Темной ночью медленно падал снег, и два полумесяца были частично скрыты за облаками. Внутренние части главных залов дворца ярко освещались. Можно было услышать звуки танца и музыки, а аромат изысканных вин и деликатесов витал в воздухе дворца. В центре зала танцевали женщины. Они крутили талиями, пытаясь показать свою красоту.
Придворные музыканты, сидящие в углу, сердечно исполняли приятные мелодии. Танцовщицы кружились и грациозно двигались вместе с музыкой. Это было невероятно красиво, и взгляд нельзя было передвинуть на что-то другое.
На верхних ярусах главных залов сидел Цзи Чэнсюэ, одетый в прекрасную и дорогую одежду. Слева и справа сидели важные чиновники королевского двора, многие из которых были новыми лицами в правительстве. Очевидно, их продвинул Цзи Чэнсюэ после того, как состоялось великое очищение.
Также на празднике присутствовали очень влиятельные семьи империи. Это были члены семьи Сяо, семьи Оуян или семьи Ян. Все они сидели в главных залах, произносили тосты и много шутили. Призрачный повар сидел рядом с Цзи Чэнсюэ. Морщины на его лице шевелились, указывая на его настроение.
«Мастер Ван, я наслышан о том, как бывший император нахваливал вас, когда тот все еще был здоровым и правил Империей. Он сказал, что мастер — легенда империи, который десятилетиями путешествовал по континенту и стал свидетелем как бесчисленных чудесных представлений, так и разных людей и явлений. Скорее всего, это случилось потому, что вы хотели культивировать свои кулинарные навыки. Это действительно достойно похвалы».
Цзи Чэнсюэ наполнил белый нефритовый бокал драгоценным вином, поскольку он почитал Призрачного повара Ван Дина. Как только его голос притих, он проглотил вино одним глотком. Ван Дин также поднял бокал, выразил свою признательность Цзи Чэнсюэ и выпил вино. Он похлопал губами и заявил, что оно хорошее.
«Ваше Величество, вы льстите мне. Я — ни кто иной, как тот, кто блуждал по континенту и недостойный вашей благодарности». Ван Дин мягко улыбнулся.
Цзи Чэнсюэ искренне почитал старейшину, сидящего перед ним. Конечно, в основном из-за его навыков приготовления пищи и других способностей. Но история Призрачного повара Ван Дина, путешествующего по континенту, действительно правдива.
«Вы скромничаете. Континент Скрытого Дракона огромный и безграничный. Я знаю, что Империя Легкого Ветра — это не что иное, как точка размером с маленьким шарик на континенте. Мое сердце жаждет узнать об этой огромной вселенной, и таким образом, я из глубины сердца проявляю уважение к вам.
«Если вы найдете свободное время, как насчет того, чтобы показать мне про некоторые места на Континенте Скрытого Дракона, чтобы удовлетворить моё любопытство». Заговорил Цзи Чэнсюэ, поднял стакан и посмотрел на Призрачного повара Ван Дина.
Призрачный повар принял предложение. Он родился в Империи Светлого Ветра, и по мере того, как Империя процветала, его слава как призрачного повара также распространялась. Много лет спустя он скитался по континенту, и только пару лет назад он решил поселиться в уединении за пределами Диких Земель, в городе Цинъян, где открыл маленький ресторан.
Толпа в главных залах вдруг повернулась, чтобы взглянуть на Призрачного повара. Часто появлялось необъяснимое стремление к неизвестному, и даже такие благородные и привилегированные, как имперские аристократы не могли избежать этого. Даже кто-то столь же всемогущий, как Сяо Мэн, с любопытством затаил дыхание.
«Я очень долго путешествовал по континенту. Стыдно признавать, но я не успел его полностью обойти. Он безграничен, и я считаю, что никогда не смогу достичь этой цели, даже если посвящу всю свою жизнь. Но я не закончил путешествие с пустыми руками.
«Его Величество должно знать о Диких Землях. Это обширная территория, наполненная бесчисленными дикими зверями и практически известная как запретная зона для людей. Но на континенте находятся множество регионов» — сказал Призрачный повар Ван Дин, сделав глоток вина, и после глубоко вздохнул.
«На севере есть поле огромного бескрайнего болота, известного как Призрачное Духовное Болото. Уровень его угрозы не ниже, чем у Диких Земель. Духовное болото обширное, но на нем обитает множество духовных зверей и находится бесчисленное количество духовных растений. Там даже можно найти растения седьмого класса. Я много лет путешествовал по болоту и повстречал множество необычных видов, например, племена змеиных людей, племена людей-скорпионов и т. д.».
Толпа в главных залах затихла, тихо обсуждая змеиные племена… это звучало невероятно.
«В духовном болоте, построенном племенами змеиных людей, есть большой город — величественный и возвышающийся. Среди племени змеиных людей много воинов; гораздо больше, чем может вообразить Империя Легкого Ветра. Но внутри Призрачного Духовного Болота, змеиные люди не самые сильные. Есть еще одна вилла, построенная среди облаков, называемая Виллой Белого Облака. Я только слышал имя этой виллы, но так и не видел её своими глазами».
Глаза Цзи Чэнсюэ зажглись от интереса, поток раскаленной крови хлынул прямиком к сердцу, и после он вздохнул. Вилла Белого Облака, город змеиных людей… Континент был огромным, и в нем действительно находилось бесконечное множество фантастических явлений.
«На востоке есть равнина сплошных высоких гор, которые называются Сто Тысяч Гор, где находятся бесконечные горные хребты и вершины. Это была самая страшная зона для меня. Я провел там десять лет, но так не смог дойти до конца хребтов… Силы в горных хребтах непростые: там есть как духовные звери, так люди и неизвестные виды. Все они соревнуются за ресурсы в горах для саморазвития.
«На юге есть бескрайний океан. Он простирается за пределы визуальных горизонтов, но никто не может сказать, где он заканчивается…»
Призрачный повар Ван Дин поведал о многом, или, может быть, прошло слишком много времени, когда он в последний раз рассказывал свои истории. В эту ночь он поделился своим прошлым, подробно описав свои приключения. Для толпы в главных залах это был опыт, который можно получить всего лишь раз в жизни. Оказалось, что континент… действительно был безграничен.
«Мастер Ван действительно святой. Все эти места, о которых вы упоминали, для нас здесь невообразимы: северное Призрачное Духовое Болото, восточная Сотня Тысяч Гор, южный бескрайний океан… Хм, лишь названия этих мест заставляет моё сердце учащенно биться». Цзи Чэнсюэ снова поднял бокал и выразил уважение Призрачный повару Ван Дину.
Ван Дин также поднял бокал и осушил его. Внезапно в воздухе появился аромат, и в помещение вошли несколько изящных придворных горничных, которые несли фарфоровые тарелки с блюдами. Богатый аромат исходил из этих тарелок.
Цзи Чэнсюэ заметил это и вдруг рассмеялся: «Ха-ха, наконец-то принесли, мастер Ван, попробуйте, вот Булочка с Устрицей, которую я специально приказал купить у Владельца Бу. Мастер Ван интенсивно изучал приготовленное блюдо и, вероятно, оценивал его».
Призрачный повар Ван Дин положил еду обратно. Его взгляд повернулся к фарфоровой тарелке, которую придворные служанки поставили перед ним. На тарелке был кусок круглой, пухлой золотой жареной булочки.
Цзи Ченсюэ облизал губы, взял кусочек Устричного Блина и откусил. Неожиданно его рот охватил взрывной аромат, и он почувствовал себя опьяненным. Поскольку он всегда был занят судебными делами, когда ему нужно было удовлетворить свой аппетит, он мог есть только эти булочки.
Настолько вкусно … невероятно вкусно! Призрачный повар глубоко вздохнул, и, когда богатый аромат охватил его вкусовые рецепторы, он не смог сдержаться и у него потекла слюна. Он также взял эту Булочку с Устрицей и откусил. Она издала легкий хрустящий звук.
Когда повар откусил самые верхние слои булочки, её аромат разорвался во рту, как бомба, и объял Призрачного повара, держа его в состоянии опьянения. Он не мог остановиться, а ароматы мяса, устриц и измельченной репки смешались, придавая ему беспрецедентный вкус и консистенцию.
«Вкусно! Невероятно вкусно!» — Ван Дин вернулся назад к реальности и проглотил кусок, пока нахваливал его.
«Ха-ха! До тех пор, пока нравится мастеру Вану. Поскольку я планировал банкет, то специально приказал многим людям спуститься вниз в город и купить эти булочки-устрицы у Владельца Бу. На каждого человека максимум один заказ, и каждый заказ содержит только два кусочка. С таким большим количеством заказов на Булочки с устрицей, Владелец Бу, наверное, сейчас вымотан до предела» — усмехнулся Цзи Чэнсюэ.
«Владелец Бу? Вы имеете в виду владельца Маленького магазина Фан Фана, расположенного в переулке?» Ван Дин был ошарашен. Он посмотрел на Цзи Чэнсюэ, и спросил с недоумением. «Именно. Неужели, мастер Ван знаком с Владельцем Бу?». Цзи Чэнсюэ был поражен.
Призрачный повар Ван Дин покачал головой со странным выражением на лице, откусил устричную булочку и ответил: «Я недавно вышел из магазина, перед тем как придти сюда».
Ох? Цзи Чэнсюэ был очень заинтригован. Призрачный повар Ван Дин был признан человеком с величайшими кулинарными навыками в Империи. Было увлекательно узнать, какие отзывы он даст после того, как попробует еду Владельца Бу.
«Способности Владельца Бу безупречны. Уникальность заключается в том, что каждое его блюдо содержит богатую концентрацию истинной энергии. Это немыслимо, и не то, что может достичь простолюдин» — добавил Призрачный повар. Но когда он закончил говорить, его брови нахмурились.
«Но … Ваше Величество, есть кое-что, о чем стоит упомянуть, но я не уверен, будет ли это уместно». «Говори открыто» — Цзи Чэнсюэ снова принял серьезную позицию.
«Этот маленький магазин имеет сомнительное происхождение, а владелец Бу — неизвестная личность. Их существование в Императорском городе Империи Легкого Ветра, в столице королевства, может привести к немыслимой катастрофе». Морщины на лице Призрачного Повара застыли, пока он говорил искренне.
Судя по этой новости, Цзи Чэнсюэ, Сяо Мэн и Дедуля Оуян побледнели от изумления. Владелец Бу принесет катастрофу в Имперский город? Звучит как шутка …
