Несколько месяцев назад Грид был по уши в долгах. Он страдал от всех видов преследований со стороны кредитной организации и каждый день тяжело трудился, чтобы расплачиваться хотя бы по набегающим процентам. Он жил как раб, и никаких признаков улучшения ситуации не наблюдалось. Он даже мечтать не мог о том, чтобы понравиться какой-то девушке или временами наслаждаться с друзьями бутылочкой соджу.
Но теперь всё было иначе.
Несмотря на то, что с получением легендарного класса работы стало только больше, ему удалось расплатиться с долгами и даже разбогатеть.
После рейда на Малакуса он создал легендарный меч для Ибеллина и заработал четыре целых и шестьдесят одну сотую миллиона долларов. Более того, после выплаты пятипроцентной комиссии торговой площадке, погашения задолженности своей семьи и покупки автомобиля, у него по-прежнему оставалось два целых и шесть десятых миллиона долларов.
Нынешнему Гриду больше не нужно было дожидаться праздника, чтобы полакомиться жареным цыплёнком. Он мог позволить себе покупать по цыплёнку на каждый приём пищи, при этом не разделяя его на четверых людей. И вот, теперь, когда Ёну мог наслаждаться такой роскошью, он хотел накопить десять миллионов долларов, чтобы купить земельный участок и построить на нём свой собственный дом!
Но прежде чем начать заниматься производством предметов, он решил, что всё-таки должен сделать Полный Провал. Согласно производственной технологии, основным материалом для создания данного клинка являлся синий орихалк. Однако ни на аукционе, ни на торговых форумах не оказалось ни одной единицы синего орихалка.
Возможно, так получилось потому, что игроки редко ходили в рейды на Лесного Хранителя, или же вероятность выпадения синего орихалка была слишком низкой. Впрочем, вполне возможно, что какой-то кузнец уже скупил весь синий орихалк для своих собственных нужд. Конкретной причины Грид не знал, однако он прекрасно понимал, что ему необходимо сделать, чтобы раздобыть необходимый материал: пойти и лично убить Лесного Хранителя.
"Я получил три синих орихалка после продажи Меча Превосходства… Итак, для производства Полного Провала мне нужно ещё 12 единиц".
И вот…
В настоящее время Грид находился прямиком перед логовом Лесного Хранителя.
— Что ж…
В самой глубокой части леса, где когда-то росли пышные деревья, теперь же находился самый настоящий кратер. Согласно легенде, когда-то здесь располагался прииск по добыче орихалка, пока шахтёры не разбудили спящего в его нёдрах монстра.
— У солдат не будет нормального укрытия, а если босс выберется наружу — то деревья тоже мало чем помогут… Итак, это будет лобовое противостояние, — пробормотал Грид, разглядывая топографические особенности предстоящего поля боя.
Впрочем, кузнец не особо волновался. Пока рыцари и солдаты будут сдерживать призванных големов, он разберётся с боссом.
Тем не менее сами рыцари и солдаты были порядком испуганы.
— Прошу прощения, виконт… Может, мы всё-таки вернёмся?
— Пожалуйста, пощадите нас! Если я умру, моя жена и дети останутся без кормильца!
— Я ещё так молод…
Несмотря на то, что Грид уже продемонстрировал свою силу, боевой дух рыцарей и солдат всё ещё оставался на нуле. В конце концов, Грид сбросил широкополую шляпу, которая покоилась на его голове, после чего надел Корону Священного Света и вытащил Командирский Меч, что на порядок подняло его Достоинство.
— Лесной Хранитель? Разве не я избавился от Малакуса, который вселял ужас в каждое живое существо? Вам просто нужно верить в меня.
— О-о-о-о-о!
На данный момент Достоинство Грида насчитывало триста шестьдесят четыре пункта. Но с добавлением двухсот единиц от Короны Священного Света и тридцати пунктов от Командирского Меча, его Достоинство приблизилось к баснословным шестистам пунктам. Это было сопоставимо с теми показателями, которыми могли похвастаться лишь самые выдающиеся NPC, представлявшие свои нации. Обычные солдаты, а также рыцари, Ромео и Дэк, были настолько ошеломлены, что моментально склонили свои головы перед Гридом.
— Мы верим в виконта и будем следовать любому Вашему приказу.
— Хорошо.
Войска перестали жаловаться, и Грид, почувствовав удовлетворение, вновь вернулся к изучению окрестностей.
— Кстати, а почему Лесной Хранитель до сих пор не появился? Мы ведь уже зашли в его логово…
Грид заранее изучил график появления Лесного Хранителя, и сегодня был тот самый день, когда здешний босс должен был снова возродиться. Время также было подобрано правильно. К слову, именно по этой причине Грид прятал своё лицо под соломенной шляпой — он не хотел выдавать свою личность другим рейдовым группам.
Однако когда он прибыл сюда, никаких групп не обнаружилось, впрочем как и самого Лесного Хранителя.
— Только не говорите мне, что на сайте была указана ложная информация?
Данный информационный портал предполагал платное членство, а потому Гриду пришлось заплатить целых сто долларов, чтобы получить доступ к расписанию рейдов.
— Я доверился этому сайту, поскольку у него много подписчиков… — сжав кулаки, пробормотал Грид. Убежденный, что его кинули на шесть жареных цыплят, Грид грозно топнул ногой о землю, отчего каменистая почва мелко задрожала.
— Удивительно. Земля под Вашими ногами начала танцевать, — широко улыбнувшись, произнёс Джуд.
— Она не танцует…
А затем подобное безумие охватило и прочих солдат. Впрочем, это было и не мудрено. Кусочек скалы, над которым стоял Грид, внезапно начал двигаться и увеличиваться в размерах. И вот, словно черепаха, выбирающаяся из песка, на свет появился долгожданный Лесной Хранитель.
Тем не менее он выглядел несколько странно.
— Это ещё что за парень? — задался вопросом порядком удивлённый Грид.
Первоначально рост Лесного Хранителя должен был превышать пять метров. Тем не менее этот монстр был не выше Грида, а поверхность его туловища была гладкой, словно у морской гальки.
— Прямо как человек…
На его конечностях было по пять пальцев, словно у человека и, за исключением его спины, состоящей из твердых и слегка островатых камней, всё его тело было гладким и в какой-то степени даже аккуратным. Ну а самая главная особенность заключалась в том, что над его головой значилось "Пробуждённый Лесной Хранитель".
— Да что же ты такое…?
Грид попытался измерить его боевую мощь, однако она значилась лишь как "???". Инстинктивно осознав опасность, Грид тут же насторожился. А затем Пробужденный Лесной Хранитель в одно мгновение сократил разделявшее их расстояние.
Бу-дум-м!
Всего одно движение монстра вызвало настоящую бурю. Во все стороны полетела серая зола, и даже возвышающиеся неподалеку деревья опасно задрожали.
Это было похоже на удар Регаса. Пробужденный Лесной Хранитель произвёл резкую проникающую атаку, от чего Дэк, стоявший рядом с Гридом, закашлялся кровью и превратилась в серый свет.
Рыцарь Дэк погиб.
— Что за…!?
Убить рыцаря 185-го уровня всего за один удар?
— Врассыпную! Джуд, ты тоже убегай! Ты должен выжить, понял меня!? — поспешно закричал Грид. В этом бою рыцари и солдаты ничем не смогли бы ему помочь, а потому напряженный Грид опустил свою руку в инвентарь и вытащил величественный двуручный меч.
***
Шёл сорок седьмой день…
Полтора месяца назад Грид пообещал Вантнеру сделать новые доспехи. Вслед за Ибеллином и Поном, он оказался достаточно удачлив, чтобы стать третьим в очереди на работу Грида.
— Это поможет мне преодолеть свои недостатки…
Заполучив сильнейшие доспехи, выкованные самим Гридом, у него стало бы достаточно защиты, чтобы противостоять сильнейшим монстрам! Итак, Вантнер был взволнован и полон ожиданий. Не было преувеличением назвать его самым вдохновлённым человеком в мире.
Но что произошло на самом деле? Грид забросил свои прямые обязанности, отдав предпочтение выполнению задания.
И вот, с того дня началось бесконечное ожидание. Изо дня в день Вантнер ждал возвращения Грида. Так прошла неделя, затем вторая и третья… Всякий раз, когда Вантнер проходил мимо кузницы, он с надеждой заглядывал внутрь, надеясь увидеть долгожданного кузнеца. А ещё, всякий раз, когда мимо проходил человек азиатской наружности, он вздрагивал и бросался к нему.
Прошло больше месяца, но Грид так и не вернулся. Вантнер не смог связаться с Гридом, потому что как гильд-чат, так и личные сообщения у него были попросту заблокированы. И всего этого было достаточно, чтобы Вантнер ежедневно испускал в сторону Грида целые тонны проклятий. Он даже со счёту сбился, сколько раз поклялся его убить.
Но вот, четыре дня назад случилось то, что Вантнеру начало казаться недосягаемой мечтой. Грид наконец-то вернулся в Уинстон! Наконец-то его ожидание подошло к концу!
— Мои долгожданные доспехи…! — со слезами на глазах радовался рыцарь. Узнав новости, он бросился в кузницу с такой скоростью, словно услышал о возвращении своей любимой.
А затем он вновь впал в депрессию. Вместо того, чтобы заняться работой над бронёй, Грид объявил о том, что собирается жениться. Более того, его избранницей стала Ирен, сердце которой так стремился заполучить Вантнер!
В день свадебной церемонии Вантнер пребывал в настоящем смятении и не смог скрыть своего враждебного настроя по отношению к Гриду. Мало того, что ему не сделали доспехи, так ещё и украли его возлюбленную! В результате Вантнер напился и был выдворен из замка.
Уже на следующий день он сильно пожалел о своём поступке. Он понял, что потерял над собой контроль. По факту, он ничего не сделал для Ирен, а потому не имел никакого права сердиться на Грида, который добился её любви вполне честным способом. Итак, Вантнеру было стыдно за себя. А ещё он серьёзно беспокоился о том, как на это отреагирует сам Грид.
— Только бы он не отказался от работы над моей бронёй…
Он хорошо знал, что Грид довольно злопамятный. Именно поэтому сразу после свадьбы он безвылазно провёл в кузнице Хана целых три дня. Он хотел извиниться перед Гридом за своё недостойное поведение и попросить его начать работу.
Однако даже после брака Грид так и не вернулся в кузницу. Хан знал, в чём заключается причина, однако, как бы Вантнер не пытался узнать текущее местонахождение Грида, старый кузнец наотрез отказывался выдавать данную информацию.
— Старик, ну почему ты не хочешь мне сказать, куда пошёл Грид?
— Назови мне хоть одну причину, по которой я должен помогать человеку, проклинающему Грида на его же свадьбе.
— Ха, действительно…
Хан был крайне упёртым стариком. Наверное именно поэтому ему удалось сдружиться с Гридом. Итак, Вантнер не смог узнать местонахождение Грида и, в конце концов, решил обратиться за помощью к Джишуке:
— Глава, ты можешь сходить к Ирен?
— Ты хочешь, чтобы я спросила о местонахождении Грида?
— Да…
— Хорошо. Я тоже думаю, что настало время немного поработать.
Гильдия Цедака завербовала Грида, потому что ей нужны были его кузнечные способности. Впрочем, основной целью вступления Грида в их ряды также была возможность производить заказанные ими предметы. И вот, будучи главой гильдии, Джишука должна была напомнить Гриду о его обязанностях.
Таким образом, Джишука направилась к Ирен и… Была попросту шокирована тем, что услышала.
— А-а? Грид… В смысле, виконт Грид ушёл в рейд на Лесного Хранителя?
— Да. Он сказал, что хочет уничтожить этого монстра ради повышения нашей безопасности. Разве он не похож на настоящего принца из сказки?
— … Он похож на источник головной боли…
Как и другие игры, "Satisfy" представляла собой полностью конкурентное сообщество. Каждый игрок и каждая гильдия действовали исключительно в своих собственных интересах. И одним из самых простых способов получения прибыли было управление охотничьим угодьем.
Гильдии выбирали наиболее привлекательные охотничьи угодья, ограничивая к ним доступ для посторонних игроков. Это было нечто вроде монополизации. Однако подобные процессы были вполне естественны, а потому Гильдия Цедака также контролировала два охотничьих угодья, расположенные в окрестностях Байрана.
Первое место называлось Подземельем Ругера, где появлялись монстры двести пятидесятого уровня и выше, в то время как второе было Серым Лесом, где можно было найти Лесного Хранителя.
Лесной Хранитель был очень сильным. Несмотря на то, что он считался полевым боссом и обладал всего лишь 245-ым уровнем, по факту он превосходил даже боссов подземелий. Его характеристики были аномально высокими, а наибольшая проблема заключалась в обилии широкодиапазонных навыков, существенно затрудняющих сражение с ним.
Также данное чудовище обладало пассивным навыком по уменьшению физического урона и даже нынешней Гильдии Цедака потребовалось бы не менее трёх часов, чтобы победить его. Однако Грид взял с собой в рейд всего лишь сотню слабеньких солдат и двух рыцарей!
Более того, он сделал это в пик четырехмесячного цикла!
"Пробужденный Лесной Хранитель в несколько раз сильнее обычного Лесного Хранителя".
Синий орихалк представлял собой минерал, рожденный от силы лунного света и Лесного Хранителя. Почему? Потому что и сам Лесной Хранитель был очень чувствителен к лунному свету.
И вот, когда раз в четыре месяца на небе всходили две полные луны, синий орихалк, составляющий большую часть Лесного Хранителя, проявлял свою максимальную мощь и пробуждал истинного Лесного Хранителя.
И вот, прямо сейчас как раз и был один из таких циклов. Четыре месяца назад Гильдия Цедака ещё не знала об этом и была уничтожена после того, как бросила вызов Пробужденному Лесному Хранителю. У этого монстра было значительно меньше Здоровья и защиты, чем у обычного, однако он обладал подавляющей силой атаки и Ловкостью.
"Он намного сильнее, чем папа Древиго, который был всего лишь жрецом. На сей раз Грид не сможет избежать смерти…"
Даже Гильдия Цедака отказалась от идеи рейда на Лесного Хранителя, когда наступал цикл его пробуждения. Вот почему сегодня они не потрудились выставить в Сером Лесу хоть какое-нибудь охранение. Джишука считала, что будет смысл попробовать осуществить такой рейд только в следующий раз, когда все они значительно усилятся.
Итак, вне зависимости от того, что она об этом думала, шансы Грида, отправившегося на рейд практически в одиночку, составляли ноль процентов.
"Что ж, так даже лучше".
Если бы Грид интересовался делами гильдии, он бы знал, что гильдия монополизировала логово Лесного Хранителя, а потому мог бы попросить необходимый ему синий орихалк.
Однако он этого не сделал. Его неосведомлённость о жизни внутри гильдии и нежелание посвящать других людей в свои личные дела привели к весьма трагическому результату. Итак, Джишука надеялась, что это поможет Гриду избавиться от столь плохой привычки. Она хотела, чтобы данный инцидент помог Гриду осознать важность общения с другими членами гильдии, и надеялась, что в будущем он станет воздерживаться от излишней самодеятельности.
— Как и ожидалось от Грида… — поцокал языком Вантнер, выслушав рассказ Джишуки. Он хотел помочь своему кузнецу, но это было попросту невозможно, поскольку место появления Лесного Хранителя находилось слишком далеко.
"После потери опыта он явно разозлится и может не захотеть делать мой предмет…"
Но вот, в то время, как Вантнер был наполнен беспокойством, в кузницу вошёл кое-какой человек. И Хан, который относился к Вантнеру удивительно плохо, этого незнакомца поприветствовал с нескрываемым энтузиазмом:
— О-о-о! Давно не виделись! Кажется, прошло уже несколько месяцев?
— Рад Вас видеть, сэр Хан. Как поживает мой господин? Всё ли с ним в порядке?
— Ах, ты не слышал последних новостей? Грид стал чрезвычайно успешным человеком и пару дней назад вновь отправился в смелый рейд…
Внезапно Хан осёкся и остаток предложения договорил на ухо своему собеседнику, отчего тот расплылся в довольной улыбке. Что же он ему такого сказал?
— Как и ожидалось от моего господина… Действительно потрясающе. Он пытался убежать от вождя горных орков, а теперь отправился в рейд на столь опасное чудовище? Что ж, пойду ему навстречу.
Попрощавшись с Ханом, человек вышел из кузницы. А затем он посвистел в небольшой свисток и, спустя несколько секунд, уже восседал на чёрном дрэйке.
"Никогда не видел, чтобы кто-то использовал дрэйков в качестве питомцев…" — подумал изумлённый Вантнер.
Неужели в "Satisfy"появился новый топ-игрок?
Вантнер, который уже два месяца пребывал в глубоком застое, был готов заплакать.
