— Два уровня? Ничего себе, награда просто сумасшедшая.
Реакция первых тысячи ранкеров, получивших задание Зов Небес, была горячей. Так называемые высшие ранги были по меньшей мере триста семидесятого уровня. Даже после целого дня охоты и квестов было трудно получить четыре-пять процентов опыта, а задания, которые давали в качестве награды уровни было очень непросто зачистить. Внезапный квест, который предоставлял два уровня, был подобен своевременному дождю в засуху.
— Это что, событие?
— S.A. Group наконец-то научилась справляться с общественными настроениями.
Это был неожиданный квест, который заставил людей заподозрить фаворитизм. Усиление, чертежи, предметы и прочее — каждый раз, когда проводились все виды вероятностного контента, ранкеры были заняты руганью в адрес S.A. Group. Теперь происходило редкое событие, они хвалили S.A. Group и дрожали от радости. Это длилось всего десять секунд.
— … Срок выполнения задания — неделя.
— Что? Эта штука!
Это был период Межнационального Соревнования. До конца Межнационального Соревнования оставался ещё один день, а это примерно три дня игрового времени. Естественно, что в Межнациональном Соревновании участвовало большинство высокоранговых игроков. Добраться до определённой части Восточного Континента всего за четыре дня было практически невозможно.
— Это мероприятие — полная чушь. Нас просто дразнят.
— S.A. ХХХХ, это уже слишком. Если вы собираетесь выпустить такое задание в такое время, то где справедливость для тех, кто участвует в Межнациональном Соревновании?!
— Это повредит росту тех, кто участвует в Межнациональном Соревновании. Кто будет участвовать в Межнациональном Соревновании, если нас каждый раз так опрокидывают?
В прошлом, Грид разместил заказ на убийство Верадина. Вместо того чтобы осуждать его, высшие ранкеры соглашались или сочувствовали ему, потому что отождествляли себя с Гридом. Высокие ранкеры с высоким процентом участия в Межнациональном Соревновании должны были понять и защитить Грида, который понёс потери во время Межнационального Соревнования. Только тогда они смогут избежать переживания того же, что и Грид.
В этот момент их поразила схожая картина. Это было не из-за игроков, а из-за тирании игровой компании. S.A. Group, которая доминировала в мире, не изменилась со времени инцидента с Верадином. Они всё ещё были высокомерны.
— S.A. Group хочет сказать, что те, кто участвуют в Межнациональном Соревновании, должны получить штрафы в обмен на вознаграждение, которое они могут получить? Если они будут придерживаться этой позиции, разве они не знают, что рано или поздно они будут бойкотированы ранкерами?
— Сколько раз уже было так, что S.A. Group не заботилась об общественных настроениях? Они ведут игру в соответствии со своими вкусами, поэтому они не будут нас слушать, что бы мы ни говорили.
— Через несколько лет только игроки низкого уровня будут участвовать в Межнациональном Соревновании, и они пожалеют об этом.
— Самая большая проблема сейчас — это отношение общественности. Ни у кого нет проблем с тем, как S.A. Group относится к участникам Межнационального Соревнования. Если люди встанут и вместе выразят протест, отношение к участникам может улучшиться. Жаль, что они молчат.
— Для обычных игроков Межнациональные Соревнования — это как праздник. Зачем им обращать внимание на благосостояние сильных игроков, когда они монополизируют вознаграждение за участие в Межнациональном Соревновании?
— На это нет ответа. S.A. Group никогда не изменится, и в будущем, когда будем участвовать в Межнациональном Соревновании, мы будем каждый раз нести убытки.
Проблема была в том, что задание, которое вознаграждает двумя уровнями, произошло во время Межнационального Соревнования. Жалобы игроков, участвовавших в Межнациональном Соревновании, вскипели, и стрела осуждения нацелилась на S.A Group. Игроки отправились в операционный офис, чтобы заявить о своих правах.
— Увеличьте срок выполнения задания «Зов небес».
Ответ, который они получили, был естественным, как и ожидалось.
— Это невозможно. Это несправедливо.
— Что? Разве вы не знаете, что это нынешняя ситуация несправедлива?
— Почему несправедлива? Разве вы не участвуете в Межнациональном Соревновании и не получаете награды? Увеличение сроков для вашего удобства увеличит недовольство тех, кто не участвует в Межнациональном Соревновании.
— Чёрт возьми! В обмен на отказ от наград те, кто не участвует в Межнациональном Соревновании, будут расти и получать выгоду в игре! Почему они говорят, что это мы получаем одностороннюю пользу?
S.A. Group ответила:
— Этот квест является частью внутриигрового роста для неучастников.
— Неприличная софистика! В этом нет никакого смысла!
— Чёрт! Межнациональное Соревнование — это слишком грязно!
Игроки были недовольны отношением S.A. Group и заявили, что они откажутся от Межнационального Соревнования до его окончания.
Однако официальные лица S.A. Group и глазом не моргнули.
— Цель Межнационального Соревнования — объединить мир Satisfy. Участники обязаны помочь повысить осведомлённость о Satisfy. Как игрок, вы должны быть примером для всего мира. Если вы откажетесь от Межнационального Соревнования без чувства ответственности, вы будете лишены всех предыдущих завоеванных медалей и соответствующих наград. И в будущих Межнациональных Соревнованиях вы так же будете получать штрафы.
— Это #@№…!
В итоге ругань продолжилась.
Разницы в один процент опыта опыта было достаточно, чтобы ежедневно менять рейтинги. Поэтому отношение S.A. Group, которая угрожала им под прикрытием правил, а не заботилась о положении ранкеров, заставляло игроков отпускать проклятья.
Напряженность ситуации достигла пика.
— #@№! Штрафы? Да пожалуйста! Делайте, что хотите! Я никогда больше не буду участвовать, потому что Межнациональное Соревнование слишком грязное!
Удивительно, но игроков было много. В частности, те, кто за последние четыре дня не завоевал ни одной серебряной или золотой медали, отказались от участия в Межнациональном Соревновании. С другой стороны, участники, завоевавшие золотые медали, колебались, стоит ли им отступать. Тем не менее они оставили предупреждение S.A. Group, которая пыталась держать ситуацию под контролем.
— … Я понимаю их позицию.
Игроки ушли. Взгляды всех остальных сотрудников в тихом кабинете были прикованы к директору Юн Санмин.
Юн Санмин выказывал признаки усталости. Он прилетел в Нью-Йорк, чтобы участвовать в Межнациональном Соревновании, и уже несколько месяцев упорно работал, так что неудивительно, что он устал. Юн Санмин был полон предвкушения, что его тяжёлая работа через день закончится, но чувствовал себя ужасно, потому что внезапно произошла такая нелепая ситуация. Его возмущал Грид, которому он так симпатизировал.
— Я тоже ничего не понимаю. И всё же, что я могу сделать? Изменение даст им слишком много преимуществ по сравнению с теми, кто не участвует, и это несправедливо. Во-первых…
Принцип заключался в том, что руководство не вмешивалось в происходящее в игре. У них не было полномочий вмешиваться. Вся история Satisfy была написана потоком мира и игроками, плавающими в нём. Председатель Лим Чхолхо всегда настаивал на этом.
— … Я всего лишь следую инструкциям вышестоящего начальства.
Директор Юн Санмин проглотил свои длинные слова и закончил работу. Он выразил своё разочарование по поводу того, что нынешняя ситуация негативно скажется на продвижении Межнационального Соревнования в будущем. Межнациональное Соревнование было лишь случайным событием. Ценность Satisfy была в пределах Satisfy. Директор Юн Санмин думал, что будет удовлетворён до тех пор, пока игроки не откажутся от Satisfy.
«Конечно, это позор…»
Юн Санмин включил монитор. На экране появилась панорама замка Короля Демонов. Восточные, Западные, Северные и Южные ворота охранялись четырьмя Небесными Королями, а Король Демонов стоял на самой высокой террасе замка.
Дамиан — он был новой звездой позади Крюгеля и Грида. Среди его членов Четырёх Небесных Царей был Архангел, и у него было подавляюще более высокое здоровье, чем у прошлогоднего Короля Демонов. Его баффы и способность к восстановлению, которые были за пределами здравого смысла, были бы катастрофой для претендентов. Однако этого никто не заметил.
— Не думаю, что тебе суждено стать главным героем.
В это время, когда Юн Санмин испытывал жалость к Дамиану.
— Изабель-тян, пожалуйста, подожди.
Седовласый мужчина в шлеме, который, казалось, был сделан из черепа дракона, усердно молился. После наблюдения за всеми событиями последних четырёх дней, он был полностью ошеломлён Крюгелем и членами Гильдии Вооружённых до Зубов.
— Пожалуйста! Не пускай сюда этих ужасных людей!
— …
Четыре Небесных Царя посмотрели на Короля Демонов, который казался жалким по сравнению с его величественной внешностью.
* * *
— Может, Вы хотите уйти?
— Я не советую этого делать.
— …?
Игроки, вернувшиеся со встречи с директором Юн Санмином, сначала посетили игроков, принадлежащих к Гильдии Вооружённых до Зубов.
Это было сделано для того, чтобы донести серьёзность ситуации до членов Гильдии Вооружённых до Зубов, которые были влиятельны как в мастерстве, так и в славе. Они полагали, что если эти люди устроят Межнациональному Соревнованию бойкот, другие игроки согласятся с ними, и S.A. Group нехотя, но изменит своё отношение.
Но с самого начала всё пошло не так. Реакция членов Гильдии Вооружённых до Зубов была совершенно иной, чем ожидалось.
— Мне не нравится это задание.
Члены Гильдии Вооружённых до Зубов отрицательно относились к самому квесту «Зов Небес», даже если он давал два уровня в качестве награды. Игроки удивлялись:
— Почему? Вы думаете, что не сможете добраться до места назначения вовремя?
Затем члены Гильдии Вооружённых до Зубов ответили.
— Если бы дело было в этом, я бы не волновался. Есть люди, которые побывали в Сине. Если это неделя, то в крайний срок вполне можно вписаться. Это просто очень неприятный квест.
— Нет, об этом мы не беспокоимся. У нас есть Скунс, и мы не беспокоимся о том, чтобы найти дорогу.
Игроки спросили:
— Тогда в чём проблема?
— Вы слышали слухи о задании убийства кузнецов?
— А? Да… Я слышал об этом.
Игроки кивнули в ответ на вопрос Джишуки.
Несколько лет назад состоялся квест, целью которого были все кузнецы Satisfy. В то время не было известно, как добраться до Восточного Континента, поэтому в задании участвовали только сотни кузнецов.
— Ходили слухи, что кузнецы гильдии Вооружённых до Зубов, перебравшиеся на Восточный Континент, попали в западню и позорно там погибли. Вы говорите об этом?
— Да. Есть хороший шанс, что человек, который дал это задание, и тот, кто дал нынешнее задание, — это один и тот же человек.
— … Кто же это?
— Янбан.
— …!
Члены Гильдии Вооружённых до Зубов знали, что именно Гарам убил кузнецов. Просто не было известно, что тем, кто создал задание, был Ханул. Конечно, вес имени «янбан» был достаточным.
— Эй, это был янбан? — лица игроков стали белыми. Они были высокоранговыми игроками и обладали информацией о Восточном Континенте, поэтому знали, что янбаны — Боги. Они также были Богами, которые считали людей тривиальными.
Джишука улыбнулась игрокам, которые задеревенели, как статуи:
— Они не будут участвовать ни в чём хорошем. Разве это не так?
— …
Никто этого не отрицал. Как только игроки поняли, что это задание не было хорошим, они отступили назад и ушли. Вскоре голос Лауэля эхом разнёсся по залу ожидания, в котором находились только члены Гильдии Вооружённых до Зубов.
— Молодец.
Голос доносился из телефонной трубки. Джишука нахмурилась:
— Этого действительно достаточно?
По мнению Лауэля, те, кто согласился на это задание, скорее всего, находились во враждебном положении по отношению к Гриду. Если создателем задания был янбан, то «зло», упомянутое в задании, скорее всего, было Гридом, который был враждебен Королевству Хван. Гильдия Вооружённых до Зубов была в состоянии остановить ранкеров от участия в задании.
— Я думаю, что было бы лучше честно убедить их не выступать против Грида и сдаться.
— Это немного провокационно. Джишука, разве ты не знаешь лучше, чем кто-либо другой, что гордость высших ранкеров так же высока, как небо?
— Кхе-кхе…
— Если ты скажешь о Гриде, подразумевая, что они не должны с ним сталкиваться, это вызовет у ранкеров чувство вызова. Это также сокрушит гордость Грида, если ты попросишь других игроков сдаться для его удобства.
Таким образом, необходима надлежащая координация.
— Это задание, в котором переплетены янбаны. Если есть возможность попасть в ловушку, как кузнецы несколько лет назад… Достаточно просто навязать этот уровень осознанности. Одно это заставит большое количество людей отказаться от задания.
— Тогда как насчёт тех, кто не сдается? — Джишука задрожала, вспомнив силу янбанов, с которыми ей довелось столкнуться.
— Гриду будет слишком трудно, если даже кто-то из высокоранговых присоединится к янбанам. Даже Брахам не смог бы избить Гарама в одиночку. Вот почему мы должны прямо сейчас помочь Гриду.
— Нет. В тот момент, когда вы откажетесь от Межнационального Соревнования в середине, все ранкеры отправятся участвовать в задании. Они будут думать, что ты их обманула, чтобы монополизировать награды за задания.
— …
— В первую очередь, вы должны заслужить награды Межнационального Соревнования. Вам нужно получить как можно больше дыханий, чтобы помочь Гриду в долгосрочной перспективе.
— И что же ты собираешься делать? Ты пошлёшь Мерседес и Пиаро к Гриду?
— Нет. Мы не можем загнать столько драгоценных талантов в безвыходное положение. Мы уже значительно уменьшили мощь врагов. Что ещё мы можем сделать?
— …?
— Джишука, успокойся. Ты можешь быть ослеплена из-за своей любви к Гриду, но каждый испытывает неудачу. Человек, который потерпел больше неудач, чем кто-либо другой, — это Грид.
— Что ты такое говоришь?
— Победная серия Грида закончилась. Для него пришло время вернуться к Рейнхардт.
— Ты…!
Лицо Джишуки побагровело. Она не верила, что Лауэль может так легко говорить о провале Грида.
Лауэль продолжил:
— Теперь Грид сражается с Богами. Ты думаешь Грид собирается победить и завоевать мир Богов?
— …!
— Ты должна знать, что вера, которая находится за пределами здравого смысла, — это только бремя для Грида. Грид — не Бог. Он не всегда может победить и не всегда может оправдать твои ожидания.
— …
Джишука склонила голову. Она поняла, как сильно её смутное убеждение подействовало на Грида.
— Остынь и сосредоточься на Межнациональном Соревновании.
Лауэль повесил трубку. Атмосфера тихой приёмной стала тяжёлой. Дело было не только в Джишуке. Юра и члены Гильдии Вооружённых до Зубов думали о Гриде одинаково. Когда это началось? Они начали воспринимать победу и успех Грида как нечто само собой разумеющееся…
Крис нарушил молчание:
— В оставшихся соревнованиях есть много золотых медалей. Как только Грид вернётся, мы дадим ему дыхание, чтобы подбодрить его.
Все члены Гильдии Вооружённых до Зубов решительно закивали.
* * *
В то же время…
— Это смешно.
Грид пересекал горы и реки. Никакие препятствия его не останавливали. Это было величие Бога Земли. Каждый раз, когда Грид активировал его и менял рельеф местности на равнину, сила заставляла грубые горы становиться одинаковой высоты. Грид неторопливо шёл, заложив руки за спину.
— … Это человек?
Группа Ци Цзяна, следовавшая за Гридом, цокала языками. В их глазах Грид больше походил на Бога, чем янбаны.
