизни он был заинтригован человеком, а не объектом. Более того, для него Грид был гусем, несущим золотые яйца. Старик решил, что нет никакой необходимости иметь негативные отношения с Гридом.
«Кроме того, великий Демон, который появился здесь…»
Судя по такой степени негодования и ненависти, это, вероятно, был великий Демон проклятий, Гасион. Если он будет бездумно бегать по земле, есть риск, что вмешаются Небеса, а также Ад.
«… Это место может быть разрушено».
Разрушение мира было тем, чего Великий Разбойник Красной Ночи не хотел. С его точки зрения, для сбора большего количества сокровищ в будущем, человечеству было лучше выжить, чтобы они могли возродиться и сделать больше сокровищ.
Великий Разбойник Красной Ночи на мгновение задумался, прежде чем кивнуть:
— Хорошо. Я тебе немного помогу.
— …! — Басара усомнилась в своих ушах. Это было потрясающе, что знаменитый Великий Разбойник Красной Ночи будет сражаться за человечество.
— Однако у меня есть одно условие. Ты должен дать мне три сокровища независимо от того, удастся ли нам победить великого Демона или нет.
— Какое сокровище тебе нужно?
— Я подумаю и решу.
— Я понял.
Грид был готов, даже если Великий Разбойник Красной Ночи попросит его отдать Меч Огненного Дракона. Он всегда мог сделать новый и лучший (хотя это, естественно, было бы нелегко), и это был единственный шанс завязать дружбу с Великим Разбойником Красной Ночи.
«Прежде всего даже познакомиться с ним нелегко».
Кроме того, Великий Разбойник Красной Ночи мог проникнуть в Королевство Вооружённых до Зубов и украсть вещи в любое время, когда захочет. Если что-то все равно собирались украсть, то гораздо лучше было отдать это в обмен на дружбу. Грид пришел к такому выводу, и он был правильным.
— Приятно, что ты так спокойно к этому относишься.
[Близость с Великим Разбойником Красной Ночи увеличилась на 1.]
У Великого Разбойника Красной Ночи были самые сложные условия появления среди супер-именных NPC. Даже если он появлялся, игрокам было трудно встретиться с ним, потому что Великий Разбойник Красной Ночи обкрадывал игрока и убегал, а игрок этого не замечал.
Тем не менее Грид встретил Великого Разбойника Красной Ночи и создал близость. Это был один из самых сильных талантов, существующих в настоящее время.
— Большая рыба клюнула на приманку, — пробормотал Брахам, наблюдая за ситуацией. Брахам также видел, что решение Грида было правильным. Это означало, что Брахам признал способности Великого Разбойника Красной Ночи.
— Ваши подданные прибыли на зов Вашего Величества.
Затем таланты империи входили в большой зал один за другим. Впервые за несколько десятилетий все выдающиеся командиры и Красные Рыцари из первой десятки, защищавшие границы империи, собрались вместе.
— Пойдём.
Грид вёл группу на передовой.
Рейдовая команда, состоящая из элитных сил Королевства Вооружённых до Зубов и империи, а также Великого Разбойника Красной Ночи — это была довольно странная комбинация, но её можно было назвать самой сильной комбинацией из когда-либо существовавших.
* * *
В Асгарде…
Небесные Боги собрались вместе впервые за многие века. Это было потому, что один из падших ангелов пробудился от долгого сна.
Бог Войны Зератул возразил:
— На этот раз мы должны действовать напрямую. Если он будет порабощён людьми и наши личные дела будут раскрыты, то наш престиж на земле упадёт.
Никто из Богов не оспаривал притязаний Зератула. Даже Бог кузнецов Гексетий молчал. Ради безопасности Грида на земле Гасион должен был быть побеждён как можно скорее.
Зератул поднялся со своего места:
— Я пошлю своих последователей на запад, в Бездну.
