Все было так, как он и ожидал. Вознаграждение за задание было очень низким по сравнению с количеством усилий, которые необходимо было приложить. Это был квест, который не имел никаких достоинств для многих игроков.
— Ничего себе, по сравнению с прошлым награды утроились. В наше время это было около трёх золотых монет кажется, да?
— Это доказательство того, что жизнь людей в целом улучшилась.
Самой трудной частью задания был поиск бандитов. Бандиты — это те, кто предпочитает воровать только у слабых, поэтому они обычно очень хорошо прячутся. Требовалось немало времени и труда, чтобы найти их.
«Тогда почему игроки так стремятся уничтожить бандитов?»
Грид получил задание, так что было быстрее подтвердить все непосредственно проверив все лично. Грид переглянулся с Джишукой и посмотрел на гору за деревней.
— …!
Джишука была поражена. Это было потому, что Грид, который был прямо рядом с ней, исчез, оставив позади только ветер.
— Эй! Зачем использовать Шунпо? Я хотела остаться с тобой, поэтому последовала за тобой. Как ты можешь вот так меня бросить!
— И-извини, это привычка. Я скоро вернусь, так что просто подожди.
— …Он волшебник? — осторожно спросил деревенский староста с широко открытым ртом. Он жил в сельской местности, поэтому никогда не видел магии телепортации. Он увидел, как Грид бесшумно исчезает без какой-либо вспышки, и неправильно истолковал это как своего рода заклинание.
Под шляпой, которую она носила, Джишука почесала щёку.
— В том числе и волшебник.
* * *
— …?!
Грид прибыл к месту назначения с помощью Шунпо и был поражён.
На небольшой горе…
Сотни людей бегали вокруг места, которое игроки были менее склонны посещать из-за низкой вероятности появления монстров.
— Сюда! Бандиты здесь!
— …
«Неужели они уже на полпути к двухсотому уровню?»
Лица игроков, бегающих вокруг с причудливой экипировкой, были полны энтузиазма. На пути к вершине горы они охотились на тигров и медведей, прежде чем напасть на появившихся бандитов. Бандиты были далеко в меньшинстве и быстро превратились в серый пепел.
Игроки поспешно схватили небольшую сумму денег и разные предметы, брошенные бандитами, прежде чем броситься вниз с горы. Затем они снова поднялись на вершину горы и стали охотиться на диких животных, встречавшихся им по пути. Если случайно им на пути попадался монстр, они бросались к нему с широко раскрытыми глазами, чтобы его не украли другие. Затем, когда они достигли вершины горы, они снова охотились на возрождённых бандитов.
— Это на самом деле происходит?
Мобов не хватало. Грид наконец понял ситуацию и прищелкнул языком.
* * *
— Почему ты охотишься здесь, когда здесь не так много мобов?
— Охотничьи угодья переполнены, а свободных охотничьих угодий нет. Бандиты — гуманоидные монстры и дают много опыта, поэтому мы решили остановиться на этом месте.
— Что? Есть ли в этом смысл?
Королевство Вооружённых до Зубов поглотило Королевство Гаусса, и теперь территория была довольно большой. От низкого до высокого уровня охотничьих угодий, были различные типы охотничьих угодий по всему королевству. И всё же охотничьи угодья были переполнены? Это было смешно, если только большинство игроков не находились в охотничьих угодьях.
— … А?
По спине Джишуки пробежал холодок. Она поняла, что в деревнях спокойно, словно все сидели тихо, как мыши. Только жители были активны на улицах. Было трудно увидеть игроков, куда бы она ни посмотрела. Были заметны только игроки, бегающие в универсальный магазин и обратно за зельями.
«Только не говорите мне…?»
Джишука сглотнула. Грид также обратил внимание на то, что это была странность.
— Все игроки вышли на охоту.
Потребители производственного класса обычно не стекались в сельскую местность. Они предпочитали города с активными рынками. Поэтому она заметила это слишком поздно. Она никогда не задумывалась, почему в каждой деревне так мало людей, и просто принимала это как должное. Это было суждение, которое не принимало во внимание привычки игроков боевого класса, которые отправлялись туда, где были охотничьи угодья. Да, независимо от того, насколько сельская деревня, было нормально быть переполненной определенным количеством игроков. Мир изменился.
— Похоже, будет бум повышения уровня.
Люди с энтузиазмом охотились, даже в деревнях. Совсем как ранкеры. Такая эпоха наступила. После этого…
— …
Грид путешествовал по югу и западу Королевства Гаусса и в очередной раз осознал перемену времён. Куда бы он ни направился, на охотничьих угодьях толпились игроки. Соотношение игроков, которые играли в игру неторопливо с позицией «игра — это весело», резко сократилось. Казалось, игроки были полны страсти.
Тудум!
Сердце Грида бешено заколотилось. Великие демоны, янбаны, Боги, драконы и прочие. Они были потенциальными врагами, которые угрожали человечеству. Грид чувствовал, что игроки никогда не смогут быть их противниками. Теперь тяжесть на его плечах облегчилась.
— Я рад, что у меня будет больше соперников.
Наступит день, когда игрокам придется сотрудничать друг с другом. Сегодняшние перемены станут большой силой в то время. Улыбающийся рот Грида был переполнен радостью. Высший ранкер Джишука определяла других игроков как конкурентов, и она не могла понять отношение Высшего.
В этот момент ворота замка опустились, и ров был перекрыт. Сотни рыцарей неслись по мосту, соединявшему замок и заснеженное поле. Они окружили Грида и Джишуку, вытащили мечи и отдали им честь.
— Добро пожаловать на границу, Великий Вооружённый до Зубов Король Грид!
— Вы так долго страдали, Ваше Величество.
Герцог Стейм вышел из толпы рыцарей. Он защищал Королевство Вооружённых до Зубов от нашествия варваров и монстров с севера. Теперь он был стар и изможден. Сердце Грида стало тяжелее, когда он понял, что этому человеку осталось жить совсем немного. Однако он улыбнулся и взял герцога Стейма за руку.
— За это время Вы стали сильнее.
Герцог Стейм был отцом Ирэн и самым старым опекуном Грида. Грид всё ещё был вежлив с ним.
Затем улыбающийся герцог Стейм прошептал голосом, который мог слышать только Грид:
— Пожалуйста, возвращайся сегодня же вечером. Это место опасно.
— …!
