Погода становилась все холоднее и холоднее, словно она внезапно превратилась из поздней осени в зиму. Пешеходы на улицах императорского города облачились в теплую одежду. Когда они рано утром шли по улицам, было видно, как при каждом выдыхании из их уст выходил пар.
*Бах Бах Бах!*
У входа раздалась целая серия звонких звуков. Бу Фан, который только что что спустился на кухню, чтобы потренироваться с ножом, был слегка поражен. Он подумал:
«Кто это может стучать в такой ранний час?»
Положив нож, он неторопливо отправился из кухни и открыл дверь. Там стояла Оуян Сяои в розовой куртке. Ее большие глаза горели, уставившись на Бу Фана.
— Сяои, ты почему так рано сегодня? — остолбенел Бу Фан. Обычно она приходила, когда первые посетители, толстяк Цзинь с друзьями, уже успевали позавтракать.
Девочка тяжело дышала, похоже было, что она добралась сюда бегом. Ее тонкое лицо было слегка зарумянившимся, а кончик носа даже покраснел от холода, придавая ее внешнему виду еще большей привлекательности.
— Вонючий босс, брат Его Высочества покидает императорский город сегодня! Давайте проводим его! — неожиданно произнесла Сяои.
Бу Фан задумался. Кажется, он припоминал что-то про отъезд Цзи Чэнсюэ. Что ж, принц много помогал с рестораном, и его, безусловно, стоит уважительно проводить. Поэтому он не отверг предложение девочки, а утвердительно кивнул.
— Согласен, подожди меня, — он нырнул внутрь, и вышел уже с деревянной табличкой в руках.
На табличке значилось:
«Сегодня не работаем!»
Повесив деревянную табличку у входа, Бу Фан присел на корточки и погладил мягкий и безупречный мех Блэкки. Закрыв вход в магазин, он ушел вместе с Оуян Сяои.
На нем было кашемировое пальто, плотно прилегающее к его телу, и огромный темно-синий шарф, много раз обмотанный вокруг шеи.
Оуян Сяои совершенно не ожидала, что Бу Фан с такой легкостью согласится на ее приглашение. Она изначально просто хотела попробовать его уговорить и была готова к отказу. Однако результаты часто превосходят человеческие ожидания.
Снаружи их ожидали Сяо Сяолун и Сяо Яньюй — прекрасные брат с сестрой. Вуаль не могла скрыть красоту Яньюй — как и то, что от ее болезни не осталось и следа. Заметив Бу Фана и Оуян Сяои, они замахали руками.
У обоих, брата и сестры, были белые меховые пальто, полностью прикрывающие их достойную ауру. В сочетании с безупречными манерами, они выглядели безукоризненно.
— Владелец Бу, неужели Вы действительно согласились идти с нами, чтобы проводить Его Высочество?! — Сяо Сяолун в изумлении и с недоверием посмотрел на Бу Фана.
Раньше, когда Сяои сказала, что хочет пригласить Бу Фана, он думал, что тот определенно не согласится из-за своей безразличной натуры. Однако реальность отвесила Сяолуну затрещину.
— А что? Это странно? — равнодушно протянул Бу Фан, спокойно глядя на Сяолуна.
Сяо Сяолун тут же сконфуженно засмеялся и больше ничего не сказал. Сяо Яньюй, стоящая рядом с ним, улыбаясь, смотрела на Бу Фана. Слегка поклонившись, она мягко произнесла:
— Спасибо, что спасли меня.
Впервые за долгое время у нее была возможность это сказать.
Бу Фан кивнул, и в полном молчании они зашагали дальше по переулку, направляясь к главной улице императорского города.
Ветер был слегка ошеломляющим, и Бу Фан нервно поправил шарф. Он редко покидал ресторан, и его впечатление от императорского города было довольно расплывчатым. Несмотря на то, что он почти два месяца проживал в этом городе, он все еще не знал даже расположения улиц.
Улицы оживали: наполнялись людьми, уличными торговцами, лавочки вдоль улицы постепенно открывались зевающими продавцами. Они, свернувшись на холодном ветру, кричали, зазывая клиентов к своему товару, при этом клубы пара выходили из их ртов. Бу Фан не скрывал своего любопытства, и Оуян Сяои весело знакомила его с окружающими строениями и улицами.
— Это и есть имперский ресторан? Тот самый? — спросил Бу Фан, остановившись у красивого трехэтажного дома.
Оуян Сяои и остальные впали в оцепенение на мгновение, а затем утвердительно кивнули.
Девочка указала на яркую вывеску «Ресторан Бессмертного Феникса», висевшую над входом, и очаровательно сказала:
— Смотри, вонючий босс, вот эта вывеска была написана самим императором!
Бу Фан пригляделся. Каллиграфия императора был довольна хороша. Эх… если бы не система, он тоже бы согласился получить такую вывеску и для своего ресторана.
[Сообщение системы: хозяин, Вам следует попробовать все 13 блюд меню имперского ресторана. Оцените их достоинства и недостатки, и найдите ошибки, допущенные в ходе их приготовления. Сделайте это сегодня. Преуспевающие люди должны уметь скрывать свои слабости за своими сильными сторонами. Молодой человек, используйте свой суетливый язык, чтобы придраться к Ресторану Бессмертного Феникса.
Награда за миссию: 10%-ное повышение энергии и открытие новых усовершенствованных рецептов из имперского ресторана.]
Стоило Бу Фану приблизиться к ресторану, как голос системы в голове проинструктировал его по поводу дальнейших действий.
«Что? Снова миссия? Найти ошибки, используя язык?..» — Бу Фан был несколько озадачен.
Хотя система часто помогала ему, иногда она приводила к полной изоляции от других людей. Однако повышение энергии звучало как довольно привлекательная награда.
Как раз этих процентов ему не хватало до четвертого уровня. А новый уровень, как известно, приносит и новые возможности.
Если бы он увеличил еще 10% истинного прогрессирования культивирования энергии, то скоро смог бы стать Боевым Духом четвертого класса. Когда придет это время, система сама повысит уровень и разблокирует больше функций.
…
— Вонючий босс, что-то случилось? Стоит поторопиться, иначе опоздаем к моменту отправки Его Высочества! — сказала Сяои, потягивая кашемировое пальто Бу Фана за рукав.
Тот кивнул. Он равнодушно бросил последний взгляд на имперский ресторан, и последовал за остальными.
Вскоре все четверо добрались до городских ворот. Ворота были окружены с обеих сторон грозными солдатами в металлической броне. Их выражения были торжественны, и они выдавали мрачную ауру.
Часть солдат выстроилась в шеренгу. Они отправлялись вместе с принцем, чтобы воевать против сектантов.
Они увидели и самого Цзи Чэнсюэ — сегодня он был не в шикарном белом пальто, а в военной форме и шлеме. Его красивое лицо было нежным, как обычно, но наполненным холодной строгостью.
— Спасибо, что пришли проводить меня, владелец Бу. Я это ценю, — увидев Бу Фана в толпе провожающих, его взгляд стал удивленным и теплым.
— Будьте осторожны, Ваше Высочество! Берегите себя. Помните, что вы — принц, — выкрикнул Сяо Мэн.
Вылазка за пределы империи была очень опасным предприятием. Одна ошибка могла бы стоить жизни всему отряду. За воротами была территория сектантов, и не простых — настоящих мастеров своего дела. Несмотря на то, что солдаты империи были сильными, мощный дракон не смог подавить змею в своем логове. Даже император Чанфэн не смог полностью уничтожить эти секты, несмотря на то, что так много лет сражается с ними.
Цзи Чэнсюэ кивнул, седлая темно-коричневого единорога и схватив его за поводья. Он посмотрел в сторону величественного императорского дворца, в его глазах не было ни счастья, ни печали.
Наконец, упорядоченная армия начала движение. Один за другим солдаты исчезали за линией горизонта…
Когда Цзи Чанфэн скрылся из виду, Сяои повернулась к Бу Фану:
— Вонючий босс, теперь, когда мы проводили Его Величество, мы возвращаемся в ресторан, чтобы продолжить работу?..
Сяо Яньюй и Сяо Сяолун тоже одновременно посмотрели в их сторону. Если ресторан откроют, это будет отличной возможностью еще разок отведать потрясающих блюд.
Однако Бу Фан отрицательно покачал головой и, посмотрев в сторону имперского ресторана, направился к нему.
— А давайте сегодня поедим в Бессмертном Фениксе! Нужно же узнать, какова еда на вкус в ресторане номер один императорского города…
