Рядом с Вратами Небесного Таинства, дворец наследного принца.
Наследный принц в одиночестве сидел во дворце. Выражение его лица было необычайно серьезным, а глаза показывали напряженную работу мыслительного процесса. На столе перед ним лежала стопка секретных писем.
«Чжао Мушэн, этот коварный старый лис… Я так и знал, что только он может стоять за всем этим!» — выражение наследного принца демонстрировало необычайную взволнованность. Взяв одно из секретных писем, он, глядя на него, пришел в негодование. Вскоре письмо было скомкано в шар.
«Если бы только Сюйши был рядом…» — подумал Цзи Чэнъань, глубоко вздыхая. Если бы его верный слуга был рядом, он, несомненно, смог бы вовремя выдать хорошую идею. Да и простая дружеская поддержка принцу бы очень пригодилась.
Внезапный уход императора застал его врасплох. Если бы новость случайно не была услышана одним из придворных евнухов, он до сих пор оставался бы в неведении.
— Похищения малышки Оуян и Ян Чэня… Этот Мушэн действительно тот еще наглец!.. Тем не менее, нет никаких причин, по которым мы не сможем сотрудничать. Скорее наоборот, взаимовыгодное сотрудничество будет даже мне на руку… Это будет равносильно поддержке двух влиятельных семей: Оуян и Ян… В таком случае, моему второму брату будет нелегко свергнуть меня, даже если он вступит в сговор с сектантами, — пробормотал наследный принц. Затем он снова развернул смятую часть секретного письма и принялся его внимательно изучать. Казалось, что он принял для себя какое-то решение…
…
Чжао Мушэн слегка подул на чашку чая в руках. Едва сделав глоток чая, он чуть не поперхнулся:
— Что ты сказал? Несколько Боевых Королей не смогли присмотреть за детьми?
Цвет лица человека в парчовой одежде, стоящего перед ним, внезапно стал чрезвычайно бледным. Он поспешно опустился на колени и с виноватым лицом произнес:
— Мой господин, это моя вина. Я уже послал за ними несколько человек, чтобы вернуть их… Но…
— Но что? — заорал Чжао Мушэн, и чашка в его руке затряслась.
Человек в парчовой одежде украдкой взглянул на министра, прежде чем осторожно ответил:
— Маленькая принцесса семьи Оуян и наследник семьи Ян бегут в тот таинственный ресторан…
— Таинственный ресторан? Хм? Ты говоришь о том месте, о котором знает весь город? Ресторан, который даже император посещал лично? — озадаченно спросил Чжао Мушэн. До него также доходили некоторые слухи об этом маленьком ресторане, но он мало что знал об этом.
Однако из собранных сведений, он знал, что история ресторана была довольно не простой и полной загадок.
— Духовный зверь и марионетка, способная отразить Боевого Святого седьмого уровня? Этот магазин — действительно что-то особенное… Вы провели расследование? — спросил министр строго.
Слуга вздрогнул:
— Да, мы пытались, но ничего не нашли.
По этой причине он чувствовал большой страх. Если Оуян Сяои и Ян Чэнь сбежали туда, то им придется иметь дело с этим рестораном, чтобы снова их поймать. Но этот ресторан… был, мягко говоря, очень необычным…
— Хмм! Если ты не можешь даже выполнить такое пустяковое задание, зачем я тебя держу?! Я трачу десятки тысяч на вашу разведывательную сеть, а вы даже не смогли ничего узнать об этой забегаловке? — холодно проговорил Чжао Мушэн.
Человек почувствовал холодный пот, стекающий по его спине.
— Забудьте об этом, возможно, этот таинственный ресторан действительно более загадочный. На этом обширном континенте есть много неизвестных сил, которые мы даже не можем себе представить. Вы не виноваты, что не можете ничего найти. Однако… вы непременно должны вернуть сюда девушку из семьи Оуян и наследника семьи Ян. Если понадобится, вы сделаете это лично. Меня не интересует как, но они должны оба стоять передо мной!
Выражение лица этого несчастного внезапно исказилось гримасой ужаса.
— Но, господин, там духовный монстр, следящий за порядком в ресторане, и кукла… Механическая марионетка — это не то, с чем может справиться Боевой Император шестого уровня.
— Духовный монстр?! Серьезно? Вы действительно верите слухам? Неужели вы думаете, что духовный зверь будет служить как сторожевой пес при ресторане? Даже сектанты не могут себе такое позволить, а ты говоришь о каком-то ресторане!
Очевидно, что Чжао Мушэн совершенно не верил в такое необоснованное поведение духовного животного. Возможно, неудачи как Сяо Мэна, так и евнуха Лян Фу были просто случайностью? Они вполне могли быть случайно введены в заблуждение этот собакой.
Чжао Мушэн был стопроцентно уверен в своей гипотезе, потому что ему доводилось встречать настоящего зверя девятого уровня. Он знал, насколько ужасны эти существа. Как мог один из них быть сторожем для маленького ресторана?.. Это было совершенно немыслимо…
Такое непреклонное отношение министра очень расстроило человека в парчовой мантии… Однако он больше ничего не мог сделать. Ему только оставалось надеяться, чтобы догадки его господина оказались верными.
…
— Так вот ты какой — волшебный пес? Он действительно способен разговаривать? — Боевой Король пятого класса тупо смотрел на Блэки. Он чувствовал, что его мировоззрение полностью перевернулось.
Ян Чэнь также тупо уставился на Блэки. Это была его первая встреча с ним, и он тоже не ожидал, что собака окажется говорящей. Он был ошеломлен.
— Хахаха! Неужели такая толстая собака, как ты, собирается спасать девушку, попавшую в беду? Это слишком… — все бойцы не могли остановиться, сотрясаясь от смеха.
Бу Фан стоял у входа в ресторан. Он слышал их неудержимый смех, но выражение его лица оставалось невозмутимым. Но в его глазах появился слабый след жалости к ним.
Ведь все Боевые Короли, которые ранее вели себя высокомерно с Блэки… все были мертвы.
Размышляя об этом, Бу Фан не мог не открыть рот:
— Блэки, полегче с ними. Не поломай напольные плитки снова, они только недавно отремонтированы и новый ремонт будет проблематичным.
Пес, услышав слова Бу Фана, лишь закатил глаза, и не удосужился даже ответить.
Боевой Король, удерживающий Оуян Сяои, хмурился, наблюдая за разворачивающейся сценой. У него начали зарождаться подозрения… Ресторан, расположенный в переулке, и собака, способная разговаривать? Он не мог понять, почему все это казалось ему чем-то знакомым.
— Почему мы тратим свое время на какую-то собаку? Она такая толстая, что будет приятно иметь горячий горшочек с собачьим мясом! Вкуснятина! — однако охранники продолжали веселиться. Один из них, закатав рукава, с насмешкой на лице направился на встречу Блэки. Судя по его позе, он… пытался поймать собаку?..
Блэки долго следил за ужимками парня, затем вытянул свою изысканную лапу вперед.
— Хе-хе, ты, наконец-то понял ситуацию. Жаль, что уже слишком поздно. Тебе это не поможет, даже если ты ведешь себя так мило! — этот Боевой Король вдруг начал смеяться.
Однако в следующий момент лапа Блэки слегка коснулась тела охранника, тут же смех его прекратился, и он застыл на месте.
— Что за черт?.. — только и успел выдавить бедняга, как лапа одним мощным движением отправила его в воздух. Его тело преодолело несколько кварталов, чтобы удариться в стену, и фаршем повалиться на землю.
— Видишь, таким образом напольная плитка не будет повреждена, — заметил Блэки. Властная аура внезапно вырвалась из его глаз. Перед ним этот Боевой Король ничем не отличался от муравья.
Второй охранник, удерживающий девушку, наконец осознал, где он находится.
Согласно слухам, в имперском городе, в небольшом глухом переулке находится небольшой ресторан, за которым наблюдает духовный зверь… Первоначально он думал, что этот слух — всего лишь шутка. К сожалению, это оказалось правдой! Его коллегу только что отправили в полет и превратили в мясной фарш одним лишь прикосновением собачьей лапы… Если бы кто-нибудь осмелился заявить, что эта собака не является духовным монстром, он лично бы ощутил его силу на себе.
В этот момент он внутренне ругал себя. Это же надо было упустить пленников… Он и предположить не мог, что эти двое сбегут именно в этот ресторан…
Растерявшись, он даже не заметил, что девушка уже вырвалась из его рук и, оказавшись на свободе, рванула к ресторану. Парень в недоумении смотрел на свои пустые руки, когда Блэки снова замахнулся и совсем легонечко щелкнул по его животу гигантскими когтями…
