Внутри фарфоровой чашки с вином, прозрачная жидкость, словно вода из альпийских источников, слегка покачивалась взад и вперед. Богатый опьяняющий аромат, исходящий из чашки и вдыхаемый через ноздри, слегка кружил голову.
Король Юй вертел фарфоровой чашей, наблюдая, как плещется прозрачное вино. Наконец, он отпил глоток. Вкус был изысканный и необычный — пожалуй, король никогда еще не пробовал такого дивного напитка, даже лучшие вина имперского ресторана не шли в сравнение.
«Что ж, как и следовало ожидать от ресторана, который заставил отца посетить его лично. Только одного этого вина достаточно, чтобы от клиентов не было отбоя», — посетовал король Юй. Это был его первый визит в ресторан Бу Фана. Разумеется, до него доходило много слухов об этом маленьком ресторанчике, но в этот раз, лично посетив его, он удостоверился, что слухи вполне правдивы: вино невероятное, блюда — прекрасные.
Даже сам вид Кисло-сладких ребрышек цвета мандарина, лежащих в тарелке на столе, и плотный пар, исходящий от мяса и сопровождаемый божественным ароматом, создавали копию какой-то великой и очаровательной картины.
У входа в переулок появился наследный принц, он шел, заложив руки за спину и с гордо поднятой головой. Верный Сюйши был единственным, кто сопровождал его. Выражение лица Сюйши было не менее торжественным, он шел, держа гигантскую стальную клетку одной рукой.
«Хм?» — Бу Фан, только что вышедший из кухни, озадаченно посмотрел на вход. Он увидел, что наследный принц и Сюйши вошли со стальной клеткой и, едва войдя в ресторан, поставили ее на пол.
— Владелец Бу, я снова пришел, — хмыкнул наследный принц, пристально глядя на Бу Фана.
Если Бу Фан приготовит снадобье, которое улучшит состояние здоровье императора, то отношения наследного принца с отцом точно пойдут на лад. Что в свою очередь даст ему большие преимущества над своими братьями.
Прокручивая выгодные фантазии в голове, принц снял ткань с клетки, демонстрируя всем ее жителя.
В клетке стояла курица Феникс с кроваво-красными перьями, и казалось, что глаза ее вот-вот выпадут из орбит.
— Кровавая Курица Феникс?.. — Бу Фан был более чем удивлен. Затем он странно посмотрел на наследного принца. Он никак не ожидал, что тот действительно примется искать эту редкую птицу.
— Совершенно верно, это вполне естественно, что ты узнал эту птицу. Однако ты должен помнить, что говорил в прошлый раз. Ну что, сдержишь свое слово? — сказал наследный принц, счастливо улыбаясь.
Бу Фан был спокоен, обойдя клетку несколько раз. Он тщательно осмотрел Кровавую Курицу Феникс и не мог удержаться от сравнения этой птицы с той, что предоставляла система. Он обнаружил, что Курица Феникс, предложенная наследным принцем, во всех отношениях уступала ранее предоставленной системой.
[Все ингредиенты, предоставляемые системой, — все высококачественные, прошедшие тщательный отбор. Они — сливки урожая среди всех основных сортов» — прозвенел серьезный голос системы в голове Бу Фана.]
Бу Фан, соглашаясь, кивнул. Он, естественно, предполагал, что ингредиенты, предоставляемые системой должны быть самыми лучшими.
Что ж, Бу Фан действительно обещал приготовить лечебный куриный суп с шалфеем, если наследный принц предоставит все необходимые ингредиенты.
— А как насчет травы шалфея и остальных лекарственных трав, — поинтересовался Бу Фан.
Глаза наследного принца тут же загорелись, он подал знак рукой, и тут же появилась сумка, полная лечебных трав.
Трава Энергия Небесного Шалфея хранилась в изысканной деревянной коробке, которую он осторожно передал Бу Фану. Ее цена была необычайно высокой, она была, пожалуй, даже дороже, чем сама Курица Феникс. Кроме того, ее было очень трудно найти, она росла только в Диких Землях, страшной местности, наполненной чудовищами высоких боевых уровней. Даже Боевой Святой седьмого уровня мог погибнуть, исследуя Дикие Земли.
Однако, поскольку трава Энергия Небесного Шалфея была духовной травой пятого уровня, ее все же можно было обнаружить по внешнему периметру Диких Земель. Таким образом, наследный принц, потратив большую сумму денег, все же мог заполучить ее.
Приняв траву шалфея, которая имела не очень презентабельный вид, Бу Фан кивнул и спокойно сказал:
— Приготовление Травяного Куриного Супа Феникс занимает много времени, а мы уже почти закрываемся. Приходите завтра, чтобы забрать лечебный суп. Учитывая, что ингредиенты предоставлены вами, вы сможете взять блюдо с собой.
Улыбка сошла с лица принца.
— Ты сегодня не готовишь? Из-за каких-то рабочих часов?!.. Владелец Бу, понимаешь, мне очень нужен этот суп! Не могли бы вы приготовить его прямо сейчас?! Я не могу ждать до завтра! — хмуро спросил наследный принц. Эти ингредиенты израсходовали большую часть его сбережений. Он хотел лично наблюдать за процессом приготовления, иначе ему было бы явно не по себе.
Бу Фан посмотрел на наследного принца и сказал:
— Это не просто суп. Чтобы приготовить его, нужно много сил и концентрации. Если не верите — поинтересуйтесь у имперских поваров.
— Честно говоря, качество ингредиентов у вас так себе, поэтому я не заинтересован из них готовить. Однако я действительно ненавижу, когда другие сомневаются во мне. Поэтому, поскольку вы просите в первый раз, то я вас прощу, но если вы продолжите канючить, то заберете свои травки и отправитесь восвояси, — отрезал Бу Фан, равнодушно глядя на наследного принца.
Цзи Чэнъань был просто в ярости! Кто бы посмел говорить подобным образом с ним в пределах империи? Да еще и угрожать ему?!
— Ты… — принц набрал воздуха в грудь, но тут же подумал об уникальном кулинарном таланте Бу Фана и его волшебном супе, — и тут же сам себя удивил улыбкой, с трудом подавив свой гнев.
— Я понимаю и ни капли не сомневаюсь, владелец Бу. Хорошо, тогда я пришлю кого-нибудь завтра, чтобы забрать суп. Надеюсь, вы не разочаруете меня, — сказал наследный принц.
— Ха-ха-ха!
Стоило ему договорить, как король Юй, наблюдавший за этой сценой, разразился смехом.
Цзи Чэнъань слегка нахмурился, обернувшись на источник смеха, и сразу же заметил короля Юя.
Король поднял чашу с вином и опустошил ее. Затем он встал, подошел к наследному принцу и с теплой утонченной улыбкой, похлопал его по спине.
— Мой дорогой брат, вот уж не ожидал тебя тут увидеть! Так, так, выпрашиваешь лечебный суп? Чтобы продлить жизнь отца, да?.. — король Юй просто сказал с мягкой улыбкой на лице.
Зрачки наследного принца и Сюйши сузились с подозрением. Раньше их внимание было полностью сосредоточено на Бу Фане, поэтому они не заметили присутствия короля.
«Как он мог оказаться здесь?!» — Цзи Цэнъань был взволнован и взбешен. Он внезапно взглянул на Сюйши, сигнализируя глазами. Тот вздрогнул, в страхе сделал шаг назад и поклонился наследному принцу.
— Хах, забавное совпадение, дорогой брат! Значит, ты тоже любишь стряпню владельца Бу? — улыбка появилась и на лице наследного принца, когда он, кивая, поспешил ответить.
Король Юй, Цзи Чэнъюй, был Боевым Королем пятого уровня, был всего в нескольких шагах от становления Боевым Императором. Среди трех братьев-принцев уровень его культивации был самым продвинутым.
Несмотря на то, что наследный принц Цзи Чэнъань и третий принц Цзи Чэнсюэ также были Боевыми Королями пятого уровня, они были только на начальной стадии. По сравнению с королем Юем, они были значительно слабее.
— Конечно, его блюда прекрасны, а вино — просто лучшее на свете. Тебе стоит попробовать вино, братик, когда у тебя будет такая возможность! — король снова улыбнулся, оставил несколько кристаллов на барной стойке, и медленно направился к выходу.
Лицо принца помрачнело, и он проводил удаляющуюся фигуру брата тяжелым взглядом.
С таким уровнем мастерства и поддержкой большой части придворных, король Юй был главным соперником наследного принца в борьбе за трон и постоянным источником его беспокойства.
— Владелец Бу… Ты совсем-совсем не можешь приготовить суп сегодня?.. — осторожно спросил снова Цзи Чэнъань, повернувшись к Бу Фану.
— Нет, — отрезал Бу Фан, безразлично отвернулся и сел на стул. — Кроме того, приготовление супа обойдется вам в пятьдесят кристаллов. Не забудьте заплатить.
— Пятьдесят кристаллов? — прищурился принц. Махнув рукой, он достал из кармана кристаллы и положил их на стол. Затем обернулся и в гневе вышел из ресторана. Как для наследного принца, ему явно не хватало денег.
Сюйши вздохнул, последовав за ним с таким же хмурым лицом.
Вскоре их фигуры исчезли и из переулка.
— Хорошо, Сяои, рабочий день на сегодня окончен! — объявил Бу Фан и погладил девушку по голове.
Проводив ее, он занес стальную клетку с птицей в кухню.
