К счастью, чума не распространилась. Действия расы Ху спасли бесчисленное множество людей и облегчили бремя Руби.
— Ха-ха-ха! Что? Почему не образуется туман? Неужели двадцать седьмой великий Демон хочет лобового столкновения с нами?
— Похоже, ритуал расы Ху оказал своё влияние. Я не думаю, что он может превратиться в туман.
— Тогда мы нанесём удар.
Рядовые и герцоги Империи, присоединившиеся к экспедиции по покорению, были ветеранами, пережившими большое количество сражений. Они сражались против двадцать второго великого Демона, Берита, а двадцать седьмой великий Демон, Ронове, выглядел по сравнению с ним жалко.
— Вся армия, в атаку!
— Уаааааааа!
Люди с классами, которые оказывали влияние через трансформацию, обычно имели большую разницу до и после трансформации. Очищающие ветры, созданные Богом расы Ху, не позволили Ронове превратиться в туман. Это означало, что он не мог справиться с атакой сотен тысяч элитных войск, включая герцогов империи.
* * *
Эксцентричный Герцог Саллос — сила великого демона выше двадцатого ранга, впервые появившегося перед игроками, была за гранью воображения. Его внешность не была странной и на самом деле была похожа на человеческую. Вместо этого он угнетал игроков присутствием, которое было несравнимо с великими демонами ниже двадцатого ранга. Игроки, встретившиеся с ним взглядом, не могли вынести этого страха.
Комментаторы, рассказывавшие о ситуации в крепости Лилчард, в конце концов вздохнули.
— Ах, смотрите. Стоять прямо против Саллоса могут всего-то двадцать человек.
Лица людей, собравшихся в крепости Лилчард, были невероятно величественны. Из тысяч игроков ни один не был неизвестен. В частности, было много высоко оцененных неофициальных ранкеров, которые редко появлялись на публике, как Найт. Поэтому люди не могли легко прийти к мысли, что этих игроков победят.
Однако как только это началось, ситуация пошла в совершенно ином направлении, чем ожидалось. Большинство людей были нейтрализованы ещё до начала боя. Кроме того, личность Саллоса была неумолима. В отличие от других великих Демонов, он не тратил время на ненужные реплики и просто эффективно убивал людей. Количество противников было основательно уменьшено из-за того, что он нацелился на тех, кто был недееспособен и слаб. Это было совершенно иное отношение, чем у других великих Демонов, которые игнорировали людей только потому, что те являлись людьми.
В результате восемнадцать топовых ранкеров почувствовали кризис и оказались в тяжёлом положении. Они поняли, что их мечты и надежды исчезнут, если они продолжат терять больше боевой мощи и попытаются остановить убийство Саллоса. Однако возникла проблема…
— …Кха!
Таинственная сила Саллоса была мощью, которая шла против здравого смысла. Он мог «безоговорочно» победить любого соперника в состязании. Саллос сокрушил все атаки, которые бомбардировали его своей силой, и наносил большой урон цели. Сама концепция борьбы и противостояния отсутствовала.
— Это… кажется, что он делает невозможной саму контратаку.
— Что мы можем сделать, если внезапная атака не сработает? — Тарма холодно спросил у людей, которые анализировали ситуацию. Он уже потерпел неудачу в двух тайных атаках и был ранен.
И вот, когда атмосфера начала остывать, случилось следующее…
Именно в этот момент черная тень бесшумно поднялась над головой Саллоса, пока он убивал кого-то еще. Затем гигантская коса прошлась по шее Саллоса, рассекая. Высшая техника Рыцаря Бога Смерти — это был удар, который заставил рты лучших убийц раскрыться, включая Тарму, и казалось, что шея Саллоса, была перерезана.
Однако…
— Ха!
В тот момент, когда Саллос почувствовал прикосновение холодного металла к своей коже, он мгновенно перевел дыхание. Гигантская коса, которая должна была отрезать ему голову, отрезала только половину шеи. Глаза Найта, парящего в темноте, были полны изумления. Затем кулак Саллоса ударил Найта в бок. Доспехи рыцаря с громким звуком разлетелись вдребезги, и он улетел. Найт с трудом поднялся на ноги.
— Это безумие…
Какую стратегию они могли бы использовать? Игроки, которые пытались преодолеть свои страхи и принять участие в битве, становились неподвижными, как каменные статуи.
У них с самого начала не было товарищества, и они начали задаваться вопросом, должны ли они участвовать в этой односторонней резне. Вместо того, чтобы быть одержимыми наградами за задание, которое не может быть завершено, они думали, что сейчас лучше сбежать, чем ждать смерти.
А как насчет насмешек и обвинений сотен миллионов зрителей, наблюдающих прямо сейчас за ситуацией? Об этом не стоило беспокоиться. Были ли у трусов, которые сбежали и сидели перед телевизором, хоть какие-то права, чтобы обвинять их?
Игроки собрали свои мысли и начали отступать один за другим, только чтобы остановиться.
Шаг. Шаг. Шаг…
Причина, по которой собралось так много людей — Мастер Меча Крюгель, которого когда-то приветствовали как Небо над Небом, молча пересек поле боя. Он медленно двинулся вперёд, не сводя глаз с Саллоса, который сокрушил тысячи ранкеров.
— Да, это неизбежная смерть. Прими это спокойно.
Саллос похвалил храбрость человека за то, что он пришел своими собственными ногами, и бросился вперёд, как молния, с поднятыми кулаками.
Крюгель выхватил меч. Ловким движением он взмахнул мечом и ударил Саллоса по кулаку. Для любого, кто его видел, это было явным сумасшествием.
Саллос презрительно улыбался, пока не почувствовал острую боль в кулаке.
«Меня порезали?»
Взгляд левого и правого глаз Саллоса сфокусировался. Саллос почувствовал неловкость от того, что видел и повернул голову. Он увидел, что «мир» позади него раскололся пополам.
— Мастер… Меча!
