— Ха-ха.
Пиаро пришёл с солдатами, которые копали картошку, и заметил, что Его Величество вернулся. Его боевая энергия взмыла вверх, словно провоцируя небо. Пиаро излучал свирепый дух, который заставлял нервничать даже Мать-Природу.
— Мерседес должна быть расстроена. Ты обнял её только для того, чтобы вызвать на дуэль.
Пиаро ассимилировался с ветром через Естественное Состояние и понёсся на тренировочную площадку. Он был счастлив видеть, как Грид и Мерседес обнимаются. Мерседес впервые показала свою любовь, и вместо того, чтобы ответить на ее мужество, Грид попросил о дуэли. Мерседес, должно быть, обиделась. Мерседес немедленно убрала слабую улыбку, которую показывала Гриду, и повернулась к Пиаро с ничего не выражающим лицом.
— Мы никогда не обнимались.
— Я уже всё видел.
— У меня просто на мгновение закружилась голова. Его Величество поддержал меня.
— Хе-хе, прямо глоток свежего воздуха.
Мерседес не знала, что её щеки слегка покраснели. Пиаро улыбнулся при виде того, как девушка отвлеклась, и опустился на колени перед Гридом. Это была дань уважения Гриду, который дал Красным Рыцарям вторую жизнь. Он также был благодарен за благополучное возвращение Грида.
— Пиаро горячо приветствует Ваше Величество, вернувшегося после ваших подвигов, угрожавших небесам.
— Я слышал, что ты прекрасно справился с захватом Королевства Гаусса, пока меня не было. Ты действительно хорошо поработал.
— Эта жизнь, которую Ваше Величество мне подарил. Если бы Вы не забрали меня сюда, я не был бы тем, кто я есть сейчас. Единственная причина, по которой я смог выиграть войну, была милостью Вашего Величества, так что Ваше Величество не должен хвалить меня.
— …
Пиаро изначально был лишён таких мыслей. Независимо от положения людей вокруг себя, он просто улыбался и шел своей дорогой. Он редко бывал так взволнован. Грид улыбнулся, увидев, что всегда мятая и грязная одежда Пиаро сегодня выглажена.
— Почему мне кажется, что твой дух парит в небесах? Ты в последние дни очень счастлив? Это из-за твоей жены?
— … Хм, не буду отрицать. Как я могу не радоваться, когда Ваше Величество снова сделал меня человеком, а Бенияру подарила мне любовь? — честно ответил Пиаро и тут же активировал свою чистую энергию.
Грязь, прилипшая к ручному плугу и серпу, была выжжена сильной чистой энергией. Мотыги и серп были остры, как меч, и это пугало.
— Я, Пиаро, приму предложение Вашего Величества о дуэли.
— Хорошо, что ты так прямолинеен.
[Режим спарринга с Пиаро активирован.]
[Умереть в режиме спарринга невозможно.]
[Спарринг будет продолжаться до тех пор, пока здоровье одного из двух людей не опустится до самого минимума.]
Грид неуклонно рос, так же рос и Пиаро. В частности, его Естественное Состояние после обучения у Брахама достигло более глубокой стадии.
— Самая большая сила Естественного Состояния — это изменчивость энергии.
Пиаро снова запечатлел учение Брахама в своем сердце и доверил свое тело ветру. Он закрыл глаза и прочел природу ветра, касавшегося его кожи. Затем он воспроизвел его с чистой энергией.
— …!
— …!
Глаза Грида и Мерседес расширились. Чистая энергия Пиаро, изначально твердая и острая, изменилась, став мягкой, как вода, и гибкой, как ветер.
«Это свойство, которое нельзя сломать силой».
Мерседес с тревогой посмотрела на Грида. Пиаро вступал в новую фазу, которую она никогда раньше не видела. Мерседес была обеспокоена тем, что Грид растеряется.
— Ах…! — воскликнула Мерседес. Это было потому, что Грид увеличил свою силу и скорость и мчался прямо на Пиаро. Она, очевидно, думала, что молодой человек будет сметен чистой энергией Пиаро, которая была подобна самому ветру. То же самое можно было сказать и о других.
— Его Величество ведёт себя опрометчиво.
Данте, седовласый рыцарь, он не обладал такой проницательностью, как Мерседес, но у него был опыт. Основываясь на своем многолетнем опыте, он заметил, что чистая энергия Пиаро содержит высшую силу. Он прибежал, услышав во время тренировки солдат шум, и подумал, что Грид скоро падет.
«Его Величество будет сметен чистой энергией Пиаро, и его спина коснется земли».
Данте сжал кулаки. Он чувствовал, как закипает его сердце. Его переполняло желание учить Грида, у которого было больше возможностей, чем у кого-либо другого. Не было бы никаких сожалений, если бы он мог хоть немного помочь своему благодетелю и новому господину.
С другой стороны…
— Не слишком ли рано Его Величеству соревноваться с Пиаро?
Сингель прибыл на место происшествия после того, как последовал за Пиаро, который вместо того, чтобы копать картошку, внезапно куда-то сорвался. Теперь он проявил скептицизм. Он много раз видел мастерство Грида, но думал, что Грид не может сравниться с Пиаро. Однако мысли Хурента были иными.
— Посмотрим. Ты не очень хорошо знаешь Грида.
— …?
Сингель склонил голову набок. Разве Хурент не относился к Пиаро почти как к Богу? И всё же он сомневался в победе Пиаро? Хурент пожал плечами, опустил мешок с рисом и сел на него.
— Да, Грид побьёт его.
— …?
И тут раздался взрыв.
— …!
Первой удивилась Мерседес. В тот момент, когда поток воздуха, образованный чистой энергией Пиаро, столкнулся с мечом Грида, тело Грида должно было быть подхвачено потоком воздуха. Вместо этого посреди потока воздуха он неожиданно замер.
«Поза Белого Тигра!»
Именно так. Грид скорчился, как тигр, и врос корнями в землю, подобно гигантскому дереву. Эффект неподвижности Позы Белого Тигра должен был быть сдерживающим, но теперь он использовался для поддержки тела, которое должно было быть унесено воздушными потоками.
— …!
Следующим удивился Данте. Он не пропустил, как Грид уставился прямо на серп Пиаро, который направлялся прямо на него.
«И он не уклонился от этого?»
Чтение атаки заранее, но не реагирование означало, что, вероятно, были скрытые намерения. Все было так, как и ожидалось. Пиаро, казалось, тоже это заметил. Однако его серп уже нацелился в лоб Грида. Раздался звук, как будто металл столкнулся с камнем. Запястья Пиаро безумно сводило судорогой, в то время как Грид оставался в порядке, несмотря на удар в лоб. У него был иммунитет, потому что он связал Позу Белого Тигра с навыком Рока.
— …!
Последним, кого это удивило, был Сингель. Его эмоции были просты.
«Каменная голова…!"
Заостренный серп. Был ли череп Грида достаточно твёрдым, чтобы выдержать серп, которым размахивал Пиаро? Пиаро продолжал размахивать серпом, а Сингель цокал языком. Он несколько раз ударил ножом в одно место, словно отрицая прочность Грида. После того, как Грид так и не сдвинулся с места, он, наконец, сдался и на некоторое время отступил.
«У него иммунитет к клинкам?»
Пиаро старался не хмуриться, глядя на свои израненные запястья. Наконец-то он показал своё истинное мастерство. Свободное Земледелие: первый стиль. Посев Семян. Навык потрясал своим великолепием. Вокруг Грида были разбросаны сотни маленьких круглых семян. Ранее Пиаро связал его с Полировкой, сделав его взрывным; иначе семена требовалось бы сажать в почву.
Теперь он мог выращивать растения, не сажая семена в землю. Это было связано с вхождением в углубленную фазу естественного состояния. Семена, которые он бросил, уже содержали чистую энергию земли. Они могли бы немедленно дать новые почки, даже если бы не заимствовали силу земли.
— Свободное Земледелие: второй стиль. Супер Рост!
Некоторые из сотен семян в воздухе вокруг Грида проросли и увеличились. Десятки сладких картофелин размером больше взрослого человека выпустили стебли, которые сплелись вместе и завладели пространством вокруг Грида. Пиаро сплел дюжины стеблей в один и начал орудовать им.
— Избиение Сладким Картофелем!
Избиение Сладким Картофелем было одной из техник Свободного Земледелия, и первоначально это была техника, которая могла быть использована только путем соединения Посева Семян, Быстрого Роста и Сбора Урожая. Это была концепция, где семена были посажены в землю, сладкий картофель выращен, а затем собран. Естественно, он должен был пройти все эти этапы.
Теперь Пиаро мог выращивать сладкий картофель, просто разбрасывая семена. Можно было сразу же применить Избиение Сладким Картофелем, не проходя через все эти процессы. Десятки сладких картофелин, свисающих со стеблей, ударили и опустошили землю. Он замахнулся стеблем сладкого картофеля, как будто был полон решимости раздавить все кости Грида. Он знал, что не должен сдерживать свою силу.
— А-а-а-а-а!
Солдаты, собравшиеся посмотреть на бой, были взволнованы. Каждый раз, когда стебель сладкого картофеля ударялся о землю, вся тренировочная площадка сотрясалась, и солдаты чувствовали головокружение.
— Может быть, это и спарринг, но он слишком безжалостен к Его Величеству…
Сингель вздрогнул. Он увидел, как Пиаро разбивает тренировочную площадку, и вспомнил прошлое. Для Пиаро, который обычно превращался в демона в тот момент, когда держал меч, спарринг ничем не отличался от настоящей битвы. Он жаждал сразиться с сильными, чтобы достичь области Мастера Меча. Сингель был недоволен этим аспектом личности Пиаро. Какой рыцарь будет сражаться против своего господина всеми силами?
«После того, как он стал фермером, он потерял чувство рыцарства?»
Тем временем Хурент говорил Сингельу какую-то чепуху:
— Сладкий картофель готовится.
— … Ты голоден?
Нет, почему он вдруг заговорил о приготовлении сладкого картофеля, в разгар серьёзной битвы? Сингель почувствовал, что это абсурдно, только чтобы шокироваться, и его нос затрясся. Пахло действительно вкусно. Это был запах восхитительно приготовленного сладкого картофеля.
«Чего?»
Сингель начал сосредотачиваться на противостоянии, которое, на сколько он понимал, вот-вот закончится. Он запечатлел тот момент, когда сквозь пыль показалась разбивающаяся о землю сладкая картошка. И тут он увидел это. Сладкий картофель Пиаро был золотисто-коричневого цвета, каким-то образом приготовленный. Как только вареный сладкий картофель упал на землю, он раздавился и больше не представлял угрозы. Облако пыли постепенно осело. А затем…
Мало-помалу стали проступать очертания скрытого пламени.
— Э-это невозможно!
Как сильно Пиаро бил сладким картофелем, что он создал огромное облако пыли, которое сумело покрыть бурю пламени? Испуганные глаза Сингеля засияли красным. В пейзаже, который он видел, бушевала буря пламени. Грид стоял в центре и был невредим, в то время как у Пиаро были большие и маленькие ожоги по всему телу. В противостоянии, в котором Пиаро, вроде как, доминировал, на самом деле превосходил Грид.
— … Я слышал, что ты убил полубога.
Пиаро опустил стебель сладкого картофеля, который держал в руках, и вырастил семена, которые посадил раньше. Они быстро превратились в арбузы. Сотни арбузов содержали влагу земли и успокаивали жар огненной бури. Грид почувствовал восхищение и искренне произнёс:
— Полубог — это не Бог. Большинство из них были слабее тебя, Пиаро.
— Однако я уверен, что был кто-то, кто превосходил меня.
Огромная тень накрыла небо. Это была тень, созданная сильной чистой энергией.
— С моими скромными способностями я смогу справиться с Вашим Величеством, только если буду готов к смерти.
В неспокойном небе появилась каменная ступа. Финальная техника Свободного Земледелия, используемая для поражения врагов Грида, теперь была нацелена на Грида.
— … Я ждал этого с нетерпением.
Грид почувствовал жуткое напряжение и использовал Открытый Потенциал. Ступа имела переменную, в которой удар мог стать трехступенчатым, если бы произошло критическое попадание. С этим нелегко было сопротивляться, поэтому он решил противостоять этой силе силой.
— Превосходящая Связующая Убийственная Волна Вершины
Грид доминировал в пространстве.
— Измельчение.
Пространство, в котором доминировал Грид, было раздавлено Пиаро.
— …!
— …!
Данте и Сингель были потрясены. Мерседес крепко сжала кулаки, а Хурент поднялся со своего места, снова закидывая на плечо мешок с рисом.
— …
Грид молча лежал на земле. Он посмотрел на ясное небо и пробормотал:
— Гм, это намного сильнее, чем в тот раз, когда это использовал я.
За последний месяц Пиаро так вырос. Измельчение Пиаро, которое содержало энергию природы, намного превосходило силу Молотила, которое воспроизвел Грид. Это правда…
«… Хорошо».
— Мне стыдно за моё прошлое «Я», которое не признало способностей Вашего Величества, — послышался голос Пиаро над улыбающимся Гридом.
Пиаро тоже лежал на земле, его голова была направлена в сторону Грида. Это была ничья. Если бы это была настоящая битва, то оба они вошли бы в бессмертное состояние в тот момент, когда их здоровье достигло минимума. Было неясно, какие перемены произошли бы после этого, но, по крайней мере, в дуэли, это была ничья.
Оба они радостно улыбались, когда кто-то подошёл и окликнул их.
— Лорд Пиаро! Вы не будете получать зарплату в течение следующих семи месяцев!
— …!
Это был администратор Кролик. Ещё секунду назад взволнованный образ Пиаро, словно неожиданно услышав плохие новости, показывал вес главы семьи.
