С тех пор как Хань Шо узнал об идентичности Лоуренса, он стал думать о том, как дальше общаться с ним. Он оказался в двояком положении. С одной стороны, если Лоуренс действительно был предназначен для борьбы с князьями и мог унаследовать трон, Хань Шо нужно было бы сблизиться с ним, с другой, если окажется, что Лоуренс не имеет такой власти, то Хань Шо окажется в невыгодном свете.
Поэтому, прибыв в резиденцию Лоуренса, Хань Шо сделал вид, что он ничего не знает. Убийца Лаки встретил Хань Шо с безразличным выражением лица:
— Лоуренса нет дома, но он может вернуться в любой момент, если ты не спешишь, можешь подождать его здесь.
Хань Шо знал, что этот старый убийца недолюбливает его, поэтому, поболтав с ним немного, вспомнил о Лизе:
— Мисс Лиза дома? Я бы хотел повидать ее.
— Пожалуйста, пойдем со мной, я отведу тебя к ней, — сказал Лаки и повел Хань Шо в заднюю часть имения. Они шли через сад и, приблизившись к зданию, Лаки сказал:
— Когда Калверт и его сын были убиты, мисс Лиза успокоилась, но лучше ничего не говорите про эту семью.
Подходя к двери, Хань Шо кивнул в знак понимания и постучал.
-Неужели это мой двоюродный брат Лоуренс? — спросила Лиза через закрытую дверь немного грустным и монотонным голосом.
— Это я! — ответил Хан Шо
Лиза открыла дверь. Она стояла перед Хань Шо слабая, в хлопковой пижаме, с затуманенными печалью глазами.
— О, Брайан, ты пришел ко мне, — в ее голосе появились долгожданные нотки счастья. Лиза не была похожа на ту смелую и отчаянную девушку, какой ее знал Хан Шо, но он был рад ее видеть. Закрыв за собою дверь и делая вид, что замерз, он сказал:
— Ну и погода на улице! Довольно холодно!
— Спасибо за убийство, — Лиза потянула Хань Шо за рукав. Внутри было тепло. Лиза подбросила немного дров в камин и удобно устроилась в мягком кожаном кресле.
— Вы должны благодарить Лаки, не меня. Он был одним из тех, кто убивал Калверта. Я только немного способствовал этому, — Хань Шо налил себе чашку горячей воды и удобно устроился напротив Лизы.
— Если бы вам не удалось отвлечь внимание, убить его бы было бы не так просто, — не согласилась с Хань Шо Лиза. Немного помолчав, добавила:
— Ты потратил очень много денег, чтобы выкупить меня из публичного дома. Согласно правилам рабства я принадлежу тебе.
Хань Шо немного испугался, но, не подав виду, серьезно сказал:
— Лиза, ты должна знать, я выкупил тебя только для того, чтобы спасти. У меня не было никаких других мыслей. Кроме того, это не так дорого, как тебе кажется. И, в конце концов, мы друзья!
Лиза была немного опечалена:
— Разве ты не хочешь меня? Почему ты брезгуешь мною?
— Нет, это не так. Мы друзья, теперь у тебя есть свобода, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой из-за тысячи золотых монет, — возразил Хань Шо.
-Из-за Боба Ашера моя семья полностью уничтожена, мое рабство неоспоримо, в публичном доме я была продана множеству людей, — немного помолчав, заметила Лиза.
-Тогда я верну тебе твою свободу и лишу тебя статуса рабыни, — сказал Хань Шо Лизе.
За дверью раздался звук шагов и через некоторое время в комнату вошел Лоуренс. Слегка улыбнувшись, он спросил:
— О чем это вы тут двое болтаете?
— Я говорю Лизе, что собираюсь лишить ее статуса рабыни, — ответил Хан Шо, глядя на Лоуренса.
— Ты передал мне Лизу в судебном порядке, дай мне свою кристаллическую карточку и я отдам тебе тысячу золотых монет, — поспешно заметил Лоуренс. Было видно, что этот вопрос он обдумывал давно и словно ждал подходящего момента.
— В этом нет никакой необходимости, Лиза мой друг, и я могу передать ее тебе прямо сейчас, — возразил Хань Шо. Сумма в тысячу золотых монет почти ничего не значила для него, и он очень гордился тем, что спас Лизу.
Лоуренс не стал настаивать и утвердительно кивнув, сказал:
— Хорошо, я позабочусь о ее статусе. Но ты должен помнить, что это город Вален и территория Боба Ашера. В течение следующих двух суток я получу Лизу обратно, и Боб Ашер будет бессилен что-то сделать, даже если захочет.
Являясь третьим принцем, Лоуренс был очень близок с королем, и ему не составляло труда решить эту проблему. Но в данный момент в городе Вален были волнения, и Лизе было опасно находиться здесь. Нужно было увезти ее настолько далеко, насколько это возможно.
— Лиза, мне нужно кое-что обсудить с Брайном наедине, — Лоуренс бросил взгляд на Хань Шо и вышел на улицу. Хань Шо последовал за ним. Когда они поднимались на искусственную гору, Лоуренс внимательно посмотрел на Хань Шо и спросил:
— Брайан, почему ты приехал в этот раз с госпожой Эмили в Вален?
Это было связано с секретами Темной Мантии, и Хань Шо не мог посвящать в них других, поэтому поспешно заметил:
— Прости, но я обещал Эмили, что ничего не скажу.
Лоуренс вздохнул и с неподдельной искренностью сказал:
— Я знаю, что ты законнорожденный, но когда-то ты был в статусе раба, а Эмили отличается от вас. Она невестка старого Хана, и слишком близкие отношения с ней могут плохо повлиять на твое будущее.
Слова Лоуренса были разумны и Хань Шо знал об этом, но их отношения с Эмили были уже крепки, и изменить свои планы он не мог:
— Я понимаю, о чем ты говоришь, но поверь, я знаю, что делаю. Не нужно беспокоиться обо мне. Ты приехал в Вален, чтобы спасти Лизу и убить Кларка. Ты сделал то, что планировал, как долго ты еще пробудешь здесь?
Лоуренс внимательно посмотрел на Хань Шо и резко сказал:
— Я обещал убить Боба Ашера, может быть, ты сможешь мне помочь?
Хань Шо только рассмеялся:
— Шутишь? Ты позвал меня, чтобы уговорить на борьбу против начальника легиона Грифона?
Лоуренс смотрел на Хань Шо и собирался уже что-то сказать, как снизу раздался крик Лаки:
-Нас обнаружили. Нужно скорее отступать, парни Боба Ашера спешат в нашу сторону.
Лоуренс был изумлен, его лицо внезапно изменилось:
— Брайан, пожалуйста, отведи Лизу к задней части двора, нам нужно приготовиться.
Времени не было, и Хань Шо так и не сказал всего того, что собирался сказать. Он кивнул, и решительно, словно молния, направился в комнату Лизы.
Без лишних слов, он снял со стены кожаное пальто и завернул в него Лизу. Выпрыгнув в окно, они направились в сторону заднего двора.
В отдалении раздавался звук копыт, с каждой секундой становясь все ближе и ближе. Хань Шо знал, что на этот раз Легион Грифона отправил много солдат. Он даже не мог представить, что могут сделать Лоуренс и его помощники в эту минуту.
