Гора Декарта — она принадлежала Сахарской Империи, но уже более двухсот лет её фактически контролировали полудракониды. Гора Декарта была землей полудраконидов, их родиной и домом. Конечно, история изменится в тот момент, когда империя отправит свои основные силы, но вряд ли Империя будет активно участвовать — у Империи было по крайней мере пятьдесят границ.
Если бы сила была сосредоточена на одной стороне, то империя показала бы брешь. Империя не чувствовала необходимости отвоёвывать Гору Декарта, пока не собрала достаточно сил, чтобы «подчинить» полудраконидов. Поскольку нынешняя императрица, Басара, пыталась примирить две расы, Гора Декарта, вероятно, будет по-прежнему находиться под властью полудраконидов.
«Никакого волнения нет».
Услышав печальные новости о Хелене, Хао огляделся по сторонам и подошел к Горе Декарта. Человек, носивший имя Хел, был одним из гордых полудраконидов. Хелена была той, кто изначально должен был стать лордом, но никто не оплакивал её смерть.
Это было понятно. Хелене всё ещё не хватало навыков, но её инстинкты были лучше, чем у кого-либо другого. Вот почему она произнесла несколько нелепых слов. Большинство полудраконидов ненавидели женщину за то, что она выступала за то, чтобы бросить играть с Империей и отбыть в большой мир.
Играть? Мощь Империи была не настолько слаба, чтобы её игнорировать. Все полудракониды отчаянно сражались.
Это было сделано для того, чтобы низкоранговые воины прорвались сквозь элитных солдат Империи и перерезали шеи рыцарям. Средние воины сражались, учились и тренировались, чтобы сражаться и побеждать рыцарей с одной цифрой, а старшие воины тренировались и истекали кровью каждый день, чтобы справиться с магами более эффективно. Все полудракониды яростно и страстно участвовали в войне, которая длилась уже несколько столетий.
Хелена отрицала всё это. Она даже сделала абсурдное заявление о переселении всех полудраконидов в Горы Хаоса.
«Нет таких полудраконидов, которые хотели бы сражаться с монстрами».
Всё ещё молодая (по полудраконовским меркам) Хелена и сопровождавшая её группа не понимали разницы между монстром с сильным телом и опытным человеком. Проще говоря, битва с последним была более приятной, трудной и достойной изучения.
Однако у группы Хелены было меньше возможностей узнать этот факт. В частности, врождённая сила Хелены была выше, чем у однозначного Красного Рыцаря, поэтому всё казалось ей скучным.
«… Иногда я буду скучать по ней».
Хао скорчил горькую гримасу. Он не испытывал никакой привязанности к Хелене. Тем не менее, было немного странно, что женщина, которая жаловалась каждый раз, когда он посещал Гору Декарта, полностью исчезла.
— Парень, тебя трудно увидеть. Мне обязательно звать тебя, чтобы ты пришёл? — атмосфера была праздничной, но это называлось похоронами. Хао некоторое время молился за усопшего, а когда открыл глаза, рядом с ним оказался Бунсдель.
— Приветствую сильнейшего лорда, — вежливо поприветствовал его Хао, и Бансдель махнул рукой с таким выражением, словно жевал дерьмо.
— Что за чушь насчёт сильнейшего? Я дурак, который даже не может участвовать в войне, потому что я боюсь, что появится гроссмейстер.
— Ха-ха…
Хао знал это — Бунсдель был кем-то, кто когда-то относился к Хелене как к принцессе и рассматривал её как компаньонку, а не подчинённую. Он не был слабаком. Скорее, он был пугающе силён. Никто даже не подумал протестовать против этого факта. Зная это, подавляющее большинство полудраконидов считали его своим лордом.
Однако Бунсдель официально не занимал эту должность.
«Это потому, что он не может позволить себе одичать».
Кровь злого дракона в теле Бунсделя была очень густой. В тот момент, когда он стоял на поле боя, он был не в состоянии контролировать себя и уничтожил бы всю видимую жизнь. Слово «резня» было наиболее подходящим.
Неизвестно, каковы будут последствия, если он станет сильнее с силой лорда и встанет на поле битвы. Линии фронта империи рухнут, и появится гроссмейстер. Битва между двумя людьми охватит полудраконидов, что приведет к огромным потерям.
Вот почему Бунсдель не занял позицию лорда. Он боялся своей силы, которая могла нарушить равновесие настоящего и привести его народ к гибели.
Если он будет официально признан лордом, то сможет контролировать кровь злого дракона. Так случилось, что он стал лордом по воле своего народа, а не по закону. Его квалификация была неполной, и он не мог контролировать кровь злого дракона.
— В наши дни не так уж много удовольствий, кроме выпивки.
Бунсдель вздохнул и протянул руку Хао, который протянул ему большой мешок. Он был полон винных бутылок. Лицо Бунсделя посветлело, когда он проверил этикетку.
— Замечательно, что среди людей есть полудракониды.
— Ха-ха…
Хао вспомнил, как впервые стал полудраконидом. Это было более десяти лет назад, и даже тогда перед ним стоял Бунсдель. Чтобы получить квалификацию полудраконида, он должен был согласиться на абсурдное требование ежедневной перегонки алкоголя. Это заставляло Хао постоянно ездить туда и обратно между охотничьими угодьями, городами и Горой Декарта в течение двух месяцев подряд.
В то время он думал, что это был абсурдный цепной квест. Теперь, оглядываясь назад, он видел, что сила, выносливость и настойчивость, которые росли с каждым разом, сделали его тем, кем он был сегодня. Естественно, Хао не испытывал благодарности к Бунсделю. Даже сейчас сумма денег, которую этот чертов персонаж вытрусил через алкоголь, была огромной. Это было безумием, что каждый раз, когда он получал задание призыва, он также получал суб-задание на покупку алкоголя.
Хао хотел поскорее покинуть Гору Декарта и затронул главную тему.
— Тогда зачем вы меня вызвали? Вы бы не пригласили меня просто на похороны.
Ценность Хао была уникальна даже среди полудраконидов. Он был человеком и мог полностью интегрироваться в человеческое общество. Это позволяло ему выполнять многие обязанности, которые другие полудракониды не могли выполнить.
— Тц, ты всегда слишком торопишься, — Бунсдель пожал плечами, открывая бутылку вина. — Мне нужно, чтобы вы расследовали смерть Хелены.
— …?
— Она была из тех, кто мог бы стать лордом. Я должен найти преступника и отомстить.
— Какой преступник? Разве она не умерла в Горах Хаоса? Её же убил монстр.
— Сколько бы я об этом ни думал, это бессмыслица. Хелена может быть агрессивной, но она никогда не будет сражаться с монстром до смерти. Хелена не была убита монстром. Её поразила чья-то мудрость. Я предполагаю, что преступник, убивший Хелену, — человек.
— …!
Хао изначально не поверил бы в это. Он бы отмахнулся от этого как от чепухи. Тем не менее на ум Хао пришёл один человек. Так совпало, что этот человек столкнулся с полудраконидами в Рубежном. Высший, Грид. Может быть…
Если бы это был Грид, то он действительно мог бы победить Хелену…
«Нет, одному Гриду это было бы не по силам».
И всё же у Грида были свои рыцари и коллеги. От этой мысли у Хао по спине пробежал холодок.
«Слухи о том, что он охотится в Горах Хаоса, правда?»
После того, как он избавился от полудраконидов, пытавшихся завоевать Рубежный, он убил Хелену и обосновался в Горах Хаоса? Это было безумное предположение, но оно могло бы быть возможным, если это касалось Грида и членов Гильдии Вооруженных до Зубов. Нет, это должно быть возможно. Это было единственным объяснением их резкого роста в последнее время.
— Я слышал, что рядом с Горами Хаоса есть человеческий город. Проникни туда и постепенно выясни правду о случившемся.
Тиринг.
Появилось задание. Это было задание найти преступника, убившего Хелену, и сообщить об этом Бунсделю. Было два чётких условия задания: найти преступника или найти Сердце с защитой Бунхельера. В любом случае, это было задание поиска и сообщить об этом Бунсделю.
«Истинной целью Бунсделя должно быть Сердце».
Как уже говорил Хао, у Бунсделя не было статуса лорда, но история была бы другой, если бы он поглотил Сердце Хелены. Было ясно, что он станет самым сильным лордом всех времён.
«Между прочим…»
Хао заколебался, увидев огромные награды за задание. Было бы трудно принять задание, если бы преступник, убивший Хелену, действительно был Грид. Он уже подписал контракт с «Гридом». Как он мог предать своего коллегу?
«… Подождите».
Это было задание с ограничением по времени в один год. У него было достаточно времени, чтобы обсудить это с Гридом. Хао решил, что это может быть хорошим заданием, чтобы использовать его в обратном порядке, и принял его.
— Предоставьте это мне.
— Ты, как всегда, надежен, — Бансдель улыбнулся.
Он не знал, что его доверенный подчинённый на самом деле был на одной стороне с врагом. Мелкие семена, разбросанные Гридом, начали действовать по всему континенту.
* * *
Город дварфов часто воспринимался как фантазия. Фермеры возделывали поля с помощью эпических мотыг, женщины использовали уникальные палки для стирки, а потрепанные уличные торговцы демонстрировали легендарные предметы. История Талимы была настолько расплывчатой, что люди с трудом в неё верили.
То же самое было верно и для игроков Церкви Ятана. Они успешно вошли в Талиму благодаря откровению Аморакта и увидели зрелище, которого не ожидали. Талима оказалась более впечатляющей, чем слухи.
Золотой дворец, ярко сияющий под солнцем. Уникальные и легендарные предметы были разбросаны по уличным лоткам. Это была модернизированная цивилизация, не похожая на другие королевства, которые представляли собой средневековье.
— Разве водяной пистолет, с которым играет маленький мальчик, не уникальный?
— Похоже на то…
— …
Игроки видели солдат Королевства Вооружённых до Зубов и фермеров, вооружённых редкими и эпическими предметами. Они были уверены, что слухи о Талиме правдивы, и думали, что их это не слишком удивит. Тем не менее декорации Талимы были ещё круче чем в слухах, и игроки Церкви Ятана были поражены.
— Сколько это стоит?
— Один миллиард пятьсот пятьдесят пять миллионов девятьсот девяносто золотых.
— …
Однако Талима была как пирог в небе. Гордость дварфов за свою работу была так велика, что цена казалась нереальной. Они пытались продать эпическую вещь, которую можно было увидеть где угодно, за полтора миллиарда золотых. Так что там может быть много удивительных вещей, но ни одна из них не может быть приобретена.
Роуз нахмурилась и спросила Второго Слугу, идущего рядом с ней:
— Я слышала, что дварфы были изолированы в течение десятилетий. Почему они не удивляются, когда видят чужаков?
— Это потому, что они идиоты, которые ничего не знают, кроме своей работы. Они не заботятся ни о чём другом, поэтому они не сомневаются в нас.
— Как глупо…
— Ху-ху, именно благодаря этому мы можем легко действовать.
Слуги Ятана и сотни игроков Церкви Ятана — они смогли войти в шахту Эллитер без каких-либо препятствий со стороны дварфов. Они обнаружили тонкие трещины в этом мире и без промедления приготовились к ритуалу.
— На этот раз мы превратим мир в ад.
По меньшей мере пять — именно столько великих демонов должна была призвать Церковь Ятана.
