Раз в четыре месяца на ночном небосводе появлялись две полные луны. И когда это происходило, на побережье Бринича во время отлива проявлялся секретный путь.
— Наконец-то я нашла его, — пробормотала девушка, глядя на сверкающую тропинку, проложенную прямиком по морскому дну.
Шлёп-шлёп.
Двинувшись вперёд, девушка не обращала ни малейшего внимания на то, что её обувь и одежда мгновенно намокли. Пройдя несколько шагов, путешественница остановилась и, немного поколебавшись, достала заранее заготовленную флейту.
Фьу-у-у-у…
Вдоль спокойных волн начала растекаться тихая мелодия, отчего фигура девушки, играющей на флейте под лунным светом, стала казаться такой красивой, словно только что сошла с картины выдающегося художника. И вот, вскоре перед глазами путешественницы появилось информационное сообщение.
Вы сыграли на флейте Лауриэль.
На протяжении последующих 25 минут Вы сможете дышать под водой.
Девушка собралась с духом и нырнула в воду.
Двигаясь вдоль светящейся тропинки и минуя великолепных морских существ, в конце концов она достигла тайного королевства.
Вы — первооткрыватель Королевства Сирен!
Это место, воспетое в легендах. Если Вы составите и продадите карту этих земель, то сможете заработать дополнительные очки репутации и золото.
Если первая созданная Вами карта будет передана 3-му принцу Сахаранской Империи, будет сгенерировано новое задание.
— Что ж, этим мы займемся позже.
Первооткрыватели всегда получали большие преимущества. Но так ли просто было стать первым среди двух миллиардов игроков? Это было очень престижно, однако интерес путешественницы лежал совершенно в другом месте.
Цель её прибытия состояла в том, чтобы заполучить производственную технологию магического шара Мумуда — человека, который при жизни был первым учеником великого мага Брахама.
— Мне нужно поскорее отыскать производственную технологию и отнести её Гриду.
Звали эту девушку Ефеминой. Когда-то давно она попросила Грида сделать магическую сферу в обмен на его спасение из Уинстонского подземелья. И Грид пообещал, что сделает её, если Ефемина принесёт ему производственную технологию и соответствующие материалы.
Таким образом, она отправилась искать то, что считалось самым лучшим во всей истории континента. Проведя некоторые исследования, она пришла к выводу, что первое место безраздельно занимает магическая сфера Брахама, однако условия её использования были слишком высокими. Вот почему она взялась за поиски шара, которым пользовался его ученик, Мумуд.
И вот, в конце концов, продолжительные поиски привели её в Королевство Сирен. Пятьсот лет назад Мумуд женился и остался здесь жить. Таким образом, Ефемине нужно было отыскать потомка Мумуда и заполучить производственную технологию его сферы.
— Осталось ещё совсем чуть-чуть… Скоро я вернусь, Грид.
Она хотела как можно скорее встретиться с ним. И это желание было обусловлено вовсе не стремлением побыстрее заполучить мощный артефакт. Несмотря на то, что у Ефемины был один из трёх эпических классов, этот человек заставил её почувствовать настоящую беспомощность. Вот почему ей было интересно узнать, насколько сильно он вырос за прошедшее время.
— У меня нет никаких скрытых мотивов. Это просто любопытство.
Разговаривая сама с собой, Ефемина покраснела, а жители Королевства Сирен в очередной раз подумали, что люди — странные существа.
***
— Ху-у…
Несмотря на то, что наступило утро, за окном ещё было темно. Тем не менее Син Ёну, заснувший прямо на диване перед телевизором, уже проснулся.
— Какое-то у меня плохое предчувствие…
Он не знал почему, но по его спине то и дело пробегал холодок. Впрочем, возможно, это были последствия какого-нибудь ночного кошмара, о котором он уже не помнил. Сняв рубашку, мокрую от пота, он поднялся со своего места и направился прямиком в душ.
Как правило, Ёну мылся раз в три дня, а потому посещение душа с самого утра было сродни восходу солнца на западе!
Впрочем, причина столь удивительному событию была довольно простой.
"Мне предстоит первая брачная ночь, а потому я должен как следует вымыться", – с улыбкой подумал Ёну.
Закончив утренний моцион и напевая себе под нос, он двинулся прямиком к капсуле. Однако прежде чем подключиться к "Satisfy", парень зашёл в интернет.
Тук-тук-тук! Тук-тук!
Его пальцы прямо-таки летали над клавиатурой, а потому вскоре перед глазами Ёну появились результаты поискового запроса "Секс в Satisfy". Как оказалось, данный вопрос интересовал не только его, и одних лишь статей насчитывалось несколько сотен тысяч.
— Ого… Это возможно как для NPC, так и для игроков… С ума сойти…
Как уже неоднократно упоминалось, "Satisfy" позиционировала себя как вторая реальность, а потому и секс, естественно, также здесь присутствовал.
Тем не менее, из-за опасения, что игроки не будут относиться к этому вопросу ответственно, а также с целью предотвращения возможных преступных действий, S.A. Group наложила на данный процесс некоторые ограничения.
— … В "Satisfy" секс может произойти только тогда, когда два человека пребывают в официальном браке, а количество раз ограничено одним разом в месяц… В противном случае, сексуальная функция невозможна…
Прочитав короткую инструкцию, Ёну ненадолго замолчал. А затем раздался громкий удар. Будь у него настоящая клавиатура, а не голографическая, она наверняка бы разлетелась на тысячу маленьких кусочков.
— Проклятье! Всего раз в месяц?
Ёну планировал разделять свою любовь с Ирен и днём, и ночью, а потому он был порядком расстроен.
— Только раз в месяц… Эти чёртовы разработчики и тут ставят мне палки в колёса.
Какое-то время Ёну продолжал ругаться, лёжа прямо на полу, пока внезапно не обрёл спокойствие.
— Впрочем, и что с того? За все двадцать семь лет моей жизни у меня ни разу не было девушки, а потому раз в месяц — это уже потрясающе…
Таким образом, Ёну быстро оправился от своего разочарования и вернулся в капсулу. После некоторых поисков он увидел в рекомендациях популярную книгу под названием "100 техник для удовлетворения женщин", которую сразу же и купил.
— Охо-хо…!
Это была книга, в которой подробно описывались сцены, которые Ёну ещё никогда не испытывал. Итак, он прочитал её настолько сосредоточенно и внимательно, как не читал ещё ни один учебник.
— … Это совершенно новый мир.
Впервые в жизни он наслаждался чтением. Так прошло несколько часов, а раннее утро сменилось днём. Его родители отправились на работу, а Сехи — в школу, в связи с чем Ёну остался дома совершенно один.
Итак, сходив на кухню и подкрепившись, он счёл, что на этом все его приготовления завершены.
После этого Ёну вернулся в капсулу и начал подключаться к "Satisfy". Однако перед самым входом он внезапно встал и вновь сходил в душ.
— Всё должно быть идеально.
Только после этого уверенный в себе Ёну вошёл в систему.
Бум-м! Бум-м!
В кузнице Хана, как всегда, было шумно. Большинство членов гильдии уже были здесь, а с первого этажа то и дело раздавались звуки ударов кузнечного молота.
Как и следовало ожидать, первым, кто засуетился после появления Грида, был Вантнер.
— Привет, Грид! Слушай, что ты такого сделал, чтобы жениться на леди Ирен?
Два дня назад…
Грид отправился выполнять своё задание и по прошествии сорока дней, наконец, вернулся в Уинстон. Вантнер ждал его больше, чем кто-либо другой, а потому пребывал в настоящем восторге. А затем произошла неожиданная и крайне шокирующая сцена.
Леди Ирен, которую Вантнер считал наиболее близкой к идеальному женскому типу, прямо-таки прыгнула в объятия Грида! Однако на этом было ещё не всё. После этого она сделала не менее шокирующее объявление о предстоящем банкете, который должен был состояться в Уинстонском замке. А причиной тому была их свадьба с Гридом.
— Ува-а-а-а-ак! Ну почему! Почему ты? Почему не я?
Перебравшись в Уинстон, Вантнер неустанно трудился, чтобы снискать благосклонность госпожи Ирен. В любви между игроком и NPC не было ничего необычного, а потому Вантнер был преисполнен самых радужных надежд. Однако Ирен была единственной наследницей графа Стейма, а потому заполучить её сердце было так же трудно, как сорвать одиноко растущий цветок на вершине высокой скалы. Даже Вантнер, являющийся топ-игроком, не имел возможности встретиться с ней. Более того, он не мог даже получить задания, хоть как-то связанные с ней.
— Ты… Как тебе удалось сблизиться с ней? Как ты смог украсть её сердце? Твой уровень ниже моего! А ещё ты страшнее меня!
Вантнер был преисполнен грусти, ревности, гнева и всех прочих видов самых ужасных чувств. А затем он и вовсе вышел из себя, когда стоящий рядом Пон невзначай подметил:
— Эй, лысый, говорить, что кто-то страшнее тебя — это уже слишком…
— Заткнись! Я уже говорил тебе, что на самом деле я не лысый!
— Ну говорил, и что с того? Здесь-то ты лысый. К тому же, подумай о разнице в возрасте. Если поставить рядом тебя и леди Ирен, вы будете казаться не парой, а отцом и дочерью.
— Ч-что? Любви все возрасты покорны!
— Да неужели? Лысый, ты явно повредился в уме. Хочешь, я приведу тебя в чувства своим Штормовым Копьём?
— Попробуй! В таком случае, сегодня умрём мы оба!
Два закадычных оппонента вновь начали спорить друг с другом, благодаря чему Гриду наконец-то удалось избавиться от излишнего внимания.
— А что вообще происходит? Почему вы все здесь? — подойдя к Джишуке, спросил он.
— Почему? Потому что мы приглашены на твою свадьбу в качестве гостей. Ты женишься. К тому же мы впервые видим, чтобы игрок женился на NPC, а потому мы возлагаем на этот процесс большие ожидания.
— Хм-м… Но разве ты не должна быть занята управлением Байраном? Разве лорд может покидать свои земли?
— Если бы такое ограничение и вправду существовало, играть было бы слишком сложно. К тому же за пару дней моего отсутствия вряд ли случится что-то экстраординарное. Особенно с учётом того, что я оставила там Тобана. Кстати, Грид, похоже, ты сильно изменился.
— Изменился?
— Да, изначально ты бы начал ругаться с Вантнером, но на этот раз ты просто пропустил его слова мимо ушей. Складывается такое ощущение, будто ты повзрослел.
— Я и так взрослый. Через пару лет мне будет тридцать, — небрежно ответил Грид. Впрочем, эти слова заставили его понять, что он и вправду начал меняться.
В отличие от реальности, при подключении к "Satisfy" его разум успокаивался и расслаблялся.
Возможно, это было следствием его высокой Проницательности. В настоящее время данная характеристика превышала 600 единиц. И пусть этого было недостаточно для того, чтобы насквозь видеть весь мир, но в некоторой степени он всё-таки стал лучше его понимать. Вот почему, сталкиваясь с непредвиденной ситуацией, он мог принять интуитивное и достаточно взвешенное решение, как ему действовать дальше.
— Слушай, а где Факер?
После расправы над убийцами по пути в Ватикан Грид получил три трофея. Одним из них был уникальный пояс с дротиками, а другими — ловушки и яд.
Пояс классифицировался как экипировка и, соответственно, мог непосредственно использоваться Гридом, но вот инструменты для установки ловушек и комбинированные порошки, необходимые для изготовления ядов, считались не снаряжением, а профильным оборудованием. Итак, даже пассивная способность Преемника Пагмы здесь была бессильна, а потому Грид и решил, что было бы неплохо научиться их использованию.
— Я хочу, чтобы Факер научил меня, как пользоваться кое-каким предметом…
— Кажется, он здесь, но я не уверена. Как ты знаешь, он умеет хорошо скрываться, — пожав плечами, ответила Джишука.
Факер, топ-1 убийца, был мастером маскировки. Даже не используя специальные навыки, он мог скрыть своё присутствие, контролируя шаги и дыхание. В прошлом он был пойман Ефеминой, обладавшей высочайшим уровнем Проницательности, что его сильно рассердило. А теперь у Грида было ещё больше Проницательности, чем у Ефемины в то время.
— Там…
Итак, вскоре Грид увидел стоявшего в углу Факера и подошёл к нему.
— Факер, не мог бы ты научить меня, как устанавливать ловушки и использовать эти ядовитые порошки? Я совершенно случайно получил их, но мне кажется, что они достаточно полезные.
— …!?
В ответ глаза Факера полезли на лоб. Его присутствие не могли обнаружить даже те люди, которые стояли всего в метре от него, но Грид вычислил его местоположение чуть ли не с одного взгляда.
Итак, убийца посмотрел в глубокие глаза Грида и тоже кое-что понял.
"Он вырос".
