Некогда величайший Святой, переродился спустя столетие.
— Человек? Ха-ха-ха! Ты слишком нетерпелив! Мы же сказали, что увидимся завтра утром!
Полудраконоид, Хелтавон, пришёл после обнаружения неожиданного гостя. Он был чрезвычайно взволнован. Человек в одиночку убивает монстров в Горах Хаоса? Вполне естественно, что он с нетерпением прибыл посмотреть.
«Я и не ожидал, что в таком отдалённом месте человек будет сражаться в одиночку! Это интересно!»
Мир сильно изменился, пока они были заперты в имперских стенах. Выбраться из колодца лягушек, играющих с империей, чтобы побродить по горам, того стоило.
Тудум! Тудум!
Сердце Хелтавона забилось быстрее. Кровь злого дракона Бунхельера, которая текла по его жилам, кипела горячим огнем. Врожденная агрессивность полудраконидов выплеснулась наружу.
— Мне всё равно, буду я драться завтра или нет. Я сейчас же начну бой.
Было хорошо известно, что полудракониды были горными жителями. Однако для них по-прежнему было проблемой оставаться полностью самодостаточными, когда речь шла о еде, одежде, жилье и транспорте. По этой причине полудраконоиды подготовили мероприятие для герцога Стейма.
Они планировали использовать границу как базу снабжения, чтобы на некоторое время остаться в Горах Хаоса и вступить в бешеную борьбу с монстрами. На глазах у жителей границы они планировали уничтожить самый могущественный талант, чтобы подчинить себе пограничный народ и получать дань в виде еды, одежды и особенно алкоголя. Самым важным для Хелтавона был не план, а удовольствие от момента. Он просто торопил события, которые были запланированы на завтра.
— Ха-ха-ха-ха! Давай попробуем! — закричал Хелтавон со смехом и сделал глубокий вдох.
Головокружительная метель была рассеяна черным лучом света. Черноволосый мужчина, стоявший в центре открытого ландшафта, был ясно запечатлён в поле зрения Хелтавона. В этот момент…
«Чего?»
Настроение у Хелтавона стало странным. Его взволнованное сердце немного успокоилось. Это был первый раз, когда он успокоился перед противником.
«Это была ошибка».
Хелтавон стряхнул с себя рассеянные мысли. Дыхание, которое он выпустил, уже достигло груди черноволосого человека. А затем…
— Отражение.
Грид легко отбил атаку назад. Хелтавон летел вперёд, чтобы атаковать, но был озадачен, когда человек отразил его дыхание.
«Разве он не слишком хорош?»
Тело Хелтавона на мгновение напряглось, когда он блокировал отраженное дыхание. Однако его глаза не прекращали двигаться, пока он следил за движениями человека.
«Так быстр?»
Хелтавон не избегал нападения человека, появившегося сбоку. Острые порезы или уколы не угрожали его чешуе. По крайней мере, так было до сих пор. Красные Рыцари с одной цифрой знали, что даже меч, полный ауры, не может разрезать чешую полудраконида, и перешли на тупое оружие.
— …Куок!
Хелтавон хотел схватить человека в момент атаки, но в итоге сам закричал, когда на его спине оставили порез.
«Какого?»
Это была странная боль. Хелтавон дрожащим взглядом осмотрел покосился за спину. Брызнула кровь. Чешуя, рассеченная мечом человека, упала на снежное поле.
«Меня порезали?»
Хелтавон поспешно расправил крылья. Сильный порыв ветра потряс человека. Хелтавон не промахнулся и поднял колено, чтобы ударить человека в бок. Это была быстрая и резкая атака, на которую пятый Красный Рыцарь едва успел ответить, но черноволосый схватил его рукой. Это было доказательством того, что он не уступал Хелтавону ни в силе, ни в скорости.
«Уровень второго рыцаря?»
Хелтавон полностью оценил навыки черноволосого человека и не запаниковал. Он даже не был взволнован. Он успокоился с того момента, как столкнулся с человеком, он был спокоен и трезв, точно так же, как во время дуэли между его сородичами, чтобы определить их рейтинг. Верно, состояние Хелтавона, когда его агрессивность подавлялась, было самым лучшим. Это был результат контракта Грида с Хао.
Левое колено Хелтавона было зажато в руке человека, заставляя его развернуться и нанести удар правым. Грид откинул голову, чтобы избежать этого, но что-то вытянулось. Острые и твёрдые когти появились на пальцах ног Хелтавона и прошлись мимо шеи Грида. Атака была глубиной всего в два сантиметра, но она перерезала артерию Грида, вызвав у него состояние «кровотечения» и «неспособности восстановиться».
— Хммм…
Гриду пришлось отпустить колено Хелтавона, чтобы избежать атаки, и он воспользовался возможностью отступить. Затем он прямо спросил:
— Какой твой уровень?
— Что?
— Я спрашиваю тебя, среди полудраконидов ты силён или слаб.
Согласно информации, полученной недавно от Хао, полудракониды были смешанной породой, рожденной от злого дракона Бунхельера и человека. Это означало, что по телам полудраконидов текла кровь настоящего дракона. Однако Грид не отступил. Он уже испытал это с сумеречными орками. Это была раса, которая в конечном итоге могла быть выбрана игроками, поэтому Грид проанализировал, что полудракониды не были достаточно сильны, чтобы нарушить здравый смысл. Хао согласился с ним.
В жилах полудраконидов могла течь кровь дракона, но она уже была слабой. Грид полагал, что среди полудраконидов будут и обычные особи, если только они не были классифицированы как именные. И все же это было немного удивительно. Хелтавон был довольно силен, но его назвали не по цвету его имени. Его можно было считать средним звеном среди однозначных Красных Рыцарей.
«Будет очень больно, если он окажется средним полудраконидом».
Потенциал Ладена был взрывоопасным, но его нынешний рост был низким. Даже если он переборщит, шансы на поражение будут высоки, если он будет сражаться с полудраконидами сильнее Хелтавона.
«Мне нужно изменить свой план?»
Причина, по которой Грид не хотел непосредственно сражаться против полудраконидов завтра, заключалась в том, что он рассматривал ряд ситуаций.
Во-первых, ему не нравилось, что приходится лично вступать в схватку с грубыми захватчиками. Если бы ему пришлось лично выходить на улицу, когда бы что-то ни случилось, это произвело бы плохое впечатление на окружающих и не пошло бы на пользу моральному духу людей.
Север также был одной из самых важных границ в Королевстве Вооружённых до Зубов. Север уже много лет препятствовал нашествию монстров и был признан элитой Королевства Вооружённых до Зубов. Так и должно было быть. Грид хотел использовать этот шанс, чтобы доказать, что общественное мнение севера было настоящим, наделяя Ладена полномочиями. Он не был в себе не уверен, а просто хотел, чтобы Ладен выполнил свою часть работы.
«Но, если Ладена убьют, в этом не будет никакого смысла».
Хелтавон ответил расстроенному Гриду:
— Ха-ха, разве ты не понял, когда со мной столкнулся? Среди своего народа я силён. Но естественно, по сравнению с Хеленой я просто ребёнок.
— … Неужели? Полудраконоида, которого отправили сегодня в качестве посланника, зовут Хелена?
— Ты что, идиот? К людям в качестве посланника достаточно отправить и низкорангового воина!
Это была хорошая новость. Выражение лица Грида расслабилось.
— Значит, полудраконид, который завтра сразится с сильнейшими пограничниками, — это не Хелена, а низкоранговый воин?
— Ха-ха-ха, конечно!
— Я рад это слышать.
— Что? Почему ты радуешься? Ты думаешь, что вы выиграете, если будете сражаться с низкоранговым воином?
— Если низкоранговый воин такой, как ты, тогда я выиграю…
— Ха-ха! Какой забавный малыш! Я ещё не раскрыл свои способности!
— Кроме того, я не самый сильный человек на границе.
— …!
