На закате Гильдия авантюристов была забита до отказа вернувшимися с заданий авантюристами. Те, кто взял однодневные задания, такие как поход в подземелье, охота в лесах, и прочие, плотно оккупировали стойки регистрации в ожидании оценки материалов. Естественно, первый этаж был многолюднее, чем второй.
Очередь к регистраторам продолжала расти, даже стали случаться стычки между авантюристами.
-«Если тебе больше ничего не нужно, то освободи место.»
-«Не видишь, я еще говорю с Ребеккой.»
Большую часть времени стояния в очереди, авантюристы старались пробиться к Ребекке и поболтать с девушкой, но обилие желающий привело к мордобою за это право. Каждый мужчина старался покрасоваться перед регистраторшей, но все сотрудники Гильдии, включая и Ребекку, были настолько заняты, что даже не обращали внимание на потасовку в очереди. Тем временем скорость обработки авантюристов всё падала и падала, а недовольство толпы всё росло.
-«Ребекка, что-то случилось?»
-«Всё в порядке, Коллет. Кажется, я влюбилась.»
-«Знай меру, твои слова привели к вон той драке, а это строго запрещено в стенах Гильдии.»
-«Э? Разве?»
-«Ребекка, просто захлопнись.»
Спустя некоторое время, авантюристы немного поутихли. Осмотрев зал, Коллет поняла, что за последние дни количество авантюристов резко увеличилось, а так же участились рейды на подземелья, но и это было не главной причиной усталости персонала Гильдии.
-«Фифи, кажется время сделать перерыв.»
-«Уф! Ну наконец-то. Я еще не отошла от оценки материалов из Энрио Кусакай. Столько времени на это потратили, что аж хоть волком вой.»
-«Кстати, не знаешь, кто их принес?»
-«Неа, гильдмастер должен знать, но он молчит.»
Дальше Ребекка уже начала путаться в словах, ввиду сильной усталости.
-«Ребекка, сконцентрируйся, немного осталось.»
Пока Коллет пыталась вернуть девушке способность ясно мыслить, дверь Гильдии резко открылась, и взгляды всех собравшихся приковались к прибывшему.
-«Да это же Марифа, она и сегодня пришла!»
-«А это правда так много? Просто я только тридцатый день как прихожу сюда.»
Обычно авантюристы спускаются в подземелья только раз или два в неделю, остальные дни они тратят на сбор информации, однако, Марифа посещает подземелье каждый день, а еще сражается с монстрами где-то в другом месте.
Такое поведение эльфийки вызвало волну беспокойства в рядах авантюристов-мужчин, ведь она спускается в подземелье Голго в одиночку и отказывается от любой помощи. Еще совсем недавно можно было видеть, как Марифа возвращалась домой в плохом состоянии, но сейчас по ней и не скажешь, что только что вернулась из опасного похода. Кроме этого, ей удалось подчинить сильных демонов Маоками и Кумохо, за это даже получила прозвище «Два чудовища».
-«Марифа.»
-«Спасибо, что помогаете мне и сегодня.»
-«Да, конечно, не бери в голову. Так ты собираешься домой в одиночку?»
-«Нет, демоны ждут на улице, просто здесь они не смогли бы успокоиться.»
Коллет знала, что Марифа не из болтливых, поэтому сразу перешла к материалам из подземелья Голго. Марифа кинула взгляд в толпу, и авантюристов пробрала недружелюбная атмосфера, отчего те освободили место вокруг стойки регистрации. Коллет после такого жеста даже немного забеспокоилась о том, что в будущем Марифа совсем перестанет прислушиваться к её словам. Некоторые авантюристы уже начали сторониться этой странной эльфийки, и их количество всё росло.
-«Вот деньги за материалы, и прими мои поздравления, теперь ты ранг D!»
Марифа была рабом и только недавно стала авантюристом, и за какие-то несколько месяцев смогла достичь ранга D, для многих это показалось бы большим достижением, но во взгляде эльфийки всё так же читалось равнодушие, и получив деньги, она с тем же каменным лицом направилась к выходу, но кто-то встал на пути.
-«Кто смеет…Вудс-сан?!»
-«Надо поговорить.»
-«Извините, но сейчас очень занята.»
-«НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ!!!»
Марифа аж подпрыгнула от злобного голоса Вудса. Эхо заставило всех в Гильдии перевести взгляд на гнома и эльфийку, конечно же, всех интересовало, что могло вывести всегда молчаливого Вудса из колеи.
-«Хорошо, Коро и остальные, отбой, я просто поговорю с Вудс-саном.»
Когда гном крикнул, то сразу же стал целью для Маоками, Кумохо и Коро, но о присутствии этих трех он даже не догадывался, пока они сами не проявили себя.
-«Давай зайдем сюда, тут можно спокойно поговорить.»
Зайдя в ресторан, он заказал отдельную комнату, чтобы и питомцы Марифы могли присутствовать при разговоре. Официант принес воды Коро и эльфийке, но волк ничего не предпринимал, ожидая приказа хозяйки.
-«Вы не хотите чего-нибудь заказать для начала? Ну это, может ваши демоны хотят есть или вы сами.»
-«Мы сыты, давайте перейдем к главной теме, почему вы хотели поговорить со мной?»
-«Юу.»
-«Вы знаете где мой хозяин?»
Марифа невольно вскочила со стула, когда прозвучало имя её хозяина, но уже спустя несколько секунд вернула своё привычное выражение, смочила горло и вернулась на место. Тем временем демоны и волк разместились в углу комнаты, но продолжали пристально наблюдать за происходящим.
-«Прошу прощения, просто немного удивилась.»
-«Я встречался с ним несколько раз, последний раз видел его вчера. С вами он как-нибудь связывался, после того как ушел?»
-«Нет.»
Вудс смотрел, не сводя глаз, на Марифу, но та продолжала молчать.
-«Итак, хочу чтобы ты сохранила всё, что скажу в секрете от остальных. Да и еще, много я и сам не знаю, так как наши встречи были очень короткими, но повторюсь, ничего не говори Лене и Нине, сам Юу хотел этого.»
-«Хорошо, буду молчать…»
Марифа сжимала в руках край юбки, пока выслушивала слова Вудса, казалось, будто эльфийка выслушивает всё это крайне неохотно.
После инцидента с Горией, Юу выяснил, что группа торговцев была шпионами, подосланными Церковью, а Гория был членом Ордена Бессмертия, состоящего из настоящих злодеев, и именно поэтому он был вынужден покинуть их, тем самым отвести угрозу от девушек, а затем поручил Вудсу пересказать всё это Марифе.
Изначальный серьезный тон гнома быстро сменился на обычный, и вскоре он уже начал изливать собственные мысли.
-«Ну почему он не понимает? Святое королевство и Орден Бессмертия не остановятся ни перед чем, они будут делать, что захотят, тем самым доставляя ему всё больше неприятностей.»
Затем Вудс заказал еду себе и Марифе, а после разговора они вместе направились к особняку.
Перед воротами особняка их встретил работорговец Маго, приведший с собой охранника Шана.
-«Приветствую вас, Маго-сан, но, разве дата платежа уже настала?»
-«Ах, Марифа и с вами довольно редкий для этих мест. Я пришел не для того, чтобы напомнить о долге, уверен, что вы сможете выплатить всё в срок, просто мне хотелось встретиться с Куро-саном. Он дома?»
-«Куро?»
-«Итак, не могли бы сказать, кем вы приходитесь в этом месте?»
-«Извините, но я просто слуга своего господина.»
-«Ага, пока Юу-сан не скажет ему, он ничего не сделает, так что попробуйте прийти позже, когда вернется Юу.
Получив ответ, Маго зашагал прочь от особняка.
Марифа сжала кулаки, осознав, что какие-то дела происходят за её спиной. Тем временем Маго всё дальше и дальше отдалялся от особняка и Вудс решил вернуть задумчивую Марифу в сознание, коснувшись её плеча.
Когда гном и эльфийка переступили порог, то стали свидетелями, того как размножаются волки, затем взгляд упал на сад, в тени которого лежат волчицы с потомством, а после на их охрану.
-«Ничего себе, как много волков.»
-«Не волнуйтесь, я хорошо обучила их, вам ничего не угрожает.»
Некоторые волки поначалу с подозрением смотрели на Вудса, но получив сигнал рукой от Марифы, поумерили свой пыл.
-«Не думаю, что смогу выжить после атаки такого количества волков. Особняк очень хорошо защищен, а Лена и Нина сейчас внутри?»
-«Лена куда-то часто уходит, хотя сегодня она не попросила собрать еду, так что вернется скоро, а Нина, вероятнее всего сейчас в комнате хозяина.»
Но зайдя в особняк, они удивились, тому что Лена была внутри и спокойно читала книгу, лишь на мгновение сместив глаза на вошедших.
-«Лена, давно не виделись.»
-«Вы пришли…зачем?»
-«У меня есть кое-что от Юу. если Нина наверху, то будет лучше ей спуститься сюда и послушать.»
При имени Юу, Лена с хлопком закрыла книгу.
-«…как вы связались с ним?»
-«Ну это долгая история, и нужно, чтобы все были здесь, поэтому, Марифа, можешь показать, где у вас комната Юу?»
Любительница чтения решила присоединиться к этому походу и, встав с дивана, последовала за ними. Дойдя до нужной комнаты, Вудс постучал несколько раз в дверь, но так и не дождался ответа.
-«Извините, это Вудс.»
-«…Нина в депрессии.»
-«Просто войдите уже.»
Затем гном вошел в комнату, застав что-то необычное на кровати.
-«Что это такое?»
На кровати лежала гора вещей Юу, возможно, Нина сейчас где-то внутри этой горы.
-«Нина, я знаю, что ты там, выходи!»
Поняв, что простые слова не дадут никакого эффекта, Вудс попытался применить другой подход.
-«У меня важные новости.»
-«…это Юу?…*хнык*…Юу…где же ты?»
-«Можешь выбраться из оттуда? Нет ни единой причины скрываться там ото всех.»
Спустя некоторое время, из тряпичной горы показалось личико Нины. На голове девушки был кавардак, а глаза красные от слёз.
-«Вудс-сан…вы знаете…где Юу?»
Гном молча придвинул стол и кресла к кровати и предложил Марифе и Лене присесть. Когда девушки уселись, Вудс начал бережно вытаскивать снаряжение, переданное ему Юу. Кольцо, ожерелье, браслеты, украшение — это было всё, что мальчик нашел в своем путешествии по Энрио Кусакай.
Лена хотела прикоснуться к кольцу, но…
-«Не трогай!»
Отреагировав на слова Вудса, Лена резко отдернула руку.
-«Не стоит поспешно трогать это снаряжение.»
-«Вещи в чем-то испачканы…это кровь?»
И да, Лена оказалась права, всё снаряжение было в крови.
-«Вы еще не поняли? Все эти вещи крайне редки, и Юу собрал их для вас, и только для вас. Ради этих вещей он потратил кучу сил и времени.»
Слова Вудсу давались нелегко, так как ему приходилось еще доставать вещи, а потом и еще и материалы.
-«Марифа, ты не осознаешь цели всех этих бесконечных сражений в подземелье, а ты, Лена, отправилась в одиночку в столичное подземелье. Даже если подумать, что у вас это неплохо получается, вы забыли кое-что очень важное. Чем должен обладать авантюрист? Снаряжением? Силой? Точно не этим. Вы трое состоите в одной группе! Юу передал мне эти вещи, а я должен отдать их вам, но пока Юу упорно сражается, что делаете вы? Нина, ты даже с кровати не встаешь! Он попросил меня помочь вам, но, увидев вас, вы упали в моих глазах. Поэтому, будет так: вы можете в любое время прийти в мой магазин и доказать, что достойны получить всё это снаряжение.»
Сказав это, Вудс убрал все предметы обратно в сумку и молча покинул комнату.
Нина застыла и продолжала смотреть на опустевший стол, на котором остались кровавые следы от вещей.
-«Юу..Юу..*хнык*»
По щекам Нины медленно стекали слёзы и падали на стол, разливаясь по всей его поверхности.
-«Юу…упорно сражается…я..я тоже должна…*хнык*…»
В порыве Нина даже обняла стол, но теперь уже не плакала, Лена надвинула свою шляпу, чтобы никто не видел её лица, а Марифа смотрела в потолок, будто на небеса, и только слезы стекали по её щекам.
В этот день Нина впервые ела с остальными девушками в столовой и впервые заговорила о планах на будущее.
……..
На следующий день Нина зашла в магазинчик Вудса.
-«Знаешь, тебе стоило бы найти место получше для своего магазина.»
В этот день Нина и девушки решили дать новый старт своей группе.
……..
-«Гор, гор, гори…как там его звали, а то совсем вылетело из головы? Он же провалился?» (Мери)
-«Гория, можешь говорить Го-тян. Не знаю провалился или нет, но он так и не вышел не связь с нами. Может просто слишком медлительный.» (Азерот)
-«Может тогда стоит спросить его напрямую, при помощи твоей Магии ветра? Если выяснится, что он провалился, то можно будет считать его полным ущербом, а потом выяснить, кто порекомендовал эту мелкую рыбешку в принятие в Орден Бессмертия. Хаха!» (Мери)
Каждый взмах и удар о землю хвоста Мери оставлял огромные кратеры, диаметром под 10 метров.
***(Мери — драгоньют)
-«Мери-тян, не кипятись, давай сперва спросим у духов ветра. А по поводу того, кто рекомендовал его, это был…хм, даже не помню…дедуль, ты помнишь, кто это был?» (Азерот)
-«Ты это мне? Не, не знаю, да и вообще, я ненавижу жестокость…вот совсем недавно решил стать всепрощающим.» (Старый гном)
-«Помолчи уже. Нам просто интересно узнать, смог ли он выполнить работу или нет.» (Мери)
-«Ну хорошо, начинаю рассылать духов ветра. О, точно, хотите увидеть это?» (Азерот)
Перед собравшимися появилось что-то наподобие большого зеркала.
В зеркале появились силуэты тысяч солдат, все они стояли уверенно, будто готовы в любую секунду отправиться на поле боя. На всех гордо красовалась одинаковая броня и мечи. Видимо это рыцарский корпус какой-то страны. Вскоре промелькнули сцены битвы, смертей, ударов, людей, растоптанных до смерти, сожженных магией, замороженных льдом, утопленных, и прочие виды смерти.
-«Это, кажется, страна Ропуги? Эту войну они выиграли только благодаря наемникам, и потратили огромную кучу денег ради этой резни.»
-«Мери-тян, нам стоит уничтожить их?»
-«А, ну да, но мне совсем не интересна эта мелкая рыбешка, любой из нас может легко стереть их в порошок. Мне больше интересна страна Мандогоа, она очень большая и, наверно, очень сильная.»
Тем не менее Мери сказала это таким тоном, что аж было не понятно серьезна она или нет.
Азерот взглянула на гнома, почесывающего своё плечо.
-«Мери-тян, сошла с ума.» (Старый гном)
-«Уу…это всё потому, что Акатэ привередлива. В любом случае, если Акатэ прикажет, то Мангодоа станет нашей, но сейчас куда боле важно найти Горию. Твои духи еще не нашли его?» (Мери)
-«А почему это ты называешь меня Акатэ? Мне не нравится, как это звучит, совсем не милое прозвище. Называй меня А-тян или Азерот. Фух, наконец-то Го-тян нашелся. Духи ветра нашли его следы в королевстве Худон. Странно, почему он еще там?» (Азерот)
-«Хмм, а посему тебе не попросить бы своих духов ветра взглянуть поближе на город Комер?» (Мери)
-«Хорошо.» (Азерот)
