В истории Satisfy Демон Старого Меча был очень интересной фигурой. Во-первых, он был загадкой, потому что не было никаких записей о его убийствах. Природа класса убийц состояла в том, чтобы наращивать «достижения убийств», повышая свою известность и приобретая дополнительные способности. Это означало, что наличие досье на убийства было для них довольно выгодным. И всё же об убийствах Демона Старого Меча не было никаких записей. Чтобы стать идеальным убийцей, он отказался от своей репутации и не опубликовал свой ответ об убийствах, но он всё ещё был первым в рейтинге.
В мире ходили разные слухи. «Возможно, Демон Старого Меча не в курсе, что он приобрёл класс убийцы».
Это было смешно, учитывая, что его ником был «Демон Меча», что было связано с его мастерством в бою и использованием длинного меча в качестве его основного оружия. Фирменным оружием убийцы были кинжалы, но Демон Старого Меча использовал длинный меч и наслаждался честным поединком вместо того, чтобы атаковать из темноты. Это породило шутку, что он должен быть мечником. Поэтому новое поколение часто знало Демона Старого Меча как «хорошего фехтовальщика».
— Демон Старого Меча…
Глаза Грида сияли, когда он смотрел на Демона Старого Меча. Грид относился к Демону Старого Меча как к особому персонажу, уникальному существу, так же как многие люди восхищались и почитали нынешнего Грида. Это отношение сформировалось ещё в те дни, когда Грид был ещё неизвестен. В то время, когда он завидовал красивым людям и чувствовал себя неполноценным, у него была тонкая привязанность к нику Демона Старого Меча. Это был ник, который, пока он был написан корейскими иероглифами, заставлял людей сомневаться в природе человека. В те дни, когда Грид был недоволен обществом, он считал, что это хороший ник. Он чувствовал, что Демон Старого Меча ругается на весь мир вместо него.
«В то время я был молод».
Насколько извращённым он был? Грид улыбнулся абсурдности своего прошлого «я» и сосредоточился на наблюдении за Демоном Старого Меча.
В прошлом Грид не мог точно измерить навыки Демона Старого Меча. Сам уровень Грида был низким, поэтому он не смог почувствовать никакого вдохновения после того, как увидел навыки игрока, который в то время был лучшим. Он только смутно подумал, что этот человек велик. Теперь всё было по-другому. Грид стал сильнее благодаря неоднократным битвам не на жизнь, а на смерть с могущественными врагами и теперь находился на самом высоком уровне в мире.
Длинный меч Демона Старого Меча наклонился под углом. Затем открылось удивительное зрелище. Короткое копьё, которое было опутано вокруг меча Демона Старого Меча, не смогло справиться с силой и было отброшено. Острое копье было брошено в сторону Мару. То короткое копьё, которое Мару бросил, в итоге само же на него и напало.
«Он очень умело пользуется своим запястьем».
Это было почти как атака Крюгеля, но сила была немного слабее. Если бы это был Крюгель, а не Демон Старого Меча, копье, несущееся на Мару, было бы в одну целую и две десятых раза быстрее. Если бы это был Грид, копьё летело бы вдвое быстрее, но, к сожалению, Грид не обладал такой техникой.
— Ба! — Мару фыркнул и предстал перед Демоном Старого Меча. Он взмахнул ногами, одновременно ударив Демона Старого Меча плечом в живот.
Для того, чтобы Демон Старого Меча смог ответить на это, требовались три предпосылки. Он должен был понимать навык Шунпо, предсказать время, в которое Мару использует его, и иметь по крайней мере две с половиной тысячи ловкости. Демон Старого Меча выполнил все три условия. В тот момент, когда его ударили в живот, он немедленно отреагировал, откинув верхнюю часть тела назад, избегая удара Мару. Он даже нанёс ответный удар.
Демон Старого Меча пронёсся мимо волос Мару, создавая сильный порыв ветра. Мару поднялся на ноги, подставил свою спину Демону Старого Меча и откинулся назад, как будто он опирался на руки своего противника. Затем он схватил шею Демона Старого Меча своими руками, и создалось впечатление, что шея Демона Старого Меча будет вот-вот сломана.
Это было действительно худшее положение. Техника Мару напоминала технику Бубата, и Демон Старого Меча выглядел так, как будто он был в очень невыгодном положении. Было бы справедливо сказать, что гармония между Шунпо и Мару, которая становилась сильнее, чем ближе он был к цели, была лучшей.
«Он тоже не может этого сделать».
Грид поспешно попытался использовать Шунпо.
[Шунпо не сработало.]
«Чёрт возьми!»
Казалось, что шея Демона Старого Меча будет сломана. Грид почувствовал холодок по спине и приготовился запустить Магическую Ракету. Затем раздался небольшой взрыв, и тело Демона Старого Меча покрылось дымом, прежде чем исчезнуть. Вместо того, чтобы обхватывать шею Демона Старого Меча руки Мару болтались в воздух.
— …?!
— …?!
И Грид, и Бондре, наблюдавшие за битвой, были полны сомнений. Мару огляделся. Как раз в этот момент исчезнувший Демон Старого Меча снова появился в своем первоначальном положении. На его шее отчётливо виднелись красные отпечатки ладоней. Именно. Демон Старого Меча не вырывался из рук Мару. Он только что на некоторое время полностью скрыл свое присутствие от мира. На самом деле, его шея всё ещё была в руках Мару, но Мару просто не осознавал этого факта. Если бы Мару немедленно не ослабил хватку, Демон Старого Меча умер бы от перелома шеи.
Мару затеял ожесточенный обмен ударами против меча этого старого игрока.
— Тьфу.
— …!
— Тьфу, тьфу!
Демон Старого Меча избегал и блокировал атаки Мару и продолжал плеваться. Это не была техника, разработанная из одного или двух плевков. Его слюна точно попадала в зрачки Мару, так что Мару не мог не заметить этого. Благодаря этому, почти рухнувший Демон Старого Меча смог стряхнуть Мару.
— …
— …
Грид и Бондре ещё сильнее задрожали от волнения, когда увидели противостояние Демона Старого Меча и Мару. Оба они были шокированы грязным боевым стилем Демона Старого Меча. Хорошей новостью было то, что другие высокоранговые игроки не наблюдали за битвой между Демоном Старого Меча и Мару. Топовые ранкеры, рассеянные по всему полю боя, были заняты борьбой с янбанами.
Мару нахмурился, вытирая мокроту со щек и критикуя Демона Старого Меча.
— У тебя что, совсем нет гордости?
— Вы, янбаны, относитесь к людям как к жукам, но каждый раз просите нас поддержать нашу гордость. Даже люди не станут обсуждать гордость животного ниже их. Насколько вы трусливы, что говорите о гордости тривиальных жуков?
— Ты… человек…
— Демон Старого Меча.
— …?
— Это моё имя.
— …
Грид был убеждён, что Демон Старого Меча был ещё одним Хуроем. Их торжественное выражение лиц и тон речи, когда они оскорбляли цель, были похожи.
«Нет… Только не говорите мне?»
Грид попытался отрицать это, вспомнив джентльменское приветствие Демона Старого Меча, но он, несомненно, был уверен в другом факте.
«Янбаны ослабли».
Это то, что он ощутил, когда вступал в бой с тремя янбанами, включая Додама. Будь то сила атаки, защита, здоровье и скорость, все янбаны, которых он встретил в Чиаоцзу, явно были ниже янбанов, с которыми Грид сталкивался ранее. Мару, чье присутствие было равносильно присутствию Гарама, не был исключением.
«Янбаны в Королевстве Чо исключительно хороши?»
Гриду было легко развить эту идею. Он вспомнил воскрешение Красного Феникса.
«Янбаны — это люди, которые укрепили свои способности, впитав дыхание или сердце четырёх благоприятных зверей».
Как показательный пример, Дыхание Красного Феникса давало янбанам огромную разрушительную силу и способность к восстановлению. Тем не менее, птица Красный Феникс возродился, и янбаны были теперь не в состоянии нормально контролировать Дыхание Красного Феникса.
«Красный Феникс начал осуществлять контроль над дыханием, украденным янбанами».
Было ясно, что статистика и навыки янбанов, потерявших одно дыхание, значительно упали по сравнению с предыдущими янбанями. Это было довольно правильное суждение. Иначе говоря…
«Если я объединяю свои силы с Демоном Старого Меча, есть надежда».
Приняв зелья, Грид отвернулся от Демона Старого Меча и Мару, которые снова начали обмениваться ударами. Он посмотрел на воинов высокого ранга, сражавшихся с янбанами на поле боя, и спросил Бондре:
— Ты уже немного оправился?
— Да. Эффективность зелья, которое ты дал, огромна.
— Хорошо. Давай разберёмся с другими янбанами, пока Демон Старого Меча сдерживает Мару. Я прошу о помощи.
И тут Бондре ответил:
— Мои задания закончены.
— …?
— Мои задания закончились, когда человек по имени Хван Гильдон забрал у янбанов Драгоценный Камень Чёрной Черепахи.
— …?
— Я тоже был удивлен. В любом случае, у меня больше нет причин драться.
— …
С остальными дела обстояли так же? Бондре улыбнулся Гриду, который боялся, что ему придется сражаться одному.
— Однако, если ты просишь меня помочь, я могу помочь.
Как гордый француз, он не должен использовать это выражение, потому что оно полно предрассудков. В конце концов, это была просто отвратительная улыбка. Бондре отвратительно улыбнулся и настаивал:
— Теперь, Грид, пожалуйста, спроси один раз. Попроси меня о помощи.
Он с нетерпением ожидал увидеть плачущее лицо Грида, но Грид легко склонил голову, не меняя выражения:
— Помоги мне.
— …?
— Самый сильный ледяной маг в рейтинге, пожалуйста, помогите мне.
— … Дерьмо.
Гриду было так легко склонить голову.
«Ему даже не нужно гордиться собой…»
Казалось, что только Бондре осознавал их отношения. Просветлённый и обескураженный Бондре проворчал что-то и встал рядом с Гридом. Бондре завершил задание и восстановился после уровней, которые он потерял. Он был на два уровня выше, так что его магическая сила стала сильнее, чем раньше.
— Я твой должник. Если я не отплачу тебе, то не смогу нормально спать. Так что я помогу тебе.
— Спасибо. С тех пор, как ты присоединился к Аресу, твой характер стал куда лучше.
— Заткнись. Я — Бондре. На меня никто не влияет. Вход в Вальхаллу был лишь кратковременным развлечением.
— Свяжись со мной, если твоё настроение изменится. Королевство Вооружённых до Зубов будет приветствовать таких людей, как ты, в любое время.
— Ты всё ещё несёшь чушь?
Бондре разбросал повсюду ледяную паутину. Грид восхищался ею. Это было потому, что все паутины, созданные Бондре, изысканно мешали подвижности янбанов. Янбаны были серьезно ранены Гридом, а затем должны были сражаться с высокоранговыми ранкерами без перерыва. Они не могли справиться с раздражением, бушевавшим в их сердцах, и разорвали паутину. Среди них один янбан, который разрезал паутину, стал мишенью Грида.
— Превосходящая Цветочная Связь.
— …!
Это было только на мгновение. Янбан отвлекся на ледяную паутину и обнажил брешь. И всё же Грид смог этой брешью воспользоваться, точно в неё атаковав. Испуганный янбан отчаянно пытался увернуться от иссиня-черных лепестков, но это было бесполезно. Потому что Бубат схватил его за воротник и уронил. Допо затрепетал. Излишне свободная одежда янбана была смертельной слабостью против Бубата.
— Ты…! Отпусти!
— Превосходящая Связующая Цветочная Вершина.
— Куааааак!
Благодаря активному сотрудничеству Бондре и Бубата, Грид начал доминировать на поле сражения. Они путешествовали по полю боя, и раненые янбаны были разбиты один за другим.
— Оххххх!
Это был момент, когда боевой дух высокоранговых игроков взмыл в небо. Затем между Гридом и топовыми ранкерами упал человек. Это был оборванный Демон Старого Меча.
— Д-демон Старого Меча!
Топовые ранкеры забыли о Демоне Старого Меча, сосредоточившись на янбанах, поэтому они с опозданием поддержали его. Красные щёки Демона Старого Меча распухли, и он выплюнул кровь, глядя на высокоуровневых игроков.
— Кхе-кхе. Пренебрегли тем, кто пришёл вам на помощь…
— Я… мне очень жаль.
— Тьфу… Злые люди…
— …
Силы, с которой Демон Старого Меча впервые появился, нигде не было видно. Однако Грид и ранкеры полностью понимали его отношение. Оставшись без присмотра на десять минут, Демон Старого Меча разозлился, потому что ему пришлось иметь дело с Мару в одиночку.
Шаг. Шаг. Шаг… Мару приближался. В отличие от Демона Старого Меча, который, казалось, вот-вот умрет, он выглядел прекрасно. На нём просто не было спокойного выражения. Мару потерял Драгоценный Камень Чёрной Черепахи, был связан человеком в течение десяти минут и потерял всех своих братьев и сестёр, поэтому он был в ужасном настроении.
— Чию… Если бы не Чию, мне не пришлось бы проходить через все это… Я впервые испытываю такой гнев.
Как только он услышал, что Гарама убила его цель, он ожидал жесткого боя. По мере того как проходили дни, он чувствовал ослабление контроля над Дыханием Красного Феникса и был встревожен. Однако Мару верил, что в конце концов победит. Вокруг него было двадцать братьев и сестёр. Они были кандидатами на новые места в семерке. При таком уровне силы он был уверен, что сможет справиться с двумя или тремя архангелами. Он никогда не полагал, что потерпит сокрушительное поражение от людей.
«Проблема была в том серебристоволосом демонкине».
Скольким братьям и сестрам он единолично причинил вред? Мару снял допо, которое было на нём грубо надето. Он чувствовал присутствие Бубата и счёт, что лучше отказаться от защиты, чем быть пойманным, как его братья и сёстры. Он вполне мог прийти к такому решению, потому что Мару была убеждён, что люди не смогут справиться с телом, которое скоро станет телом Бога.
— Я растопчу вас одного за другим, прежде чем схватить Хван Гильдона за шею.
— Ох! — Демон Старого Меча улыбнулся и посмотрел на врага ярким взглядом. — Я буду за тебя болеть! Хватай за шею Хван Гильдона!
— …?
Чем больше они узнавали, тем больше в их глазах разрушалось представление о Демоне Старого Меча. Грид уставился на товарища. Демон Старого Меча почувствовал пристальный взгляд и объяснил:
— Пожалуйста, пойми. Этот парень Хван Гильдон действительно груб. Кроме того…
Демон Старого Меча посмотрел на состояние топовых ранкеров. Число оставшихся было вдвое меньше первоначального, и большинство выживших были серьезно ранены. Толстые ноги Бубата, стоявшего в самом центре сражения, дрожали, а лицо Бондре было бледным. У Бубата вот-вот кончится выносливость, а у Бондре — магическая сила. Грид был в порядке, но для него было абсолютно невозможно бороться с Мару и победить.
Демон Старого Меча сражался с Мару в течение десяти минут и чувствовал, что защита этого человека была удивительной. Даже Вооружённому до Зубов Королю Гриду было бы трудно повредить тело Мару, которое было тверже стали.
— Потому что мы всё равно умрём… Я надеюсь, что он схватит Хван Гильдона за шею и сделает его нашим спутником на пути в подземный мир. Пойми мои чувства.
— Тогда почему ты нам помогал?
— Я заблудился, потому что Хван Гильдон бросил меня и исчез один. Потом я нашёл вас и присоединился, потому что это было лучше, чем быть одному. И всё же нас избили. Дерьмо.
— …
Грид и топовые ранкеры сделали неловкие выражения и попытались игнорировать Демона Старого Меча. Они уставились на Мару. Мару начал управлять тремя дыханиями Синего Дракона, Белого Тигра и Чёрной Черепахи одновременно. Давление вокруг него стало в другом измерении, чем раньше. Сильный дождь и молния ударили в землю.
— Ты можешь победить? — вдруг спросил Бондре. Он видел, что сила Мару легко превосходит силу других янбанов, но у него всё ещё оставалась надежда. Потому что человек, стоявший рядом с ним, был не кто иной, как Грид.
Бондре выжидающе уставился на Грида, но Демон Старого Меча поведал ему реальность.
— Не слишком дави на Высшего. На этот раз соперник слишком силён. Вместо того чтобы сражаться, было бы разумнее найти способ выжить.
Казалось, что пространство разорвалось на части, когда Мару взлетел и нацелил кулак на Грида. Зрение Грида потряс дикий шторм. Вздыбившаяся земля нарушила позу Грида, и молния пронзила все его тело. Мару только раз взмахнул кулаком. Однако дополнительные эффекты заставляли Мать-Природу прийти в движение, и это создавало впечатление, что Грида бьют сами небеса.
«Ему конец».
Бубат, Бондре и другие высокоранговые игроки нутром чуяли неладное.
«Хван Гильдон, этот чёртов человек».
И когда Демон Старого Меча цокал языком, случилось следующее. Кулак Мару, только что достигший носа Грида, замер и затвердел, как камень.
— …!
Не только Мару превратился в статую. Даже топовые ранкеры, стоявшие с Гридом, превратились в камень. Они даже пальцем не могли пошевелить. И в этом мире, который остановился…
— Комбинация Предметов.
«Насколько высока его устойчивость к молниям?»
Несмотря на постоянные удары молний, Грид продолжал соединять два меча в один. Руки Бога вытащили Мьёльниру и закружились вокруг Мару, готовясь его ударить.
— Прошу Встать Рядом со Мной.
Грид высоко поднял меч. Желание его сердца было простым. Он должен был сокрушить врага прямо перед собой. Сильные волны чистой энергии рассеяли сильный дождь и молнии в этом районе. Огромная тень упала с открытого неба.
— Измельчение.
