— Да-а-а…
— Ну и дела…
Грид и его команда продвигались вглубь подземелья вот уже два часа. По мере исследования Бездны Реш чувствовал восхищение, удивление и трепет. Для всех игроков были установлены определённые лимиты. Сколько бы они не повышали свои характеристики и не применяли благословления, существовали системные ограничения, переступить через которые было невозможно.
Типичным примером тому была скорость атаки и скорость передвижения. Если атака не была произведена при помощи навыка или магии, удары ограничивались «шестью разами в секунду», а общая скорость передвижения ограничивалась «восемнадцатью метрами в секунду».
Когда Реш об этом узнал, он почувствовал сильное разочарование. Даже если он продолжит усердно трудиться, чтобы расти и добиваться ещё больших результатов, в конечном итоге он будет скован ограничениями. Это вызвало у него сильное разочарование. Разочарование тем, что он никогда не станет лучшим игроком, несколько ослабило его энтузиазм.
Однако сегодня Преемник Пагмы доказал обратное.
Пределы? Их можно преодолеть. Грид размахивал мечом девять раз в секунду. Сначала Реш подумал, что Грид использует какой-то навык, но это было не так. Даже Грид не мог избежать такого ограничения, как максимальный запас маны.
«Трансцендентность…».
Вид Грида, выходящего за свои пределы, уничтожил разочарование и демотивацию, глубоко укоренившиеся в сердце Реша. Гвардеец начал чувствовать надежду. Он понял, что нет необходимости отчаиваться и отступать перед ограничениями, с которыми ему ещё только предстоит столкнуться.
— Ха! Ву-ха-ха-ха!
Ему казалось, что с глаз исчезла какая-то пелена, а туман неизвестного будущего отступил. Он отбросил свои смутные заботы и радостно рассмеялся, нарезая стражников на мелкие кусочки. Его смех эхом пронесся сквозь Бездну, порядком удивив Грида.
«В чём дело? Может, он внезапно стал лидером группы, и ему выпал ценный трофей?», — нахмурился Янгу, поспешно проверив статус группы.
Название рейдовой группы: «Исследование Бездны»
Лидер группы: Грид.
Члены группы: Кокс, Реш.
Тип распределения трофеев: все трофеи достаются лидеру группы.
— Уф.
Как выяснилось, с трофеями всё было нормально. Реш не мог тайком добывать вещи. Но тогда почему он рассмеялся?
— Он рад, что его мастерство повысилось, — прошептал Гриду Кокс.
— А-а-а-а!
В начале Бездны охранники были всего лишь 380-го уровня, а потому 399-й Грид не получал ни опыта, ни текущего значения навыков. Тем не менее, для Кокса и Реша всё было совершенно по-другому. Для тех, кто был на 360-м уровне, монстры уровня 380-го представляли собой хорошую добычу. Разница в уровне с Гридом означала, что опыта они получали не так и много, зато их навыки росли как на дрожжах.
— Отлично сработано, — похвалил их Грид.
Наверное, именно такие чувства испытывали волонтёры. Чувство, когда благодаря их помощи кому-то становилось лучше. Вот и Грид подумал, что иногда вовсе неплохо послужить кому-то ещё, кроме самого себя.
«Как только я выйду из системы, тут же отправлю материальную помощь жертвам наводнения…».
Представление Грида о том, что помогать незнакомым людям — бессмысленно и глупо, постепенно менялось. Всё началось с разговора с официантом, имя которого он даже не удосужился спросить. Грид понял, что людям были свойственны сострадание и поддержка, а потому он хотел отплатить им тем же. Как-никак, в конечном итоге подобные действия должны были принести пользу ему самому.
Тем временем элементаль света, кружащий вокруг Грида и освещавший путь, внезапно начал излучать более яркий свет. Это означало, что в Бездне стало темнее.
— Проход становится всё уже и уже, — пробормотал Янгу. Он чувствовал, что герцоги должны быть где-то здесь. Прямо перед ними шёл узкий туннель, лишённый каких-либо ответвлений. Комфортно пробираться вперёд смог бы только один мужчина, при этом размахивать проблематично было бы даже кулаками, не говоря уже о мече.
Исходя из логики игры, подобное изменение должно было повысить сложность подземелья ещё сильнее.
— Если мы продолжим идти этим путём, то наверняка столкнемся с монстрами и не сможем дать отпор,
— решил взять на себя инициативу Реш. — Если я подниму щит и буду двигаться вперед, то смогу противостоять атакам монстров и доберусь до выхода.
— Да? А ты знаешь, сколько нам идти по этому коридору? Десять-пятнадцать пропущенных ударов, и ты погибнешь.
— У меня много зелий. Я смогу перенести их атаки в течение любого промежутка времени.
— А что, если появится монстр посильнее охранников?
— … Я постараюсь продержаться как можно дольше. Другого способа сделать это не существует.
— Существуют, причём в большом количестве, — проговорил Янгу, внезапно вытащив посох.
На первый взгляд это был обычный волшебный посох, используемый магами. Кроме того, он отсоединил Клинок Противостоящего Богам от рукояти и позволил ему плавать вокруг себя.
— Поехали, — добавил он и двинулся вперёд, не дав Решу возможности возразить.
Так они шагали примерно пять минут, время от времени обтираясь плечами об узкие стены туннеля. А затем, когда терпение группы уже начало иссякать.
— Стоп, — приказал Грид, подав соответствующий знак своим товарищам. Реш осторожно заглянул через плечо Преемника Пагмы и чуть не подскочил на месте.
Монстр, блокирующий дальнейший путь, выглядел далеко не обычно. У него было худощавое тело, сгорбленное пополам где-то в районе лопаток, из-за чего складывалось впечатление какой-то неполноценности. Тем не менее, именно такой дефект позволял монстру свободно перемещаться в узком коридоре и наносить крайне опасные удары снизу.
[Проклятый стражник-горбун].
Так звали этого монстра, и он определённо принадлежал к категории элитных. Реш понял, что ситуация стала критической, и Грид может пострадать.
Тем не менее, Преемник Пагмы соблюдал полное спокойствие. Выставив перед собой посох, он прицелился 8 стражника и приказал:
— Магическая Ракета.
«Ах! Вот он что задумал!».
Лицо Реша прояснилось, но лишь на мгновение. Магическая Ракета представляла собой базовое заклинание, которое вряд ли могло повлиять на шкалу Здоровья элитного монстра.
— Магическая Ракета. Магическая Ракета. Тревога. Магическая Ракета. Магическая Ракета. Магическая Ракета. Магическая Ракета.
— …???
Это было самое настоящее всеобъемлющее магическое наступление. Грид прекрасно использовал небольшую перезарядку базовой магии, запуская Магические Ракеты без перерыва, а также используя Тревогу каждый раз, когда это представлялось возможным. Находясь под беспрестанным огнём, стражник взревел и бросился вперёд. Он больше не боялся Магических Ракет. Не желая умирать столь беспомощной смертью, он решил, что обязан нанести злоумышленнику хоть какой-то урон.
Расстояние между ним и Гридом сократилось, однако последний продолжал смотреть на своего противника откровенно скучающим взглядом. И вот, уже спустя мгновенье с потолка обрушились десятки Магических Ракет. Горбун согнулся ещё сильнее, не в силах противостоять подобной мощи. А затем он и вовсе упал на землю, открыв тем самым дальнейший проход для группы.
Клинок Противостоящего Богам положил конец жизни стражника. И как только его душа покинула тело, перед глазами Грида появилась информация о том, что он был всего лишь 392-го уровня.
Поскольку карта Бездны заполнилась лишь на 3%, сложность данного подземелья была, очевидно, крайне высокой. Уровень монстров колебался между 380-м и 395-м, а местность была весьма неудобной, делающей подземелье вполне сопоставимым с Руинами Бога Войны.
В процессе прорыва сквозь узкую пещеру Грид встретил ещё четырех стражников-горбунов, победив их при помощи магии. Всякий раз, когда у него заканчивалась мана, он вызывал Вооружерога, чтобы сделать перерыв.
И вот, в конце концов им удалось покинуть узкий туннель и выбраться на открытое шароподобное возможным. Зато хорошо были видны тысячи клеток, вмурованных в эти самые стены.
— Почему здесь так много заключенных? Мне сказали, что Бездну не открывали десятилетиями.
— Может, это те. кого посадили сюда давным-давно?
— Чёрт его знает… Но масштабы, конечно, поражают.
— Кстати, за два часа карта заполнилась только на 3%, но как только мы вошли сюда, прогресс составил целых 16%.
— Значит, есть большая вероятность того, что список заключенных тоже где-то рядом.
Первым условием задания было исследование подземелья как минимум на 15%, тогда как вторым -получение списка заключенных. На этом их приключения в Бездне, судя по всему, должны было подойти к концу. Однако целью Грида было не только прохождение задания, но и спасение герцогов.
«Я надеюсь, что они тоже где-то здесь».
Окружность данного пространства составляла несколько тысяч метров. Однако путь был только один
— небольшая тропинка, идущая вдоль этой самой окружности и достигающая не более одного метра в ширину. Один шаг в сторону — и оступившийся рухнул бы в чёрную дыру, конец которой не удалось бы рассмотреть даже при ярком свете.
— Люди с боязнью высоты не смогли бы сделать и шагу… — пробормотал побледневший Кокс.
Тем временем Грид был сосредоточен. Он всматривался в стены, пытаясь отыскать среди полумрака знакомые фигуры герцогов. Именно в этот момент…
— Эй! Сюда! — раздался чей-то голос, определённо исходящий из ближайшей клетки. Повернувшись в её сторону, Грид обнаружил старика, большая часть лица которого была спрятана под волосами и густой бородой. Его конечности были короткими, как у гнома. Несмотря на то, что он пробыл здесь несколько десятилетий, на его теле осталось удивительно много мышц.
— Меня зовут господином Ке! Не знаю, кто вы, но, пожалуйста, спасите меня! Я обязательно отплачу вам, если вы выведете Ке отсюда! — встретившись взглядом с Гридом, отчаянно закричал он!
Мало кто называл себя господином, да ещё и в третьем лице. Другими словами, это было очень странно.
— Гномы никогда не забывают милости! Клянусь бородой, я щедро вознагражу вас!
— Хм-м!
Гномы, гномы, гномы… В тот момент, когда Грид начал размышлять о возможной пользе такого знакомства, дверь соседней клетки открылась, и раздался ещё один голос:
— Злоумышленники?
А затем наружу вышел молодой человек, на поясе которого висела едва ли не тысяча ключей.
— Поскольку вы пришли сюда, никого не приведя, остаётся лишь один вариант. Вы здесь за кем-то. Очень интересно. Никогда прежде не видел, чтобы злоумышленники доходили до этого места.
Биплонц — так звали человека, вышедшего из клетки. В отличие от охранников, с которыми Грид встречался ранее, кожа Биплонца не висела бесформенными клочьями, и он свободно разговаривал на человеческом языке. Тем не менее, человеком он не был.
У Биплонца была белая кожа, острые зубы и черные глаза, напрочь лишённые белков. Всё это напоминало Грида в режиме Почернения. Единственное отличие заключалось в том, что его уши были заостренными, как у эльфа, а сзади висел хвост.
В прошлом Грид уже встречал таких существ. А именно — в адской деревушке.
— Демоноид? — оторопел Янгу.
— Верно, — ответил Биплонц, расправив за спиной пару крыльев.
Крылья, похожие на те, которыми обладали летучие мыши, затрепетали, и тело демоноида послушно взлетело в воздух.
— Я родился здесь, в «разломе», и никогда не встречал ни одного другого демона. Я даже не уверен, что являюсь чистокровным демоноидом. Кроме того, это первый раз, когда мне предстоит битва со злоумышленниками. Надеюсь, вы не против, если я покажу всю свою силу? — поинтересовался монстр.
А затем земля, на которой стояла группа Грида. рухнула. Обрушился и потолок, перегородив путь к отступлению в пещеру. Кокс и Реш потеряли равновесие, замахав руками и начав падать в бездну.
— Спокойно! — прокричал Грид, после чего сделал то, от чего у двух рыцарей глаза невольно полезли на лоб. Подставив руку под одну из падающих глыб, он превратил её в несколько металлических пластин. Это была Автоматическая Трансформация, вызывающая металлический щит для противодействия всем типам снарядов.
И теперь его окружали мерно кружащиеся пластины, в которые и успели вцепиться Реш вместе с Коксом. Сам же Грид вызвал крылья драконида, которые в отличие от крыльев Биплонца обладали утончённым стилем и элегантностью.
— К-кхек! Драконид! — закричал Ке, после чего начал подбадривать… демоноида, — Давайте, охранник Бип! Победите этого злоумышленника!
Слегка раздраженный этим небольшим предательством, Грид собрал воедино Клинок
Противостоящего Богам, заставив Ке побледнеть от удивления:
— Этот меч… Он настолько велик, что лучше него в мире существует не больше, чем пальцев на обеих руках!
