Руины Бога Войны…
Прошло уже шесть лет с тех пор, как появилась «Satisfy», и вот теперь открылся новый район. Согласно логике вещей, его сложность должна была зашкаливать. По правде говоря, Янгу считал успех экспедиции близким к невозможному. И всё же, как только он попал на остров, его мнение изменилось. Благодаря мастер-ключу всё протекало уж чересчур просто.
«Я бы сказал, что Храм Галгуноса сложнее».
Последователи, обитающие в руинах, были на 50 уровней выше, чем последователи храма, и обладали куда большим спектром навыков. Тем не менее, они практически не представляли собой угрозы, потому что были обычными монстрами и ходили по одному. Таким образом, Грид воспринимал куда более сложным храм, кишащий нежитью.
«… Да, наверное, так и есть. Я слышал, что Галгунос также почитался как божество».
Предположение, что руины сложнее только потому, что находятся посреди Красного Моря, было надуманным. Как-никак, в разных местах Западного Континента, Красного Моря и Восточного Континента были разные настройки. Всё же, на Западном Континенте тоже обитали драконы.
«В любом случае, нужно не спешить с выводами».
Джунгли были только первыми вратами к прохождению руин. После этого сложность может значительно возрасти.
«Хм-м…».
Так, сидя в палатке, Грид пребывал в своих собственных размышлениях, мерно поглаживая бархатный мех Нои, который постепенно становился всё темнее и темнее. Какой предмет могли изготовить Вооружённые до зубов скелеты, используя свои кости? Какой предмет будет наиболее эффективным? Система настроила 1-го Вооружённого до зубов скелета на изготовление меча, тогда как 2-го — на изготовление шлема, но решение относительно типа этих предметов оставалось за Гридом. Преемник Пагмы хотел снабдить их наилучшим вооружением, которое они смогли бы использовать до конца своей жизни.
«Ах, как всё сложно».
В настоящее время Вооружённые до зубов скелеты могли изучить только по одной производственной технологии каждый. А это делало задачу ещё труднее.
— Мур-р, — промурчала чёрная кошка, лизнув своего хозяина в руку. Она заметила, что его лицо наполнено беспокойством.
А когда Янгу, тепло улыбнувшись, почесал её за ушком, случилось «это».
— Король Грид! — ворвавшись в палатку, прокричал Лауэль, — Быстро сюда!
***
В долине, расположенной посреди джунглей, насчитывалось целых 53 водопада. В частности, два из них были достаточно большими. Их ширина составляла тридцать метров, а давление воды было достаточно сильным, чтобы пробурить отверстие в нижней части долины.
Вот почему никто не заметил существования последователя, скрывающегося за потоком воды. Скунс обнаружил его лишь по случайному совпадению, когда лунный свет упал аккурат на поток воды.
— Последователь, который освоил 10 секретных техник…
Десяти Достойным Слугам было достаточно сложно сражаться даже с теми последователями, которые обучились пяти секретным техникам. Никто не знал, насколько сильным будет человек с десятью техниками. В частности, Вантнер получал большой урон от последователей, которые приобрели технику «Силовой Ладони», пробивающей любую защиту. Он молился, чтобы это существо не обладало схожими навыками.
— И как долго он там прятался? Он планирует устроить засаду и застичь врасплох? — с некоторым запозданием прибыв на место, поинтересовался Грид.
Проще говоря, последователь был коварным человеком, оснащенным искусственным интеллектом последнего уровня. Цвет его имени был неразличим из-за темноты и отблесков капель, но это практически наверняка был монстр-босс.
— Поскольку он всё ещё там, мы до их пор не замечены?
— Похоже на то. По ту сторону водопада звуки шуршания воды громче, да и видимость практически отсутствует.
Последователь, казалось, проводил тренировку своей концентрации. Он сидел неподвижно, словно статуя, и не обращал ни малейшего внимания на льющуюся ему на голову воду.
— Мы должны как можно быстрее избавиться от него.
Гриду казалось, что в джунглях скучновато, но это было всего лишь индивидуальное впечатление. Он надеялся на некоторые острые ощущения, однако рисковать он тоже не собирался. Следовательно, Грид решил, что лучше как можно быстрее устранить все факторы риска.
С этой мыслью Преемник Пагмы вытащил катушку с серебряными нитями, прикрепил к ней Клинок Противостоящего Богам, после чего использовал Полёт. Расстояние до водопада составляло около трёх километров. Он планировал пролететь как можно быстрее, использовать четыре танца меча, чтобы нанести критический урон последователю, а затем добить его при помощи своих коллег.
Однако Гренхаль остановил его.
— Это слишком опасно.
— Опасно? Разве нам не стоит атаковать первыми, пока враг не обнаружил нас?
— Он видит нас.
— О чем ты говоришь? Разве его глаза не закрыты? Кроме того, если бы он нас видел, то наверняка бы сам перешёл в атаку.
— Ваше Величество, он видит нас не глазами. Я чувствую, что это существо достигло естественного состояния. Мы не можем разглядеть его черты лица и определить характеристики, потому что мы не едины с природой. Между тем, он разделяет чувства природы и знает, что мы делаем и как выглядим.
Гриду было знакомо понятие «естественного состояния». Именно его несколько лет назад получил Пиаро.
— Ну и что нам тогда делать? Подождать, пока он не нападает первым? — хмуро спросил Грид.
— Мы достаточно далеко от него, чтобы успеть распознать его движения. Кроме того, у нас численное преимущество. Лучше всего — подготовить наши боевые позиции, чтобы перехватить его.
— Хм-м-м… Конечно, в данном предложении была доля логики. Не было ни малейшей нужды бежать к бурному водопаду и сражаться с неопознанным противником. Вот почему Грид согласился и кивнул.
«Кстати, герцоги на удивление осторожны».
Семь Герцогов были одними из самых влиятельных людей на Западном Континенте. Грид знал, что они будут ужасно высокомерны. Также он ожидал, что они окажутся эмоциональными и бесстрашными людьми, но это было не так. Герцоги знали, что им нужно сотрудничать с вражеским королем, дабы преодолеть кризис, и у них был тщательно продуманный план для сражения с каждым более сильным противником. Они были сильнее и осторожнее, чем Грид, который зачастую полагался исключительно на удачу.
«Время от времени я тоже стараюсь быть осторожным, но это не работает, когда я взволнован…».
Гриду казалось, что они были на голову выше его не только в физическом, но и в тактическом плане. А ещё он пришёл к выводу, что если он хочет однажды встать с ними на одну ступень, то должен быть таким же мудрым.
Итак, наступило утро.
Затем прошёл ещё день.
И ещё.
Миновало два дня, но последователь продолжал сидеть на своём месте, что начало раздражать даже вечно спокойных герцогов.
— Почему он до сих пор там?
Оставаться на месте в течение двух дней? Рыцари не знали, в какой момент может напасть столь опасный противник, а потому не спали вот уже двое суток. Вооружённые до зубов также не могли скрыть своей усталости.
— Я больше не могу этого терпеть. Мы нападем первыми, как и предложил Вооружённый до зубов король, — в конце концов проговорил Морс.
— За водопадом скрыто сокровище. Последователь не покидает водопад, потому что охраняет его, — поддержал данное предложение Скунс.
Гренхаль понял, что тянуть дальше и вправду глупо. Такого же мнения придерживался и Грид.
— Мы не можем оставить его так. Кто знает, когда он решит последовать за нами и нанести удар в спину?
Его решение было связано вовсе не с тем, что он хотел заполучить неизвестное сокровище. Чтобы идти дальше, они должны были убить последователя.
— Хорошо, но я не могу отправить тебя одного.
Они пересекли джунгли вместе, и Гренхаль понял, что собой представляют навыки Преемника Пагмы. По правде говоря, ему было трудно понять, как Грид победил Небесного Короля Ригаля, однако ему было ясно одно: этот человек и вправду силён.
… Кроме того, он пожал его руку и попросту не мог отправить Грида в эту битву одного. Наверное, это было результатом синергии между характеристикой Очарование Грида и его «легкой признаваемостью».
— Мы пойдем вместе, — выстроившись возле Грида, произнесли Гренхаль, Морс и Басара. От столь необычного вида Вооружённые до зубов пришли в настоящий восторг. Империя была врагом, но эти люди являлись поистине божественными существами, противостоять которым не мог ни один игрок. Однако теперь, казалось, они следовали за Гридом.
«Жаль только с Гарамом так не получится», — покачал головой Янгу.
Тем не менее, как и говорил Лауэль, Сахаранская Империя вполне могла возродиться как союзница без необходимости сражаться. Если так, Королевство Вооружённых до зубов будет в безопасности.
— Ладно. Пошли, — проговорил Янгу, воспользовавшись Полётом. Следом за ним двинулись герцоги. Джишука и Юра заняли заранее подготовленные снайперские точки, в то время как Ефемина и Лауэль наложили заклинания. Факер, Крис, Пон, Регас, Высший Меч, Вантнер, Кац и Хурент шли чуть поодаль.
И вот, спустя некоторое время…
— Превосходящая Цветочная Связь! — скомандовал Грид, находясь в состоянии Почернения.
Одновременно с этим последователь, стоящий в двух метрах от водной стены, медленно открыл глаза. Произошёл огромный взрыв, и водопад временно перестал быть таковым. Однако…
Цель получила 3,500 урона.
Цель получила 3,320 урона.
Цель получила…
— …?!
Последователь, освоивший 10 секретных техник, обладал огромной защитой. Превосходящая Цветочная Связь наносила 122% физического и 20% магического урона, но монстр получил всего лишь 3,000 урона. Это был шокирующий результат для Грида, который уверенно считал свою силу атаки такой, которая ничуть не уступала мощи герцогов.
Затем водопад хлынул вновь, и мощный поток воды отбросил Грида назад.
Проплыв несколько метров, Янгу вышел из воды. А тем временем между последователем и герцогами разворачивался бой. Колоссальное разрушение было столь же впечатляющим, как и четырехсоставные танцы меча, а столпы воды поднимались сразу во всех направлениях. Атаки трех герцогов хлынули, словно вспышки молний, и последователь вынужден был перейти в защиту. Возможно, это существо и обладало десятью секретными техниками, но даже ему было тяжело сражаться с тремя сильнейшими людьми Западного Континента.
«Почему они так беспокоились о естественном состоянии, если мы всё равно победим?».
Почему герцоги так боялись этого врага? Поцокав языком, Грид поспешно запустил Вершину Убийственной Цветочной Связи. Он планировал использовать метки, оставленные Цветком, чтобы нанести максимально большой удар последователю. Чтобы получить как можно больше предметов и опыта, он должен был как можно лучше проявить себя в этом бою.
Однако уже в следующий момент 53 водопада пошли против законов природы. Вода, падающая вниз, превратилась в живых драконов и хлынула к герцогам, изменив естественное направление движения.
— Кхек!
— А-кха-кха…
Потеряв львиную долю своего Здоровья, герцоги рухнули навзничь. Они не могли справиться со сконцентрированным давлением воды. Такой была сила естественного состояния. Пиаро пребывал только на самых первых этапах естественного состояния и смог заменить часть своей силы природной маной мира. Между тем, последователь обладал способностью полностью контролировать природу.
— Вы не имели права бросать мне вызов, — переведя взгляд на Грида, заявил последователь, после чего указал в сторону герцогов и добавил, — А вы — всего лишь пустые оболочки, уже исчерпавшие все свои таланты.
После этого палец последователя указал куда-то еще. Туда, где скрывался Факер.
— Ребенок, который только начал тренироваться.
Затем палец указал вдаль — туда, где сидела Юра, припав к снайперскому прицелу.
— Наполовину человек, который ещё не выполнил свой долг и чья сила была подавлена.
Наконец, последователь указал на Грида, который стоял прямо перед ним.
— Кузнец, который уже превысил свои пределы.
— Вы все слишком слабы. Вы не заслуживаете того, чтобы бросать вызов мне, существу, которое идет по пути истинных боевых искусств.
В отличие от всех прочих последователей, этот явно умел разговаривать. Его слова вызвали беспокойство глубоко в сердце Грида. Беспокойство, созданное оценкой, что он уже превысил предел.
— Превышение пределов — полная ерунда. Ты думаешь, я обычный кузнец? Я -Преемник Пагмы, — стараясь не выдавать своего беспокойства, заявил Грид, — И в будущем я стану ещё сильнее.
На самом деле Янгу немного лукавил. Если Мастер Меча с самого начала обладал целым спектром превосходных боевых навыков, то сила Преемника Пагмы оставляла желать лучшего.
Для того, чтобы расцвести, Грид прошел через все виды инцидентов и вышел за свои пределы. Возможно, он и вправду больше не мог стать сильнее. Он часто думал об этом, однако в то же время старался не обращать внимания на столь мрачные мысли. Он надеялся, что сможет развиваться и дальше.
Тем не менее, прямо сейчас последователь отрицал все его усилия.
— Пагма знал свои пределы, а потому и подписал контракт с великим демоном.
— Заткнись! — взревел Грид, выплеснув всю мощь Убийственной Цветочной Вершины.
Благодаря предыдущей способности последователь был помечен аж пять раз, а потому должен был получить намного больший урон. Тем не менее, шкала Здоровья босса осталась нетронутой.
— В конце концов ты тоже опустишь свой меч, — произнёс последователь. И в этот самый момент имя над его головой сменилось на «Зератул».
— …?
Имя было коротким и в точности соответствовало тому, которое носил Бог Войны. 53 водопада начали безумствовать, из-за чего позади Грида раздались крики герцогов и Вооружённых до зубов. А затем…
Душа Брахама
пробудилась.
Не успел Янгу прочитать информационное окошко, как до его ушей тут же донёсся ностальгический голос.
— И куда тебя на этот раз черти занесли…? К тому же, чем ты умудрился заслужить внимание Бога Войны? Он этого не достоин.
— …!
Голос Брахама был слышен одному лишь Гриду, однако от столь вопиющего равнодушия и наглости взгляд последователя тут же изменился. А тем временем легендарный маг продолжал:
— Пусть дрянные слова этого сумасброда в одноухо втекают, а из другого вытекают. Не думай о том, чтобы сойти с выбранного пути. Ты сильный. И ты можешь стать сильнее.
Грид отличался от Пагмы. В отличие от Пагмы, который оставил своего друга и объединился с великими демонами, у Грида были люди, на которых он мог положиться.
— Я рядом с тобой.
Началась скрытая история.
