"Семь злых святых потерпели неудачу, потому что не полагались на изгнанных Богов«.
Таково было признание гроссмейстера Зикфректора. Он был очень настойчив. Чтобы низвергнуть нынешних Богов, он должен был встретиться с изгнанными Богами. Путь навстречу им прятался в Бездне. Кем же были изгнанные Боги? Грид был полон напряжённого любопытства. Он поклялся исследовать Бездну, как только у него появится возможность напасть на Гидру.
— Расскажи мне об изгнанных Богах!
Тогда один из последователей Бога Войны, которого он случайно встретил, упомянул об изгнанных Богах. Он даже вёл себя так, словно хорошо их знал. В отличие от гроссмейстера, этот человек смотрел на них отрицательно.
Грид выпустил Связь с максимально возможной силой. Десятки энергетических клинков ударили, но Ли Чон использовал таинственный способ защиты и блокировал их все. Нет, он думал, что заблокировал всё это.
„Что?“
Ли Чон был удивлён. Нож вонзился в угол его глаза, скрытого повязкой. Ещё несколько царапин были разбросаны по всему его телу, из-за чего последрватель истекал кровью. Это был эффект от каждого удара, сгенерированного активацией Ветряного Разреза Брахама. Конечно, усовершенствованный Ветряной Разрез всё ещё был слаб. Одна вообще не могла заставить страдать. Однако Ли Чон был на удивление потрясён.
„Это то, чего я никогда не мог себе представить“.
Подумать только, что фехтование и магия могут быть так гармоничны…? Это было нечто такое, что не мог воспроизвести ни один великий мастер боевых искусств или верховный маг.
„Это и есть сила вооружённого до зубов?“
Он вынужден был признать. Это, несомненно, было бы одним из лучших боевых приёмов. Последователь бы сильно пострадал, если бы сила была выше.
„Уловить проблеск такой техники без помощи Бога Войны…“
Ли Чон посерьёзнел, вспомнив слова Мерседес о том, что её король уже подобен Богу.
„Он очень опасный человек“.
Грид должен быть убит здесь. Если Ли Чон не срубит здесь все почки полностью, то в один прекрасный день это станет огромной угрозой. Именно в этот момент уверенный в себе Ли Чон попытался контратаковать после серии ударов. Он почувствовал жар. Затем сильная боль пронзила спину Ли Чона. Асмофель продемонстрировал своё цветущее искусство владения мечом, и его внезапная атака увенчалась успехом.
— Кхек…!
[Вы объединили свои силы с людьми, которым абсолютно доверяете!]
Охваченный жаром, который обжигал его внутренности и испарял кровь, Ли Чон стиснул зубы и пустил в ход новую технику. Он мгновенно добрался до Грида и впился пальцами в его шею. Щит, созданный титулом Первого Короля, разлетелся вдребезги одним ударом.
— Чёрт!
Да откуда этот тип вообще вылез? У Грида мурашки побежали по коже, когда он ещё раз подтвердил силу Ли Чона. Но даже в этом случае он не боялся. В конце концов, он был не один.
— Куааак! — закричал Ли Чон, пытаясь подчинить себе Грида. А всё потому, что Меч Белого Тигра Мерседес пронзил его бок.
[Вам удалось открыть секретный навык Координация Способностей!]
— Сейчас! — Грид не упустил того времени, которое заработала для него Мерседес.
Он с трудом контролировал своё нечёткое зрение и применил танец меча.
— Убийственная Связующая Цветочная Вершина!
[Благодаря Координации Способностей мощь навыков Ваших соратников увеличилась на 240%!]
Умение сотрудничать было скрытым элементом, возникающим при связывании навыков с людьми, которым он доверял. Грид уже испытывал этот эффект в прошлом с Пиаро, Асмофелом и Максонгом. Кроме того, у него имелось достижение от того, что Ёну первым это обнаружил.
[Вы — первый человек, который обнаружил существование секретного навыка Координация Способностей.]
[Это достижение увеличивает силу вашего навыка на 260%!]
Основной эффект Убийственной Связующей Цветочной Вершины наносил тысячу восемьсот пятьдесят процентов физического урона. Это была сила атаки, которую нельзя было игнорировать, даже великим демонам, обладающим высокой защитой и здоровьем. Теперь урон взлетел в несколько раз из-за эффекта навыка Координации Способностей, и это был урон, который Ли Чон не мог себе позволить, так как он был классифицирован как NPC, а не монстр-Босс.
— …! — Ли Чон даже кричать не мог. Он шлёпнулся на землю, и его индикатор здоровья быстро упал на дно. Он уже получил серьёзные травмы от столкновения с Мерседес.
— Кхе-кхе…! — Ли Чон закашлялся кровью. Он увернулся от следующей связанной атаки Мерседес и затем стряхнул Асмофеля. Его глаза были устремлены на Грида, когда он дрожащими руками вливал в рот зелье. — Неужели ты действительно не знаешь?
— Изгнанные Боги? Я не знаю. Я бы не спрашивал, если бы знал.
— Хах…! Ха-ха-ха-ха…! — Ли Чон расхохотался. Он вовсе не смеялся над своим положением. Он смеялся над Гридом. Наследник искусства фехтования Пагмы не знал, кто такие Изгнанные Боги. Что может быть смешнее этого в этом мире?
Во всяком случае, он был этому рад. Этот человек, похоже, не был фаворитом изгнанных Богов. Ли Чон рассмеялся и открыл рот, чтобы продолжить говорить, пока терпение Грида не иссякло:
— Вы знаете, что за Красным морем есть ещё один континент?
Грид кивнул:
— Если это Восточный континент, то я там уже бывал.
— Есть такое место, которое называется Королевство Хван.
— …? — Грид подпрыгнул от неожиданности.
— Это нация, которой правят бессмертные люди.
Янбаны. Возможно…?
Ли Чон улыбнулся, глядя в широко раскрытые глаза Грида.
— Да, это Изгнанные Боги.
— П-подожди минутку, — Грид уже испытал на себе, что янбаны относятся к людям как к ничтожествам. Таким образом, он отрицал это. — С чего вдруг? Это невозможно.
Причина, по которой Семь Злых Святых отреклись от Богов и восстали, заключалась в первородных грехах Богов: ревности, предательстве, обмане и так далее. Именно потому, что грехи Богов вредили человечеству, семь злых святых сражались. В конечном счете они сражались, чтобы защитить человечество. Они что, надеялись на янбанов?
… Янбаны, которые легко порабощали и убивали людей, в отличие от современных Богов, которые давали иллюзию благословения и заботы о людях? В ушах Грида постоянно звенело. Он был в крайнем замешательстве и тупо уставился на Ли Чона:
— Ты что… Ты что, врёшь?
— Ха…! Ха-ха-ха-ха! — Ли Чон снова рассмеялся. Мерседес увидела красное лицо Грида и полетела вперёд. Ли Чон, который избавился от пут, блокировал ее атаку. Теперь обе его руки были свободны, что делало его намного сильнее.
— Разве я этого не говорил? Изгнанные Боги — это не проводники человечества.
— …
— Их просто изгнали и лишили прав, потому что они были слабы. Они не изгнаны благородными существами, которые будут защищать человечество от нынешних Богов.
— Тогда почему эти Семь Злых Святых… Семь Злых Святых ищут их помощи…
— Конечно, они ищут помощи. Семь Злых Святых могли бы выиграть прошлую войну против Богов, если бы они позаимствовали силу Изгнанных Богов.
— …?
— Вы сказали, что Вас зовут Гульду?
— Не называй так небрежно имя моего господина. Прежде всего, его зовут Грид, а не Гульду.
— У меня плохое произношение, — сказал Ли Чон, парируя атаку раздражённой Мерседес. — Гульду, я не знаю, кого из Семи Злых Святых Вы встретили, но не упускайте из виду главного.
— …?
— Разве они говорили, что Изгнанные Боги были добры?
— …!
Ничего подобного не было. Гроссмейстер просто заявил, что он может низвергнуть нынешних Богов, позаимствовав силу Изгнанных Богов. Он никогда не говорил о склонностях Изгнанных Богов.
— Все Боги — зло. Это только с точки зрения человека. Если вы выращиваете цветок в маленьком горшке и иногда завидуете покою этого цветка или его красоте, разве вы злые? Разве люди злы, когда используют растения в качестве удобрения? История этого мира и события, через которые мы пройдем в будущем, — всё это просто провидение.
— …
— Но одно можно сказать наверняка.
Ли Чон родился на Восточном континенте. Как и все здесь, он поклонялся янбанам как Богам. Он вспомнил свою повседневную жизнь, которую вел сотни лет назад. Эмоции, которые он испытал после того, как добрался до конца, были только гневом и негодованием.
— … Нынешние Боги лучше Изгнанных Богов. Можно провести аналогию подумав об этом, как о разнице между владельцем, который время от времени хорошо относится к растущим растениям, и владельцем, который постоянно злоупотребляет цветком, который он выращивает.
— …
Это была неприятная метафора. Тем не менее она оказалась так уместна, что это было проблемой.
Ли Чон уставился на Грида, но тот ничего не ответил.
— Теперь я убеждён… Вы не прислужник Изгнанных Богов. Тогда нет никаких причин для нас быть врагами.
— …
— Меня зовут Ли Чон. Я — один из Триады, которая исследовала тайны, представленные Богом Войны. Я обязательно одолею Изгнанных Богов с помощью высшего боевого искусства. Определённо…
Что же он выстрадал из-за янбанов? От Ли Чона исходила глубокая обида. Ну, это имело смысл, когда Грид думал о личности Гарама.
Молчаливый Грид наконец спросил:
— Семь Злых Святых — они хорошие?
Гроссмейстер должен знать тенденции янбанов. Тем не менее он хотел сотрудничать с ними. Его единственной целью было низвергнуть нынешних Богов. Было ли это действительно актом для человечества? Разве это не было актом, угрожающим человечеству?
Ли Чон фыркнул на вопрос Грида.
— Разве Вы не слушали всё, что я говорил? В любом случае, это вопрос Вашего собственного суждения.
Различие между добром и злом менялось в зависимости от занимаемого положения. Грид согласился. Во-первых, склонности семи злых святых не имели к нему никакого отношения. Один раз он уже сделал свой выбор. Это был его выбор — не враждовать с Богами.
— Да, я понял. Иди своей дорогой, — он не стал бы тратить время на погоню за Ли Чоном. В конце концов, Грид не был уверен, что сможет сразиться с Ли Чоном и победить без каких-либо жертв. — О, оставь Кайла.
— …
Ли Чон заколебался, собираясь увести Кайла. Этот человек собирался встать у него на пути, несмотря на то, что в ходе разговора подтвердил, что они не должны быть врагами…?
— Вы удивительно неразумны.
Грид улыбнулся враждебному Ли Чону.
— Наши позиции различны, верно?
Грид читал по глазам уцелевших эльфов. Там была горстка выживших. Они снова были растоптаны людьми и сосредоточили свой гнев на Кайле, а не на последователях Бога Войны. Виновником этого события был Кайл, поэтому Грид должен был привлечь Кайла к ответственности.
Ли Чон решил, что не мог говорить с Гридом, и посмотрел на Мерседес:
— Скажи своему хозяину. Не знаю, как в далёком будущем, но прямо сейчас Вам меня не победить.
Он избавился от ограничителей. Острая проницательность Мерседес могла бы оценить его уровень. Эта борьба была бессмысленной. Ли Чон был уверен в этом.
— Призываю Рыцарей. Пиаро, Нолл, Терухан.
— Я откликнулся на зов моего господина, — фермер держал в руках ручной плуг…
— Ах! Я же спал! Спал! — вампир с красной картошкой во рту, похожий на белку…
— Гррук. Нижнее белье. Не снимал. Гррук, — орк в жёлтом нижнем белье…
— … — внезапное появление этих новых фигур заставило Ли Чона изменить свое отношение. В особенности он опасался фермера. — Я всё понял… Я оставлю Кайла Вам.
— Хорошее решение.
— Тц, — испытывал ли он когда-нибудь подобное унижение с тех пор, как покинул королевство Хван? Ли Чон цокнул языком и уже собирался уйти без Кайла, когда Грид остановил его.
— И наконец, я хочу задать тебе ещё два вопроса.
— Ну что ещё?
— Ты знаешь про Бездну?
— Вы говорите о крае света? Естественно я знаю. Вы должны пройти туда, если хотите получить доступ в Королевство Хван без разрешения.
„Так вот оно что“, — Грид кивнул и задал последний вопрос.
— Вы планируете действовать на Западном континенте?
Это был самый важный вопрос. Последователи Бога Войны были слишком сильны. В частности, Ли Чон был, по крайней мере, на уровне гроссмейстера. Существовал риск, что Королевство Вооруженных до Зубов будет сметено в результате, если Ли Чон будет активно действовать на Западном континенте.
Ли Чон покачал головой, глядя на настороженного грида:
— У меня нет времени играть здесь. Если мы встретимся снова, то, вероятно, это будет на Восточном континенте за Красным морем.
Больше никаких разговоров не было. Внимание Ли Чона к Гриду на этом закончилось. Он шагнул в воздух и быстро исчез из поля зрения Грида.
Тем временем Нолл и Терухан ссорились.
— Т-ты…! Этот орк посмел отобрать у меня еду?
— Сырая печень. Гр-гр-гр. У неё такой же вкус. Гр-гр-гр. Очень вкусно!
— Эй! Сегодня я буду питаться твоей кровью!
— …
Грид очень устал. Он схватился за голову, в то время как Пиаро воссоединился со своими бывшими коллегами. Затем измученная группа Скунса с опозданием прибыла на место происшествия.
Кайл махнул рукой на жизнь и замер. Если он попытается бежать, то это будет бессмысленно, потому что его поймала проницательная Мерседес.
