Топ-игроки обладали исключительным талантом, страстью и настойчивостью. Они очень гордились своими достижениями. И к их числу относился Факер. Возможно, он и не был лучшим среди двух миллиардов игроков, но, по крайней мере, он мог гордиться тем, что не осрамил своего дедушку.
— Думаю, эту штуку выучить должен именно ты.
Эффективность Травяного Пути оказалась намного сильнее, чем ожидалось. Факер считал, что Гриду самому следует выучить данную способность. В то же время он винил себя в том, что не смог отказаться от доброй воли Янгу и принял подарок. Факер, который имел репутацию человека «никогда не проигрывающего в ПвП», вёл себя перед Гридом очень скромно.
— Ну вот и всё. Это очень здорово, что ты стал ещё быстрее, — довольно кивнув, произнёс Преемник Пагмы. И он был абсолютно серьёзен. Эффект увеличения всех скоростей на 20% мог оказать ему колоссальную помощь, но у Грида и без того было несколько способностей, позволяющих максимизировать скорость. Вспоминая «мир, который он видел через трансцендентный взгляд», он мог прийти к выводу, что эта скорость, вероятно, была бы для него возможной… Нет, всё-таки это было слишком сомнительно.
В любом случае, Грид не жалел, предоставив Факеру секретную технику. Основной причиной такого решения было влияние на скорость передвижения в лесах и полях. В отличие от Грида, Факеру приходилось собирать множество информации по всему континенту. Ему всегда было жаль Факера, который жертвовал своим временем, пересекая континент вдоль и поперёк по несколько раз в месяц. Теперь же Грид был счастлив, поскольку смог уменьшить бремя Факера. Более того, Янгу был гораздо более зависим от Факера, чем думали другие.
«Факер должен продолжать становиться сильнее».
Преемник Пагмы часто спарринговался со своими коллегами. За эти годы он провёл более пятисот дуэлей и десятки раз терял временную неуязвимость. При этом больше всего неприятностей ему принёс именно Факер. Даже в самом начале их совместной деятельности Факер в одиночку уничтожил целую гильдию. Вот почему Янгу считал, что если кто-то из Вооружённых до зубов и победит его, то это будет Факер.
На самом деле, Бог Войны неспроста заметил Факера. Он сказал, что Факер лишь в начале своего пути. В отличие от Грида, который постоянно натыкался на свои собственные пределы, Факер должен был стать ещё сильнее и быстрее. И Грид желал, чтобы этот день наступил как можно скорее.
«Кроме того, если…».
Если Янгу всё-таки не сможет преодолеть свои ограничения… Если он утратит первое место, Королевство Вооружённых до зубов окажется в опасности.
«Вот почему Факер должен стать лучшим и поддержать ребят».
Грид надеялся на Факера, а потому и отдал ему ценнейшую книгу навыков даже несмотря на то, что мог забрать её себе.
— Прибыли имперские солдаты и экспедиционная группа Скунса, — донеслось из-за спины Грида.
— Да, да…
Янгу собирался наложить руки на все техники, которые были скрыты в этих руинах. Однако для этого он должен был объединиться с опытными авантюристами и герцогами. К слову, один из них прямо сейчас направлялся к Преемнику Пагмы.
— Я поручил солдатам разбить здесь новый лагерь. Мы бросим вызов следующим вратам, тогда как экспедиционная группа Скунса останется здесь и внимательно изучит фрески, — произнёс Гренхаль.
— Хорошо. Предлагаю начать прямо сейчас.
Грид взял инициативу на себя, и герцоги последовали за ним.
Пройдя 53 водопада, они достигли конца долины и увидели длинную реку, ведущую к горе. Гора была небольшой, возвышаясь лишь на одну тысячу метров над уровнем моря. Необычным было то, что на этой горе не росло ни единой травинки. Фактически, это была не гора, а бесплодная серая скала.
Острый пик скалы был покрыт настолько густым туманом, что даже Джишука не могла разглядеть, что там находится.
— Выглядит зловеще… — мрачно пробормотал Хурент. Очевидно, их ждало ещё одно испытание. В настоящее время способностей Хурента было достаточно, чтобы сражаться лишь с одним последователем. Он искренне полагал, что для него бессмысленно присоединяться к этой экспедиции.
Конечно, охота в руинах была бы невозможна, если бы Хурент сражался один. Тем не менее, с ним были его товарищи. Итак, миновав реку, они начали карабкаться по скалам.
А затем, не успели они преодолеть первые пятьдесят метров, как на них напали.
— Чур это моя добыча!
Вооружённые до зубов уже привыкли к последователям, а потому охотились на них с нескрываемым энтузиазмом. Тщательное сотрудничество позволяло блокировать их атаки, планомерно превращая последователей в пепел. Вне зависимости от того, насколько сильными они были, последователи всё равно классифицировались как обычные монстры и были беспомощными перед высокоранговыми игроками. Благодаря этому Хурент слегка расслабился и принялся наслаждаться получаемым опытом.
«Вот что значит настоящая игра в группе».
У Хурента был небольшой опыт взаимодействия с талантливыми игроками. Ему было трудно встретить человека сильнее, чем он сам, а потому он чувствовал, что командная игра лишь вредит. Но теперь его подход стал меняться. Он знал, что может использовать гораздо более эффективный метод охоты, сотрудничая с кем-то, и что таким образом он может стать сильнее ещё быстрее. Хурент был в восторге от нахождения в одной группе со столь влиятельными людьми. Острые ощущения от охоты, о которых он уже давно забыл, доставили ему огромное удовольствие.
«Дерьмо. После такого я не хочу возвращаться к старым временам».
Первичное удовольствие, которого все стремились достичь в игре, доминировало над разумом и телом Хурента. Мастер Ауры понял, что будучи поглощенным этим чувством, он никогда не сможет покинуть Вооружённых до зубов.
Впрочем, был здесь и ещё один решающий фактор. Присутствие Грида на переднем крае поля боя облегчало охоту его коллегам. Всего-навсего один сильный человек сделал охоту в несколько раз быстрее и безопаснее. На самом деле, Хурент чувствовал себя вагоном, находящимся в составе могучего паровоза под названием «Преемник Пагмы». Это было очень похоже на фермерство под началом Пиаро.
Добраться до конечного пункта назначения оказалось непросто. Вскарабкавшись на скалу, товарищи наконец-то оказались на самой вершине горы, где обнаружили храм, покрытый густым туманом.
Вы обнаружили Храм Бога Войны!
Это был старый и ветхий храм, который наверняка охранял некто, похожий на последователя с десятью секретными техниками.
Изрядно взволнованные герцоги и Вооружённые до зубов на мгновенье затаили дыхание. Пристально осматривая окрестности, они не спешили приближаться к храму. Но вот, совершенно внезапно раздался чей-то голос:
— А я всё думал, кому ещё удалось добраться до этого места?
Присмотревшись ко входу в храм, товарищи внезапно увидели приближающихся к ним людей, в числе которых было очень много знакомых лиц. Чжан Цзянь, Ляо Вэй, Мэй Сяо и прочие — все они были китайскими топ-игроками, которые в прошлом сыграли главную роль в межнациональном соревновании. Всего их насчитывалось около двухсот человек, среди которых был тот, кого с Гильдией Вооружённых до зубов связывали весьма тесные отношения.
— Вооружённые до зубов? Не удивлён, что вы прибыли сюда так быстро.
Это был самый сильный человек в Китае, которого признавали абсолютно все. Это был первый игрок, ставший наполовину-драконидом, Хао.
Китай представлял собой государство, где решения и приказы Коммунистической партии имели приоритет над индивидуальными правами. Как только появились Руины Бога Войны, китайское правительство отдало приказ всем китайским топ-игрокам, включая Хао, немедленно отправиться на остров и получить как можно больше спрятанных сокровищ.
Наибольшей силой Китая было его население. В абсолютно каждой профессии было огромное количество китайцев. Итак, у группы Хао ушло достаточно много времени, но всё-таки ей удалось обеспечить себе безопасный путь к Руинам Бога Войны. К тому времени, когда они только достигли руин, группа Грида впустую тратила время в долине. Поскольку ловушки были деактивированы, китайцы без труда прошли сквозь джунгли и вошли в храм раньше Вооружённых до зубов.
— Грид, извини, но тебе придется отступить назад, — с мрачным выражением лица произнёс Хао.
Все китайские топ-игроки, за исключением разве что его сестры Мэй Сяо, уже вытащили оружие и направили его на Вооружённых до зубов.
— После Четвёртого Межнационального Соревнования наш председатель решил лично заняться «Satisfy». Ходят слухи, что он недоволен тем, что Китай не занял первое место. В общем, мы должны заполучить секретные техники и стать сильнее. А ещё мы должны добиться хороших результатов в следующем межнациональном соревновании. Это может показаться бесстыдной просьбой, но я надеюсь, что ты уступишь этот храм нам, — со вздохом пояснил Хао.
Изначально у Хао были плохие отношения с Вооружёнными до зубов. Когда-то он был врагом этой гильдии. В процессе нескольких поединков Хао признал способности Грида и стал благосклонен как по отношению к Преемнику Пагмы, так и к Вооружённым до зубов. Он даже посетил Южную Корею, чтобы сообщить Гриду новости о Крюгеле.
Вот почему сейчас ему было не по себе. Хао не хотел вставать на пути у Грида и его друзей по столь индивидуальным и нелепым причинам, но и отступить он тоже не мог. Возможно, жителям других стран это и могло показаться чем-то нереальным, но правление Коммунистической партии в Китае было абсолютным.
— Я примерно понимаю ситуацию… — смущенно произнёс Грид. Но, прежде чем он успел что-то добавить…
— Да как вы посмели загораживать нам путь?! — рявкнул Король Зверей Морс. А затем один из Семи Герцогов империи прыгнул в самую гущу китайских топ-игроков верхом на своём саблезубом тигре.
— Это ещё кто?!
— У Грида появился новый подчинённый?
Китайские топ-игроки не сразу признали Морса. Имперские герцоги были весьма известны, но китайцы даже не предполагали, что эти люди будут сотрудничать с Гридом. Всего несколько дней назад между Сахаранской Империей и Королевством Вооружённых до зубов велась полномасштабная война, а сейчас Грид уже разгуливал с вражескими герцогами под ручку? Ни один здравомыслящий человек никогда бы не стал рассматривать такую вероятность.
А тем временем неистовство Морса сопровождалось громоподобными взрывами. Он игнорировал контратаки китайских топ-игроков и разбрасывал их во все стороны, словно тряпичных кукол.
— …?
Даже Гриду стало жаль бедных китайцев, ошеломленных невероятной разрушительной силой Короля Зверей. И вот, спустя несколько мгновений, когда над полем боя воцарилась неловкая тишина, Морс угрожающе заявил:
— Грех стоять на пути герцога империи и правителя Королевства Вооружённых до зубов! Я, Король Зверей Морс, покараю вас!
— Нет, да как это…
Побледнев, китайские топ-игроки засомневались в исправности своего слуха, тогда как на лице Хао появилась восторженная улыбка.
