Сяо Мэн и Цзи Чэнсюэ удивленно смотрели на только что вошедшего человека. Они не верили своим глазам.
— Ваше Величество?! Почему Вы здесь?! — подскочил Сяо Мэн и пошел навстречу императору. Ошеломленное выражение на его лице все еще не рассеялось. Визит самого императора в ресторанчик был чем-то из ряда вон выходящим.
Цзи Чэнсюэ также поднялся и поклонился отцу.
Несмотря на то, что волосы пожилого человека были совершенно седыми, его психическое состояние все еще было очень хорошим. Император был стар, но бодр и приятен. Он был одет в прекрасное пальто, а седые волосы были украшены камнями. Зал наполнила аура мудрости и величия.
— Генерал Сяо? Чэнсюэ?.. Вы тоже посещаете этот ресторан? Что ж, значит, я сделал правильный выбор! — Цзи Чанфэн постоянно кашлял и с трудом передвигался — было впечатление, что он уже одной ногой в могиле.
Сяо Мэн поспешно подхватил его под руку, опасаясь, что император может упасть.
— Ваше Величество, почему Вы пришли один? Это небезопасно. Хотя эксперты-секстанты, скрывающиеся в городе, в основном отступили, но нет никакой гарантии, что кто-то из них не скрывается рядом, — забеспокоился Сяо Мэн
Император отмахнулся от него и просто сказал:
— Это не имеет значения. Даже если я и состарился, я могу заметить врага, и не каждый осмелится подойти ко мне. Но сегодня не об этом, я пришел сюда ради еды.
Император сел за стол и огляделся. Зал был маленьким, но довольно уютным: несколько аккуратно расположенных столов и декор из украшений.
Император понюхал воздух, и обратил внимание на стол Цзи Чэнсюэ и Сяо Мэна. Его глаза слегка загорелись, когда он произнес:
— Это вино пахнет раем. Неужели его вкус лучше, чем у вина в моем ресторане?..
— Да, Ваше Величество. Такое подают только здесь, это Фарфоровое Вино Ледяного Сердца. Бутылка стоит пятнадцать кристаллов, — кивнул генерал.
— Пятнадцать кристаллов… Это не дешево. Что ж, не терпится попробовать. Где хозяин? Хочу познакомиться с ним и сделать заказ, — спросил император.
Оуян Сяои, скромно наблюдавшая за этой сценой, расширив глаза, поспешила на кухню:
— Вонючий босс, там император, и он хочет тебя видеть!
— Кто?.. — равнодушно уточнил Бу Фан, занятый жаркой картофеля.
— Император! — с чувством повторила девочка.
— О, пусть он подождет, — протянул Бу Фан, продолжая. Оуян замерла от этих слов.
Это было… неожиданно. Каждый разговор с Бу Фаном был неожиданным на столько, что ей казалось, что из-за раздражения она вырвет кровью.
Человеком, который хотел с ним встретиться, был сам император, владыка империи, человек номер один в империи Света и Ветра. В каком смысле, пусть подождет?..
Цзи Чанфэн и все присутствующие прекрасно слышали весь разговор, и все застыли с удивленными выражениями лиц.
Сяо Мэн и Цзи Чэнсюэ не знали, что сказать. Они подумали:
«Этот владелец Бу, он… Он очень эксцентричный человек… Впрочем, как всегда», — думали они про себя. Он даже ни во что не ставить самого императора.
Цзи Чанфэн тоже был удивлен и заинтересовался Бу Фаном. Любой другой житель империи уже прибежал бы на цыпочках, а этот — даже бровью не повел. Такого случая наблюдать еще не приходилось, что бы его полностью игнорировали.
— Этот владелец… Очень интересный персонаж, — улыбнулся император, поглаживая бороду.
Сяо Мэн и Цзи Чэнсюэ неловко улыбнулись.
Наконец, через несколько минут Бу Фан вышел из кухни. В его руках было блюдо с Кисло-сладкими ребрышками. Аромат, как всегда, был великолепен, и выглядели они, словно картина художника.
— Вот ваши Кисло-сладкие ребрышки, пожалуйста, наслаждайтесь едой, — просто сказал Бу Фан, положив тарелку на стол перед Цзи Чэнсюэ.
Затем он обернулся и посмотрел на пожилого человека, сидящего на стуле. Он подумал:
«Это, должно быть, император, о котором говорила Сяоюй».
— Здравствуйте, император, — буднично поприветствовал Бу Фан.
Все были поражены, включая и самого Цзи Чанфэна, который, после секундной паузы, начал смеяться, поглаживая бороду.
— Привет, юноша. Это вы — владелец этого ресторана? Как называется это блюдо? Оно очень ароматное и выглядит аппетитно, — обратился к нему император, думая, что этот молодой человек довольно-таки интересная личность.
— А, это «Кисло-сладкие ребрышки». Самое дорогое блюдо нашего меню на данный момент, — просто ответил Бу Фан.
— Кисло-сладкие ребрышки, значит… С таким соблазнительным запахом я тоже хочу его попробовать. Хорошо, — задумчиво протянул император.
— За Вашей спиной висит меню, слушаю Ваш заказ. В день бывает только три бутылки вина, так как его запасы ограничены, на сегодня осталась одна, — сказал Бу Фан, указывая на меню за императором.
Удивленный Цзи Чанфэн повернулся к меню, и был еще более удивлен астрономическими ценниками. Он нахмурился, несколько раз кашлянув. Затем спросил:
— Интересно, что улучшенный рис с яйцом на самом деле стоит 10 кристаллов? Кисло-сладкие ребрышки — 15 кристаллов за порцию… Почему такие высокие цены?
— На то есть свои причины. В нашем ресторане высокие стандарты, высококачественные ингредиенты, особые технологии обработки и процесса приготовления с использованием истинной энергии. Наши блюда не только вкусные, но они также могут способствовать распространению и росту энергии в теле культиватора. Это справедливые цены, — равнодушно ответил Бу Фан.
— Ваши блюда могут способствовать культивированию? Даже мясо духовных зверей теряет большую часть своей энергии после приготовления. Как вам удается ее сохранить? — императору действительно было интересно.
Бу Фан равнодушно посмотрел на него исподлобья:
— Это секрет.
*Кашель Кашель Кашель*
Сяо Мэн и остальные сразу все закашлялись. Атмосфера в зале стала напряженной от ответа Бу Фана.
Император же, напротив, кивнул:
— Наверное, у вас есть специальное оборудование и специальный метод обработки и приготовления пищи. Понимаю, такое должно храниться в тайне. Ну, молодой человек, принесите же мне все порции ваших блюд, которые могут способствовать распространению истинной энергии.
Сделав заказ, император, продолжая гладить свою бороду, спокойно смотрел на Бу Фана.
— Хорошо, вам придется подождать, я примусь за ваш заказ, когда закончу предыдущий, — кивнул Бу Фан, повернулся на пятках и направился на кухню.
На этот раз император нахмурился и, слегка недовольным голосом, спросил:
— Почему ты сначала не выполнишь мой заказ?
— Согласно правилу ресторана, первым обслуживается тот, кто пришел первым и сделал заказ, — крикнул Бу Фан из кухни.
— Хм… Владелец Бу, будет даже очень хорошо, если наши блюда будут поданы позже. Пожалуйста, обслужи сначала Его Величество, мы можем и подождать! — неуклюже кашлянув, попросил Сяо Мэн.
Тот выглянул и кухни и, покачал головой:
— Я же сказал, таково правило заведения. Ваш заказ был первым, поэтому я сначала готовлю ваши блюда.
Закончив говорить, он вернулся на кухню готовить еду.
Сяо Мэн замер, ошеломленный словами Бу Фана, не зная, что ответить.
Император начинал злиться и нервно перебирал пальцами по столу. Он сказал:
— Он очень интересный персонаж, но его действия должны опираться на какую-то силу. Хорошо, я дам ему шанс. Но если его блюда не смогут произвести на меня впечатление, тогда отпадет необходимость в работе этого ресторана, и я его закрою.
Император есть император, в конце концов. Нельзя же вот так просто его игнорировать безнаказанно? Безразличие Бу Фана лишь подстегнуло недовольство императора.
Сяо Мэн и Цзи Чэнсюэ вздрогнули. Они побаивались правителя, им было хорошо известно, на что был способен император в гневе.
