— Если бы я встретила его в приличном состоянии, то избила бы, даже не взмахнув мечом.
Ужасная смерть и массовая потеря опыта и предметов. Здесь это было нормально. Любой игрок должен был бы принять это. Тем не менее большим шоком было то, что у неё отобрали Меч Солнца и обошлись с ней, как с дурой.
— Более того, он сумел разгадать намерения игрока. Есть ли в этом смысл? Он самый страшный монстр на свете. Я подожду того дня, пока эта игра не сломается!
Это была новая привычка Асуки — пить. Она повторяла одни и те же слова, как попугай.
Чёрный Медвежонок, с беспомощной улыбкой наблюдавший, как она опустошает стакан, достал носовой платок и вытер ей слёзы.
— Барышня… Я наблюдаю за тобой уже более двадцати лет. Каждый раз, когда я видел, как ты мчишься, словно молния, я думал о дикой лошади. Теперь эта девушка похожа на больного пони. Моё сердце болит от той слабости, которую я сейчас наблюдаю; она тебя недостойна.
— Медвежонок…
— Пожалуйста, проснись. Действуй как обычно и убей всех этих ублюдков! Ты должна стряхнуть с себя неприличное разочарование сигаретой и гореть жаждой мести! Вместо больного пони стань бешеной собакой… нет, дикой лошадью!
— Медвежонок, в этом мире есть много монстров, которых я не могу убить. Я просто пони, которая вела себя как дикая лошадь.
— Девочка…! Поплачь, поплачь!
— … Эти сумасшедшие люди всё ещё занимаются этим даже сейчас.
— Они что, кино снимают?
Паб «Хаякан» — самый известный паб в южной части Сахаранской Империи — представлял собой семиэтажный павильон, высеченный из небольшой горы. Он был велик и великолепен, как дворец. Именно. Это была не реальность, а Satisfy. Игроку невозможно было напиться и рыдать до соплей.
Асука и Чёрный Медвежонок не были пьяны, но они опьянели от атмосферы. В глазах других людей они были просто сумасшедшими.
— Кстати, кто эти люди?
— Даже не знаю. Они похожи на бандитов, так что они меня не интересуют.
Асука и Чёрный Медвежонок были высокопоставленными лицами и несли бремя своего положения. Они закрывали свои лица и имена, когда пили в пабе. Однако аксессуары, такие как их серьги, явно были дорогими, и они становились мишенью многих групп из-за громкого шума, который они производили, когда появлялись в этом районе. Преступники PK, игравшие в этом районе, напали на двух человек. Результатом, естественно, стала лёгкая победа Асуки и Чёрного Медвежонка. С тех пор никто не прикасался к шумному дуэту.
— Прошу прощения, юная леди.
— А?
— Может, нам связаться с Гридом и передать информацию о Мече Солнца?
— Ты хочешь, чтобы мы признались, что незаконно вторглись в охотничьи угодья?
— Мы всё равно не поймали Босса. Мы не разорили охотничьи угодья, так неужели он не простит нас, если мы дадим информацию о Мече Солнца?
— Мы убили солдат, охранявших охотничьи угодья.
— Даже если он ценит NPC, он может не заботиться о некоторых солдатах. К тому же солдат убили не мы, это был Пастельный Карандаш…
— Всё нормально. Нет необходимости действовать опрометчиво.
Асука хотела смерти Фенрира. Первой причиной была награда за квест Фенрира, а второй — жажда мести. Вот почему она оставила Меч Солнца позади. Однако перед кризисом выживания любая компенсация или месть были второстепенными проблемами.
Асука вспомнила инцидент с Верадином.
— Верадин убил его NPC, поэтому Грид созвал пресс-конференцию и выдал заказ на бесконечное убийство.
Личность Асуки тоже не была обычной. Будучи чеболем в третьем поколении, она часто демонстрировала суждения или поведение, которые трудно было понять по стандартам обычных людей. Конечно, передавать легендарный предмет кому-то, кто придет позже, просто чтобы отомстить монстру, было абсолютно ненормально. Но даже в этом случае она не могла справиться с Гридом. Она решила, что лучше не встречаться с ним всю оставшуюся жизнь, чем подкатить к нему не с того угла.
«Хорошо… Я должна верить в него».
Асука уставилась на титул «Дурак», который уменьшал ценность наград, полученных ею за охоту на волка Фенрира. Затем она опустошила последнюю оставшуюся бутылку и поднялась со своего места.
— Пойдём поохотимся.
— Да.
Часовая пьяная игра несколько сняла с неё напряжение. На самом деле, девушке очень хотелось утонуть в алкоголе, но она вовремя остановилась, потому что опьянение помешало бы игре. Асука была профессионалом. Как и другие высокоранговые персонажи, она постоянно становилась сильнее.
* * *
— Он всё ещё здесь.
Грид горько усмехнулся, глядя на лица солдат, охранявших вход в город Фенрира. Люди, которые неловко отдавали честь, были пленниками, а не официальными солдатами Королевства Вооружённого до Зубов. Это была идея бывшего лорда Рейдана, Криса. Крис утверждал, что стоять на страже в пустыне само по себе было наказанием, поэтому он освободил их из тюрьмы, чтобы охранять город вампиров. Штраф был уменьшен в три раза, так что добровольцев было много. Среди них было много пленников подходящей силы, поэтому их можно было использовать в качестве часовых в пустыне.
Зеднос почесал в затылке.
— Драгоценные солдаты не должны рассматриваться как расходные материалы. Есть ещё надежда, даже если это жестоко для заключённых… вот почему мы придерживаемся политики, которую установил Крис.
— Да.
Грид не стал утруждать себя глубокими размышлениями. Когда он со своими спутниками вошёл в город, появилось окно оповещения.
[Мастер города, маркиз Фенрир, проснулся, почувствовав Ваше присутствие.]
[Фенрир не собирается признавать Вас Королём Крови.]
[Ваша кровь остыла. Температура вашего тела резко падает, все характеристики снижаются.]
[Вы выстояли.]
Кандидат в Короли Крови — это был титул, который пугал обычных вампиров, смущал вампиров истинной крови и предупреждал прямых потомков вампиров. Система описывала Короля Крови как «короля всех кровей», и фактически Тирамет поклялся послушно служить Гриду.
Это был титул, который на первый взгляд выглядел очень привлекательно, но в действительности это было не так. Любой прямой потомок вампиров, столкнувшийся с Гридом, будет временно освобожден от проклятия безделья. Мари Роуз и сила Фенрира станут непревзойденными, когда освободятся от проклятия, так что Грид был пойман за лодыжку своим собственным титулом.
— Кстати, почему я Кандидат в Короли Крови?
Грид получил титул Кандидата в Короли Крови, потому что он сражался и победил прямого потомка вампиров. Однако он был всего лишь человеком, а не вампиром, так почему же его выдвинули Кандидатом в Короли Крови?
Брахам ответил на вопрос, который Грид задавал себе в течение долгого времени:
— До того, как родилась Мари Роуз, моя мать разработала технику. Это была техника, предназначенная для укрепления Фенрира, который родился сильнее, чем другие прямые потомки. Его кровь укреплялась каждый раз, когда он побеждал своих братьев и сестёр, что давало ему силу быть наравне с нашей матерью. Это был проект «Кровавый Король». Его конечная цель состояла в том, чтобы сообща с укреплённым Фенриром, разрушить проклятие и отомстить Ятану и Баалу.
— Зачем такие сложности…? Почему она не сделала Фенрира сильным с самого начала?
— Что случилось с моей матерью после того, как она родила Мари Роуз?
— …!
Бериаче в обмен на рождение Мари Роуз умерла. Рождение ребёнка, такого же сильного, как она сама, отняло у неё жизнь. Вот почему она создала проект «Кровавый Король».
— Да, моя мать не собиралась умирать в одиночестве в отдалённом месте. Однако Фенрир не оправдал ожиданий нашей матери. Он использовал проклятие безделья как предлог, чтобы спать в гробу, не соревнуясь с другими братьями и сёстрами. Я бросил ему вызов и даже побил его.
— …
— Этот бесполезный Фенрир сделал изощрённый проект матери «Кровавый Король» устаревшим.
— …?
Нет, Фенрир был Фенриром, но и Брахам тоже был не прав. Почему он победил Фенрира? Если бы он не победил и просто отпустил…
«… Врождённый троллинг?»
Грид узнал новый факт и посмотрел на Брахама свежим взглядом. Брахам, все еще замаскированный под Лакса, опустил голову с мрачным выражением лица.
— Моя мать была расстроена провалом проекта «Кровавый Король» и в конце концов родила Мари Роуз. Она сама отказалась от мести и вместо этого создала существование, более сильное, чем она сама, доверив месть этому существованию.
— Это печальная история.
Руки Грида горели от его лжи. Грид не стал указывать Брахаму на его недостатки и молча слушал. Тем не менее были некоторые сомнения, которые не могли быть стёрты.
— Какое это имеет отношение к тому, почему я теперь Кандидат в Кровавые Короли?
— Похоже, она внесла изменения в систему Кровавого Короля, прежде чем умерла. Она сняла квалификацию Кровавого Короля с Фенрира и применила её к тем, кто сражался и побеждал прямых потомков вампиров.
— …!
— От имени павшего Фенрира кто-то другой мог бы стать Кровавым Королём и работать с Мари Роуз. Это была последняя договорённость матери. Но ты оказался непредвиденной переменной.
— …
«Что это за нелепость?» — Грид неловко улыбнулся, когда узнал правду.
— Стану ли я сегодня Кровавым Королём, если одолею Фенрира?
— Возможно.
— Если я стану Кровавым Королём, то должен буду отомстить за вампиров или что-то в этом роде?
Грид не был вампиром. У него не имелось никаких обязательств мстить за вампиров. Все могло бы быть иначе, если бы целью мести вампира был какой-нибудь слизняк, но целью был первый великий демон Баал и Злой Бог Ятан. Грид, который давным-давно поклялся не связываться с абсолютными сущностями, такими как Бог или дракон, забеспокоился, и Брахам ему улыбнулся.
— Конечно, нет. Месть касается только нашего клана. Люди не имеют к ней никакого отношения.
— Я очень рад. Кстати, почему ты избегаешь смотреть мне в глаза?
— Когда я это делал?
Именно в этот момент…
— Запах человеческой крови!
— Еда! Это же обед! Йо-хо-хо-хо-хо.
Вампиры учуяли незваных гостей и вылезли из своих гробов. Грид отступил назад, потому что он не мог тратить свой бафф, в то время как члены Гильдии Вооружённых до Зубов вышли вперед. Вампиры города Фенрира были четырёхсотого уровня, хоть и были обычными вампирами, но у членов Гильдии Вооружённых до Зубов имелись против них все шансы.
— Сражайтесь и побеждайте своими силами, насколько это возможно! Мы не знаем, когда появится Фенрир, так что не позволяйте силе рыцарей быть уничтоженной!
— Да!
— Это будет тяжёлый бой! Все, поддерживайте свой дух!
Впереди завопил Зеднос и начал творить крупномасштабную магию. Он планировал замедлить движение сотен вампиров, чтобы создать благоприятную битву для своих союзников, но прежде чем он смог даже раскрыть свою магию, все вампиры сгорели и умерли.
Члены Гильдии Вооруженных до Зубов, принимавшие зелья баффа с нервными лицами, повернулись к Брахаму. Брахам выглядел удовлетворенным, стоя в море огня, напоминающем огонь Адского Гао.
— Вкусно.
[Уровень Вашего рыцаря Брахама повышен.]
[Уровень Вашего рыцаря Брахама повышен.]
— …
Пиаро, остальные рыцари Грида и члены Гильдии Вооружённых до Зубов были ошеломлены. Они не могли поверить, что Брахам стал настолько сильнее, чем всего несколько дней назад.
Грид почесал в затылке.
— В то время он был голым, а теперь он вооружённый до зубов.
Брахам согласился.
— Твои слова верны. В то время моя экипировка оставляла желать лучшего.
На самом деле, сейчас Брахам всё ещё стоял с пустыми руками. Он ещё не вынул посох Белиал. Члены Гильдии Вооружённых до Зубов хотели повернуть время вспять на две секунды.
«Я пил зелья баффа просто так».
Посреди этой тишины кто-то сделал шаг вперёд. Это был Джуд. Он направился к тому месту, где только что были сотни вампиров, и начал что-то подбирать.
— Предмет. Подобрать. Для. Грида.
— Джуд… — сердце Грида дрогнуло.
